Второй брак императрицы (Новелла) - Глава 328

Столкнувшись с предложением барона Ланта, Рашта попросила у него время подумать.

— Я хотела бы подумать об этом наедине с собой…»

Барон Лант озабоченно проговорил.

— Осталось не так много времени, Ваше Величество.»

Как только судебный процесс над виконтом Ротешу закончится, Раште можно будет предъявить обвинение в соучастии.

В то время на нее было бы обращено больше внимания, так что сбежать было бы нелегко.

— Я хочу быть очень осторожной, потому что, если всё пойдет не так, я окажусь в ещё худшей ситуации…»

— Когда на карту поставлена жизнь, нужно принимать быстрые решения.»

— Тем не менее, я не могу позволить себе совершить ошибку, приняв быстрое решение.»

После того как барон Лант ушел, Рашта продолжила размышлять.

«Я оказалась в такой ситуации из-за того, что доверяю другим людям, могу ли я действительно доверять барону Ланту…?»

Она пнула стул, на котором в последний раз сидел герцог Элги. Стул с грохотом упал на пол.

Рашта фыркнула и села в кресло, проводя рукой по шраму на лбу.

«Хотя у меня были сомнения в том, могу ли я доверять барону Ланту, даже если мне удастся сбежать, возникнут другие проблемы…»

Если она сбежит, она не сможет остаться в Восточной Империи, потому что людям Совешу не потребуется много времени, чтобы найти ее.

Её единственным вариантом было бы уехать за границу.

Чтобы получить помощь в качестве иммигрантки, ей нужен был бы документ, четко удостоверяющий её личность и место рождения.

Хотя без этого она не стала бы жить рабыней, ей было бы трудно устроиться на хорошую работу.

Если не считать денег, необходимых для обустройства в новой стране, ей будет трудно сводить концы с концами.

Позже она могла бы купить удостоверение личности даже за небольшую сумму денег, но было бы сложно сэкономить их без хорошей работы.

Если бы выяснилось, что она была сбежавшей Императрицей, наказание, которое она получила, было бы еще более суровым.

«Королева Криста.»

Обеспокоенные глаза Рашты были прикованы к краям газет, торчащих из ящика.

Рашта открыла ящик стола, достала газету, содержащую новости Западной Империи, и развернула ее.

В ней появилась новость о том, что Королева Криста, уехавшая в Компшир, покончила жизнь самоубийством, потому что была обижена на свою семью.

Рашта на мгновение остановилась над статьей, затем положила газету обратно в ящик и закрыла его.

Если бы Королева Криста спокойно уехала в Компшир, даже если бы она потеряла власть и влияние, она бы спокойно жила с привязанностью и симпатией людей.

Но вместо того, чтобы выбрать этот путь, она решила рискнуть своим будущим. Результатом стала жалкая смерть.

Рашта нервно кусала пальцы.

«Принять предложение барона Ланта сбежать из Императорского дворца… было бы всё равно что пойти по стопам Королевы Кристы. Поскольку я занимаю положение Императрицы, я никогда не приму смерть в качестве наказания. Если я выброшу всё за борт, чтобы сбежать, разве я не получу большего наказания, если меня обнаружат…?»

Кроме того, у неё всё ещё оставалась карта, которую нужно разыграть, чтобы попытаться заключить сделку с Совешу.

«Сначала я должна навестить Его Величество…»

***

Тем временем Совешу думал о том, как поступить с Раштой.

Он чувствовал такое сильное давление в груди, что даже не мог сесть.

Он ходил по комнате взад и вперед, заложив руки за спину.

Маркиз Карл стоял в достойной позе рядом с Совешу и следил за ним только взглядом.

Некоторое время покачавшись взад-вперед, Совешу пробормотал измученным голосом.

— Хотя мы можем упустить из виду вопрос о векселях, мы не можем отказаться от порта…»

— Вы думаете о наказании, которое может получить Рашта?»

Из-за чести и символики принадлежности к Императорской семье ее члены получали менее суровые наказания, чем другие, за совершение серьезных преступлений.

Иммунитет не означал, что они были полностью освобождены от наказания, скорее, существовали четкие ограничения в отношении наказания, которое они могли получить.

— Да…»

Совешу вздохнул.

— Если бы брак был аннулирован, можно было бы наложить суровое наказание, потому что это означало бы, что она никогда не была Императрицей, но, если мы пойдем в направлении развода или низложения, самым большим наказанием было бы запереть ее в замке, на острове или в отдаленной башне.»

— Ваше Величество, Вы должны полностью аннулировать брак, для этого необходимо подчеркнуть, что Вас обманом заставили жениться. Только так мы сможем занять выгодную позицию в случае с портом, когда против Альянса континента Воль будет выдвинуто возражение. Если брак будет аннулирован, документы, в которых Рашта обещала порт герцогу Элги, превратятся в клочок бумаги.»

— Я знаю, я знаю. Но процесс аннулирования брака занимает много времени и сложен…»

Кроме того, Совешу не мог жениться на другой женщине, пока шел судебный процесс о расторжении брака, что было нехорошо для Совешу, который хотел иметь преемника.

Даже если брак был признан недействительным по закону, храм обычно не принимал просьбы Императорской семьи о расторжении брака, поскольку они находились в положении, позволяющем им злоупотреблять системой.

В истории был только один случай, когда Императорский брак был аннулирован храмом.

— Правда. Следует также учитывать, что Рашта могла решить утащить Вас с собой, показав, что она сбежавшая рабыня и что Его Величество сознательно принял её.»

— Я бы так и сделал, если бы у меня не было ни капли любви к Глорим.»

— Принцесса … ах, извините…»

Маркиз Карл, который не думал о Глорим, понял, что Совешу все еще заботится о принцессе. Но он был прав.

Глорим была еще младенцем, поэтому, даже если Рашту накажут, она не пострадает слишком сильно.

Однако, если Рашта попытается втянуть Совешу, показав, что она сбежавшая рабыня, ущерб будет нанесен скорее принцессе.

Поскольку она не имела никакого отношения к преступлениям своей матери, было бы очень жестоко, если бы она внезапно стала рабыней.

— Ну, Рашта однажды уронила Глорим на землю… она способна на всё…»

Совешу с сожалением пробормотал и приказал маркизу Карлу удалиться. Как только маркиз Карл вышел из комнаты, Совешу направился в свой кабинет и сразу же приступил к работе. Он искал самый проблемный случай, чтобы сосредоточиться только на нем.

Хотя это и не было облегчением, существовала проблема, связанная с растущим числом ростовщиков в разных уголках столицы.

Совешу быстро погрузился в это дело. Когда ему наконец удалось забыть о делах, связанных с Раштой, в его кабинет вбежал граф Пирну.

— Ваше Величество! Ваше Величество!»

У него было очень удивленное выражение лица, так что на первый взгляд он пришел не по обычному делу.

Конечно, хотя он и не выглядел удивленным, по тому, как он вошел в свой кабинет, можно было понять, что это важное дело.

— Что случилось? Что случилось на этот раз?»,- спросил Совешу с бьющимся сердцем.

— Это Западная Империя, Ваше Величество, это Западная Империя!»

— Что случилось с Западной Империей?»

— Императрица Рашта отправила письмо одному тамошнему дворянину, в котором говорилось, что причиной развода Навье было её бесплодие!»

— Что? Когда это произошло?»

Совешу был поражен, у него сильно болела голова. Рашта, казалось, была одержима созданием одной проблемы за другой.

— Западная Империя очень возмущена и требует публичных извинений за неуважительное заявление Рашты!»

— Злоумышленник использует ледяную магию! Он отморозил ноги слуге! Аааа! Это страшно! Это так страшно!»

— …»

— Не так ли, моя Императрица?»

Хейнли действовал драматично, делая ударения в своих словах до такой степени, что они казались преувеличенными.

Хотя я смерила его взглядом, Хейнли, казалось, наслаждался тем фактом, что может насмехаться надо мной после стольких лет.

— Моя императрица, что же мы будем делать, если здесь появится страшный ледяной волшебник? Моя Императрица, будешь ли ты защищать Хейнли в этот момент?»

Он даже подражает Раште?

— Мой малыш, мой малыш, твоя мама одновременно теплая и холодная…»

Затем он подошёл к моему животу и прошептал нашему ребенку ласковым голосом.

— Мой малыш, твоя мама читает тебе сказки, полные мечтаний, надежд и любви, но в то же время способна заживо заморозить людей, которые ей не нравятся…»

Я повернулась, чтобы посмотреть на настенные часы.

Прошло полчаса с тех пор, как ушел дворцовый врач.

Этого достаточно… я думаю, что уже много пережила…

Я медленно поднялась, чтобы схватить подушку, на которой лежала моя спина.

Как только я взяла подушку как оружие, хватка моих рук стала сильнее, и во мне начало расти желание сражаться.

— А? Почему ты так держишь подушку, моя Императрица?»

Хейнли, который до сих пор насмехался надо мной, остановился и растерянно спросил.

Неужели его озорной ум не в состоянии угадать, что его ждет?

— Императрица?»

Я размахнулась подушкой, чтобы ударить его.

— Императрица!»

Хотя он был сбит с толку, Хейнли быстро отступил, чтобы избежать подушки, открыл дверь, не оглядываясь, и выбежал наружу.

Когда я попыталась преследовать его с достоинством, он был достаточно осторожен, чтобы вернуться, чтобы запереть дверь и убежать как раз перед тем, как моя подушка настигла его.

В результате моя подушка врезалась в закрытую дверь, и громкий звук разнесся по всему помещению.

Я в ярости посмотрела на закрытую дверь.

Я беспокоилась о своем престиже и чести как Императрицы, поэтому никогда бы не пошла по коридорам, размахивая подушкой.

Хейнли хорошо знал мою личность, было очевидно, что он вышел из комнаты, чтобы я не могла его преследовать.

— Ваше Величество? Что случилось?»

— С Вами всё в порядке?»

— Вы упали?»

Когда я затаила дыхание, чтобы унять гнев, мои фрейлины спросили меня через дверь испуганным голосом.

— Я в порядке.»

Как только я открыла дверь, мои фрейлины с облегчением вздохнули, с любопытством уставившись на подушку, которую я держала в руке.

— Ваше Величество, почему у Вас в руке подушка…»

Вместо объяснений я покачала головой и положила подушку обратно на кровать.

Я не хотела, чтобы ребенок в моем чреве неправильно истолковал слова Хейнли, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ему, что произошло.

***

— Что я только что видел?»

Хейнли двинулся прочь по коридорам, не в силах скрыть своего удивления.

То, что он только что пережил, не казалось ему реальным до такой степени, что он не мог этого хорошо запомнить.

— Императрица… моя прекрасная Императрица держала подушку как оружие.»

Пройдя некоторое время, погруженный в свои мысли, Хейнли остановился только тогда, когда столкнулся с Кошаром.

Как только он оглянулся, то понял, что находится в коридоре первого этажа. Казалось, он шел быстрее, чем ожидал.

— Приветствую Вас, Ваше Величество.»

Хейнли прервал формальное приветствие Кошара и воспользовался возможностью, чтобы спросить.

— Брат, ты как раз тот человек, которого я хотел видеть. Твоя сестра раньше использовала подушку в качестве оружия, когда злилась…?»

Поскольку речь шла о чести Навье, кроме Кошара, он не мог никому больше рассказать об этом инциденте.

Кошар очень любил свою сестру, поэтому он мог спросить его об этом, чтобы узнать об истинной природе Навье.

Предположение Хейнли было верным, Кошар неловко кивнул, как будто несколько воспоминаний пришли ему в голову.

— Итак, так было всегда…»

— Мне очень жаль. Большую часть времени она не выражает своих чувств и держит всё при себе, но в тех случаях, когда она использует подушку в качестве оружия, именно тогда она показывает свой настоящий гнев.»

— Я был удивлен, увидев такую неконтролируемую сторону Навье, брат.»

Причина, по которой Навье использует подушку в качестве оружия, заключается в том, что внутренняя часть подушек знати набита птичьими перьями, поэтому, как бы сильно она не была бы кинута, другой человек не пострадает.

Навье и Совешу были близки с юных лет, но часто ссорились из-за разных пустяков.

Поскольку Совешу был наследным принцем, Навье не могла причинить ему вреда.

Поэтому после долгих размышлений она решила использовать подушки в качестве оружия.

Кошар, который тогда был более незрелым, чем сейчас, научил свою младшую сестру драться подушками, чтобы наследный принц не навредил ей в драке подушками.

Но Совешу имел такой большой вес в прошлом Навье, что он не мог даже рассказать эту тривиальную историю, не рассказав о нем.

Поэтому Кошар ограничился неловкими словами.

— Навье не злится без причины…»

Хейнли неправильно истолковал слова Кошара, он подумал, что тот косвенно винит его в гневе Навье. Ему стало стыдно, поэтому он быстро сменил тему.

— Кстати, брат. Ты собираешься жениться на принцессе Шарлотте Уайтмондской?»

— Я не против того, чтобы жениться на ней, но… я не знаю, думает ли принцесса Шарлотта о том же…»

Ответ на эти слова пришел от самой принцессы Шарлотты, которая приближалась из-за угла.

— Хорошо, к тому же ты красивый.»

Кошар приветствовал ее с некоторым удивлением, он знал, что кто-то приближается, но не ожидал, что это будет сама принцесса Шарлотта.

— Если кто-то оказывается в положении, когда у него нет другого выбора, кроме как согласиться на политический брак, то он должен стараться изо всех сил.»

После того, как принцесса Шарлотта получила приветствие Кошара и поприветствовала Императора Хейнли, она спросила Кошара с доверительной улыбкой.

— Я выбрала тебя, ты самый красивый из всех доступных мне вариантов. Есть ли среди твоих вариантов женщина с более высоким статусом, чем я?»

Увидев выражение неловкости Кошара, Хейнли молча ушел.

Когда он вошел в свой кабинет, он увидел, что Маккенна сидит за своим столом и серьезно пишет, и с гордостью сказал.

— Я увидел кое-что очень интересное…»

— Да? Что?»

— Влюбленному человеку… кстати, почему ты выглядишь таким серьезным?»

— Конечно, это из-за злоумышленника…»

— Злоумышленник, который использовал ледяную магию…»

— Нет…»

«Есть еще один злоумышленник?»

Когда Хейнли изобразил на лице недоумение, Маккенна объяснил ему, что немного расстроен.

— Я говорю о слуге, у которого замерзли ноги.»

Выражение лица Хейнли стало жестким.

— Верно, что он делал в том месте? Я знаю, что его личность подтверждена.»

Когда он услышал о «злоумышленнике, использующем ледяную магию», он подумал, что произошло недоразумение, но, подтвердив, что с Навье всё в порядке, Хейнли также подтвердил информацию о раненом слуге.

Слугой был человек, который работал в Императорском дворце уже пять лет.

Изначально он работал только на складе, но временно перевёлся сюда, потому что нужно было перенести много коробок.

Однако, будучи обнаруженным в укромном месте, где он упал на землю, а также смертельно побледнев при виде солдат, виконт Лангдел задержал слугу и предложил провести расследование.

Хейнли слушал его результаты.

— У слуги никогда не было намерения причинить вред Его Величеству Навье. Однако, похоже, его попросили подойти к Императрице, чтобы увидеть тех, кто выйдет защищать её.»