Сказочная ловушка (Новелла) - Глава 12

— Что с тобой?

Сет подозревал, что И Гёль появится ближе к вечеру, как и ожидалось, его расчеты оказались верны. Принц сощурил глаза.

— С возвращением.

— Забудь о формальностях, что с тобой? Почему твой платок весь в крови?

Голос И Гёля был полон беспокойства, из-за чего Сет почувствовал, как его настроение становилось лучше с каждой минутой. В этот раз он нашёл себе действительно занимательный интерес.

— Слуга поранился. — Принц не соврал, просто не сказал благодаря кому и как, дворецкий получил эту травму.

И Гёль не знал ни о чем, поэтому просто поверил Сету на слово и успокоился.

— Какое облегчение, ты ведь точно не ранен? И кстати, с тем слугой всё в порядке?

Сет тяжело вздохнул, пока слушал слова И Гёля. Мужчине не нравилось, что юноша был настолько добродушен, что беспокоился обо всех и обо всём. Но так и не подав вида, принц выкинул грязный платок и пошёл дальше по коридору, слушая Джу И Гёля.

— Я действительно переживал. — Эта фраза заставила Сета немного замедлиться.

— Переживал? Насчёт чего?

— Я переживал, благополучно ли ты добрался до своей процессии в тот день. Я надеялся, что по пути больше не будет никакой западни.

И хотя И Гёль произнёс это с искренностью, Сет всё равно не понимал, как тот мог беспокоиться о том, кого видел от силы пару раз в жизни?

— Ах да, в тот день ты так внезапно исчез прямо посредине разговора.

— Прости, я не хотел, чтобы так получилось. Я все ещё не уверен в том, сколько времени я могу остаться подле тебя.

Чем больше они разговаривали, тем сильнее Сет не мог понять, что чувствовал по этому поводу.

«Как интересно.»

Сет никогда раньше не видел того, кто разговаривал с ним настолько непринужденно. Не проявляя никаких признаков страха или же колебаний.

— Сет, я не знаю через какое время я исчезну, так что заранее извини, если я снова внезапно пропаду.

Он называл его по имени и обращался по-дружески.

Какая прелесть.

***

Среди сада, полного прекрасных роз, за столом торжественно восседали четыре человека. Это были три принца и одна принцесса. Чуть поодаль от них стояла вереница слуг и рыцарей.

— Я слышал, что Сетиан в последнее время странно себя ведёт.

Первым заговорил третий принц, Раминез. Стоило имени Сета слететь с губ мужчины, как первый принц Мендель, напыщенно фыркнул.

— Мне казалось, что этот ублюдок постоянно ведёт себя подозрительно.

— Ходят слухи, что он уже несколько дней не вылазит из Волшебной Башни.

— Он наверняка просто играет в шахматы с этими немощными стариками, которые даже магией то пользоваться уже не могут. — Мендель закатил глаза.

— Там явно не только шахматы! Из того, что я слышал, похоже, что четвёртый брат наведывается туда по более серьёзным причинам.

— И по каким же?

— Элина, единственная принцесса Империи и по совместительству младшая из всех, продолжала медленно пить чай.

Мендель, знающий Сета, как облупленного снова тяжело вздохнул. Все здесь присутствующие, знали, что для четвёртого принца в этой жизни главным являлось получить побольше адреналина. И тот факт, что даже угроза жизни, для него была лишь развлечением, очень утомлял.

Вся четверка знала, что Сету было плевать на трон. Так что если не случится ничего из ряда вон выходящего, то Сет не стал бы претендовать на престол. Ещё с юношества и по сей день четвёртый принц открыто заявлял о своей позиции по поводу наследования.

Тем не менее они все равно не оставляли попыток убить Сета, ведь даже так он был все равно как бельмо на глазу. Никто не знал, что придёт ему в голову на этот раз.

— Я думаю брат Мендель тоже знает, верно? О тайном искусстве Волшебной Башни.

Лицо Менделя скорчилось при словах Элины. А затем его глаза внезапно расширились, словно на него сошло озарение.

— Этот ублюдок что, заинтересовался этим искусством?

— Мне почему-то кажется, что да.

Любой наследник престола знал об этом искусстве, потому что техниками «Золотого искусства» мог пользоваться лишь император.

Было тяжело сказать насколько Сет приустал в этом мастерстве. Лицо Менделя сморщилось.

— Ненавижу, когда кто-то пытается копать исподтишка.

— Все мы ненавидим, брат.

Раминез скучал и крутил пряди своих фиолетовых волос между пальцами.

— Я думаю нам стоит заключить временное перемирие. Или по крайней мере заключить союз, чтобы избавиться от Сета.

На удивление, Мендель не сразу согласился.

— Разве мы добьёмся этим чего-то? Вряд ли если мы возьмёмся за руки, что-то поменяется.

Вероятность того, что они избавятся от Сета, если заключат союз, была также мала.

До сих пор они не нашли способа убить Сета, чтобы наверняка. Возможно у него и не было устойчивости ко всем ядам, но он был насторожен и внимателен к таким вещам. Он мог уловить даже мельчайшие изменения среди своего окружения, поэтому внезапные атаки против него были также бесполезны.

Сколько бы Мендель убийц ни посылал за головой брата, все они либо возвращались ни с чем, либо вообще не возвращались. Мастерство рыцарей Сета было слишком высоко. К тому же они сопровождали его все время. И даже по ночам у наемников не было шанса на успешное выполнение заказа.

Ни одна из попыток убийства Сета не увенчалась успехом. Когда четвёртый принц был ещё юн, возможно, ещё и был малейший шанс разделаться с ним, но сейчас Менделю оставалось только жалеть, что не убил его раньше.

Было тяжело признавать, но те многочисленные попытки, лишь закалили Сета.

— Думаете мы сможем придумать способ, если объединимся?..

— Есть идея, поэтому и предлагаю.

Второй принц, с тупым выражением лица, Заир, что все это время молчал, открыл рот. Он был тем, кто предложил идею объединится своим братьям и сёстрам перед встречей с Менделем.

— Возможно, вы наслышаны он Канаэли?

Глаз Менделя дёрнулся. При упоминании этой организации ему становилось душно.

— Ты об этих грязнулях.

Канаэль, из-за своих преступлений, которые были настолько грязными и неэтичными, прославилась среди аристократии, как что-то нечистое, даже грязнее, чем рабы. Поэтому о ней предпочитали молчать.

— Не так давно я связался с ними.

— Что?! — Мендель в шоке вскочил со стула. — Ты сумасшедший?!

Другие его братья и сёстры родились от второй наложницы, поэтому они не могли проявить такую бурную реакцию по отношению к Заиру, родившемуся от первой наложницы. Было удивительно, что благочестивый младший брат внезапно ступил на косую дорожку, связавшись с такими грязными людьми.

— Почему бы тебе для начала не успокоиться, брат.

— Верно. Просто выслушай Заира.

Раминез и Элина успокаивали разозлившегося Менделя.

— Это была всего лишь небольшая просьба, чтобы проверить их. Я хотел лично убедиться в их надёжности.

— То есть, ты просто решил поразвлечься, даже если это испортило бы твою репутацию? — Мендель снова начинал впадать в ярость.

— Я должен был попытаться. Невозможно вечно поддерживать нынешнюю ситуацию. К тому же если трон внезапно освободится, а император так ничего и не решит, Сет станет первым претендентом на трон, пусть и не по своему желанию.

Глаза Заира светились в предвкушении.