Сказочная ловушка (Новелла) - Глава 13

— Я заказал гильдии убийство четвёртого принца. На мой заказ откликнулось несколько групп людей, готовых взяться за это дело, — Канаэль была необычной организацией. Она включала в себя огромное количество групп наемников, отличающихся друг от друга по качеству выполнения работы, навыками и также ценником. Клиент мог выбрать подходящих для него исполнителей. Как и сделал Заир, он пролистал сводку обо всех группах, и в конце концов остановился на одной из них. — Я заплатил членам команды хорошую сумму, к тому же за успешно выполненную миссию я пообещал ещё и надбавку. Но что в итоге, Сет просто поймал их и безжалостно расправился.

Менделя накрыли воспоминания при последних словах брата. Он вспомнил, как на днях, во время совместной охоты, Сет избавился от своего слуги, просто потому что тот мозолил глаза. На самом деле этот самый слуга должен был пустить в Сета отравленную стрелу, но Мендель не знал, догадался ли об этом Сет или же просто вспылил и поддался какому-то порыву. Лишь от одного воспоминания об этом кровавом дне Менделя тошнило.

— Я пытался прокрасться в темницу, но узнал, что наемники внезапно умерли. Канаэль пойдёт на все, чтобы защитить информацию, даже если ради этого придётся кем-то пожертвовать.

Мендель тоже слышал об этом краем уха от придворной стражи. Как и сказал Заир, Канаэль заботились о сохранности информации, поэтому наемникам отрезвил языки и промывали мозги, чтобы те не могли проговориться в случае провала.

— Должно быть для «всемогущей» Канаэли это настоящий позор, что они не смогли принести тебе голову четвёртого принца.

— Так и было задумано, я специально доверил это дело новичкам, — Мендель с сомнением взирал на брата, не понимая его хода мыслей. — Я лишь хотел узнать, что произойдёт, если они потерпят неудачу. Мы должны подготовиться прежде чем делать более крупный заказ.

Если бы наемники проговорились, то и он сам и некоторые люди из Канаэли уже были бы хладными трупами, лежащими подле ног Сета.

К счастью Заира, Сет за ним так и не явился.

— Я думаю, что мы можем не беспокоиться за сохранность информации.

Мендель успокоился и просто спокойно слушал Заира, который явно наслаждался этой ситуацией.

— Я не верю, что эти сточные крысы из Канаэли смогут что-нибудь сделать Сету. Он слишком силён.

— Именно поэтому я предложил заключить союз, — Заир оглядел своих братьев и сестру. — В списках согласившихся я нашёл пару очень известных личностей. Те самые подручные главы Канаэли.

Даже Мендель, не интересовавшийся этим, широко раскрыл глаза. Те двое были широко известны в определенных кругах, однажды они даже смогли обчистить особняк местного генерала, который охранялся денно и нощно.

Они видели каждый запрос, но откликались лишь на немногие.

— Их навыки отточены настолько хорошо, что даже Сет не сможет ничего им противопоставить. Я уверен, что они смогут принести нам его голову. К тому же у нас осталось немного времени, император скоро испустит свой последний вздох, возможно уже через месяц или два. Многие знатные люди уже идут к Сету на поклон.

Если Сет лично не выйдет перед народом империи и не объявит, что отказывается от трона, то не видать никому из них престола. К тому же он начал изучать тайные искусства, что уже говорило о том, что его намерения изменились.

— Близится наше время, мы должны принять решение, — Раминез отхлебнул остывший чай, щуря свои глаза. — Давайте полностью уничтожим Сета.

К Менделю вернулось самообладание, но он продолжал молчать, рассматривая чаинки в чае.

— Я знаю, что у нас осталось мало времени, но для чего нам объединяться? Заир, ты вполне мог бы сделать это в тайне от нас?

— У меня нет возможности, чтобы оплатить услуги тех двоих, вот почему я обратился к вам.

Мендель посмотрел на Заира со смешанными чувствами.

«И сколько черт подери эта парочка хочет денег?»

Заир достал лист бумаги, полученный от агента Канаэли, через которого он держал связь с парой исполнителей. Там было написано вознаграждение, которого они требовали.

— Они хотят, чтобы все мы подписали договоренность, в которой говорится о том, что если один из нас взойдёт на престол, мы позволим им занять должность личных рыцарей императора.

— Что?!

При словах Заира у Менделя снова прихватило сердце.

Контракт должен был быть составлен при участии стариков из Волшебной Башни, поэтому если бы кто-то из наследников не выполнил условие, то умер бы в течение пары дней. У того, кто взойдёт на престол просто не будет выбора.

— Все мы здесь в одной лодке, брат.

Мендель почувствовал, что надвигается нечто ужасное.

***

«Как мне сложить это?…»

И Гёль склонил голову, складывая лист белой бумаги, после чего его лицо внезапно озарилось улыбкой.

Его колени были завалены различными бумажками, странных форм. Но та, что он держал в руке, уже больше походила, на что-то адекватное. И Гёль гордился собой, он ещё не до конца растерял свои навыки.

«Твой мозг ещё не атрофировался, Джу И Гёль.»

Он похвалил себя и посмотрел на бумажную бабочку в своей руке.

Пять лет назад, накануне экзаменов, его младшая сестра И Джин, подарила брату шоколад и аккуратную бумажную бабочку, чтобы пожелать ему удачи. И Джин научилась оригами ещё в начальной школе. Когда юноша разглядел ту бабочку поближе, то заметил, что на ней было написано несколько подбадривающих фраз, написанных разноцветными ручками.

В отличие от той бабочки, та что смастерил И Гёль сейчас выглядела маленькой и смешной, но даже так юноша был доволен собой. Он мог использовать только бумагу для заметок, потому что найти здесь другой не представлялось возможным. Юноша попытался написать что-то просто и радостное, чтобы улучшить настроение сестре.

Смотря на эту бабочку И Гёль невольно вспомнил о Сете.

Прошло уже восемь дней, с тех пор, как он начал ежедневно встречаться с четвёртым принцем. Бабочка прилетала каждый день, провожая юношу в тот мир. Теперь все его прошлые тревоги казались беспочвенными.

«В этом ведь нет ничего такого?»

И Гёль часто думал об этом. Ему все ещё было непривычно.

Сет был его первым другом, с тех пор как юноша слёг с болезнью. Сет не видел его лица, и И Гёль не знал, что бы принц о нем подумал. Но по крайней мере сам юноша считал принца своим другом.

«Друг…»

В школьные годы у И Гёля было много друзей, но все они постепенно исчезли. Его друзья уже даже не пытались связаться с ним.

Даже если И Гёль сам пытался с кем-то пообщаться, то не мог, потому что те были заняты учебой, или же и вовсе службой в армии. Возможно, те специально искали отговорки, чтобы не общаться с ним. Для них он был лишь маленьким жалким человеком, заслушивающим сочувствия, но никак не другом.

И Гёль чувствовал горечь, вспоминая о них. Он думал, что любви его семьи ему будет достаточно.