Сказочная ловушка (Новелла) - Глава 25

Вспомнив разговор с Роа, Сетиан крепче сжал поводья.

Он смог подтвердить, что может использовать золотую магию как кронпринц. Если это так, то сначала он должен стать кронпринцем и удержать И Гёля. Если он ему не понравится или надоест, он сможет убрать его, даже не становясь императором. Рано или поздно он всё равно потеряет интерес. Его ни на йоту не будет волновать, умрет И Гёль или нет. Если он будет страдать от недостатка жизненной силы и в конце концов исчезнет, то он сможет отказаться от места кронпринца как ни в чем не бывало.

Он решил не думать об этом слишком долго.

Всё, что ему нужно — это поводок Чжу И Гёля.

Это всё, что ему требуется. С ним он сможет заботиться о нем столько, сколько захочет.

***

Только когда ночь полностью закончилась, Сетиан, добравшийся до поместья герцога Антуана, почувствовал что-то странное и остановил своего коня. Пятеро рыцарей, следовавших за ним, также остановились один за другим.

— Наконец-то они выползли.

Сетиан пробормотал низким голосом и дал указания Леноксу, который был рядом с ним.

— Я не хочу беспокоить герцога, поэтому я позабочусь об этом здесь прежде чем идти.

— Да. …Пожалуйста, будьте осторожны.

Как только Ленокс ответил, вокруг них начал распространяться черный дым. Несмотря на то, что они уже знали о враге и были бдительны, несколько рыцарей издали удивленный звук при виде внезапного дыма.

Вскоре все звуки исчезли.

Сетиан был единственным, кто остался там, где собрался дым.

‘Значит, это правда, что они используют магию передвижения’.

Все рыцари, оказались полностью скрыты дымом, будто бы исчезли вместе с лошадьми. Возможно, их телепортировали туда, куда задумывал враг, и уже вступили в жестокую схватку с теми, кто их поджидал.

Сетиан слез с лошади и огляделся. Несмотря на лунный свет, видимость была ограничена из-за густого тумана.

Выхватив меч, который он носил на поясе, Сетиан внезапно ударил лошадь рядом с собой.

Хйия!

Лошадь упала на землю с громким криком от внезапного удара. Сетиан вытащил меч из живота упавшей лошади, а затем внезапно взмахнул им в воздухе. В результате кровь лошади, попавшая на поверхность меча, разлетелась повсюду.

Через мгновение он услышал звук удара крови о что-то рядом с ним. Сетиан заметил, что звук доносится с расстояния гораздо более близкого, чем видимые деревья, и рубанул по тому месту мечом. Что-то невидимое, скрытое темнотой, взметнулось в сторону от его меча.

Лязг!

Острый меч столкнулся с лезвием другого. Если присмотреться могло показаться, что на этом месте стоит человек, но даже его глаз не было видно, словно он полностью слился с темнотой. У кинжала, блокировавшего меч Сетиана, не только рукоять была темно-черной, но и лезвие, так что, если не всматриваться, можно было и не заметить, что он держит его в руках. Иными словами, если пользоваться оружием в темноте, то его невозможно было разглядеть, и возникал риск получить смертельное ранение так и не поняв его источника.

Противник, отбивший меч Сетиана вверх, тут же прыгнул прямо на него и замахнулся кинжалом в правой руке. Сетиан быстро развернулся и успел уклониться, но тот, словно ожидая этого, тут же выхватил левой рукой новый кинжал и нацелился ему в грудь.

Лязг!

Это была быстрая атака, но Сетиан успел поднять клинок и, с трудом, но всё же отразил ее. Затем он с сумасшедшей скоростью начал наносить удары мечом один за другим.

Они лишь мельком обменялись ударами, но Сетиан уже мог примерно угадать мастерство противника. Хотя конечно, не обошлось и без предварительного расследования.

Перед ним был один из пары заместителей мастера гильдии Канаэль. Он использовал телепортацию и два черных кинжала, а также обладал отличными навыками скрытного убийства. Доказательством тому служит тот факт, что даже в этот момент, когда их мечи столкнулись, он всё ещё не чувствовал присутствия человека перед собой.

Поэтому, как только Сетиан отступил в темноту, он обрызгал окрестности лошадиной кровью, чтобы создать звук и обнаружить его, а затем напасть на противника. Если бы он упустил его хоть на мгновение, то его врагу, привыкшему сражаться в темноте, это дало бы преимущество.

Второй заместитель похоже находился в самом разгаре битвы там, куда телепортировались Ленокс и остальные рыцари. Пара обычно расправлялась с целью по отдельности, особенно когда речь шла о большом количестве людей. В любом случае, цель — это приоритет, поэтому, как только с ним разберутся, они тут же отступят.

Лязг!

Короткая искра вспыхнула в том месте, где встретились мечи. Сетиан понимал, что враг перед ним. Он не знал, когда наступит день, но в такой густой темноте, как сейчас, с ним точно было трудно справиться. Сами по себе навыки обоих мужчин были примерно на одном уровне, но поскольку оппонент привык действовать в темноте, то ситуация складывалась неблагоприятно. Сетиан понимал, что малейшая ошибка будет стоить ему перерезанного горла.

В этот момент враг опустился на землю и бесшумно перекатился, а затем встал за спиной Сетиана. Воспользовавшись тем, что Сетиан не успел среагировать из-за плохой видимости, его меч вот-вот должен был вонзиться ему в затылок.

Мимолетное мгновение.

«…!»

Тело мужчины вдруг взмыло в воздух. Затем он повис прямо под толстой веткой дерева. Одной рукой мужчина схватился за шею, а другой, держащей кинжал, взмахнул между ветвями. Казалось, что-то невидимое удерживает его на месте.

Шея, мелькнувшая в лунном свете, казалось была обмотана чем-то вроде тонкой черной веревки, и чем больше человек боролся, тем глубже она впивалась в шею. Мужчина сильно дернулся, пытаясь вырваться, и из шеи брызнула кровь.

Вскоре шея мужчины была полностью перерезана. Тело, парящее в воздухе, покатилось по полу, отделившись от головы.

Сетиан опустил меч и устремил взгляд на дерево, на котором висел человек. Из-за дерева вышел человек, одетый в черное, как и тот, с кем он только что сражался.

Увидев мужчину вблизи, он подумал, что из-за его роста уместно было бы назвать его мальчиком. У него вроде бы была неплохая мускулатура, но сам он был худощав.

‘Это мастер гильдии Канаэля?’

Глаза Сетиана задорно блеснули.

Узнав, что его братья и сестры наняли пару заместителей гильд-мастера Канаэля, Сетиан с помощью гильдии разбойников выяснил, где находится основная база Канаэля, и там ему удалось встретить человека, который был тандеме с гильд-мастером. Это был крепкий мужчина с телом больше, чем у Кирсти, и он сказал, что мастер гильдии Канаэль — человек, который не появляется иначе, как перед своим клиентом или целью. Он думал, что достаточно обладать определенными навыками, но не знал, что такой коротышка окажется мастером гильдии.

Вдалеке послышался стук подков. Он подумал, что это отряд Ленокса. Напарник мастера гильдии тоже был с ними, поэтому они должны были легко разделаться с противником с той стороны. Таким образом, разница в навыках между первой и второй парой в Канаэле была огромной.

Сэтиан просканировал взглядом тело мужчины. Он не выглядел крепким, как будто его можно было легко победить в любой момент. Если не считать незаметного присутствия, он выглядел обычным деревенским парнем. Однако Сетиану не оставалось ничего другого, как признать, что этот карлик внезапно и незаметно намотал веревку на шею умелого убийцы в разгар битвы и беззвучно прикончил его.

Когда отряд Ленокса подошел ближе, мастер гильдии повернулся и ушёл в темноту.

— Доложите об остальном, как только все будет улажено.

Человек, медленно кивнувший на слова Сетиана, вскоре исчез во тьме.

— Ваше Высочество! С вами все в порядке?!

Когда Ленокс приблизился, он увидел лежащую на земле лошадь и удивленно вскрикнул. Спрыгнув с коня, он зажег одну за другой лампы, чтобы проверить, все ли в порядке с Сетианом, и через некоторое время испустил облегчённый вздох.

— Ты заручился контрактом?

— Да, его принес человек из гильдии, который перешел на нашу сторону.

Вспомнив о человеке-великане с ужасающим гигантским топором, Ленокс, поёжившись, протянул принцу четыре пергамента. Сетиан принял их и прочитал содержимое. Как и ожидалось, все четыре листа были подписаны печатями его братьев и сестер.

‘Это будет хорошей уликой в дальнейшем’.

Обычно убийцы Канаэля обязаны тщательно скрывать свои контракты. В частности, пара, напавшая на него в этот раз, спрятала их так тщательно, что мастеру гильдии пришлось заморочиться, чтобы найти их. Тем не менее, они были доставлены вовремя.

Контракт Канаэля несколько необычен. Вполне естественно, что после выполнения запроса и получения вознаграждения контракт уничтожался.

Чтобы защитить клиента, контракт необходимо хранить тайно в известном только убийце месте и на всякий случай погрузить в определенный реагент. Все зависит от количества реагента, но если его не вынуть в течение ограниченного времени, то контракт полностью расплавится и исчезнет. Другими словами, это был химикат, позволяющий предотвратить сохранение контракта даже в случае неудачи.

Эти четыре листа пергамента, полученные до окисления реагентом, должны были послужить хорошую службу, когда Сетиан действительно начнёт добиваться трона.

Вся империя перевернется с ног на голову, когда выяснится, что люди, имеющие право наследовать трон, сообща подали запрос в Канаэль, а целью убийства является «Сетиан Рен Кинелли», законный первый наследник трона. Даже дворяне не могут открыто поднимать шум по поводу постоянных угроз покушения на него, но это будет явной проблемой, когда заказчик и цель покушения ясны, как, например, в этом случае.

‘Они сами роют себе могилу’.

Благодаря И Гёлю, поделившемуся с ним разговором братьев и сестер, он получил неплохие доказательства.

С четырьмя листами пергамента в руках Сэтянь вскочил на коня, поданного другим рыцарем. Он сразу же схватил поводья.

— Остальную работу возьмут на себя те парни из Канаэля, так что отправляемся прямо к герцогу.

— Да!

Отряд с Сетианом во главе снова отправился в путь.