Сказочная ловушка (Новелла) - Глава 9

Сет остался стоять на месте, оглядываясь по сторонам.

«Кажется, здесь и вправду никого нет.»

Следуя за призраком вглубь леса, принц был напряжен как никогда, готовый в любой момент постоять за себя.

Сет мысленно предполагал, что призрачный мальчик был в сговоре с наемниками. Информация о засаде могла быть всего лишь ловушкой, чтобы выманить его в более тихое место, где на него напали бы очередные группки людей в чёрном. С точки зрения Сета это был вполне предсказуемый манёвр. Поэтому принц решил, что что-то здесь нечисто и держал меч наготове. Если это была ловушка, то представлялся неплохой шанс, чтобы узнать кто же за этим стоял, пусть и даже с помощью призрака. Сет знал, что не умрёт.

Однако, вопреки подозрениям, мужчина не почувствовал ничьего присутствия. Вокруг не было никакой посторонней энергии, а значит, что те наемники действительно остались позади.

Сет перевёл взгляд на пещеру, но так и не почувствовал оттуда никакой угрозы. Кулон, способный обнаруживать магию, молчал, поэтому принц позволил себе разжать кулаки.

«Призрак действительно настолько добродушен, что пытается мне помочь?»

Эта мысль заставила Сета посмеяться.

«И чем он может помочь, когда уже мёртв.»

Этот мальчишка не любил призрачных тем и боялся чьей-то смерти. И хотя сам он был мёртв, он все равно так отчаянно рвался помочь принцу. Сет не понимал, почему этот призрак так заботился о его жизни.

Призраки.

Для Сета такое столкновение было впервые. До этого ему не удавалось поговорить ни с одним из них, но в действительности это отличалось от той информации, что Сет нашёл в книгах. Говорилось, что после того, как человек умирал, его душа, наполненная сожалениями или обидами, оставалась, чтобы исполнить желаемое.

Но принц не мог забыть о словах призрака: «Я вообще-то ещё жив.»

«Как он стал призраком, если все ещё жив? Или же парень просто тешит себя пустыми надеждами?»

Три дня назад, после их первого столкновения, Сет, впервые за столько лет, пришёл в Волшебную Башню в поисках ответов. Магия души была редкой техникой, доступной лишь некоторым лицам Императорской семьи и Верховному магу Башни, поэтому информации о призраках было не так много.

В книгах наряду с обыденной информацией, были записи о насильственном изъятии души из живого человека. Содержание этих страниц действительно заинтересовало принца.

«Я представляю в какой хаос придёт Башня, если узнают о том, что тело этого призрака живо, а сам он просто блуждает в духовной форме.»

Если вы извлечёте душу из тела, то она недолго протянет и просто исчезнет. Именно что-то подобное говорили старики из Башни, интересно какие у них будут лица, если этого узнают об этом призраке, нарушившем их незыблемые правила.

Сет на мгновение подумал, что этот призрак мог бы стать хорошим способом надавить на стариканов из Башни. Даже сейчас он уверен, что те деды с бородами пришли бы к нему на поклон за любой информацией.

Но все не так просто. У принца был ещё и личный интерес.

«Никогда не думал, что меня настолько заинтересует какой-то призрак.»

Сет мог лишь предполагать о существовании призраков, но он не думал, что настанет день и один из них подвернётся ему под ноги. В нем впервые за долгое время проявилось любопытство. Вместо того, чтобы бросить юношу на растерзание Башне, принц решил, что будет лучше если он сам изучит его.

Это были эмоции, которых принц давно не испытывал.

«Если бы я мог, я бы приказал страже отсечь тебе ноги, чтобы ты не мог сопротивляться, а затем наблюдал за тобой до тех пор, пока не потерял бы интерес.»

Лицо Сета озарила жестокая улыбка. Его будоражили чувства, которых он давно не испытывал.

Служащие в Изумрудном замке уже давно знали о том, что натура их четвёртого принца жестока и беспощадна.

Император, слегший с тяжелой болезнью тоже это понимал. Сет был единственным сыном покойной императрицы, поэтому по всем традициям трон с детства по праву принадлежал ему, но в один момент император решил пойти против правил и лишил Сета этой привилегии.

В империи Кинелли, по традиции, трон и корона передавались ребенку, рождённому в союзе между императором и императрицей. В течение сотен лет эта традиция была непоколебима, поэтому те, кто считал Сета следующим королем империи были озадачены таким решением нанесённого правителя. Тем не менее дворяне, чувствуя, что близится время коронации, начали выбирать для поддержки детей из побочных веток императорского рода.

И раз уж император до сих пор не определился с наследником, это место было словно кусок мяса, за который прочие члены Императорской семьи были готовы перегрызть друг другу глотки. Хотя все знали о решении правителя, для многих Сет все ещё был бельмом на глазу.

Именно из-за трона родня четвёртого принца все ещё подсылала к нему наемников.

На самом деле принцу было абсолютно наплевать на бешеную родню. Да, они его раздражали, но это не означало, что он собирался покончить с ними и силой взойти на трон.

Сет не стремился занять трон. Ему это было неинтересно.

Простая и невзрачная причина. С самого раннего детства его заставляли посещать уроки этикета и фехтования, заучивать кучу информации, и хотя принц уже знал о том, что не хочет уготованной ему судьбы, все равно исправно посещал каждое занятие, чтобы быть способным дать отпор будущему правителю.

Если бы трон его действительно интересовал, то Сет уже давно бы его заполучил. С давних времён принц спелся со многими гильдиями, что позволило ему узнать обо всех слабостях членов императорской семьи. Ему было достаточно надавить на них, чтобы те, отказались от борьбы за престол. Причина, по которой он до сих пор молчал, заключалась в том, что он просто не хотел становиться следующим императором.

Была ещё одна причина. Сет наслаждался ситуацией. Для него это было своеобразным развлечением смотреть за тем, как наёмники после неудачных покушений пытались покончить с собой. Другие люди, возможно, сочли бы его странным, но Сета веселило то напряжение, витавшее в воздухе, когда его родственники чувствовали, что он становится сильнее, поэтому отправляли за его головой все больше и больше наёмников. Для Сета, чья обыденность была серой и скучной, это было словно глоток свежего воздуха.

Призрак, так внезапно появившийся, стал действительно новым и неизведанным.

Лишь запрятав принца в пещеру, И Гёль смог вздохнуть с облегчением.

— Я схожу и разведаю обстановку. — И Гёль порывался вернуться и осмотреть, что осталось от рыцарей и наёмников.

— Оставь их, сами разберутся, — Сет лениво бросил фразу, смотря на маленький огонёк, полыхающий в пещере. — Как тебя зовут?

— Джу И Гёль.

— Довольно необычно, это ведь не псевдоним? — Сет облокотился на пыльную стену. — И впредь будь осторожен, называя своё имя всем подряд с такой легкостью.

— Имя настоящее. Да и почему я должен осторожничать с этим?

— Ты хоть знаешь, что я за человек?

— Даже так ты всё равно послушал меня, — И Гёль пробурчал себе под нос. — Но даже с моей помощью мы не смогли избежать того, что случилось.

— Убегать бессмысленно, рано или поздно они снова явятся за мной.

Джу И Гёль вздрогнул. Похоже принц проходил через это множество раз.

— Зачем им убивать тебя? Это потому что ты принц?

— О, похоже, что ты не настолько глуп. — И Гёль возмутился от слов Сета, но понял, что его предположение попало в яблочко.

Джу И Гёль с интересом читал учебники истории, в которых подробно описывалась борьба за престол, но не думал, что сможет лицезреть нечто подобное своими глазами.

— Какая жалость, что это не демократическое государство.

— Демократическое государство? Что это? Это место откуда ты родом?

Джу И Гёль потерял дар речи от этого вопроса.