Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 15
“Если ты здесь как друг, смени свой тон”.
Джерард заговорил резко.
Дружба между императором Оуэном де Херниа и имперским рыцарем-коммандером Джерардом Бланшеттом началась во время их учебы в академии.
В официальных случаях им завидовали как достойным лордам и верным рыцарям-командирам. Однако, когда они были только вдвоем, они вели себя так, как будто были подростками.
“О, вот что делает нашего маркиза Бланшетта недовольным. Но что я могу сделать? Нет другого способа выразить мое достоинство, кроме как говорить таким тоном”.
Оуэн знал, что его друг презирает его профессиональный тон, поэтому использовал его, чтобы подразнить его. Джерард, заметивший намерения Оуэна, нахмурил брови еще больше.
“Я не могу позволить вам посещать мой убогий кабинет в такой поздний час. Вместо этого я навещу вас завтра утром”. — вежливо сказал Джерард, снова открывая дверь. Однако смысл его слов ничем не отличался от того, что он вытолкал своего гостя вон.
“О, отнесись к моим шалостям беззаботно. Попробуйте иметь дело со стариками, которые слепо повинуются вам в лицо и в то же время строят козни за вашей спиной. Ваш тон естественным образом станет таким”.
В конце концов, именно Оуэн поднял руки в знак поражения. Он вернулся к своему обычному тону и проворчал:
Оуэн налил себе выпить и ухмыльнулся. Он просто вспомнил кое-что еще, что мог бы использовать, чтобы подразнить своего друга.
“Но правда ли, что Первый рыцарь-командор, который обычно быстро уходит с работы, сейчас работает сверхурочно, даже если работы нет?”
“Почему эти ублюдки так быстро распространяют слухи в Императорском дворце?” — проворчал Джерард, доставая стакан из шкафа и садясь напротив Оуэна.
“Ты тот, кто раньше бросал своего Господина и мчался домой, хотя я всегда прошу тебя выпить со мной”.
“Что хорошего в том, чтобы выпить с вашим величеством? Моя жена и Авель ждут меня дома”.
Джерард говорил строго, как будто ему не нужно было так поступать со своим другом, и налил алкоголь в стакан.
“Попался! Так это, должно быть, потому, что моей невестки в последнее время не было дома, верно? Глядя на твое лицо, кажется, что ты плохо выспался, но разве ты не чувствуешь себя одиноким, когда не можешь заснуть? Неужели ты не можешь этого вынести, потому что так сильно скучаешь по ней?” — спросил Оуэн с озорным блеском в глазах.
Жена Оуэна, Карина Роум, была старшей сестрой Хлои. Таким образом, Хлоя стала невесткой Оуэна, и они стали «братьями».
“…”
Джерард не ответил на вопрос Оуэна и быстро проглотил свой напиток.
Вскоре после того, как Хлоя и Авель прибыли на Север, выяснилось, что мать и ребенок покинули резиденцию Бланшетт. Но если бы он знал, что его друг будет так его дразнить, он бы еще немного держал это в секрете.
Оуэн захихикал при виде Джерарда.
“Я думаю, что да. Пф, просто чтобы ты знал, ты самый преданный муж, которого я знаю.”
Да.
Джерард резким движением поставил свой бокал. Он ничего не мог сказать, потому что игривые замечания Оуэна были правдой. Оуэну, который знал его слишком хорошо, внезапно стало жаль его.
“Прекрати это, хорошо?”
Официальные почести были выброшены в окно.
“Нет, мне просто грустно. Очень жаль.”
Оуэн заговорил, напуская на себя невинное выражение лица. Джерард уставился на императора, который притворялся грустным и жалел его.
“Императрица неправильно тебя понимает”.
“…”
Плечо Джерарда задрожало, когда была затронута тема старшей сестры Хлои, Карины.
Карина отличалась от спокойных и уравновешенных братьев и сестер Роум. Одним словом, она была героиней.
Даже когда она была цветком высшего общества, она избегала мелких неприятностей. Это было потому, что Карина была из тех, кто может вернуть то, от чего она страдала дважды или даже трижды.
В результате Оуэн был поражен «Императрицей». Несмотря на то, что Оуэн утверждал, что он так сильно любил Карину, казалось, что это потому, что он был обречен застрять с ней.
“Когда я пил чашку чая со своей императрицей после ужина, она, казалось, слышала, что невестка отправилась на Север. Она просто разозлилась и снова и снова называла тебя ”человеком-абрикосом».»
Абрикосовый человечек. Именно так Карина обычно называла Джерарда. Это означало, что снаружи он был блестящим и привлекательным, но на самом деле от него было мало толку.
То, как сильно Джерард Бланшетт любил Лейлу Стайн, по-прежнему было главной темой сплетен в высшем обществе, даже спустя столь долгое время. Карина пришла в ярость, когда подумала о том, как односторонняя любовь Джерарда будет преследовать Хлою всю оставшуюся жизнь. Как ее старшая сестра, она не могла позволить этому случиться.
Вот почему Карина категорически не соглашалась, когда Хлоя собиралась выйти замуж за Джерарда. Однако она никак не могла остановить их, когда оба нравились друг другу.
В конце концов, она расплакалась, отправляя младшую сестру Роум к Джерарду. Этого было достаточно, чтобы заставить любого заплакать. Однако она по-прежнему не жаловала своего шурина, потому что просто чувствовала, что он не будет добр к ней.
“Как ты можешь проклинать меня, своего самого дорогого друга? Знаешь, меня выгнали за то, что я защищал тебя.”
Оуэн уверенно выпятил грудь, словно прося похвалить его за верность. Но на Джерарда это не произвело ни малейшего впечатления. Скорее, как нелояльный ублюдок, которым он был, он точно знал, что произошло.
Что, если то же самое случилось и с ним? Хотя это было маловероятно, что, если Карина тоже проклинала императора? Конечно, ему пришлось бы согласиться с ней. Что еще он мог сделать? Должна быть причина, по которой Карина сказала это императору.
“Разве ты не знал?”
Карина была, пожалуй, самым трудным противником Джерарда. Джерард с тревогой искал это в своей голове. Что еще он сделал не так? Не было большей беды, чем то, что его невестка ненавидела его за то, что она была императрицей.
“В чем причина на этот раз?..”
Джерард спросил своего друга, когда тот ничего не мог придумать.
“Рыцарь-командор Анаты на Севере”.
“?”
Как бы проявляя великодушие, Оуэн рассказал ему, но Джерард, казалось, все еще понятия не имел. Север был территорией Анаты, поэтому для рыцарей Анаты было естественно находиться там, и это также было понятно, если там был их рыцарь-командир.
“Тск, видишь! Я был прав. Я знал, что ты не знаешь!”
“Просто скажи мне как следует. Конечно, на Севере есть Рыцарь-командор Анаты, но там же есть рыцарь-командор Бланшетт, верно?”
Джерард провел рукой по своим золотистым волосам.
“Действительно, Карина ненавидит нас за то, что нам не хватает такой осведомленности. Разве ты не помнишь страстное ухаживание рыцаря-командора Анаты за моей невесткой восемь лет назад?”
Оуэн указал на свою красную брошь, чтобы Джерард понял. Красный? Теперь он вспомнил; был рыцарь Аната, который ухаживал за его женой, когда она еще была дочерью семьи Роум. Его волосы были рыжими. Значит, он уже стал рыцарем-командором?
“…Рыцарь Мур, сопровождающий эрцгерцога?”
Его жена была элегантной и красивой молодой леди, поэтому было бы еще более странно, если бы за ней не ухаживали мужчины. Конечно, его жена выбрала не кого иного, как его.
“Да, он стал рыцарем-командором ордена Анаты. Карина была в ярости, потому что ее сестра уехала одна на Север, где он живет.”
Оуэн процитировал некоторые слова Карины. На самом деле, Карина тоже глубоко вздохнула и сказала, что ее сестре было бы лучше с Рыцарем-командором Анаты, если бы она знала, что это произойдет. Однако он не был настолько бестактен, чтобы передать ее слова такими, какими они были.
***
Карина надеялась, что Хлоя выберет Хераса Мура, а не Джерарда Бланшетта.
Поскольку у графа Рема не было сына, который мог бы стать его преемником, одна из трех дочерей должна была унаследовать семью.
Однако она была единственной, кто беспокоился о семье, так что ее сестры могли быть уверены.
От ее сестры Кэтрин, которая ушла из дома, сказав, что всю оставшуюся жизнь будет только рисовать, до ее младшей сестры Хлои, которая любила имперского рыцаря-командора, который хорошо выглядел только снаружи. Разочарование Карины не утихало.
– Я собираюсь рисовать всю оставшуюся жизнь. У меня нет намерения наследовать в семье или выходить замуж за другого.
Однажды Кэтрин внезапно заявила об этом. Граф Роум и его жена Тайла отругали ее, но она никогда не отступала от своего слова.
Граф и его жена ничего не могли с этим поделать. Кэтрин, которую называли гениальной художницей, собрала секретный фонд, продавая свои картины. В конце концов, Кэтрин забрала все свои вещи и внезапно бесследно исчезла.
Карина, которая, по слухам, была любовницей наследного принца в высшем обществе, также не подходила на роль преемницы семьи Роум. Граф и Карина, естественно, возлагали свои надежды на Хлою.
Хотя их младшая дочь была талантлива, они намеревались взять в мужья Хлою одного из детей своей подруги, чтобы тот стал преемником семьи Роум. Подходящим человеком для этой работы был Херас Мур.
У барона Мура было три сына, и Херас был его вторым. Он довольно сильно выделялся из-за своего превосходного владения мечом и даже привлек внимание эрцгерцога Анаты.
Не было никого, кто был бы лучше него, поскольку он соответствовал требованиям идеального зятя, который жил бы с семьей своей жены, имел красивое лицо и был влюблен в Хлою.
— Я никогда не выйду за вас замуж, молодой мастер Мур.
Он хотел, чтобы Хлоя никогда этого не говорила. После этого послушная и сдержанная молодая леди категорически отказалась что-либо есть и пить.
Несмотря на это, граф и графиня не могли отпустить ее сына и попытались убедить Хлою. Однако…
У них не было другого выбора, кроме как полностью сдаться, когда она упала в обморок во время голодовки.
Однако еще больше проблем возникло, когда она заговорила о человеке, за которого хотела выйти замуж.
— Я… Я хочу выйти замуж за лорда Бланшетта.’