Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 69

Но почему ты продолжаешь обращаться ко мне с почтением?

— Это то, что я должен делать. Именно такими и должны быть отношения между маркизом и Великой герцогиней

Джерард ответил твердым тоном

Что? Нет, как ты можешь говорить, что наши отношения — это просто отношения Великой герцогини и маркиза?

Лейла в замешательстве спорила. Затем она пришла к какому-то выводу

— Случайно не… Хлоя заставила тебя это сделать?

Это моя воля, никто не говорил мне так делать

Джерард холодно оборвал Лейлу

Тогда почему ты вдруг это делаешь?

…..

— Скажи мне правду. Вы тоже слышали об этом письме

Джерард вздохнул. Лейла догадалась, что он слышал об этом письме. У ее друга детства была привычка вздыхать всякий раз, когда он был чем-то обеспокоен или не хотел о чем-то говорить

— Тогда, если это не так, ты должен сказать ей, чтобы я могла прояснить недоразумение с Хлоей! Мы не писали друг другу с такими чувствами

Джерард был измотан сверхурочной работой, но пульсация в его голове усилилась, когда Лейла заговорила. Он поднял одну руку и потер переносицу

— Джерард, разве ты также не хотел помочь мне наладить отношения с Хлоей и именно поэтому позволил мне остаться? Если ты просто скажешь ей, что я не это имела в виду…

Великая герцогиня Аната

Лейла стала еще более эмоциональной, и Джерард оборвал ее. Он употребил почетное обращение, но не уважительно

— Не произноси мое имя опрометчиво. Отныне вы должны обращаться ко мне как к маркизу Бланшетту

Что? — ошеломленно спросила Лейла у Джерарда

И причина, по которой я позволил Великой герцогине остаться в особняке, заключалась не в каких-либо личных чувствах

……

Джерард заметил, что на глаза Лейлы навернулись слезы. К сожалению, слезы не вызвали у него особых эмоций

Это только потому, что я вспомнил, что вы приветствовали мою жену в поместье Аната, когда она внезапно решила посетить Север

….

— Следовательно, следующего раза не будет. У Бланшетт больше нет долгов перед Анатой

Джерард стал очень строг в отношении границ. Он окажет им услугу только тогда, когда у него будет долг, который нужно будет вернуть ей и ее семье. Это указывало на то, что отныне он будет поддерживать официальные общественные и политические отношения с Анатой

Тогда я сейчас откланяюсь

Он отвернулся от Лейлы, которая не смогла ничего сказать и опустила взгляд. Он не ожидал, что скажет это сам, но он должен был сказать это раз и навсегда

Однако, сделав несколько шагов, Джерард остановился. Он на мгновение заколебался и добавил

— Если вы подумаете о том, что почувствовал бы Великий герцог… Пожалуйста, не поднимайте из-за этого еще больше шума и вернитесь к нему

Джерарду явно не нравился Фредерик. Однако это было не из-за его чувств из прошлого. Это просто потому, что их отношения, которые продолжались долгое время, стали прочными

Напротив, он выразил свою благодарность Великому герцогу за одобрение непредвиденного визита Хлои. Он даже без колебаний согласился с тем, что для сопровождения его жены было отправлено огромное количество войск. А также его великодушие в том, что он пощадил Авеля, который толкнул Ренезию

Итак, вместо нее он был обеспокоен бессвязным письмом Великого герцога Анаты

— Подожди, Джерард…

Лейла остановилась на полуслове, когда попыталась позвать Джерарда, который уже уходил. Ей было грустно оттого, что она не могла даже назвать имя своего друга

«Где все пошло не так?» На глаза Лейлы снова навернулись слезы. Не только с Хлоей, но и ее отношения с Джерардом тоже давали сбои. Это было неприятно и в то же время печально

Ваша светлость… А сейчас вам следует вернуться наверх. У вас, должно быть, болят ноги

Горничная, наблюдавшая за Лейлой рядом с ней, попыталась утешить ее, но это было бесполезно. Некоторое время она стояла неподвижно

***

Наконец-то настал день охотничьего фестиваля

Охотничий фестиваль Хернии состоял из двух мероприятий. Днем в лесу, принадлежащем Императорской семье, проводились охотничьи состязания, а вечером в Императорском дворце состоялся банкет

Королевские рыцари, ответственные за соревнования по охоте, были заняты с самого раннего утра. Они отправились в лес еще до начала соревнований, чтобы подготовиться к любой возможной опасности

Сэр, мы готовы выезжать!

Антон, заместитель командира, возглавлявший рыцарей под его командованием, доложил Джерарду

Да, внимательно проверь третью и четвертую зоны, потому что там вокруг скалы

Несмотря на то, что животные, выпущенные на охоту, были всего лишь кроликами или оленями, выражение лиц Имперских рыцарей было суровым

— Смотри внимательно, вдруг кто-нибудь прячется за утесами

Да, командир!

Они опасались не животных, а людей. Во время охотничьих состязаний часто происходили покушения на убийство, или участники пытались убить своих политических оппонентов и говорили, что это был несчастный случай

Хотя в последнее время было тихо, это часто случалось после того, как Оуэн взошел на трон. Оуэн мог бы наслаждаться охотничьим фестивалем из безопасного места, но на этот раз он, вероятно, снова примет участие в охотничьем состязании

Император, прибывший на охотничьи угодья, был одет в свой охотничий наряд. Из-за его участия у Джерарда не было другого выбора, кроме как тоже принять участие. Его задачей было бы повсюду следовать за Оуэном в качестве сопровождающего, а не самому участвовать в охотничьем состязании

Отправив рыцарей в лес, Джерард остановился у палатки семьи Бланшетт, прежде чем вернуться к Императору

Моя леди

Вчера вечером Джерард вернулся домой очень поздно и не смог повидаться со своей женой, потому что ему рано утром нужно было идти на работу. Он хотел хоть на мгновение увидеть Хлою

Милый?

В палатке семьи Бланшетт были Хлоя, ее фрейлина и Лейла. Лейла настояла на том, чтобы остаться там, потому что не хотела оставаться одна в палатке семьи Аната

Ты занята?

— Нет, это не так. Что это?

Хлоя покачала головой и подошла к Джерарду. На самом деле, у нее не было никаких причин быть занятой

— Я хотел увидеть твое лицо, прежде чем уйду. — сказал Джерард с ласковой улыбкой

…

Лейла, наблюдавшая за ними со стороны, прикусила губу. Джерард лишь слегка поклонился ей и ничего не сказал. Она чувствовала себя невидимкой

Она чувствовала, что ее скорее игнорируют, чем ревнует. Ей было грустно, что ее самые дорогие друзья, казалось, только подвергали ее остракизму, и она чувствовала себя несправедливой, потому что казалось, что между ними и только с ней не было никаких проблем

…Пожалуйста, будь в безопасности. Я волнуюсь, потому что погода сегодня не очень хорошая

Хлоя застенчиво обернулась. Ее щеки были красными, что контрастировало с ее глазами, которые смотрели в слегка потемневшее небо. Она выглядела прелестно, что заставило Джерарда улыбнуться

— Тогда я вернусь целым и невредимым, как ты и просила

Джерард поцеловал тыльную сторону ладони Хлои, прежде чем отвернуться. Он даже не удостоил Лейлу ни единым взглядом до самого конца

Я с нетерпением буду ждать вашего сегодняшнего мастерства и храбрости

В конце слов Оуэна охотничьи угодья наполнились звуками труб. Это положило начало охотничьему состязанию

Большинство участников охотничьего состязания состояли из мужчин, но иногда среди них можно было увидеть женщин. Их лица раскраснелись от предвкушения и напряжения охотничьего состязания

Я собираюсь поймать больше, чем ты

Какое безумное пари мы заключим?

Участники делали сомнительные ставки и убегали в лес с бурным смехом

Лейла очень позавидовала этой сцене. Она хотела свободно бродить по лесу, но пока ей приходилось терпеливо сидеть в палатке

Уф…

Она чувствовала себя разочарованной. Ее печаль снова подступала к горлу. Она последовала за Хлоей на чаепитие, устроенное Императрицей, но ее взгляд по-прежнему был устремлен в сторону леса

А Карина была не из тех людей, которые упустили бы такую возможность

— Великая герцогиня Аната считает это занятие скучным?

Резкое замечание Карины было обращено к Лейле

…

Однако на Лейлу это никак не повлияло. Хлоя, наблюдавшая за происходящим рядом с ней, мягко схватила Лейлу за локоть, прежде чем через мгновение отпустить его

А, что?

И неудачный ответ Лейлы испортил атмосферу за столом. Карина откровенно прищелкнула языком, как будто ей не понравился ее ответ

— О, чашка, должно быть, слишком легкая у вас в руке. Это занятие может показаться вам скучным

Так говорили люди из высшего общества. Карина говорила с сарказмом, указывая на то, что Лейла была рыцарем, привыкшей держать в руках меч

Хлоя, которая тихо слушала рядом с ней, широко раскрыла глаза от удивления. Это был первый раз, когда Карина публично отчитала ее

Карине явно не нравилась Лейла. Однако не похоже, чтобы она тоже ненавидела Лейлу. Вопреки ее очевидному проявлению ненависти к Джерарду, можно с уверенностью сказать, что она никогда не делала это очевидным с Лейлой

Это было связано не только с политическими отношениями между Императрицей и Великим герцогством, но и с тем, что она долгое время считала Лейлу удивительной за то, что она шла по пути, отличному от других

Однако она больше не воспринимала Лейлу таким образом после того, как узнала, что она была главной виновницей страданий ее сестры. Она не знала точно, что произошло между ними, но могла сказать, кто был виноват, просто наблюдая за их поведением

Более того, она задавалась вопросом о причине, по которой Лейла сбежала из своей резиденции на Севере и посетила резиденцию Бланшетт. Она все еще была очень зла на слухи о ее сестре и ее муже из-за действий Лейлы

Это было за гранью легкомыслия и неуважения, и Карина собиралась воспользоваться этой возможностью, чтобы сделать ей твердое предупреждение

— О, если подумать, я слышала, что у вас была повреждена лодыжка, не так ли? Я думаю, именно поэтому вы не смогли принять участие в охотничьем соревновании. Это было серьезная травма?

Нет, просто небольшое растяжение, так что скоро все пройдет

Лейла ответила с заметным беспокойством. Она была смущена, потому что никогда еще Императрица не пугала ее так сильно

— Я рада, что вы не сильно пострадали

Однако, чтобы облегчить свое нервное состояние, Карина изобразила теплую улыбку. Улыбка успокоила Лейлу, но заставила Хлою занервничать

— Однако, на всякий случай, никуда не ходите, пока у вас повреждена лодыжка. Я беспокоюсь, что, то же самое повторится снова, или еще хуже будет

Это было прекрасное предупреждение. Предупреждение покинуть резиденцию Бланшетт

Все, кто был приглашен на чаепитие к Императрице, понимали смысл ее слов. Даже Лейла, которая казалась бестактной

…Да, спасибо вам за вашу заботу

— Почему вы говорите мне спасибо? Конечно, я обеспокоена

И последовавшие за этим слова нанесли Лейле смертельный удар

Не пора ли вам подумать о своем здоровье? Ваше тело уже не то, что раньше, не так ли?

После рождения своего третьего ребенка Лейла была опечалена тем, насколько другим стало ее тело. Острота, с которой она владела мечом, исчезла, и ее тело стало тяжелым

Это было так больно, что она даже не могла как следует обнять своего третьего ребенка, Пенелопу

О, кстати. У меня есть чайные листья, которые я получила в подарок, и я думаю, что должна подарить их вам, Великая герцогиня. Я слышала, что чайные листья обладают безупречным успокаивающим действием, поэтому я думаю, что это поможет Великому герцогу, который проделал весь этот путь сюда

И муж Лейлы не мог понять ее горя. Будь то тренировка или участие в охотничьем состязании, он не позволял ей ничего делать. Она знала, что это потому, что он беспокоился о ней, но это стало раздражать

Да, спасибо вам…

Лейла медленно ответила, опустив голову

Хлоя, которая пристально смотрела на Лейлу, подумала, что ей следует прекратить этот разговор

Она заметила тот факт, что Лейла вела себя странно с сегодняшнего утра. Лейла, которая настойчиво разговаривала с ней, не сказала ничего сверх необходимого и не пыталась завязать дружескую беседу, когда ее муж пришел в палатку раньше

Она не хотела видеть яркую и жизнерадостную Лейлу, потому что ненавидела это, но и подавленная Лейла тоже была нехорошей. Ей надоело видеть кого-то, на кого было неприятно смотреть

Она думала, что они должны были прояснить свои отношения. Однако она не хотела завершать это публичным выговором своей сестры

Ваше Величество Императрица

А?

Похоже, Великая герцогиня неважно себя чувствует и не может сосредоточиться на чаепитии. Я думаю, нам пора уходить, поскольку мы не хотим больше беспокоить Ваше Величество

Карина неодобрительно прищелкнула языком и решила отступить

— …Как пожелаете, маркиза