Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 79

[Хлоя, которая раньше с опаской относилась к Гераци, начала проникаться к нему теплотой. Прямо как Авель

У нее также больше не было причин отталкивать его. Скорее, вся ситуация, казалось, побуждала ее взять его за руку

Мама, когда придет дядя Раци?

Дядя Раци?

Мама, скажи ему, чтобы он поскорее пришел сюда, пожалуйста!

Авель, он занят

О, дядя Раци! Дядя Раци!

Авель поднял такой шум, когда он опоздал. Его имя все еще звучало у нее в ушах

«Разве это не было бы здорово?»

Хлоя посмотрела на Авеля, сидевшего напротив нее. Губы ребенка были растянуты от уха до уха, как будто он действительно наслаждался едой в присутствии Гераци

Авель, не поиграть ли нам в угадайку?

Я бы с удовольствием сыграл!

Конечно

Гераци отправил в рот любимый белый хлеб Авеля

Ммм. Хлеб!

О, правильно. Сможешь угадать, если я положу сразу два?

Да, я могу!

Авель закрыл глаза с уверенным выражением лица

Подожди минутку

Гераци положил в рот ребенку мясо и мелко нарезанную морковку

Мясо! — воскликнул Авель, проглотив еду, которая была у него во рту

И?

Мммм

Авель наклонил голову, как будто не знал ответа на второй вопрос

Знаешь, на самом деле это морковь! Авель, ты так хорошо ешь морковь? Я не мог есть их очень хорошо, когда был маленьким, так что ты молодец, что съел это

Авель, выражение лица которого стало жестким при слове морковь, успокоился от похвалы Гераци

— Но ты же знаешь, что морковь вкусная, верно?

Да! Морковь восхитительна! Я чувствую себя прекрасно после того, как поем морковку, верно, дядя?

Хлоя слегка усмехнулась милым хвастовством Авеля

Сэр Мур был очень дружелюбен к Авелю и к ней. Она была благодарна ему от всего сердца

Однако…

«Сэр Мур действительно отличается от… него»

Он никогда бы не стал так играть со своим сыном за столом из-за его благородного поведения

«О, перестань думать об этом»

Хлоя тряхнула головой, чтобы прояснить мысли

На самом деле она не была уверена, что полностью забыла Джерарда Бланшетта. Возможно, она заполняла пустоту своей любовью

Это действительно беспокоило ее

Почему ты не ешь, миледи? Ты тоже хочешь присоединиться к нам в этой игре?

Гераци посмотрел на Хлою и спросил, когда увидел, что она перестала есть. Он озорно держал перед ней ложку, как будто собирался покормить ее

Нет, я ем

Хлоя покачала головой и отправила в рот полную ложку еды. Она закатила глаза в его сторону

«Я надеюсь, что он не пострадал»

Она не хотела, чтобы сэру Муру причинили боль. Если быть точным, она не хотела причинять ему ту боль, которую испытала сама. Она знала, как это было больно и как это задело ее за живое

Если они останутся вместе, она надеялась, что это потому, что он ей нравится, а не потому, что она хочет, чтобы он занял чье-то место

***

После ужина они пили чай

Итак, ты закончила картину?

Это было, когда Хлоя попыталась ответить на вопрос Гераци

Дядя Раци, мама нарисовала меня! — сказал Авель с гордым выражением на лице, садясь рядом с мужчиной. Гераци печально посмотрел на Хлою

Ты не собиралась мне показывать это?

Это не так, я собиралась в конце концов показать это тебе

Хлоя поспешно придумала оправдание, увидев печальный взгляд Гераци. Она сразу же встала со своего места и направилась в студию, где находилась картина

Подожди минутку. Я приберусь в своей студии и позову тебя

Она попросила горничных, которым управляла домом, не убирать студию, поэтому решила прибраться там до его прихода

Да, пожалуйста, не торопись

Гераци изобразил улыбку при виде покрасневшего лица Хлои. Такое девчачье выражение лица, которое появлялось время от времени, было очаровательным зрелищем

Хлоя, пришедшая в студию, разрисовала холст неловкими каракулями. Она отложила в сторону художественные принадлежности и открыла окно, чтобы впустить немного свежего воздуха

Бросив последний взгляд на студию, Хлоя позвала Гераци

Раци!

У нее перехватило дыхание, когда она осознала, что назвала его по прозвищу. Она продолжала слышать, как Теодор и Авель называют его Рация

Что, Клавдия?

Гераци не упустил возможности. Он тихо позвал ее по имени

Нет, я давно хотела показать это тебе… — ответила Хлоя, избегая зрительного контакта из-за смущения

Гераци, казалось, посмеивался, но она старалась не обращать на него внимания. Если подтолкнуть ее дальше, это только аукнется ему

А

Он восхищался картиной Хлои

На холсте был изображен ярко улыбающийся Авель, держащий в руке цветы. Солнечный свет, сиявший позади него, казалось, олицетворял благословение

Это было, когда вы в прошлый раз ездили на пикник?

Да, верно

Мазки кисти были живыми, вероятно, под влиянием Теодора. Это была не обычная картина, но та, в которой была любовь к ее сыну

Я не очень разбираюсь в картинах, но… Я поражаюсь каждый раз, когда смотрю на это. Я вижу мир глазами художника

…

Так вот каким кажется мир в твоих глазах, миледи

Гераци спокойно пересказал свое изумление

Пожалуйста, с этого момента рисуй побольше, Клавдия

Гераци ухмыльнулся, поднимая Авеля

Сначала это трудно, но со временем станет легче. Картина и мое имя такие

Гераци умело поддразнивал Хлою

Извини?

Когда она переспросила, он поговорил с Авелем и притворился рассеянным

Ты хочешь, чтобы твоя мама больше рисовала, не так ли?

Да! У тебя красивый рисунок, мама!

Хлоя покачала головой. Однако уголки ее рта поползли вверх прежде, чем она осознала это

Она начала рисовать просто потому, что хотела запечатлеть рост Авеля, но не думала, что после этого сможет снова взяться за кисть

Авель, Гераци, Теодор. Это было из-за людей, которым нравились ее картины

На самом деле, она обнаружила, что именно ему ее картины нравились больше, чем кому-либо другому

Она поняла, что теперь ей больше нравится уродливая живопись, потому что раньше она жаждала признания со стороны мира и на нее давило стремление все делать хорошо

Было так много вещей, которые она хотела нарисовать в будущем. Она чувствовала волнение и ожидание, которых не испытывала уже долгое время

***

Несколько месяцев спустя, в кабинете маркиза Бланшетта

Зимние тренировки будут проходить в соответствии с отчетом

Хорошо

Джерард, получавший отчет от Эйдена, был более чувствительным и капризным, чем когда-либо. Маркиз, улыбающегося в юности, нигде нельзя было найти в нем

Ее горькое предательство скрутило Джерарда. Теперь он всегда хмурился

О, и…

Хм?

Джерард посмотрел на Эйдена, который не покинул комнату даже после того, как закончил доклад

Я получил кое-что от Рэймонда

Рэймонд? — спросил Джерард, прищурив глаза

Рэймонд был рыцарем, которому он приказал разыскать его жену после ее исчезновения шесть лет назад. Было удивительно, что он получил письмо от Рэймонда, потому что прошло много времени с тех пор, как расследование местонахождения Хлои стало официальной миссией

Конечно, вначале все было не так

Шесть лет назад Джерард выпустил нескольких мужчин на поиски Хлои после исчезновения Хлои. Он даже попросил Императора об одолжении в первый и последний раз в своей жизни. Найти его жену

Однако в итоге он даже не ухватился за тень Хлои. Должно быть, она тщательно спланировала свой побег, начиная с того, что дала ему снотворное и заканчивая частой сменой кучера

Как раз в тот момент, когда он подумал, что у него есть ключ к разгадке, она исчезла, словно насмехаясь над ним

Мужчину бросила его жена

Джерард страдал после исчезновения Хлои. Некоторое время он не мог ни есть, ни спать, вопреки его желанию. Однако вместо того, чтобы заплакать, он стиснул зубы

Примерно через три года он вдруг задался вопросом

«Почему я ищу ее? Какой смысл искать кого-то, кто ненавидел меня так сильно, чтобы сбежать?»

Поэтому он свел к минимуму поиски своей жены. Да, он хотел сдаться

Однако Хлоя все еще появлялась в его снах, насмехаясь над ним. После этих снов он возненавидел ее за то, что она сделала его таким несчастным

И… он скучал по ней. Даже сейчас, шесть лет спустя

Это было причиной того, что самые элитные войска Бланшетт все еще искали Хлою. Из-за его глупой затянувшейся привязанности

Да. Он сказал, что обратил внимание на картину с изображением вдовы, потому что она имеет некоторое сходство с домом Роума. Однако трудно правильно идентифицировать баронессу

Каким образом?

Похоже, что Рэймонд, должно быть, остался на юго-востоке, прежде чем отправиться на север. Однако глава семьи, проживающий на юго-востоке, больше не носит фамильный герб, а вдова, проживающая на северо-востоке, с гордостью носит его

Благодаря объяснениям Эйдена, Джерард смог взять ситуацию под контроль. Вероятно, они купили титул семьи. Это часто случалось среди дворян низкого ранга

Что это за семья?

Люди, которые покупали титулы, обычно были богатыми купцами

Баронство Диас

Или они хотели скрыть свою личность

Джерард мгновение постукивал пальцами по столу, затем приказал ему

…Скажи Рэймонду, чтобы купил картину. Мне нужно ее увидеть

Люди из окружения Джерарда настойчиво уговаривали его снова жениться. Не то чтобы он не мог, он мог бы аннулировать их брак, если бы захотел

Однако он этого не сделал. Нет, он бы этого не сделал

Его сердце уже было целиком отдано Хлое, как и ненависть, которую он испытывал к ней, и, по иронии судьбы, он не мог ее отпустить

Он должен был найти ее

Возможно, он хотел начать все сначала. Или покончить с этим должным образом. Он не знал, куда приведут их эти отношения, но чувствовал, что, найдя ее, он освободится от всех этих страданий]