Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 9

Хлоя начала читать письма. В тот момент ее достоинство как маркизы не имело значения.

«Хм? Что это?»

И вскоре она не могла не плакать.

Она давно знала, что Джерард любит Лейлу. Она несколько раз читала его отчаянное любовное письмо в книге во сне, наблюдая за ними издалека.

Тем не менее, было шокирующе читать письма, которые Джерард писал, в каждом слове которого передавались его чувства.

[Забудь, что говорят другие, Лейла. Ты сияешь больше всего, когда держишь меч. Но разве чужие слова важнее моих?]

[Фредерик Аната, ты уверена, что он хороший парень? Говорят, не стоит судить о людях по слухам, но я обеспокоен.]

[Поздравляем, Лейла! Такой безупречный дипломатический ответ заслуживает похвалы Ее Величества Императрицы. Я так тобой горжусь!]

Он не просто сказал, что любит ее. Письма были полны нежности, обожания и заботы, которым она завидовала.

Хлоя пролила еще больше слез, читая письма мужа, от которых пахло свежей любовью. Это было ужасно, потому что она сравнила свою ситуацию с Лейлой, которую так легко полюбить.

Хлоя вытерла слезы, стараясь не дать им упасть на буквы и оставить пятно.

«Я тебя ненавижу.»

«Зачем ты заставляешь меня это читать? Почему ты заставляешь меня просматривать это? Почему ты заставляешь меня чувствовать себя таким несчастным? Это… все твоя вина.

«Я ненавижу тебя.»

Хлоя прочитала письма Джерарда, которых было много, и несколько раз прояснила свое затуманенное зрение. Однако она не могла хорошо читать письма, то ли из-за того, что была пьяна, то ли из-за беспокойства.

— Угу … Хафф .

Хлоя глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться.

Она была в беспорядке. Она волновалась из-за своей подруги, которая спала позади нее, из-за того, что она не могла перестать плакать, и из-за того, что ее разум был затуманен из-за алкоголя.

Однако в конце концов Хлоя нашла письмо, из-за которого возникла проблема. Письмо заметно отличалось от других на первый взгляд. Он показался необычно коротким.

Тук-тук.

Затем кто-то постучал в дверь. Хлоя была поражена, поэтому поспешно закрыла ящык и поставила его на место. Она сделала это в такой спешке, что задела палец, но не могла позволить себе почувствовать боль.

Тук-тук.

Тем временем человек постучал еще раз.

— Т-ты можешь войти.

Скрип.

Это был Фредерик.

«Она не пришла, сколько бы я ни ждал».

Он взглянул на свою жену, которая спала на диване, а затем на Хлою, которая неловко стояла перед ним. Атмосфера в комнате была необычной.

«Моя жена пьяна, но маркиза, кажется, в порядке».

— …О, я тоже только что проснулась.

Хлоя избегала взгляда Фредерика и уклонялась от ответа.

«Хм. Думаю, вы оба пропили свои проблемы. — предположил Фредерик, глядя на пустые бутылки, которые выпили Лейла и Хлоя. На самом деле почти все они были опустошены Лейлой.

Фредерик легонько потряс Лейлу за плечо.

— Лейла, пойдём в нашу комнату.

— …Деррик?

«Да, это я. Ты знаешь, что плохо пьешь, но все равно выпила так много».

«Хе-хе, Деррик. Обними меня.»

Лейла улыбнулась и высунула язык. Фредерик усмехнулся и обнял Лейлу.

— Вам тоже следует вернуться в свою комнату, маркиза.

Фредерик поговорил с Хлоей. Хлоя кивнула и последовала за герцогской парой из кабинета.

Большой зал в полночь выглядел элегантно, но жутко. Хлоя тихо шла рядом с Фредериком.

Трое, или, вернее, те двое, что шли, остановились на перекрестке после того, как довольно долго шли молча. Комната герцогской четы была справа, а комната Хлои — слева.

— Тогда, маркиза. Хорошо отдохнуть.»

— Да, спокойной ночи.

В тот момент, когда Хлоя собиралась повернуться, пожелав ему спокойной ночи, Великий князь, который, как она думала, уже вошел в его комнату, внезапно заговорил с ней.

— Но, маркиза.

— Простите, да?

— …Ты плакала?

Хлоя прикрыла рот от удивления, услышав вопрос Фредерика.

«Э-э… ​​Зеваю ! Может быть, это потому, что я зевнула.

Хлоя дала небрежное оправдание. Чутье Фредерика подсказывало, что маркиза лжет. Однако он решил больше не подталкивать друга жены.

«Я понимаю.»

Фредерик повернулся и направился в свою спальню. Хлоя почувствовала внутреннее облегчение.

«Вздох.»

Она сунула руку в карман юбки и коснулась смятой бумаги. Это было письмо, которое она прочитала раньше, прежде чем испугалась появления Фредерика.

Шаги Хлои по направлению к ее комнате становились все быстрее и нетерпеливее. В конце концов она побежала. Рыцарский эскорт Бланшетт, охранявший входную дверь, казался удивленным, но Хлоя не обращала на него внимания.

Скрип, щелчок.

Увидев, что Авель спит, Хлоя как можно тише закрыла дверь. К счастью, Авель спал с довольным выражением лица. Она подошла к Авелю, боявшемуся темноты, с тусклой лампой и поставила ее на тумбочку.

Хлоя снова опустилась на колени перед тускло освещенной лампой. Она достала из кармана скомканное письмо и открыла его.

[К Лейле,

Я понимаю, что ты имеешь в виду. Если это то, чего ты действительно хочешь, я подчинюсь.

Твой старый друг Джерард]

Слезы, которые Хлоя сдерживала изо всех сил, текли по ее лицу. Слезы в конце концов упали на письмо и размазали чернила. Именно тогда последняя надежда Хлои бесследно исчезла.

***

Две дворянки напились. У Лейлы болела голова, а у Хлои болела грудь, но сходство между ними заключалось в том, что у них обеих болел живот.

Пикник, куда они должны были отправиться на замерзшее озеро, естественно затянулся. Дети казались разочарованными, но они не могли жаловаться, потому что их матери были больны.

Однако терпения детей хватило ненадолго.

— Мама, когда ты собираешься вставать?

Хлоя проснулась от тревожного голоса Авеля, зовущего ее. Ее опухшие глаза были холодными.

Авель провел свое утро, читая книги с братьями и сестрами Аната в библиотеке и практикуя фехтование в тренировочном зале.

Однако его мать не проснулась, даже когда наступил полдень, поэтому он начал беспокоиться. Все были к нему добры, но замок эрцгерцога был незнакомым местом. Ребенок постепенно чувствовал себя одиноким.

После обеда Авель не выходил из спальни, где отдыхала Хлоя. Ребенок сидел возле кровати, теребил лицо и руки матери и даже изредка разговаривал с ней, как будто она не спала.

— Молодой господин, это потому, что ваша мать устала. Хотите перекусить со мной, пока маркиза не проснется?

Джейн, горничная, следовавшая за Хлоей на север, пыталась утешить Авеля, но этого было недостаточно.

«Нет! Я останусь рядом с матерью».

Тревожный голос ребенка разбудил его мать. С усилием приоткрыв веки, она увидела встревоженные голубые глаза Авеля, похожие на его.

Хлоя плакала перед сном прошлой ночью с тяжелым сердцем.

«…Мой ребенок.»

Хлоя позвала Авеля хриплым голосом.

«Мама, ты проснулась? Ты болеешь?»

Когда Хлоя проснулась, Авель начал задавать ей вопросы. Это произошло потому, что опухшее лицо его матери считалось очень болезненным в глазах ребенка.

На самом деле, Хлоя не была больна, она просто устала от того, что так много плакала прошлой ночью.

— Не думаю, что будет так больно, если ты обнимешь меня, Авель.

Хлоя сказала, раскрывая объятия. Сын поспешно бросился к ней на руки.

— Пожалуйста, не болей, мама.

Его голубые глаза были влажными и водянистыми. Он очень беспокоился о своей матери. Хлоя похлопала Авеля по спине.

Она также неловко поздоровалась с Джейн, которая стояла рядом с ним. Джейн, должно быть, изо всех сил старалась утешить Авеля.

«Мадам, вы голодны? Я сейчас принесу вам поесть».

Джейн вышла из комнаты, чтобы приготовить еду для своего хозяина.

— Авель, ты беспокоился о своей матери?

Авель кивнул в объятиях Хлои. Хлоя нежно откинула назад волосы ребенка и поцеловала его в открытый лоб.

«Извини, что заставила тебя  волноваться. Кроме того, ты был расстроен, что мы не смогли сегодня пойти на пикник, не так ли?

«…Да.»

Авель был расстроен, что не может пойти к замерзшему озеру. Она объяснила ему.

«Мне очень жаль, что я не смогла  сдержать свое обещание. Пойдем завтра».

«Конечно. Не болей, мама! Я обещал отцу, что защищу тебя.

Несмотря на замечательное замечание Авеля, Хлоя уже не могла улыбаться так же ярко, как раньше. Все, что напоминало ей о Джерарде, только причиняло боль.

Тем не менее, привлекательная сторона Авеля вызвала улыбку на лице Хлои.

«Кроме того, мама…»

Хлое вдруг захотелось задохнуться, и она попыталась откашляться.

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

«Благодаря тебе я ни о чем не жалею. Даже если бы я вернулась  в прошлое… Я бы снова выбрала Джерарда, чтобы встретиться с тобой, Авель.

Авель, не зная, что еще сказать, попытался проверить свою мать, которая, казалось, плакала. Однако Хлоя крепче держала Авеля, чтобы ребенок не мог видеть ее лица.

«Я люблю тебя.»

— Я тоже люблю тебя, мама.

Авель пробормотал ответ в объятиях Хлои. Признания ее ребенка было более чем достаточно, чтобы укрепить ее решимость.