Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 16

Джерард Бланшетт. Лучший жених в империи Грыжи.

Высокий статус, красивое лицо, безупречные манеры, выдающаяся личность и превосходный талант. Оуэн и Фредерик, которые боролись за место лучшего жениха, поженились и еще больше укрепили свою репутацию.

Граф Рем и его жена встретили Джерарда с распростертыми объятиями, когда увидели, что он может стать их зятем. Но в глазах Карины Джерард Бланшетт был не более чем ‘диким абрикосом’. Особенно для Хлои.

[t/n: Дикие абрикосы (официально называемые майскими хлопьями) съедобны и по вкусу похожи на абрикосы, но они маленькие. Есть особо нечего, отсюда и аналогия.]

После погони за Лейлой он сделал предложение Хлое, как только Лейла вышла замуж.

О чем думал этот человек? Она не знала, какими словами они обменялись друг с другом, но для третьего лица они выглядели воплощением «что-то лучше, чем ничего».

Хотя Карине удавалось предотвращать распространение подобных слухов, она никак не могла также управлять мыслями людей.

Ей было невыносимо слышать что-либо подобное о своей младшей сестре. Карина знала, что Хлоя была находкой из-за ее доброго и откровенного характера.

Повзрослев, она помнила только то, чего не могла сделать для своей сестры, и Хлоя стала бесконечно нежной. Джерард никак не мог выглядеть идеально в глазах Карины.

Тем не менее, она испытала облегчение, увидев, что с ее младшей сестрой хорошо обращались. Но потом она услышала, что ее сестра уехала на Север.

Какой смысл отправлять ее туда одну? Это именно то, что она в нем ненавидела. Несмотря на то, что ее шурин выглядел ласковым и совершенным, иногда ей казалось, что он держится отчужденно. Трудно было точно определить, но казалось, что он всего лишь вел себя как хороший муж.

Карине следовало бы заставить ее выйти замуж за Хераса Мура, если бы она знала, что это произойдет. Он более чем идеально подходил под их требования, как будто его готовили как пару Хлое. Еще более прискорбно было слышать, что он все еще не забыл Хлою.

Если бы Карина знала, какой у нее характер внутри, как у Хлои, она бы так не чувствовала, но у нее явно не было возможности узнать. К счастью для ее семьи.

“Карина, кажется, не понимает, почему вы отправили мою невестку одну на Север. Также ходят слухи, что рыцарь-командор Анаты не забыл Хлою.”

Оуэн, который воочию был свидетелем жгучего гнева своей жены, постарался передать это своему другу как можно мягче.

Он также был императором этой империи, но он застрял между своей женой и своим другом. Он думал, что его выгонят за то, что он защищал своего друга перед его женой.

“Вздох, что, если он не забыл ее? Что я могу сделать, если он еще не забыл ее? Моя жена… она любит только меня. Я верю в нее”.

Джерард ответил риторически. Он верил в свою жену. Это было тем более важно, что он знал, что никто не любил его так сильно, как его жена.

Он сделал паузу на мгновение, потому что ему напомнили, что его жена не связывалась с ним с тех пор, как ушла.

“Ее имя… Мне жаль его. Ты даже не признаешь в нем своего соперника. Поистине жалкий.”

Бормотание Оуэна вызвало беспокойство Джерарда. Если подумать, рыцаря, вероятно, звали Херас.

“Херас Мур, его прозвище Эйс?” — внезапно спросил Джерард разъяренным голосом.

“Ты думаешь, я бы запомнил имя сопровождающего? В любом случае, да, его зовут Херас, так что, если бы его можно было сократить, это было бы Эйс.”

“…Рыцарь по имени Мур”.

Джерард пробормотал что-то себе под нос с серьезным выражением лица и вскочил со своего места. Грубое убийственное намерение исходило от него и рассеивалось в воздухе.

“О, да ладно тебе, что с тобой не так?”

Оуэн усомнился в внезапной перемене отношения своего друга.

“Дай мне отгул на целую неделю”.

Джерард, верный глава имперских рыцарей, заговорил.

“Почему так внезапно?”

На этот раз Оуэн не мог уследить за ходом их разговора.

“Я закончил все срочные дела. Если у вас есть какие-либо другие инструкции, пожалуйста, любезно проинструктируйте Антона, заместителя командира.”

«Хм?»

“Я хотел бы откланяться, поскольку у меня есть кое-какие срочные дела”.

Хотя он говорил вежливым тоном, то, что подразумевалось в его замечании, и его отношение были не очень вежливыми.

“Скажи мне одну вещь, прежде чем уйдешь. Ты делаешь это ради моей невестки?”

Оуэн поймал Джерарда, который спешил уйти, чтобы спросить его в последний раз. Джерард кивнул.

“Да, да. Иди позови мою невестку. И хватит с меня этого глупого выражения.”

Оуэн отослал своего друга взмахом руки. Конечно, он должен был дразнить Джерарда до самого конца.

“…Да, я польщен тем, что вы уделили мне время, ваше величество”.

Джерард коротко поздоровался с Оуэном, прежде чем покинуть его кабинет.

“Это то, что должна увидеть моя императрица”.

Оуэн, который остался один в кабинете Джерарда, пробормотал, допивая оставшийся напиток.

Карине пришлось увидеть, как рыцарь-командор обращался со своим лордом из-за его жены. Он не мог поверить, что этот человек бросил его вот так.

“Если бы он не был моим другом, он был бы обезглавлен. Такой наглый парень.”

Оуэн хихикнул, пробормотав такое ужасающее замечание. Взволнованное выражение лица Джерарда показалось ему таким забавным. Было странно и жалко видеть, как его друг, который был несколько расстроен, все еще притворяется идеальным джентльменом перед своей женой. Он выглядел так, как будто был на взводе.

Однако именно для этого и существовали друзья. Придирчивый эрцгерцог не приветствовал бы его визит, поэтому ему пришлось бы помочь этому сопляку, отправив его «доставить сообщение’.

***

Через два дня после возвращения с озера Хлоя заговорила за ужином.

“Я думаю, что, скорее всего, вернусь в столицу послезавтра. Спасибо вам за то, что пригласили меня сюда”.

Она приехала на Север, чтобы увидеть ответ на письмо и услышать объяснения Лейлы, так что она достигла здесь своей главной цели.

Она все еще не решила, как она собирается относиться к своему мужу дома, но она хотела вернуться в свою резиденцию и подумать об этом там. На самом деле, больше всего на свете ей отчаянно хотелось вернуться домой.

“О, послезавтра?”

Лейла была сбита с толку. Она не хотела вот так провожать свою подругу, так как они еще толком не помирились.

“Почему бы тебе не остаться здесь еще на несколько дней? О, я слышала, что в герцогство приехал знаменитый цирк! Ты когда-нибудь смотрел цирк, Авель? Разве ты не хочешь это посмотреть?” — спросила Лейла у Авеля, устанавливая зрительный контакт с Хлоей. Глаза Авеля заискрились при упоминании слова ‘цирк’. Из книг он знал, что это было шоу, где люди и животные демонстрировали уникальные трюки, поэтому ему было очень любопытно.

“Ммм…”

Однако Авель покачал головой, как только его мать вздохнула. Хлоя чувствовала себя виноватой перед своим сыном, который пристально смотрел на нее, но на этот раз она не хотела менять свое мнение. Она была измучена.

“Я не хочу мешать маркизе вернуться, но я думаю, что лучше остаться еще немного”.

Фредерик, который спокойно ел, заговорил. Хлоя была ошеломлена, когда неожиданный человек удержал ее. Она думала, что он хотел, чтобы она поскорее вернулась, но оказалось, что она ошибалась.

“Мне сообщили, что маркиз Бланшетт прямо сейчас находится на пути к эрцгерцогине”.

Фредерик нахмурился. Джерард Бланшетт отправил просьбу о визите, сказав, что у него есть послание от императора, но, похоже, он уже отбыл.

Излишне говорить, что послание императора было всего лишь предлогом. Общеизвестным фактом было то, что у хитрого императора и коварного маркиза Бланшетт были близкие отношения.

“?”

Хлое никогда не говорили об этом. Не было никакого способа, чтобы сэр Хьюм не сообщил ей такую важную деталь.

Затем она вспомнила, что получила письмо Джерарда от Эйдена сегодня днем.

Это был второй раз, когда Хлоя получила письмо от Джерарда после того, как она прибыла на Север. Она не ответила, потому что устала от необходимости лгать о Лейле.

Она даже не вскрыла письмо, которое получила сегодня, потому что не хотела его видеть. Теперь она поняла, что в письме говорилось, что он едет на Север.

“Джерард?” — спросила Лейла удивленным тоном, как будто это была неожиданная новость. Выражение лица Хлои слегка исказилось, когда она обратилась к нему по-дружески. Ей было неловко, и она ненавидела то, что она (Лейла) была так дружелюбна по отношению к нему!

Она поссорилась с Лейлой, но проблема осталась нерешенной. Станет ли это когда-нибудь лучше? Хлоя мрачно прикусила нижнюю губу.

“Да, маркиз Бланшетт доставляет послание от императора. Я думаю, он прибудет через пять дней. Кажется, он едет верхом.”

“О…”

Лицо Хлои мгновенно потемнело. Скоро должен был состояться Императорский охотничий фестиваль. Не было никакого способа, чтобы ее муж мог надолго уехать из столицы в такой беспокойный период.

Тем не менее, его визит на Север означал, что он беспокоился о Лейле.

“Молодец, Хлоя! Давай сходим в цирк, пока мы ждем Джерарда. Ты бы тоже этого хотела, верно?”

Лейла и Авель были единственными людьми, сидевшими за столом, которых обрадовала новость о визите Джерарда. Хлоя проиграла глазам Авеля, которые были полны предвкушения.

“…Да”.

Это было ее материнское сердце, которое хотело, чтобы ее сын приятно провел время во время их пребывания здесь, даже если ей было трудно находиться здесь.