Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 44

— У тебя было свидание с сэром Бланшеттом?

Что? Что ты имеешь в виду, сестра?

Хлоя отрицала это, покачав головой

Это невозможно!

Конечно. Даже свеча в коридоре Императорского Дворца знает, что в сердце Джерарда Бланшетта есть только Лейла Стейн

….

— Однако почему моя дорогая сестра вернулась после того, как вчера вечером выпила наедине с сэром Бланшеттом, а?

— Ты должна знать, сестра. То, что произошло прошлой ночью, было…

Я же говорила тебе не вставать между этими двумя, не так ли?

Катрина яростно оборвала слова Хлои

Ты хочешь, чтобы тебя поймали и ты стала главной героиней скандальных слухов?

Нет, я не…

Юная леди из Роума покинула резиденцию Бланшетт поздно ночью. Ты знаешь, сколько слухов может породить этот единственный факт?

…

Нечасто Джерарда Бланшетта и Хлою Роум упоминают вместе…

— Хорошо! Прекрати это!

Хлоя, которая больше не могла этого выносить, перебила Катрину. В какой-то момент она растерялась, следует ли интерпретировать слова сестры как беспокойство или оскорбление за ее поведение

Ты… Почему ты повышаешь голос прямо сейчас?

Хорошо. Я буду осторожна

…

Вчера меня просто пригласили в особняк Бланшетт на ужин. Мы выпили немного вина, потому что он сказал, что хочет угостить меня. Мне жаль, что я не мог контролировать количество выпитого. Однако на самом деле мы не сделали ничего большего

Хлоя выпалила все, что хотела сказать

— Послушай, теперь, когда я благополучно вернулась домой, все улажено, верно?

Закончив фразу, Хлоя легла и натянула одеяло на голову. Она повернулась к Катрине спиной и пробормотала:

— Пожалуйста, уходи сейчас же. Я хочу побыть одна. У меня в голове звенит

Она почувствовала, как Катрина встает с кровати

Вздох…

Катрина, казалось, на мгновение заколебалась и вздохнула, но в конце концов вышла из комнаты

Хлоя в отчаянии закрыла глаза. Это всегда заканчивалось подобным образом, каждый раз, когда она разговаривала с Катриной

Будучи центром общества, Катрина была очень чувствительна к слухам. Зная о мерзости светских сплетен, она следила за тем, чтобы ее сестры не были втянуты в них

Сначала Хлоя попыталась понять намерения Катрины. Однако принудительный и бесцеремонный контроль Катрины над Хлоей заставил ее постепенно закрыть эти врата понимания

Эмоциональная пропасть между ними углублялась. Она была расстроена, потому что не могла понять, как это закрыть

***

Лейла повернулась, чтобы посмотреть на Джерарда, когда услышала звук выходящего воздуха

Что случилось?

Нет, ничего особенного

Джерард махнул рукой, его пристальный взгляд на мгновение задержался на Хлое

Почувствовав на себе его пристальный взгляд, Хлоя чуть не выплюнула свой чай. Джерард Бланшетт часто смеялся над ней с тех пор, как они вместе выпивали

Хлоя в отчаянии сглотнула. Она не могла ясно вспомнить все. Хотя она помнила атмосферу и сцену того времени, она не могла вспомнить, что она сказала

Джерард уставился на Хлою, когда она закатила глаза. Судя по ее действиям в последнее время, юная леди Роум явно не могла как следует вспомнить тот день

— Я ненавидел твои глаза

— Мои глаза? Что не так с моими глазами?

Джерард спросил Хлою несколько дней назад. Эти вопросы невольно пришли ему на ум, когда он вспомнил о ней, которая беспокоила его в течение долгого времени. Однако Хлоя Роум совершенно его не понимала

Это было что-то, чего она не могла вспомнить. Он не знал, должен ли он испытывать облегчение или разочарование

– Ты хочешь дружить со мной?

— Почему? У меня красивые глаза

— Я отдам тебе свои глаза! Почему они не выходят? Я должна отдать их тебе!

Джерарду пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать смех, который чуть не разразился при воспоминании о той ночи. Нет, но кто бы мог ожидать, что она будет говорить такие вещи с таким грациозным выражением лица?

Когда она спросила, хочет ли он с ней дружить, то, что у нее красивые глаза и она подарит ему свои глаза, было самой смешной вещью, которую он слышал за последнее время, поэтому он продолжал смеяться

Пф

Хотя он пытался сдержаться, он не смог сдержать приглушенный смех, сорвавшийся с его губ

Эй, Джерард. Что с тобой не так? Почему ты продолжаешь смеяться про себя?

Лейла спросила Джерарда после того, как не выдержала этого

О, неужели я?

Что… Что тут такого забавного? Что происходит?

Кхм. Просто потому

Просто потому?

Я решил подружиться с кем-то, с кем я хотел бы быть рядом

Что? Кто-то, с кем ты хотел бы быть рядом? У тебя есть кто-то подобный?

Неожиданный ответ Джерарда заинтересовал Лейлу

Кто это? Почему ты мне не сказал?

Это секрет

Именно в этот момент. Джерард обменялся взглядами с Хлоей. Джерард многозначительно улыбнулся, полуприкрыв глаза

Что?! Как такое может быть между нами?

Лейла была искренне расстроена

— У тебя тоже есть секреты от меня

……

Джерард прямо не упоминал Фредерика, хотя все знали, о ком он говорил

Если ты скажешь мне, я тоже скажу тебе

Горечь разлилась по губам Хлои, когда она поднесла чашку к губам. Джерард Бланшетт определенно использовал ее. Однако…

Она понятия не имела, почему ее сердце так сильно трепетало

***

Вернувшись после чаепития, Хлоя быстро куда-то направилась. Ее лицо было полно неоспоримой радости и возбуждения. Она только что услышала кое-какие новости от слуг

Катрина начала работать не так давно. Каждый раз, приступая к работе, она уходила в свою частную студию и не выходила оттуда, пока не заканчивала свою работу. Однако студия Катрины сегодня была открыта

— Над чем сестра работала на этот раз?

Хлоя считала, что родиться сестрой Катрины — это хорошо для нее. Она могла посмотреть на работы художницы, которая завоевала уважение раньше, чем кто-либо другой

Сестра!

Хлоя открыла дверь студии Катрины после того, как постучала в нее

Да… О, ты здесь?

Катрины слабо поздоровалась с сестрой

Я слышала, что ты закончила свою работу

Да, я закончила это

Однако Хлоя не заметила внешности Катрины, которая отличалась от обычной. Она просто подумала, что это усталость от работы

— Я скучала по тебе! Могу я это увидеть?

Да, взгляни. — ответила Катрина, закрывая глаза и потирая виски. Хлоя откинула ткань, прикрывавшую холст, ее глаза ярко сверкали

— Подожди! Только не это…!

Что?

Хлоя напряглась

На холсте был нарисован автопортрет Катрины. С размазанной по всему телу кровью это выглядело нелепо, но творчески

Это был первый раз, когда Катрина написала такой портрет

Однако Хлоя напряглась не по этой причине. Она почувствовала, что автопортрет Катрины поразительно похож на ее собственный

Сестра, эта картина…

Хлоя колебалась, потому что не была уверена, что сказать

Должна ли она была спрашивать, по какой причине их автопортреты выглядели похожими? Однако этого не могло быть. Она считала невозможным, чтобы кто-то вроде Катрины скопировал ее произведение. И… она даже сказала, что это не имеет никакой художественной ценности

Хлоя чувствовала себя преданной своей сестрой, которую она очень уважала

Нет, Хлоя, это не то, что ты думаешь

Катрина быстро снова закрыла картину

Что? Что значит это не то, что ты думаешь?

Я не копировала твою картину

Хлоя уставилась на Катрину растерянным взглядом. Отрицание Катрины только еще больше укрепило ее подозрения

Это просто… Я нарисовала его, чтобы остудить голову во время работы. У меня нет никакого намерения публиковать это

…Но ты сказала, что моя картина не имеет художественной ценности!

Я была вдохновлена твоей картиной… но я не копировала ее. Ты намеренно использовала только красный цвет, в то время как я покрыла картину кровью, а не просто красным

Когда Катрина продолжила, на глаза Хлои навернулись слезы. Это был предлог. Вывод был сделан уже в тот момент, когда Катрина не хотела, чтобы Хлоя видела эту картину

….

Тишина глубоко опустилась на них. Больше сказать было нечего. Хлоя повернулась и вышла из студии Катрины

Катрина опустилась

Хаа…

Почему все так обернулось? Катрина почувствовала, что в ней вот-вот что-то взорвется

Растущие ожидания от людей, одержимость собой, стремление добиться большего. И идея эта пришла в нужное время

Не было ни одного дня, когда бы она могла спокойно спать. Она мучилась от давления, которое ощущалось так, словно кто-то душил ее. Все называли ее гением, но она очень хорошо знала, что они хотели, чтобы она потерпела неудачу

Ей нужно было нарисовать что-то новое, лучше, чем ее предыдущая работа. Она должна была нарисовать что-то более совершенное. Она должна была написать портрет, который запомнился бы навсегда

Возможно, это было из-за этой мысли? Эта работа была особенно кропотливой и трудной. Она не могла придумать никаких новых идей, но время шло так быстро, день за днем

Под таким давлением перед ней возник слабый образ. Картина, которую ее сестра показывала ей несколько дней назад. Картина, которая вдохновила ее, несмотря на то, что ее критиковали не кто иной, как она сама. Обычно она не сказала бы ничего такого, что могло бы причинить боль ее сестре таким образом. Однако на нее произвело впечатление содержание газеты, которую она увидела тем утром

[Критик Жан Машель сказал, что картины Катрине — это клише]

[Он руководит очень успешным салоном, в котором выставлены картины 5 начинающих художников]

Это было от критика, который очернил всех начинающих художников, которые, по его мнению, угрожали его положению

– Перспектива, контраст и оттенок — все перепутано. Что, черт возьми, вы нарисовали? Если вы хотите рисовать, делайте это правильно. Не рисуйте то, что не имеет никакой художественной ценности

В тот день ей было нелегко смотреть на сверкающую страсть и талант Хлои. Однако ей не следовало так обижать свою сестру. Ей следовало сразу же извиниться

Однако она лгала своей сестре до самого конца

Катрина прикрыла рот рукой. Она больше не могла выносить этого тошнотворного чувства

***

Несколько дней спустя в Салоне была представлена новая картина Катрины. Зал, где проходила выставка, был заполнен людьми, собравшимися посмотреть на новую работу Катрины

Однако темные тени омрачили лица Катрины Хлои, когда они приветствовали гостей. Хлоя решила уйти, потому что больше не могла заставить себя улыбаться другим

Затем над Хлоей нависла длинная тень. Перед ней стоял Джерард Бланшетт

— Куда вы направляетесь, юная леди?

О, сэр… вы пришли

Хлоя посмотрела на Джерарда

Джерард мгновенно задумался, увидев сегодня ее кажущееся беспомощным выражение лица. Он думал, что она будет взволнована, потому что обычно она была с Катриной, но почему сегодня она выглядела такой подавленной?

Ты плохо себя чувствуешь?

Нет, я не…

Но почему у тебя такой подавленный вид? — спросил Джерард, наклоняясь к ней. Хлоя смутилась и отпрянула назад

В последнее время он вел себя странно. С того дня, как они вместе выпили, он вел себя по отношению к ней очень дружелюбно. Ей казалось, что расстояние между ними быстро сокращается