Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 47

Однако в тот день Хлоя лично испытала, насколько безнадежной была ее безответная любовь

Все взгляды были прикованы к Хлое, когда она вошла в банкетный зал в сопровождении Джерарда. Все удивлялись, почему рядом с Джерардом Бланшеттом стояла Хлоя Роум, а не Лейла Стейн

С вами все в порядке, юная леди? — спросил Джерард после того, как отвел Хлою в угол банкетного зала, чтобы скрыться от посторонних глаз. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что юная леди Роум, казалось, оказалась в центре сплетен из-за него

Со мной все в порядке

Хлоя попыталась ответить Джерарду спокойно

Конечно, было бы ложью сказать, что внимание людей не было для нее обременительным. Однако было кое-что, о чем она заботилась больше, чем о внимании людей. Взгляд одного человека, Джерарда, был пронизан беспокойством, когда он смотрел на нее. Это было так мило, что ей было наплевать на остальных

Для одного конкретного человека было опасно значить больше, чем для других, хотя Хлоя этого и не осознавала

Сейчас входят: эрцгерцог Фредерик де Аната и леди Лейла Стейн

Манеры Джерарда сохранялись только до этого момента. Прямо перед появлением Лейлы

Тело Джерарда напряглось, когда голос Королевского слуги объявил о прибытии Фредерика и Лейлы. С этого момента он не мог оторвать глаз от этой пары

Давно не виделись, молодой господин

…

Было бесполезно притворяться, что он представляет Джерарда человеку, стоявшему рядом с ними. Хлоя отослала собеседника с молчаливыми извинениями

Вздрогнул

Затем его тело, казалось, слегка задрожало

Хлоя, которой было интересно, что же поглотило все его внимание, естественно, посмотрела туда, куда был устремлен его взгляд. Там эрцгерцог и Лейла лучезарно улыбались

Было ли это настолько шокирующим? Предплечье Джерарда, на которое Хлоя положила свою руку, напряглось

Извините меня, сэр…

Что она должна была сказать в этой ситуации? Какие слова могли бы утешить этого человека?

«Интересно, посмотрит ли он на меня, когда я попытаюсь заговорить с ним»

Она потратила все свое время на то, чтобы одеться как можно лучше, но этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание Джерарда. Вся тяжелая работа, которую она проделала, казалась потраченной впустую

Рядом с Джерардом, который застыл как скала, Хлое в очередной раз пришлось признать, что ее безответная любовь безнадежна. Его пристальный взгляд заставлял ее чувствовать себя столь же несчастной

Вскоре после этого вошли Император, его супруга, наследный принц и принцесса, которая была главной героиней банкета. Однако взгляд Джерарда Бланшетта не дрогнул за все это время. Его взгляд не отрывался от Лейлы даже во время поздравительной речи Императора

Ничего не изменилось, даже когда он танцевал с Хлоей. Глаза Джерарда засияли только тогда, когда он заметил Лейлу через плечо Хлои

С другой стороны, Хлоя настолько остро ощущала руку Джерарда на своей талии, что не знала, как реагировать. Она так нервничала, что почти забыла, как дышать

В конце концов, она наступила Джерарду на ногу

— Я приношу свои извинения, сэр

Хлоя была смущена своей ошибкой и поспешно извинилась. Это была первая ошибка, которую она совершила со времен своего дебюта

…Все в порядке

Джерард великодушно улыбнулся. Его не волновала ошибка, которую она совершила. Он просто бездушно смотрел на нее, его глаза имели форму полумесяца

Хлоя поняла, что танцует с оболочкой Джерарда. Это было печально. Чувства, которые даже не были взлелеяны, не имели шанса расцвести

Это было хорошо. Было бы не так больно сдаться до того, как ее чувства станут глубже

***

Сэр, пожалуйста, возьмите один из них

Хлоя протянула напиток Джерарду, который все еще не вышел из своего транса после окончания танца

Нет, спасибо

Джерард взглянул на Хлою и немедленно отказался. Хлоя смутилась и крепче сжала стакан, но только для того, чтобы снова поставить его на стол

Вы не в порядке. Вы, должно быть, испытывали жажду с самого начала

Хлоя воспротивилась его словам. Это было выражение светского человека, который говорил, что ему нужно следить за своим выражением лица, потому что в данный момент оно было в беспорядке

Ой

Джерард протер лицо после того, как Хлоя сказала это

Это очевидно?

Да. Я не знаю, что вы собираетесь сказать, но мне немного страшно

О…

Хлоя подошла ближе к Джерарду и прошептала

— В данный момент вы ничего не можете сделать, не так ли? Или вы собираетесь силой утащить Лейлу с собой?

Нет, это…

Я знаю, не беспокойтесь об этом слишком сильно, потому что сейчас вы ничего не можете с этим поделать

…Да

Как она и сказала, сейчас он ничего не мог поделать

Спасибо

Он подумал, что это хорошо, что он пригласил самую молодую леди Роума стать его партнершей. Не было никого, кто мог бы дать ему подобный совет

Джерард неохотно приподнял уголки губ после того, как взял напиток у Хлои. После попытки притвориться, что все в порядке, его нетерпеливо колотящееся сердце, казалось, постепенно утихло

Однако через несколько минут он понял, что все это было уловкой

Когда Лейла и Фредерик скрылись из виду, чувство расслабленности в его груди исчезло в одно мгновение, как утренний туман. Взгляды Джерарда и Хлои встретились, когда они торопливо осматривали банкетный зал

…….

…….

Джерарду немедленно захотелось отправиться на их поиски. Однако он чувствовал себя виноватым, оставляя свою партнершу одну, поэтому не мог открыть рот, чтобы заговорить

Что касается Хлои, то беспокойство, который он испытывал, был ясно виден по его лицу. Следовательно….

Идите, молодой господин. Я буду ждать вас

Хлоя охотно отослала Джерарда

***

— Я так и думала. Молодой маркиз Бланшетт… должно быть, оставил юную леди Роум ради юной леди Стейн

Если бы у юной леди из Роума был здравый смысл, она бы не стала партнершей сэра Бланшетта

Должно быть, у нее есть к нему чувства

Это было странно с тех пор, как они втроем начали встречаться, но сегодня раскрылись ее скрытые мотивы. Как вы думаете, она смогла найти общий язык с сэром Бланшеттом?

Эй, ты не должна быть такой злой, она все равно закончит так же, как те другие юные леди

Те другие юные леди?

Да, да. Ты знаешь, что происходит, когда ты пытаешься встать между ними

Место, куда Джерард отправился на поиски Лейлы, было наполнено перешептываниями молодых дворян. Их голоса становились громче, как будто призывая Хлою прислушаться к ним

Однако выражение лица Хлои нисколько не изменилось

Это было то, чего они хотели. Они хотели увидеть, как она выбежит из банкетного зала со слезами на глазах

У нее не было ни малейшего намерения делать то, о чем они мечтали все это время

На самом деле, она не считала это таким уж большим оскорблением. Им просто нужно было на что-то посмотреть на скучном банкете

Хлоя улыбнулась толпе, которая говорила о ней. Юные леди и хозяева поспешно отвернулись, когда их взгляды встретились с ее глазами

Хаа….

Вопреки своей галантной улыбке, внутренне она распадалась на части. Очевидно, все это произошло благодаря мужчине, который убежал, чтобы найти Лейлу, из-за чего Хлоя стала более несчастной, чем кто-либо другой в этом банкетном зале

Она не должна была позволять Джерарду уходить. Запоздалое сожаление нахлынуло на нее

Карина смотрела на Хлою издалека. Ей показалось, что ее сестра услышала, о чем шептались люди

«Этот Бланшетт, где он? Он что, с ума сошел? Оставить ее и искать Лейлу Стейн? Я не собираюсь этого так оставлять!»

Это было именно то, о чем говорило выражение ее лица. Хлоя намеренно притворилась, что не заметила пристального взгляда сестры. Однако Карина не собиралась пускать это на самотек

Карина подошла к Хлое. Возможно, для других это была элегантная походка, но Хлоя заметила, что в походке ее сестры чувствовался намек на ярость. Карина одной рукой приподняла юбку и шагнула к ней

Карина, подожди минутку. Джерард, должно быть, переживает какую-то ситуацию

После этого наследный принц Оуэн побежал за ней и остановил разозленную Карину

Сестра

— Куда он делся? Он, должно быть, пошел поговорить о делах с другими молодыми хозяевами, верно? — спросила Карина, оглядывая банкетный зал. Хотя она прямо не упомянула его имени, было очевидно, о ком она говорила. Джерард Бланшетт

Нет, это…

— Карина, ты слишком злая

Оуэн вмешался как раз вовремя

Я рада приветствовать наследного принца, юное солнце Империи Хернии

Хлоя поздоровалась с Оуэном, чтобы избежать вопросов Карины

О, точно. Мы давно не виделись, невестка

Оуэн любезно принял приветствие Хлои

…Почему Хлоя теперь твоя невестка? — растерянно спросила Карина, которая слушала их

Просто нет другого способа обратиться к тебе, не так ли? Моя Карина — юная леди Роума, как и ее сестра

Оуэн пожал плечами и ухмыльнулся

И я все равно скоро собираюсь обращаться к ней именно так, так что не помешает попрактиковаться заранее

Ха, вы мечтаете о большем, Ваше Высочество наследный принц

Карина благоразумно поставила Оуэна на место, но, с другой стороны, она казалась довольной

— Тогда у меня есть большая мечта, несмотря на то, что я будущий Император этой страны. Что я могу сделать?

Оуэн обнял Карину за талию и кивнул головой

….

Она не могла поверить, что ей пришлось стать свидетельницей любви между своей сестрой и ее женихом прямо у нее на глазах. Глаза Хлои постепенно теряли свою энергию

В каком-то смысле они были парой, которая выглядела лучше, чем любая другая. Она восхищалась наследным принцем, который мягко и с легкостью отвергал резкие замечания Карины

— Итак, куда он делся, твой напарник? — снова спросила Карина, хватая Хлою за плечи

— Он сказал, что ему было, о чем с кем-то поговорить. — сказала Хлоя, поднимая глаза к потолку

Не пытайся меня обмануть. Когда ты лжешь, ты смотришь в потолок

Хлоя больше ничего не сказала, потому что ей больше нечего было сказать

Уф…

Карина вздохнула. Она расстроилась, увидев, что Хлоя ничего не может сказать. Честно говоря, она была обеспокоена тем, о чем думала ее сестра. Она застряла между Бланшетт и Стейном без всякой причины!

На этот раз Карина пристально посмотрела на Оуэна

Почему ты так пристально смотришь на меня?

— Это все из-за твоего друга. Как он мог оставить своего напарника одну?

— Нет, я имею в виду… он не такой человек. — объяснил Оуэн, смущенно почесывая подбородок

— Я поговорю с ним об этом, когда увижу его. Сделай моей невестке поблажку, ладно?

Что я могу сделать, если ты не дашь мне поблажку?

Хлоя кивнула. В конце концов, дать некоторую поблажку было единственной формой снисходительности, которую сильный мог проявить к слабому

Однако Хлоя Роум не была сильной личностью по сравнению с Джерардом Бланшеттом. Она была слабой