Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 5

«Мама, у меня болит спина. Когда мы приедем?»

Проехав в карете 9 дней и 8 ночей, Авель заскулил.

Повезло, что они стартовали из столицы. Если бы они выехали из поместья Бланшетт, им пришлось бы ехать еще целый день.

«Маленький рыцарь, у тебя болит спина? Хочешь посидеть на коленях у мамы?»

Авель, который боролся между достоинством рыцаря и болью в спине, упал на руки матери.

В это время Эйден Хьюм, командир рыцарей Бланшетт, постучал в окно кареты.

Авель, который брал уроки фехтования у Эйдена, удивился и поспешил слезть с колен матери. Хлое пришлось проглотить смех, потому что его поведение было забавным и милым.

— Да, сэр Хьюм. В чем дело?»

Хлоя открыла окно, не в силах сдержать смех в голосе. Авель был единственным, что могло рассмешить ее, даже в этой ситуации.

«Похоже, что мы скоро прибудем в замок Аната. Вы много работали, чтобы добраться быстро, мадам.

«Нет. Тяжелую работу проделала не я, а рыцари, которые приспособились к моему внезапному изменению графика».— сказала Хлоя, глядя в окно на рыцарей, окружавших карету.

Казалось, что все главные фигуры ордена тамплиеров Бланшетт последовали за ними. Она сказала мужу, что это уже слишком, но он вел себя так, будто не отпустит ее, если она не позволит ему этого сделать.

«Пожалуйста, передайте им мою благодарность. Благодаря вам, мы добрались благополучно».

«Мы счастливы защищать нашу Леди и юного господина. Мы будем сопровождать вас в безопастности до самого конца».

Сэр Хьюм честно ответил. Выслушивание теплой благодарности Хлои, напомнило ему голос хозяина, напугавшего его перед отъездом.

«Защити их ценой своей жизни».

***

«Хлоя!»

Как только они вышли из кареты, кто-то сзади обнял Хлою.

«…Лейла?»

«Как давно это было, правда? С окончания годового бала прошло уже полтора года, а это было почти два года назад».

Человек, отчаянно приветствовавший Хлою, был никем иным, как виновницей инцидента, Лейлой. Хлоя ненавидела Лейлу, но она также была рада видеть свою подругу после столь долгого времени.

«Лейла не имела в виду это с болящим сердцем… может быть».

Может быть, это было потому, что она знала, как сильно она нравится Лейле, но Хлоя продолжала думать об этом.

«Ну, это было давно. Но нормально ли тебе так бегать? Как твое тело? — спросила Хлоя, осматривая свое тело.

Причина, по которой они не виделись почти год, заключалась в третьей беременности Лейлы. Ранее, в том же году Лейла родила младшую дочь.

«Я в полном порядке! Я даже могу поучаствовать в предстоящем охотничьем состязании!»

Неизменно энергичная Лейла уже была матерью троих детей. Время, казалось, пролетело так быстро.

«Конечно нет.» Вмешался низкий, торжественный голос. Это был муж Лейлы, Фредерик де Аната.

Хлоя поприветствовала Фредерика, который был частично скрыт ее другом.

«Приветствую вас, великий князь Аната, владыка Вечного Севера».

– Давно не виделись, маркиза Бланшетт.

Когда Фредерик поприветствовал ее, Хлоя подняла голову. Она никогда не думала, что великий князь придет ее встречать.

Фредерик нахмурился и пробормотал.

— Ваш муж все тот же.

«Да?»

Фредерик взглянул на рыцарей Бланшетт, стоящих позади Хлои. Увидев знакомые лица, показалось, что пришли все их главные рыцари.

«Если бы кто-нибудь еще увидел, они бы подумали, что мы идем на войну».

Конечно, 20 рыцарей во главе с Хлоей было недостаточно, чтобы вступить в территориальную битву с рыцарями Анаты. Однако это правда, что их силы сопровождения были чрезмерными.

— Возможно, это предупреждение.

Неизвестно, было ли предупреждение адресовано скрывавшейся по пути шайке бандитов, владыкам территорий, через которые они проходили, или владелице этой земли Анате. Может быть, это было все.

«Мне это тоже не нравится».

«Ах… я думаю, что мой муж беспокоился о том, чтобы отправить свою семью. Мы просим вашего понимания с величайшей искренностью».

Знала ли она о чувствах мужа или нет, мудрая маркиза еще раз учтиво попросила понимания. Фредерик был недоволен, но решил помиловать друга своей жены.

Фредерик слегка кивнул головой, и Хлоя почувствовала облегчение.

Затем маленькая рука сжала ее юбку. Авель, который прятался за Хлоей, вышел вперед, когда казалось, что дела идут против его матери.

«О, Боже мой, они такие же».

Фредерик внутренне застонал. Ребенок был похож на Джерарда не только внешне, но и тем, как он пытался защитить Хлою.

«Авель, поздоровайся. Это великий князь Аната и его жена».

Хлоя объяснила, сжимая маленькую ручку Авеля.

«…Здравствуйте, я Авель Бланшетт, сын маркиза Бланшетт».

Авель, еще не выучивший правильного приветствия, кратко представился.

«О, Авель! Ты сильно повзрослел. Ты выглядишь так же, как Джерард, когда он был ребенком.

Лейла была довольна, гладя Авеля по голове. Авель улыбнулся, забыв о своей нервозности. Ему нравилось, что он был похож на своего отца.

«Ты меня помнишь? Я подруга твоих родителей, тетя Лейла. Добро пожаловать в наше поместье!»

— Давно не виделись, молодой господин. Я Фредерик де Аната.

«Ах! Мы также должны представить Рене и Ноя».

Лейла обернулась, ища своих детей. Ренезия де Аната и Ной де Аната спрятались за каждой из длинных ног Фредерика. Если быть точным, они висели на них.

— Ну же, поздоровайтесь с маркизой Бланшетт и молодым господином.

«Привет! Я старшая дочь Анаты, Ренезия де Аната.

Ренезия, с короткими черными волосами, перевязанными милой красной лентой, смело представилась.

«Ах, привет. Я старший сын Анаты, Ной де Аната… Да.

Ной робко представился. Его красный галстук-бабочка был таким же, как у Ренезии. Хлоя ласково поприветствовала детей.

«Приветствую вас, юный лорд и леди Вечного Севера. Когда вы стали такими большими?»

Ной застенчиво улыбнулся и снова спрятался за ногу Фредерика.

С другой стороны, Ренезия то и дело поглядывала на Авеля, ей было любопытно узнать о мальчике ее возраста. Похоже, она хотела поговорить с ним.

«О, моей дочери нравится ваш сын?»

«Мама!»

Озорные замечания Лейлы заставили Ренезию смутиться и она закричала на нее. Лейла продолжала дразнить ее тем, как это мило, пока Фредерик держал Ноя на руках и любовно наблюдал за своими женой и дочерью.

Возможно, это было появление гармоничной семьи Аната, но Хлоя очень расстроилась. Было ли это потому, что она наложилась на Ренезию, которую дразнила Лейла? Ей вдруг показалось, что ее облили холодной водой.

«Почему она должна раскрывать чувства всех остальных?»

Хлоя почувствовала, что вся ее радость исчезла.

Когда противостояние между матерью и дочерью обострилось, вмешался Фредерик, взяв свою дрожащую дочь на руки.

«Ни за что. Моя дочь будет жить со мной всю оставшуюся жизнь».

Это была приторно-сладкая сцена. Учитывая, что в прошлом его называли «Ледяным герцогом», это было удивительное зрелище.

Хлоя, которая на мгновение задумалась, посмотрела на Ренезию, чье лицо было окрашено в красный цвет.

«Я благодарна Великой Княгине за то, что она хорошо заботится о моем сыне. Вы не представляете, как я беспокоилась, что у Авеля не будет сверстников на Севере. Во время нашего пребывания, пожалуйста, много играйте».

Ренезия кивнула. Слова Хлои успокоили ее разум.

«Да, я согласна. Впрочем, не будем здесь. Давай пройдем внутрь! Наш шеф-повар вложил столько сил в еду, что она не должна остыть».

Лейла ярко улыбнулась и указала на Хлою и Авеля. Вопреки растерянному уму Хлои, это был приятный и шумный прием.

***

— Хм, хм.

Скрип.

— …Ах!

Антон, заместитель Первого Ордена Имперских Рыцарей, промычал и без стука открыл дверь своего генеральского кабинета. Генерал, который обычно не появлялся после работы, сидел за своим столом.

Встретив взгляд, который смотрел на него холодно, не говоря ни слова, Антон заплакал извинениями.

«Ой. Вы еще не ушли с работы, босс? Конечно, я не думал, что вы будете здесь…

— То есть, открывать дверь в комнату своего генерала без стука — это для тебя стандартное поведение?

«О, нет! Я исправлюсь!»

Джерард сердито посмотрел на Антона, а затем снова опустил взгляд на свои бумаги. Когда Джерард промолчал, Антон, озираясь, подкрался к генералу с документом, причиной его визита.

— …Хорошо, я посмотрю на это.

Джерард взял бумаги, которые дал ему Антон, и отложил их в сторону. Антон с любопытством посмотрел на Джерарда.

«Почему вы все еще работаете?»

Это было совсем не так, как обычно. Другие рыцари говорили, что в эти дни генерал работал сверхурочно. Должно быть, они были правы.

— Простите меня, генерал. Почему вы все еще на работе? Вы не ушли, как только ваша смена закончилась.