Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 54

Было официально установлено, что Катрина Роум подверглась нападению неизвестного мужчины и пропала без вести. Это было сделано для того, чтобы сохранить честь семьи Роум

Однако те, кто знал лучше, предположили, что старшая дочь семьи Роум исчезла сама по себе. В тот день было отправлено много людей на поиски Катрины. Кроме слуг, было практически невозможно контролировать действия сил безопасности

Мир радовался падению гениального художника. Естественно, Катрина оказалась в центре многочисленных скандалов. Среди них самой популярной была история о том, как она сбежала, потому что хотела быть с кем-то более низкого статуса

Проблема заключалась в том, что даже семья Роум не знала причины исчезновения Катрины

Почему Катрина… ушла?

Как только Хлоя заговорила об этом, атмосфера за обеденным столом на удивление разрядилась

Если бы мы знали почему, мы бы так не расстраивались

Звон

Граф Роум громко поставил свою посуду на стол. Это был бессловесный жест, который указывал на то, что ему был неприятен вопрос Хлои

С этого момента и далее…… Я не хочу ничего слышать о Катрине

Таким образом, имя Катрины стало запретным словом в Роуме. Старшая дочь, которая когда-то была их гордостью, в одно мгновение превратилась в позор, который нужно было скрывать

***

Джерард оглядел людей, собравшихся проводить его. Он все еще не видел среди них Хлою Роум

Семья Роум недавно прекратила всякую общественную деятельность и ушла в уединение. Однако он был разочарован тем, что ему пришлось уйти, так и не увидев ее лица

Лейла, которая тоже пришла проводить его, вложила ему в руку носовой платок

Береги себя, Джерард

…Спасибо тебе

Джерард посмотрел на носовой платок в своей руке. Он получил носовой платок, который хотел получить, но по какой-то причине не был удовлетворен. То, что он получил от Лейлы, не было чем-то таким, что тронуло его. Он был поражен

Однако…

Джерард обратился к Фредерику, который стоял позади Лейлы с неодобрительным выражением на лице

— Эрцгерцог Аната, вы тоже здесь, да?

Везде, где он видел этого человека, у него было такое выражение лица, словно он был вынужден следовать за Лейлой. Джерард намеренно лучезарно улыбнулся

…Я надеюсь, что у вас будет счастливое путешествие. — сказал Фредерик, приподняв одну бровь. В этот момент он испытывал изрядную иронию судьбы. Он был очень расстроен тем фактом, что именно Лейла протянула носовой платок молодому маркизу Бланшетту

Однако он почувствовал себя великодушным, поняв, что какое-то время ему не придется видеть это мерзкое лицо. Это был всего лишь носовой платок

«Я буду занят. Мне нужно обручиться, пока молодой маркиз в отъезде»

Он не мог упустить такую возможность. Он собирался закрепить свои отношения с Лейлой, пока Джерард будет в отъезде

Поскольку все меня провожают, я должен вернуться целым и невредимым. — ответил Джерард, оглядываясь на людей, пришедших его проводить. Затем к нему подошел Эйден, который сопроводить Джерарда до границы

Я думаю, нам пора идти

Хорошо

Джерард кивнул и направился к своей лошади. Пришло время уходить. Человек, которого он хотел увидеть, не выходил у него из головы

С этим ничего не поделаешь

Это было то, что он сказал, но он продолжал оглядываться назад, пока не покинул столицу

***

Западная граница оказалась более разрушительной, чем он думал. Из-за мародерства народа Цуваи местные жители, живущие на границе, не могли вести нормальную жизнь

Осенью, когда урожай был собран, началось разграбление Цуваи. Они не только крали урожай и продукты питания, но и похищали девочек в возрасте двух-трех лет. Согласно расследованиям, девочек использовали в качестве человеческих жертвоприношений, вспарывая им животы и используя их в качестве подношения небу

Более того, Цуваи дошли даже до того, что подожгли разграбленные ими деревни. Дома имперцев сгорели дотла в одно мгновение

Рядом с телом своей матери печально плакал ребенок. На улице было много мертвых тел. Запах дыма и крови ударил ему в нос. Так вот как пахла смерть?

Враг, похоже, уже отступил

Эйден, который осматривал место происшествия, доложил Джерарду. Они отбыли сразу после того, как услышали новость о нападении, но опоздали на секунду

Пойдем

Джерард хмыкнул

Прошу прощения?

Если мы отправимся за ними сейчас, то сможем их поймать

Маркграф Верн, стоявший рядом с Джерардом, нахмурился, когда тот заговорил. Было очевидно, что означало это выражение. Обязательно ли нам это делать?

Прошу прощения, молодой Господин. Неужели мы действительно должны идти за ними? Они уже бежали к границе

…Что вы имеете в виду, маркграф? — спросил Джерард, поворачиваясь к маркграфу Верну

Их территория находится по другую сторону границы. Если мы отправимся туда опрометчиво, то понесем большие потери

Тебе не нужно беспокоиться об этом. Я уже исследовал местность за границей

Джерард продолжал, медленно закрывая глаза и снова открывая их

Если они коснутся Хернии… Я покажу им, сколько они заплатят за это

Маркграф Верн мысленно посмеялся над ребяческим замечанием молодого командира. Было забавно, что у него появилось чувство справедливости, когда он был всего лишь ребенком, который ничего не знал

Единственными погибшими были несколько местных жителей, верно? У такого ценного человека, как вы, нет причин идти на такой риск

— Для вас это просто, маркграф?

Джерард огляделся и спросил. Мужчина с обожженной кожей, еще один, у которого были отрублены руки, и еще один, который медленно умирал под их рухнувшим домом. Он не мог вынести зрелища такой катастрофы

Это место, где такие вещи являются обычным делом. Вы не можете сравнить его с мирной столицей Империи. Что вы собираетесь делать, если поднимете руку на народ Цуваи и превратите это в катастрофическую войну?

Возможно, маркграф, долгое время охранявший западную границу, был прав. Однако Джерард Бланшетт был воспитан по-другому

Я стал рыцарем, чтобы защищать Империю и слабых

Это было сделано не ради справедливости. Он просто пытался исполнить свой долг так, как его учили

— Те, кто умирает, слабые граждане Империи. Поэтому для меня вполне естественно обнажить свой меч от их имени

Маркграф Верн был разочарован ответом Джерарда, который звучал прямо как из учебника

— Нет, юный господин! Я не говорю убирать ваш меч в ножны. Разве вы не знаете, что нужно было сделать сейчас?

……

Нам нужно начать реконструкцию

«Он хороший собеседник»

Джерард мысленно холодно усмехнулся маркграфу. Он обратил внимание на старую стену, которая выглядела так, словно стояла уже очень давно, заваленный колодец и ужасную канаву. Было очевидно, что реконструкция тоже идет не очень хорошо

Джерард прошел мимо маркграфа Верна и направился к своей лошади

— Куда вы направляетесь, молодой господин?

Несмотря на вопрос маркграфа, он вскочил на коня

— С этого момента вы можете называть меня командующим, маркграф

Джерард подчеркивал их родство с маркграфом Верном. Если бы они встретились в светской обстановке, он бы проигнорировал это, но он сделал это, потому что это место, несомненно, было полем боя

— Я понял, что вы пытаетесь сказать, маркграф. Вы должны остаться здесь, помочь жителям и восстановить деревню

Джерард свирепо посмотрел на маркграфа Верна, сидевшего верхом на лошади

Я проверю их после возвращения, так что вам лучше сделать это как следует

В конце своей речи Джерард и его люди побежали вслед за людьми Цуваи. Маркграф мог только кашлять из-за пыли, которую они оставляли после себя

Маркграф Верн, безусловно, был пассивен в защите границы. Все, что он сделал, это запоздало послал своих рыцарей разобраться во всем. Он никогда не преследовал народ Цуваи, и народ Цуваи тоже никогда не приближался к его замку. Это было негласным правилом между ними

Беспомощные местные жители в конечном итоге погибли

Джерард собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы показать маркграфу и народу Цуваи. Что ложному миру, в котором страдали только слабые, пришел конец

***

Однако Джерард Бланшетт понял, что относится к войне слишком легкомысленно. Битва с Цуваи оказалась более ожесточенной, чем он ожидал

Имперские войска Хернии часто сбивались с пути, следуя за Цуваи. Он думал, что должным образом изучил местность, но в процессе было слишком много неожиданных препятствий. У него не было возможности узнать о туннелях, вырытых Цуваи, и обходных путях, известных только им

Много дней прошло в тщетных усилиях и отступлении. Он думал, что сегодня нашел следы Цуваи, но они снова были потеряны, когда он пришел в себя

Там впереди озеро!

Имперские войска решили остановиться на привал у озера, чтобы дать отдых своим лошадям

Джерард опустил голову в озеро и сел рядом с одной из лошадей, которая пила воду. Он вгляделся в лица измученных рыцарей

«Правильно ли это, что нужно сделать?»

Казалось, он заставлял своих рыцарей и солдат страдать без всякой причины из-за своего упрямства. Возможно, это действительно было из-за его собственного мелочного чувства справедливости

Джерард чувствовал, что сходит с ума, сомневаясь в себе. Его называли лучшим рыцарем Империи, но он был всего лишь маленьким ребенком, когда побывал на настоящем поле боя

Он безучастно уставился на спокойно подернутое рябью озеро. Странно, но его разум, казалось, понемногу успокаивался

Он задавался вопросом, с каких это пор все стало таким. Для него синий был не более чем связью, от которой он хотел избавиться, но он задавался вопросом, начал ли он тосковать по ней

— Я уверен, что вы одержите большую победу и вернетесь целым и невредимым, сэр

В этот момент в его ушах зазвенел спокойный и приятный голос. Голос Хлои Роум

Как она могла быть уверена? Даже Джерарду было трудно поверить в себя

Намек на грациозную улыбку промелькнул на его лице. Прошел всего месяц или два с тех пор, как он видел ее в последний раз, но казалось, что это было много лет назад

«Я скучаю по ней»

Джерард подпрыгнул, удивленный собственными мыслями. Он ополоснул лицо озерной водой, чтобы остыть

Пойдем

Были люди, которые верили, что он победит и вернется, поэтому он не хотел показывать свою слабость. Он хотел вернуться с победой, которых ожидала Хлоя Роум

В тот день Джерард Бланшетт смог найти дом Цуваи

***

Однажды, всего через четыре месяца после того, как Джерард прибыл на западную границу. Он обсуждал с членами правительства стратегию того, как перекрыть водные пути к штаб-квартире Цуваи

И затем

Командир!

Рыцарь, который отвечал за птиц-посыльных, поспешно подбежал к нему. Солдат забыл постучать, и его лицо побледнело

Остановись на мгновении

Джерард поднял одну из своих рук к мужчине, который разговаривал с ним. И он повернулся к рыцарю, который задыхался

Что это?

— Э… это… насчет маркиза!

Маркиза? Мой отец?

Да, маркиз Бланшетт скончался!

…..

Сначала Джерард прищурился, потому что не мог понять, что сказал рыцарь

«Скончался? Умер? Кто?»

Сочетание слов всплыло у него в голове

«Отец?»

Джерард Бланшетт не просто принял сообщение о смерти своего отца. Он поспешно завершил встречу и приготовился к отъезду в столицу

Он не мог в это поверить, пока не увидел собственными глазами