Сожаления о втором мужском персонаже (Новелла) - Глава 55

Даниель Бланшетт умер. Это был несчастный случай, в результате которого его карета поскользнулась на снегу

…

Джерард посмотрел на лицо своего отца; глаза мужчины были закрыты. Его отец, который был аккуратно уложен там в окружении лилий, выглядел очень уютно. Он выглядел более умиротворенным, чем когда-либо

Хуху…

Елена прикрыла рот носовым платком и заплакала рядом с Джерардом. Его мать неожиданно заплакала. Должно быть, ей было жаль своего мужа

Джерард, с другой стороны, оставался бесстрастным. Он не знал, что чувствовать

«Это ненастоящее»

Он приехал в столицу, чтобы непосредственно подтвердить смерть своего отца, но не смог смириться с реальностью, несмотря на то, что видел это собственными глазами

Длинная очередь скорбящих посетила Даниэля на его похоронах. Император и его супруга, эрцгерцог, Имперская знать, оставшаяся линия Бланшетт и герцог Норберт

Возможно, он пришел, потому что сочувствовал смерти Даниеля Бланшетта. Или он приехал, чтобы углубить свои отношения со следующим маркизом? Он не мог понять, о чем они думали, но на его похоронах действительно было много людей, которые почтили память Даниэля

Джерард

Оуэн, который тоже присутствовал на похоронах, подошел к Джерарду

Его Величество Император, вечное солнце Империи Хернии

Джерард вежливо поздоровался с Оуэном

Для меня большая честь, что вы присутствовали, несмотря на ваш плотный график

— Конечно, я присутствую. Мне жаль, что покойный маркиз скончался так внезапно

Как ты себя чувствуешь? — спросил Оуэн, сдвинув брови

…Я в порядке

На вопрос, все ли с ним в порядке, Джерард Бланшетт ответил утвердительно. Что бы он сделал, если бы с ним было не все в порядке?

Фух, это нормально — говорить, что ты не в порядке. Должно быть, для тебя было таким сюрпризом, когда ты услышал новости на границе. — повторил Оуэн, пару раз похлопав Джерарда по плечу.

Ты пробыл там достаточно долго, так что теперь можешь возвращаться в столицу

…

— Ты также должен унаследовать титул маркиза

Джерард не ответил Оуэну, который велел ему вернуться. Он не подтвердил, что вернется в столицу или поселится на границе. Он вдруг никак не мог решиться. Это было странно

В конце очереди скорбящих карета с рисунком лебедя въехала в резиденцию Бланшетт. Это была карета семьи Роум. Семья Роум только что возобновила свою общественную деятельность после брачной церемонии Карины

Джерард начал нервничать в тот момент, когда узнал узор на карете

Благородная дама, одетая в черное, с аккуратно заплетенными каштановыми волосами, грациозно вышла из кареты в сопровождении эскорта

Это была Хлоя Роум, с которой он встретился через 4 месяца

Было ли это его воображением, что ее голубые глаза казались красивее? Ему не терпелось взглянуть на Хлою, как будто ее не должны были видеть

……

Взгляды Джерарда и Хлои на мгновение встретились. Он рефлекторно избегал ее взгляда. Он не понимал, почему избегал Хлою, хотя именно она избегала его

Граф Роум подошел к Джерарду и поздоровался с ним

Да пребудете вы в мирных объятиях Империи

Он продолжал от всего сердца утешать его

— Мне действительно жаль, молодой маркиз

Я надеюсь, что семья Роум также сможет покоиться в мирных объятиях Империи. Спасибо, что пришли

Естественно, семья Роум поприветствовала его, но все его внимание было приковано к Хлое. Он даже не мог с ней поговорить

Джерарду было странно трудно смотреть в лицо Хлое, с которой он снова встретился спустя долгое время. Было ли это потому, что юная леди из Роума не выказала даже намека на волнение, когда увидела его? Было так обидно, когда она спокойно опустила глаза

«Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня»

Казалось, он был единственным, кому было грустно из-за этого. Это было не то, из-за чего ему следовало расстраиваться, но он расстраивался

После этого похороны прошли в странно спокойной атмосфере. Священник читал Библию. Люди проливали перед ним слезы

Во время церемонии Джерард внезапно вспомнил разговор, которым он поделился со своим отцом

«Но разве у вас нет внебрачных детей, отец? Он есть у каждого»

«Что?»

Это был их последний разговор

«Если со мной случится что-нибудь плохое, у тебя должен быть кто-то, кто займет мое место»

«Разве таким образом вы не смогли бы сохранить авторитет гордого отца?

Эти резкие слова были адресованы его отцу. Почему слова, которые, как он думал, должны были принести ему облегчение, застряли у него в голове? Было бы лучше, если бы он, как всегда, был просто послушным сыном?

Однако, вопреки тому, как это выглядело, он был не очень хорошим сыном, и воспоминания, связанные с его отцом, тоже были не такими уж хорошими. Все это было просто пусто. Но его отец дал Джерарду цели и направление. Чувство свободы, которое он обрел после смерти отца, и чувство неуверенности в том, что делать дальше, наполнили его сердце

***

После похорон скорбящие начали расходиться один за другим. Джерард потер глаза от растущей усталости

Он подтвердил, что тело его отца направлялось в поместье Бланшетт, и развернулся. Он глубоко вздохнул, прежде чем последовать за отцом

В этот момент кто-то схватил Джерарда за рукав

Сэр Бланшетт!

…..

Она была там, когда он оглянулся. Хлоя Роум

— Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Мне жаль, что нам пришлось встретиться в такой ситуации

О… Да

Элегантный акцент. Мягкий голос. Джерард поступил глупо, потому что никогда не думал, что юная леди из Роума заговорит с ним

— Никакие слова не смогут вас утешить. Я надеюсь, что вы не слишком сдерживаетесь, когда вам грустно

Произнеся эти слова, Хлоя протянула Джерарду то, что держала в руке. Это был носовой платок. Белый носовой платок с эмблемой Бланшетт

Только четыре месяца спустя этот предмет попал в руки своего законного владельца. Джерард расчувствовался от неожиданной ситуации

Хлоя, пойдем

Графиня Роум позвала ее издалека

Тогда я, пожалуй, откланяюсь

Хлоя поспешно попрощалась с ним, прежде чем уйти. Джерард винил себя за то, что не смог ничего сказать, наблюдая, как Хлоя уходит, не собираясь останавливаться

«У тебя все хорошо? Как у тебя дела?»

Ему хотелось задать ей много вопросов

«Все это время… Ты думала обо мне?»

Однако он не мог ни о чем ее спросить

Джерард от угрызений совести сжал в руке белый носовой платок. Мягкая ткань в его руке дарила ему комфорт

«Я надеюсь, что вы не слишком сдерживаетесь, когда вам грустно»

Утешение. Неужели ему было так грустно, как она думала? Смерть отца, который никогда не заботился о нем?

В этот момент он вспомнил последнее задание своего отца

«Я отрежу голову врагу. Если это то, чего ты хочешь, отец»

Это внезапно пришло ему в голову. Разве нельзя было бы избавиться от этой смутной грусти после победы над капитаном Цуваи? Смог бы он таким образом пережить смерть своего отца?

«Я должен вернуться на границу»

Ему казалось, что он нашел дорогу, которую раньше не мог разглядеть

На самом деле Джерарду не нужно было возвращаться на западную границу. Оуэн де Херниа собирался немедленно покончить со своим наказанием

Однако он решил вернуться. Когда он вернулся в столицу, было очевидно, что гнев племени Цувай продолжится против местных жителей на границе. И он не хотел быть безответственным, бросая работу, которая была почти выполнена

Джерард Бланшетт был полон решимости делать то, что считал правильным. Тень Даниеля, которая была зациклена на Джерарде, постепенно исчезала

***

Джерард вернулся месяц спустя после блестящего выступления. Он не только победил Катармана, вождя племени Цуваи, но и восстановил оборону на западной границе

Император устроил очень пышную церемонию в честь Джерарда, которого он считал другом и политическим партнером. И Джерард был удостоен самого высокого почетного титула на этом триумфальном мероприятии

Маркиз!

— Где маркиз Бланшетт?

Триумфальная церемония вызвала горячий интерес к новому маркизу Бланшетту. Все хотели поприветствовать его и поговорить с ним еще раз

Уф…

Устав иметь дело с людьми, Джерард спрятался на террасе. Он прислонился к перилам, наблюдая за кем-то нежным взглядом

Он мог видеть юную леди Роум через окно террасы. Она знала, что он смотрит на нее, но ни разу не взглянула на него

Хлоя Роум, такая жестокосердная девушка

Это было не только в этот раз. На протяжении всей триумфальной церемонии Хлоя Роум уделяла ему не больше внимания, чем это было необходимо. Это противоречило ему, который продолжал смотреть на нее и бессознательно пытался сократить расстояние между ними

Это было так, как если бы они снова стали теми незнакомцами, которыми были в прошлом. Для Джерарда дни его дружбы с Хлоей казались сном в летнюю ночь

«Кто это?»

Рыжеволосый мужчина кружил вокруг юной леди Роум. Было неприятно видеть, как она широко улыбается в его присутствии

«Разве это не рыцарский эскорт эрцгерцога Анаты? Почему он в столице, а не на севере?»

Это было, когда Джерард нахмурился

Тук-тук

Оуэн открыл дверь на террасу после пары нерешительных стуков

— Ты мрачный ублюдок. Ты думаешь, что можешь просто шпионить на террасе?