Тень Императрицы (Новелла) - Глава 54

— Старший, когда вы собираетесь снова встретиться с моим отцом?

— Завтра. А что?

— Я хочу попросить вас выяснить, есть ли в столице какая-нибудь земля, на которой можно построить здание.

— Ты хочешь устроить соревнование?

Глаза Халифа были полны жадности. Поскольку он доверял суждениям и выбору Елены почти на религиозном уровне, то хотел воспользоваться этой возможностью, если она купит землю.

— Что вы имеете в виду? Я не сильна в этой области.

— Тогда почему ты вдруг стала искать землю? Она там дорогая.

— Я собираюсь построить там салон.

— Салон? Что это?

Поскольку этот период был до того, как установилась салонная культура, Халиф мало что знал об этом.

— Это место, которое разрушает барьеры пола и статуса. Это родина культуры и интеллекта, место для общения, место, где литературные деятели, писатели, художники и мыслители представляют свои работы.

— …!

Елена собиралась открыть первый, самый большой и лучший салон в столице империи. Салон — это конгломерат искусства и культуры, о котором мечтала девушка. Это пространство, куда литераторы, художники, дворяне, ученые и другие выдающиеся люди могут приходить и уходить, чтобы участвовать в диалоге и дебатах, а также место, где художники могут выставлять и продавать свои работы. Он также может служить бальным залом, где люди могут наслаждаться выступлениями и танцевать во время трапезы с напитками.

Салон — это центр с культурными волнами, которые будут доминировать на континенте.

«Я буду в центре культуры в качестве хозяйки.»

Нетрадиционные амбиции Елены лишили Халифа дара речи.

— Салон? Это шокирует. Я ничего не могу сказать. Как ты об этом додумалась?

— Это не конец. Еще слишком рано удивляться.

— Что еще?

— Сам по себе салон имеет значение, но мы также хотим придать смысл первой архитектуре, представляющее здание. Он будет размером с собор и построен в новом стиле, которого мы никогда раньше не видели.

Халиф был удивлен и одновременно встревожен.

— Не слишком ли это жадно? Размером с собор… Допустим, это так. Где ты найдешь такого архитектора, что сможет это осуществить?

— Как где? Вы с ним знакомы.

— Кто этот человек … Только не говори мне, что ты думаешь о Рэндоле?

— Да, я оставлю все, от дизайна салона до архитектуры, Рэндолу.

У Халифа отвисла челюсть. Вот насколько невообразимое было заявление Елены. Это потому, что доверить этому мужчине, наделенному гениальностью, но еще ничего не достигшему в реальности, такой неожиданный объем работ было настоящим невероятен.

Поскольку Халиф был ближе к Рэндолу, чем кто-либо другой, и пытался общаться с ним, у Елены было смутное, но четкое чувство, что у него все получится.

— Пожалуйста, отдайте это Рэндолу. Это возможность заявить о себе всему миру. Избавьтесь от манерности и удивите мир его собственными техниками.

— Я скажу ему. Он будет счастлив.

Халиф был польщен. Рэндол всегда был полон решимости построить сооружение собственной конструкции, но возможность представилась раньше, чем он ожидал. Ему не терпелось поделиться этой новостью.

— Если он может себе это позволить, попросите моего отца поискать участок рядом с землей для покупки.

— А ты не спекулируешь?

— Это не спекуляция. Мы собираемся создать сложное культурное пространство, которое будет связано с салонами.

— Что? Сложная культура? О чем, черт возьми, ты думаешь? Я не могу за тобой угнаться.

В последнее время Халиф восхищается Еленой. Новаторские и догоняющие идеи были настолько остроумны, что он не смог бы следовать им, даже если бы умер и проснулся.

— Почему вы постоянно ходите за мной? Не надо.

— Что?

— Просто делайте то, в чем вы хороши.

— В чем я хорош… Верно. — Халиф улыбнулся, кивая в знак согласия.

Елена продолжила:

— Салоны не проектируются и не строятся сами по себе. От начала до конца…

— Ты будешь работать с арт-брокером, верно?

— Да, ваша роль будет важнее всего остального.

— Мило! Трудно сказать больше. Я тоже знаю, насколько важна моя роль. На самом деле я легко уживаюсь с ответственностью.

Елена улыбнулась. Халиф всегда был ворчливым и игривым, но она лучше, чем кто-либо другой, знала, что он всегда был серьезен и предан своему делу.

— И вот. Отдайте это моему отцу.

Парню вручили конверт с письмом.

— Что это? Могу я посмотреть?

— Да, если хотите. Я собираюсь купить немного земли в столичных трущобах, и я выделила этот район на карте.

— Зачем покупать там? Нет, как ты можешь думать о покупке земли в трущобах? Это грубо говоря, безжизненная территория. Ее нельзя снова продать или купить.

Халиф полностью отговаривал Елену от покупки земли там. В трущобах были самые дешевые цены в столице, так как в бедных районах жили нищие, скитальцы и бродяги.

В прошлом несколько инвесторов-аристократов пытались купить землю в трущобах по низкой цене и развивать ее. Но в результате все обернулось провалом. Даже если бедняков выгоняли, вскоре приходили другие и заполняли места. Даже если здание было построено за определенную плату, простые люди неохотно приходили, потому что там были бродяги и странствующие.

— Я знаю это.

— Ты собираешься купить землю в трущобах, даже если тебе это все известно? Ты, просто поговори со мной. Там есть какое-нибудь золото? — Глаза Халифа были полны ожидания.

Ему было интересно, есть ли там что-нибудь.

— Ха, где в столице золотые жилы? Я просто покупаю это на благотворительность.

— Благотворительность? Ты серьезно?

— Да, вы думаете, я лгу? Какой смысл зарабатывать деньги? Мы должны помогать нуждающимся людям.

Разочарованный, Халиф снова сунул письмо себе в карман. Если бы он был заинтересован, то открыл бы его. Парень потеряет свои деньги, как только вложит их. Елене стало жаль, что она не может сказать правду.

«Мне жаль, старший. Я не смогла сказать вам честно. Но я ничего не могу с этим поделать. Если я скажу вам, то думаю, вы будешь жить на этой земле.»

Дело было не в том, что Халифу нельзя было доверять. Но Елена очень хорошо знала, что человеческая жадность иногда может затуманить разум. Если бы этот парень последовал примеру Елены и купил или продал землю бедных, это тоже стало бы мишенью.

«Я должна купить участок как можно быстрее, иначе Лайбрик заметит.»

Рано или поздно в столице произойдет грандиозный строительный бум. Великий герцог потратил бы астрономические суммы денег, чтобы уничтожить трущобы и создать улицу Ноблесс на земле, крупнейший проект застройки в столице со времен основания империи, куда могут входить и выходить только дворяне и члены королевской семьи.

Деньги, потраченные на строительство этой Дворянской улицы, были эквивалентны годовому бюджету Империи. Фундаментальная способность Великого герцога сделать такие астрономические инвестиции была поразительной, но успех Ноблесс-стрит был во многом обусловлен заслугами Лайбрик, которая тщательно подготовилась. Она предвидела, что императорская семья рухнет и страна будет вращаться вокруг знати, поэтому попыталась построить город для аристократов, и результат был прекрасным.

«Успех великого герцога — мое несчастье. Я должна за этим присматривать.»

Если проект застройки улицы Ноблесс увенчается успехом, разрушить Великое герцогство будет почти невозможно, сколько бы Елена ни старалась.

Этот первый маневр действительно удался. На шаг опередив Лайбрик, она скупила землю в трущобах, которая должна была стать главной базой для застройки Ноблесс-стрит. Зная будущее, для Елены это было не так уж сложно. Здесь могла быть определенная погрешность, но у нее было приблизительное представление о том, где будет происходить развитие событий, поскольку она часто бывала на Ноблесс-стрит, будучи еще королевой в прошлом.

«Есть одна вещь, на которую следует обратить внимание – найти агента, которому можно доверять.»

Елена хорошо знала о неумолимости Лайбрик. Если бы она знала тот факт, что принцесса сделала первый шаг и продала землю, она бы попыталась найти Л любыми необходимыми средствами. Однако этот «Л» был человеком, который существовал только в документах и подписях. На данный момент не было никакой возможности обнаружить, что это была Елена, но на будущее было необходимо иметь агента, чтобы завершить продажу и заранее заблокировать преследование Лайбрик.

«После того, как я куплю землю у бедных людей, то могу продать ее обратно Лайбрик.»

— Ну что ж, тогда на сегодня разговор окончен. О, у меня назначена встреча с моим отцом, и я собираюсь ненадолго сосредоточиться на своих школьных занятиях. Пожалуйста, не ищите меня.

— Да, думаю, что я буду так же занят, как и ты. Удачи.

Это случилось, когда разговор закончился, и Халиф попытался открыть дверь, чтобы выйти из кабинета.

*Тук, тук*

— …!

Внезапный стук в дверь привлек внимание Елены и Халифа. Было необычно, что сюда вообще кто-то пришел.

«Ни за что, Рен?»

Движение было настолько коротким, что это было маловероятно.

— Я выйду. — Халиф, стоявший перед дверью, повернулся и потянул за ручку. — Кто ты такой… Хек!

Как только дверь открылась, парень, увидев стоящего перед ним человека, неосознанно затаил дыхание.

— В-ваша светлость?

— …!

Есть ли какой-нибудь студент, посещающий академический институт, который не знал Сиана в лицо? В ответ на удивленную реакцию Халифа Люция тоже поднялась со своего стула.

— Это снова вы.

В отличие от шокированных двоих, реакция Сиана была спокойной. Халиф с Люцией видели только эти невыразительные глаза.

— Как вы сюда попали?

— Я случайно увидел вас на этом этаже. Я обыскал читальный зал, чтобы узнать, могу ли я спросить вас, как у вас дела. Итак, я пришел, и вы здесь.

Глаза Халифа были широко открыты. Он только что услышал, что Сиан проявил интерес к Люции. Увидев Елену, парень спросил ее, беззвучно шевеля губами:

[Ты знаешь Его Высочество Наследного Принца? Почему ты не сказала мне раньше!]