Тень Императрицы (Новелла) - Глава 49

Ни один студент нигде не видел Люцию, хоть она и числилась в этой академии? Парню стало интересно.

— Она что, призрак? Может, именно по этой причине привлекает к себе так много внимания? — ухмыльнувшись, проговорил Рен.

Это была настолько нелепая теория, о которой даже подумать было чем-то невероятным. Во всяком случае, красноволосый еще никогда не был так взволнован, как сегодня.

— Я бы хотел, чтобы она была призраком. Разве мистические вещи не кажутся еще более привлекательными?

Рен оставил девушку стоять неподвижно и направился к центральной площади.

— Мне нравится играть в прятки. Где же ты?

После безуспешного посещения главного общежития был только один вывод: пряталась она где-то в другом месте.

— Получается, остаются лишь: библиотека, факультет западных искусств и технологический факультет?

Рен примерно предсказал район, где по идее должна появиться Люция. Не было никакой гарантии что он сможет найти ее там, но это не имело значения. А также оставалось последнее средство.

«Я же могу воспользоваться вами, Ваше Высочество?»

Рен и наследный принц Сиан принадлежали к одному и тому же факультету. Таким образом, они проводили все свое время в академии, постоянно сталкиваясь друг с другом. Конечно, они не были близкими друзьями и никогда не разговаривали, но это сейчас не так важно. Единственный раз, когда они перекинулись парой словечек, был во время их тренировок.

— Я все еще не понимаю. Как человек, который потерпел поражение, может сохранять все такое же бесчувственное выражения лица?

Они учились и тренировались в одном классе с первого курса. Результатом стало одиннадцать побед в одиннадцати матчах. Рен выиграл все из них с подавляющим перевесом и каждый раз открыто хвалился, однако Сиан никогда не проявлял никакой реакции. Это была пугающая и удивительная ненормальность.

Однако совершенно недавно этот человек угрожал Рену, защищая девушку. И второй никак не мог понять, почему человек, который безразлично относился даже к своим постоянным поражениям внезапно отреагировал так агрессивно…

«Очень интересно…»

Теория Рена быстро развивались в другом направлении. Он хотел найти способ еще немного позлить и помучить Люцию.

«Я собираюсь разоблачить ее, должен ли я попытаться увеличить давление еще больше?»

Просто искать Люцию было бы немного скучно. Парень хотел в полной мере насладиться этим временем, поскольку такого веселья и волнения не было на протяжении всего учебного года.

— Что ж, предлагаю пригласить в нашу увлекательную игру новое лицо. — Рен уже с нетерпением ждал этого. Ему было интересно, какое выражение будет у Люции, когда они втроем поговорят с глазу на глаз.

***

— Люция?

— Ох, что? — Елена, погруженная в свои мысли о произошедшей ситуации, внезапно пришла в себя. — Вы звали меня?

— Да, дважды. О чем, черт возьми, ты так напряженно думаешь? Ты заставила меня почувствовать себя неловко.

— Простите, мне нужно кое о чем подумать. — Услышав замечание Халифа, Елена немедленно извинилась.

— Кое о чем? Ты думала о том, как найти способы заработать деньги? — Глаза Халифа загорелись. Он не мог не слушать блестящие идеи о бизнесе, которые возникали у Елены всякий раз, когда она открывала рот.

— Нет.

— Тогда что же это? (п/п: дальше идет самокопание Елены)

Девушка лишь вздохнула, потому что не могла об этом сказать.

Между тем, слова, сказанные Сианом, не выходили из ее головы . Она только сейчас осознала, что чистосердечно призналась о своем подавленном состоянии, что над ней издеваются, и вообще, ведет себя глупо перед ним. Елена была сбита с толку тем, какой был у него мотив, скрывающийся за этими действиями.

«Притормози, Елена. Разве ты уже не прошла через всю эту историю с безразличием?»

В своей прошлой жизни девушка, которая жаждала привязанности Сиана, жила, придавая значение каждому мимолетному взгляду, который он бросал на нее, каждому сказанному им слову, преувеличивая его. Несмотря на его жестокие и презрительные слова, она убеждала себя, что это было не из-за ненависти по отношению к ней. Вот как она могла продержаться. По крайней мере, до того момента, пока Сиан впервые не взял Йена на руки. Тогда девушка смогла пробудиться от иллюзии. Елена увидела, как мужчина презрительно посмотрел на только что родившегося сына и сказал, что его минутная ошибка привела империю к пропасти. Так что сейчас она не хотела повторять ту же ошибку.

— Так о чем ты думаешь?

— Ни о чем.

— Будь честна. Тебе что-то пришло в голову, верно? Верно? — Халиф был настойчив в расспросах.

После того, как этот парень получил работу, он стал непомерно занят. Прошло много времени с тех пор, как он видел Люцию и разговаривал с ней так, как сегодня.

В последнее время у Елены появились дополнительные опасения по поводу того, как обеспечить клиентскую базу за счет увеличения размера своего бизнеса при одновременном укреплении внутренней стабильности.

— Ладно, вы правы.

— Я знал, что это произойдет. Я видел выражение твоих глаз, взгляд, который говорил, что у тебя есть какой-то безумный план.

Девушка потеряла дар речи. Она подумала о том, чтобы спросить его, что, черт возьми, он почувствовал в ее глазах, но это казалось бесполезным. Предположение Халифа было неверным, но также являлось правдой, что причиной сегодняшней встречи было обсуждение следующего конкретного плана.

— Арт-брокер.

— Хм… Звучит заманчиво и запомнить легко. Похоже, это что-то значит. Так что же мы делаем? — Халиф моргнул, услышав незнакомое слово, проявляя любопытство.

С одной стороны девушка находилась в восторге от этой ситуации, но с другой – чувствовала жалость по отношению к сидящему напротив парню. Разговор с Халифом, который был, по сути, первым арт-брокером, давил на Елену, так как это профессия, будучи придуманной им самим, сейчас лишала Халифа всяких достижений.

«Я не хотела делать этого, но больше медлить нельзя. Я обещаю, что сделаю тебя большим человеком, чем ты был в прошлом».

— Это буквально одно и то же. Просто слово «арт» перед ним включает в себя не только произведения искусства, но и художников.

— Ого, и в чем именно заключается работа?

— Арт-брокеры — это люди, управляющие художниками. Это новая работа, которую никто раньше не делал, и это будет первый шаг, который приведет к возрождению культуры.

— …! — Глаза Халифа широко раскрылись. — Подожди, я сейчас немного в шоке. Дай мне время разобраться во всем.

Парень попросил ее о понимании и погрузился в глубокие раздумья в одиночестве. Елена ждала, пока он соберется с мыслями.

Долго молчавший Халиф неожиданно заговорил:

— Ты что, гений?

— Вы только это поняли?

— Как тебе могла прийти в голову такая блестящая идея? Я не могу не признать этого. — он продолжал восхищаться.

Аналогичным образом, появление арт-брокеров может послужить основой для открытия новых горизонтов, ломая классическую форму, укоренившуюся в современном мире искусства.

— Управлять художником с помощью положения арт-дилера, который покупает и продает от его имени работы… Арт-брокер, арт-брокер…

С этого момента Халиф наделал много шума по поводу идей, которые приходили ему в голову. Он говорил о том, чем арт-брокеры должны заниматься в будущем и какой путь они должны избрать. Он также подчеркнул, что очень важно иметь пристрастие к искусству, проницательность и знания, чтобы помогать художникам в их работе.

— Вы можете это сделать.

— Что? Кто это сделает? Я?

— Здесь есть кто-то еще?

— У меня больше нет времени на отдых. Нужно ведь приобщиться к искусству, приобрести проницательность и знания, верно? — Взволнованный Халиф больше не мог говорить и прыгал, словно карп.

Когда он определил роль арт-брокеров и установил стандарты для того, что они должны были делать, то понял, что у него больше навыков, чем предполагал.

— Я надеюсь, что вы сделаете свой первый шаг в качестве великого арт-брокера. У меня уже кое-кто на примете.

— Кто? — сияющие глаза Халифа служили прекрасным ответом.

— Рэндол Рав. Он лучший архитектор, которого я знаю.

Елена была первой, кто представил Рэндола, мастера той эпохи, которого она тайно спонсировала. Это была не импровизированная случайность, а тщательно просчитанная договоренность.

«Он твой первый клиент и лучший собутыльник в мире».

Халиф, обнаруживший природный талант архитектора Рэндола, не жалел средств, оплачивал его расходы на проживание, чтобы он мог сосредоточиться на архитектуре. Да, Рэндол являлся первой работой Халифа, сделавший свой первый шаг в качестве арт-брокера.

Лично они хорошо подходили друг другу по темпераменту и характеру, поэтому и поддерживали тесные отношения. Елена надеялась, что эти двое, которые еще не были знакомы, будут работать вместе и расти еще выше.

— Просто скажите, что вы прибыли по рекомендации Л, и он примет вас.

— Подожди минутку. Просто представиться и все? Может, нужно сделать что-то еще?

— Больше ничего не нужно.

— Ложь.

— Я не лгу. С того момента все зависит от старшего. Его талант очевиден, а вы, как арт-брокер, должны понять, сможет ли он стать архитектором, представляющим столетие или нет. — Елена намеренно оказывала давление на Халифа.

«Нельзя позволять ему слишком сильно полагаться на себя.»

В прошлом этот парень вошел в мир искусства ни с чем после того, как семья, в которой он был зятем, развалилась. После перенесенных всевозможных унижений и несмотря на трудности, он смог стать арт-брокером, представляющим ту эпоху.

Поскольку сроки были сдвинуты из-за Елены, последствия этого также были велики. Он мог бы сказать, что ему не хватало воли и независимости, чтобы добиться успеха самому, поэтому начал больше полагаться на Елену. Но девушка не хотела этого.

«Моя роль — задавать курс.»

Она собиралась лишь обеспечить ему наилучшие условия и позволить ему принимать свои собственные решения и действовать так, как он хочет. Ответственность, которая приходит с этим, однако, тоже существенна. Елена верила, что только поступая так, он достигнет просветления и возродится как ведущий искусствовед своего времени.

Перевод: Nipple