Тень Императрицы (Новелла) - Глава 51

— Кто ты, черт возьми, такая?

— …Призрак.

— Эй, хватит паясничать. Ты ведь не Люция, не так ли?

Елена чувствовала, что избежать этой проблемы будет ой как не легко. Хотя Рен был далек от прилежания, но, если ему что-нибудь понадобится, то добьется этого любой ценой.

Парень был убежден, что перед ним стоит не Люция.

«Успокойся. Только потому, что я не Люция, он не подумает, что я Вероника.»

— Так вы только это хотели узнать?

— Ну ты раскроешься, или как?

Елена достала свой студенческий из-под юбки школьной формы и протянула его. Это была подделка, сделанная как раз на такой случай.

— Надеюсь, этого достаточно.

Рен внимательно посмотрел на ее студенческий билет и рассмеялся.

— Это подделка.

— Не нужно быть таким недоверчивым. — ответила девушка.

Красноволосый многозначительно улыбнулся, что заставило Елену еще больше занервничать.

— Как насчет пообедать через четыре дня? Я буду разочарован, если не получу от тебя никакой благодарности за спасение. Ты так не думаешь?

— Вы хотите, чтобы я получила расстройство желудка?

— Это было бы тоже не плохо.

Елена не могла принять эту ситуацию. Тут определенно чувствовалась враждебность, но еще более странным было то, что он притворялся доброжелательным.

«Зачем он это делает?»

Девушка никак не могла этого понять. Очевидно, Рен все еще с подозрением относился к Елене. Этот ужин также станет решающим местом, где можно будет рассеять все сомнения.

— Приму твое молчание, как согласие. Ах! Даже не думай не прийти. Ты ведь знаешь мой характер, верно?

— Вы так грубо приглашаете меня. Не могу дождаться, чтобы увидеть, насколько вы можете быть еще хуже.

Елена была откровенно саркастична. И чем больше она так отвечала, тем больше возбуждался Рен, заинтересованный реакцией Елены.

— Посмотри, как ты разговариваешь? Вот почему я не могу перестать обращать на это внимание. — Парень по-мальчишески улыбнулся. Он был невинен, словно ребенок с новой игрушкой в руке. — Я уже не могу дождаться того дня.

Елена уставилась на Рена сузившимися глазами.

***

Четыре дня спустя девушка всерьез задумалась, стоит ли принимать это приглашение. Личность Рена уже означало, что никакого простого дружеского обеда не будет. Судя по тому, что Люция уже была под подозрением, существовала высокая вероятность неудачи.

«Я не хочу идти, хоть и должна.»

У Елены с самого начала не было выбора. Проблема заключалась в том, что Рен знал слишком много, а не потому, что она боялась возмездия.

«Теперь я не могу бросить Люцию.»

Это был единственный способ избавиться от вмешательства Рена, однако придется и многим пожертвовать. В частности, было неизбежно оказаться под ударом, будучи подставной Люцией. Одному Халифу еще предстояло найти подходящее место. Без совета Елены рост застопорился бы, и ей пришлось бы долгое время оставаться в реке, не выходя в море.

И еще один человек. Существование Рафаэля, который открыл дверь в новую эпоху, было абсолютно необходимо для будущего, спроектированного Еленой. Учитывая влияние Люции на этих двоих, она не могла отказаться от своего статуса сейчас. В конце концов, девушка была вынуждена выполнить просьбу Рена.

Выйдя из общежития, Елена заглянула в архив библиотеки и сменила облик. А после подошла к центральной площади как раз к назначенному времени. Приблизившись к скамейке, на которой они впервые встретились, увидела уже сидевшего там Рена.

— Посмотри на погоду. Это идеальный день, чтобы поесть вне дома, не так ли?

Небо было безоблачным, и солнце приятно пригревало кожу. Однако чувства Елены были темными и пасмурными, словно лил сильный дождь.

— Пошли быстрее.

— К чему такая спешка? Давайте побольше насладимся этой великолепной погодой.

Рен ухмыльнулся. Елена не могла перестать волноваться из-за мрачности, скрывающейся за его улыбкой.

Она последовала за Реном, идущим впереди, и покинула центральную площадь. Затем по обе сторонам улицы появлялись различные магазины и рестораны.

— Куда мы направляемся?

— Здесь рядом. Давай поедим на улице.

Елена остановилась.

— На улице? Вы не предупреждали об этом.

— Я сделал это сейчас. Пошли. — Рен подошел к Елене сзади и обнял ее за плечо, тем самым подталкивая ее вперед.

«Ха, мечта сбылась… и сегодня он принесет больше вреда, чем пользы.»

Даже при том, что она знала, что это ее конец, у нее не было выбора. Они прошли через резную мраморную дверь и покинули Академию, предварительно вписав свое имя в список, чтобы получить разрешение.

Улица была оживленной. Ресторан, который забронировал Рен, также был тем местом, где Елена бывала в прошлом. Это было роскошное заведение, где подавали блюда из морепродуктов, такие как раки и омары.

— Прошу прощения? Я заказал столик на террасе.

Официант сразу узнал Рена и любезно проводил его. Отсюда не только открывался хороший вид, но и само место было похоже на обычную комнату, так что здесь можно спокойно поесть.

— Садись. — Рен проявил излишнюю доброту, выдвинув стул.

Елена не расслаблялась, потому что знала его дурной характер.

— Вы можете прекратить это? У меня плохие воспоминания о благосклонности моего старшего.

Рен отступил назад, пожимая плечами. Только убедившись, что тот отошел Елена села на стул, напротив парня. Вскоре официант подал салат, хлеб и суп — закуски к основному блюду.

— Давай поедим.

— Что вы хотели сказать? — сухо спросила девушка, после того как съела суп.

— Ешь, здесь хорошая еда.

— Давайте сначала поговорим.

— Почему бы тебе не перестать? Сейчас у меня хорошее настроение, и я голоден. — Рен сосредоточился на еде.

Она задавалась вопросом, насколько это было вкусно, раз он позвал ее сюда.

— Ты не хочешь есть?

— У меня нет аппетита.

— Я разочарован. А ведь я много думал, что заказать.

Елена нахмурилась. В этом определенно был какой-то смысл, но ее раздражало то, как он повернул историю таким образом.

— Как понимаю, вы закончили, так что давайте поговорим.

Рен вытер рот салфеткой.

— Может, все-таки поешь?

— У меня нет аппетита.

— У тебя нет аппетита, или ты не хочешь есть со мной?

— И то, и другое. — Елена ответила честно, без каких-либо колебаний.

— Вау, мне больно.

Рен покачал головой. Девушка не заметила, но в этих словах была частичка его истинных чувств.

Парень, стерев с лица озорное выражение, хлопнул в ладоши. Затем вошел сотрудник, который ждал снаружи комнаты.

— Вам что-нибудь нужно?

— Приведите его.

«Его?»

Тревога девушки только усилилась от этих лов. Поскольку она была замаскирована под Люцию, встречаться с кем-то извне было не очень хорошей идеей. Рен наслаждался, наблюдая за ее реакцией.

— Из-за чего ты так нервничаешь?

— А вы так и ждете этого?

Елена ответила, но от волнения выпила воды и промокнула шею. Вскоре после этого состоялся визит, в ходе которого был обнаружен странный мужчина.

«Кто это?»

Она порылась в своей памяти, но не смогла найти лица, похожего на него. Это был мужчина предположительно около 40 лет, но производил очень мягкое и послушное впечатление, однако вопреки этому, она чувствовала, что его глаза были сосредоточены. Опрятная, но роскошная одежда мужчины наводила на мысль, что он вел состоятельную жизнь.

— Вы пришли?

Рен подошел к человеку с бессмысленной улыбкой. Он стоял рядом с ним и попеременно улыбался Елене и мужчине средних лет.

— Ты не поздороваешься?

— …

— Что, ты не знаешь, кто это?

Глаза Рена изменились, когда Елена не ответила. Это был процесс, в ходе которого сомнение превратилось в уверенность. По спине девушки стекал холодный пот.

«Кто это, черт возьми, такой? Я не знаю. Видела ли я его? Не помню.»

Она догадывалась, что здесь будет ловушка, но не ожидала, что он вот так застанет ее врасплох. Чем дольше молчала Елена, тем глубже становилась улыбка Рена. Казалось, ему нравилась реакция девушки на трудности, создавалось впечатление, словно ее поймали.

Елена представляла себе худшее. С того момента, как Рен узнал, что она притворялась Люцией, было очевидно, что она будет страдать. Девушка подумала о своей прошлой жизни, когда красноволосый обнаружил, что она является заменой, и пытал ее.

Она хотела остановить это, но не могла придумать, как. Невозможно было сказать, что она знала этого мужчину средних лет. Что Елена могла сказать незнакомому человеку? Даже если бы она попробовала бы, ее скоро бы раскрыли.

Перевод: Nipple