Тень Императрицы (Новелла) - Глава 57

— Увидимся!

Халиф, попрощавшись перед центральной библиотекой, ушел. Вместо того, чтобы в ответ хотя бы кивнуть, Елена повела уставшее тело в архив, на четвертый этаж.

— …

Обычно она ходила по библиотеке, не снижая бдительности, но сейчас девушка так устала от всех разговоров, что ей стало все равно. Она даже представить не могла, что в этот момент чей-то пристальный взгляд направлен ей в спину. Елена открыла дверь в комнату и вошла.

А на углу лестницы, в конце коридора за всем этим наблюдал человек, пряча лицо.

«Кто она, черт возьми, такая?»

Это был Рен.

***

Парень не чувствовал себя неловко после трехсторонней встречи. Это было связано с тем, что в отношениях Эмилио с Люцией и высшим эшелоном торговой палаты Кастола все еще было что-то подозрительное.

Рен, которому нравилось поведение девушки, с его собственной уникальной настойчивостью, случайно обнаружил, что Люция входит в библиотеку после ухода Халифа, и тихо последовал за ней. И вот сейчас он непосредственно наблюдал, как девушка направляется в архив.

«Что ты там делаешь?» — задумался Рен, скрещивая руки на груди.

Он не назвал бы себя ученым, но все же родился с хорошей головой на плечах. Постоянные недоверчивость и подозрительность по отношению к другим были вызваны его хваленой проницательностью. Однако это был единственный случай, когда даже его самопровозглашенный острый ум не смог понять.

Семейный архив Фридриха. Место для хранения старых вещей, в которых нет ничего особенного или ценного. Это было что-то наподобие склада, поэтому его расположили в самый дальний угол, чтобы никто из нынешних студентов не смог ее найти. Однако парень не мог понять, почему Люция отправилась в такое место.

*Ккиииик*

Прошло совсем немного времени, прежде чем дверь в архив снова открылась. Рен быстро завернул за угол и спрятался на лестнице, ведущей на пятый этаж.

Стук каблуков становился все громче, и вскоре обладатель этого звука завернул за угол.

«…!»

Глаза Рена широко открылись, так как даже увидев это воочию, не мог поверить.

«Вероника?»

Удивительно, но именно принцесса была той девушкой, что завернула за угол и спускалась вниз. Рен появился на лестничной площадке только после того, как Вероника скрылась из виду.

«Что за хрень…?»

Сначала, это был простой интерес, не более. А потом вмешался Сиан, оскорбляя его своим сарказмом, но даже это Рена не сильно раздражало. На самом деле, чем больше он копался в Люции, тем больше его интерес усиливался из-за постоянно возникающих вопросов. Однако то, что он увидел сегодня, вызвало у него огромный шок такого уровня, что превзошел все его предыдущие удивления.

«Ты как-то связана с Вероникой?»

Лицо Рена, который что-то бормотал, словно задавал вопросы, выглядело более взволнованным, чем когда-либо. Из всех людей это была Вероника. С этого момента, когда было доказано, что она являлась родственницей принцессы, Люция больше не была просто проблемой. Она была добычей, в которую нужно было воткнуть когти и мучить, пока та не раскроет все свои секреты.

«Когда она выйдет…»

Рен ждал, пока Люция вновь появится из архива. Прошло довольно много времени: уже закончился ранний вечер, и наступила ночь. Но девушка так и не пришла.

«Что это за мерзкое чувство?»

Рен почувствовал что-то странное, чего он не мог уловить, и спустился по лестнице в архив. Он был недостаточно вежлив, чтобы постучать, поэтому взялся за ручку двери и просто открыл ее.

— Есть тут кто-нибудь?

Комната была пуста. Находясь вдали от кого бы то ни было, он мог чувствовать некоторую прохладу, означавшую, что помещение пустовало в течение долгого времени. Рен грубо тряхнул головой.

— Что, когда она вышла отсюда?

Единственным путем вниз с четверного этажа, где расположены архивы, была лестница, где находился Рен.

«Я что, скучаю по тебе?»

Другими словами, парень скучал по ней, но это ведь не имело смысла. Рен был монстром, который не покидал вершину факультета фехтования с тех пор, как поступил. Будучи новичком, он был настолько невероятно силен, что даже являлся одним из лучших рыцарей семейных врат. Если бы не такой выдающийся талант и гениальность, он не был бы удостоен столь высокого звания наряду с Хурелбардом.

«Настоящий призрак?»

Люция словно испарилась. В комнате не было каких-либо следов пребывания.

«Или сильнее меня?»

Рен рассмеялся, как будто он рассказал анекдот, развивая свои мысли.

«Что ж, есть еще одна причина для моего волнения.»

Несмотря на то, что он скучал по Люции, парень не спешил на ее поиски. Закончив свои дела, Рен собирался покинуть архив, когда заметил портреты сменявших друг друга лордов семьи Фридрих, висевшие на одной стене.

— Это уродливое лицо. Эй, из-за вас… Вы знаете, какая дерьмовая у меня жизнь?

Презрение и ненависть накрыли Рена с головой. Парень был вынужден идти на односторонние жертвы ради Великого герцогства с тех пор, как получил от них независимость.

— Я не обязан соблюдать договор, который вы подписали с моим дедом. Сто лет? Скажи собакам, чтобы они сделали это.

Лицо Рена, смотревшего на портрет, стало еще более жестоким.

— Я собираюсь разрушить все на своем пути.

***

Выпускные экзамены закончились. Несмотря на то, что между факультетами могут быть некоторые различия, семестр подходил к концу, так как оценки уже были выставлены. Студенты, закончившие свои занятия раньше остальных, разъехались по домам на лето.

Однако это не означало, что все нынешние ученики покинули академию. Значительное количество студентов-простолюдинов оставалось в общежитии. Расслабляться было некогда, так как их успеваемость в академии определит их жизнь после окончания учебы.

Елена тоже никуда не уезжала. Это было очень удивительно, учитывая, что нынешние студенты из аристократии уже разъехались по домам. Решение девушки остаться в академии не было ее собственным, а Лайбрик.

Вероника была вынуждена взять двухлетний отпуск по состоянию здоровья, тем самым непреднамеренно отложив выпускной. Лайбрик надеялась, что в течение сезонного семестра Елена наверстает все упущенное.

В этот семестр были включены не только основные, но и гуманитарные науки, что заставляло других чувствовать себя более напряженно. Но Елене было все равно. Ей все еще предстояло много работы в академии. Такой расклад дел был гораздо лучше, нежели возвращение в Великое герцогство и постоянное наблюдение Лайбрик.

«На самом деле я не имею к этому никакого отношения.»

План Елены сработал лучше, чем она ожидала. От имени Л она устроила Халифу встречу с великими мастерами той эпохи.

Парень, который общался с Рэндолом и осознал роль и важность арт-брокеров, помогал будущим мастерам сосредоточиться на своей работе и максимально развить свой артистизм. Люди, считавшие, что они уже в долгу перед Л, были очарованы ролью этого юноши и без колебаний держали Халифа за руку.

Это было больше, чем ожидала Елена. Как первый и лучший арт-брокер, он изучал все аспекты, которые могли использовать мастера – например такие основы как, архитектура и литература. Работая так усердно, что у него даже не было времени поспать, Халиф стремился постичь различные дисциплины.

«Усилия и энтузиазм важны, но Эмилио сыграл большую роль в росте Халифа.»

Отец Люции, глава корпорации «Кастол», сосредоточился на своем восхождении, курсируя между столицей и Тройственным союзом. В то же время, всякий раз, когда у него была возможность, он встречался с молодым Халифом и щедро передавал ему свой накопленный опыт.

Работа великого писателя Варгаса «Русалка» была опубликована в литературном мире всего два года назад с помощью Елены и Халифа. «Русалка» — это история о любви между человеком и оборотнем, выражающая стремление к похоти и удовольствию. Это произведение вызвало почти революционный переворот в литературном мире.

Это еще не все. Продажа книг через центр Торговой палаты Кастола и дистрибьюторскую сеть принесла неожиданно большой доход. Кроме того, благодаря переводческой работе быстро распространились слухи о том, что они скоро начнут продавать свои книги в зарубежные страны, такие как Государство Ройер и Союз трех королевств. Поэтому многие известные литературные деятели сами приезжали к ним в гости. Это было связано с жадностью, с желанием продавать свои работы и в другие страны, а не останавливаться только на Империи.

«Строительство салона происходит без каких-либо проблем.»

Эмилио удалось приобрести участок земли на главной улице, что пересекала всю столицу от главных ворот Императорского дворца. Должно быть, совершить такую покупку было нелегко, поскольку объектов недвижимости было мало, и к тому же, первоначально участок не продавался, но мужчина в итоге показал свои способности. На этой земле архитектор Рэндол уже закладывал фундамент для салона, который мог бы стать его первой работой.

Мужчина собирался создать куполообразную крышу, используя метод строительства, который раньше нигде не встречался. Он стремился построить здание со сбалансированной гармоничной архитектурой, отличавшуюся от нынешнего готического стиля, в котором доминируют аккуратные, высокие шпили. Когда Елена увидела дизайнерские чертежи, переданные через Халифа, она не могла не восхититься величием здания.

«Центр столицы будет оживленным.»

Елена, уверенная в успехе, приступила к более агрессивным инвестициям. Она попросила Эмилио приобрести дополнительные помещения для салона, а также купить соседние здания по более высокой цене, чем их рыночная стоимость. Она решила, что ей нужно преобразить весь город вокруг салона.

Рэндол пересмотрел проектные чертежи, чтобы они соответствовали участку, который был более чем в два раза больше первоначального.

Внутренние помещения салона также будут иметь конструкции, которых раньше никто не видел. В дополнение к приемной, где можно было бы провести различные собрания, планировалось выделить место для выставки работ мастеров, оперные театры и небольшие бальные залы. В нем были бы все элементы, которые Елена хотела для центра культуры.

Как только расширение было завершено, срок строительства был продлен. Халиф сказал, что даже если бы они начали сейчас, то все равно это заняло бы не менее двух лет — намного больше, чем ожидала Елена. Но это не помешало им поторопиться. Девушка знала, что строительство будет завершено гораздо раньше, чем планировалось.

«Причина, по которой Рэндола почитали как настоящего гения, заключалась в его феноменальной скорости.»

Елена мало что знала о том, как это можно сделать. Однако Рэндол смог использовать эффективный метод, который позволил сократить среднее время строительства существующих зданий почти вдвое.