Тень Императрицы (Новелла) - Глава 70

— Благодарю вас за сегодняшнюю оказанную возможность представить вам эти хорошие работы.

— Это явно должна говорить я. Я очень довольна тем, что вы всегда представляете высококачественное искусство.

— Что ж, за сим откланяюсь.

«Увидимся позже, старший», — безмолвно улыбнулась Елена.

Халиф был ошеломлен дружелюбной улыбкой, которая, по его мнению, отличалась от того, с чем он имел дело до сих пор.

«О? Мне кажется или я уже где-то видел эту улыбку?»

Эта мысль внезапно озарила его, но, решив, что это лишь выдумки, Халиф покинул гостиную общежития. Елена, приказавшая Мэй и Анне отправить картину великому герцогу, также вышла из комнаты.

Заглянув в архив библиотеки и переодевшись в Люцию, девушка направилась к главным воротам академии.

— Эй, посмотри туда. Видишь?

— Ее? Это та, что увела любовь леди Авеллы?

— Ага, Его Высочество. Но я не понимаю, она же такая невзрачная.

— Вижу. Ходят слухи, что старший Рен тоже помогал ей. Я завидую.

Елена, продавшая свое лицо ради Авеллы, не могла не чувствовать пристальных взглядов, устремленных на нее по всей центральной улице, где собрались студенты.

«Мои беспокойства стали реальностью».

В конце концов, о Елене теперь говорила вся академия.

«Что же, нужно сходить в библиотеку и студию».

К счастью, Академия была местом, где сплетни никогда не прекращались. Сейчас она находилась в центре обсуждений, но, когда возникнет еще более интересный слух, все сразу переключатся на него. Конечно, большинство вещей не уляжется, поскольку это был редкий любовный треугольник между наследным принцем Сианом и Уродливым Реном.

Когда она приблизилась ко входу в Академию, игнорируя обжигающие взгляды, устремленные ей в затылок, рыцарь, контролировавший внешний вход, перекрыл его.

— Вы собираетесь выйти?

— Да.

— Запишите свое имя здесь, в гостевой книге, и получите пропускной билет вон там.

Елена покинула академию с пропуском на выход, выданным ей после всей этой процедуры. Лишь во второй раз она покидала территорию академии, переодевшись Люцией, однако улицы, расположенные возле ее учебного корпуса, были такими же чистыми, как и в его дворе.

Елена направилась в ресторан. Это заведение было хорошо известно своими вкусными стейками, потому в обычное время его посещали многие студенты-аристократы. Но почему-то сегодня у входа наблюдалось затишье. Причина легко выяснилась после взгляда на табличку, висящую у шикарного входа.

[Закрыто]

Очевидно, это означало, что они не работают. В принципе, было бы правильно развернуться и уйти, но Елена проигнорировала слово, написанное на табличке, и вошла в ресторан.

— Извините, но сегодня мы закрыты.

— Я Люция. Я здесь, чтобы увидеть своего отца, — представилась Елена сотруднице, которая вежливо порекомендовала покинуть заведение. После сказанного отношение к гостю резко изменилось, словно ничего до этого и не было.

— Извините, мисс, я вас не признала. Ваш отец ожидает наверху.

Сотрудница вежливо поклонилась и сопроводил Елену. Сэр, мисс… Как можно догадаться из простой формулировки, ресторан принадлежал торговой палате Кастол. Это был конспиративный дом, созданный на случай, если Халиф и Елена, которые ездили туда-сюда между академиями, окажутся в чрезвычайной ситуации.

— Вот вы где!

Когда они подошли к комнате в конце коридора на втором этаже, служащая открыла дверь.

— Ты пришла? — радостно поприветствовал ее Халиф.

— Давно не виделись, старший.

Елена повернула голову, здороваясь в ответ. Ветер, проникающий через окна, трепал занавеску с внутренней стороны. Эмилио сидел перед ним.

— Как у вас дела?

— Если у L все прекрасно, значит и у меня тоже.

Елена и Эмилио непринужденно обменялись приветствиями и вели себя как отец и дочь. У девушки, не способной пока раскрыть свою личность, не было другого выбора, кроме как обманывать Халифа.

— Почему ты там стоишь? Проходи же, присаживайся. Нам есть о чем поговорить.

Елена кивнула и села на стул. За круглым столом восседали три человека, своей рассадкой визуально напоминающих треугольник.

— Полагаю, мы впервые собрались вместе втроем.

— Ой, да ладно. Пока ты была сосредоточена на учебе, мы с Эмилио были заняты строительством, — пожаловался Халиф.

Елена притворилась, что не расслышала, и посмотрела на мужчину. (п/п: а его все продолжают игнорировать хехе)

— Какова реакция великого герцога? — спросила девушка.

— Думаю, у них всё еще сильно желание снести трущобы, но, боюсь, что точно всё узнать получится лишь через несколько дней.

Елена кивнула.

— Началась бы полное безумие, узнай они, что у нас эксклюзивный контракт на поставку мрамора.

Во время покупки земли в трущобах Елена заставила Эмилио подписать контракт с шахтами по всей империи, занимающимися добычей натурального мрамора. Обычное здание можно было бы построить и без данного материала, но Ноблесс, символ роскоши, не могла бы обойтись без такового. Поскольку эта улица сама по себе была изысканной, подчеркивавшей аристократическую элегантность и достоинство, использование натурального мрамора было обязательным.

— Для Великого Герцога это как гром среди ясного неба. Они понесут огромные убытки, поскольку им придется заплатить в три раза больше первоначальной стоимости.

— Всего в три? И это когда вы потратили кучу денег, пытаясь получить эксклюзивное право? Вам нужно повысить стоимость четырехкратно, чтобы получить хоть какую-то прибыль.

Елена говорила небрежно, но, если бы Лайбрик услышала это, она, возможно, почувствовала бы непосильное желание прикончить эту девушку прямо сейчас.

— Да с удовольствием бы, но нужно соблюдать осторожность, потому что мой клиент может дорого поплатиться.

Эмилио пережил ряд тяжелых кризисов, прежде чем вывел корпорацию Кастол на первое место в десятке крупнейших компаний континента. Если бы ему пришлось выбрать самый критический момент, это был бы момент, когда аристократы были оскорблены во время сделки.

— Как ты знаешь, Великий Герцог не обычный дворянин. Если они нападут на нас с ножом, торговой компании «Кастол», возможно, придется выйти из состава империи.

— И то верно. Она из того типа людей, которые подавшись своим негативным эмоциям, могли стереть все, что стоит у них не пути.

Елена с гордостью могла сказать, что она знала о безжалостности, хладнокровности и разврате Лайбрик больше, чем кто-либо другой. Если цена на мрамор была в целых четыре раза выше себестоимости, она не могла исключить возможности использования своей власти для оказания давления на Торговую палату или подавления ее деятельности. Халиф был удивлен.

— Разве это не важно? Мы уже подписали эксклюзивный контракт по двойной цене.

— Здесь не о чем беспокоиться. У них не будет другого выбора, кроме как купить его в четыре раза дороже.

— И тут есть хитрость, не так ли?

У Халифа было предчувствие, что Елена скрывает какой-то подвох. Иначе у нее не было бы на это времени.

— У меня есть для вас небольшое задание.

— Говори.

— Я бы хотела пустить слух.

— Слух?

Елена многозначительно улыбнулась.

— Штаб-квартира Церкви Гайя, Ватикан, пытается построить собор, что в будущем войдет в историю.

— …!

Зрачки Эмилио расширились. Новость, которую мужчина только что услышал, была настолько беспрецедентной, что он не мог скрыть своих эмоций. Причина монополии на мраморные рудники была изменена – она предназначалась для предварительной закупки материалов для доставки в Ватикан, а не для Великого Герцога. Халиф запнулся, услышав эту потрясающую историю.

—Т-ты сумасшедшая. Ты что, правда с ума сошла? Я не знаю ни о чем другом, но если ты по ошибке тронешь Ватикан, то не сможешь избежать последствий. Что ты собираешься делать с подобными ложными слухами?

— Кто сказал, что это ложный слух?

— Что?

— Ватикан уже завершил покупку участка на окраине столицы, недалеко от главного комплекса, в позапрошлом году. Они просто не объявили об этом внешнему миру, чтобы улучшить содержание собора, поскольку это будущая штаб-квартира ордена Гейи и новый центр Ордена.

Все это было не смутным предположением, а реальной историей, которая вот-вот должна была произойти. За последние сто лет или около того скопление Гайя пережило освящение, не имеющее аналогов в истории. Аристократы жертвовали огромные суммы денег кафедрам, чтобы им было гарантировано счастье после смерти, а простолюдины, чья жизнь была осложнена лишениями из-за дворян, полагались на религию. В таком святом духе Ватикан накопил огромное состояние и разработал грандиозный план строительства собора, который стал бы штаб-квартирой и ядром церкви.

В оригинальной истории архитектор Верн участвовал в строительстве собора Санта-Мария в качестве одного из первых архитекторов, выбранных Ватиканом. Однако его здоровье ухудшилось, и он рано умер — через три года после начала строительства.

«Архитектором во втором поколении после него – Рэндол».

Елена, случайно посетившая Ватикан, встретилась там с арт-брокером Халифом. Поэтому она знала в общих чертах, как Рэндол возглавил проект собора Санта-Мария и стал архитектором во втором поколении.

— Ни за что! Допустим, они пойдут на сотню уступок и построят собор. Откуда ты это знаешь?

— Вам это интересно?

— О, мне безумно любопытно!

— Это секрет, — сказала Елена, надевая очки.

— Эмилио, вы действительно собираетесь поверить на слово? Это слишком рискованно. Если вы где-то ошибетесь, то исчезнете с лица земли. Тогда все будет кончено!

— Старший, я уверена, что такого не произойдет, — несмотря на беспокойство Халифа, Елена не изменила выражения лица. В ее глазах сияла твердость, которая никогда не дрогнет.

— Привлекая Ватикан, мы получаем два преимущества. Во-первых, обоснование. Ведь тогда монополия появилась не на зло Герцогу, а для помощи строительства великого собора.

— В этом есть смысл, — согласился Эмилио.

— Во-вторых, наше предложение о четырехкратной закупочной цене мрамора и вовсе будет логичным. Скоро мы подпишем эксклюзивный контракт и возьмем на себя расходы по покупке мрамора в два раза дороже, но как только мы начнем строить собор, ущерба будет достаточно, чтобы заполнить пустоту.

Елена не пренебрегала изучением коммерции и принципов рынка, переходя из одной библиотеки в другую. Она знала, что для того, чтобы использовать свои будущие воспоминания так, как они должны были быть использованы, ей нужно будет обладать соответствующими знаниями.

Ее усилия не подвели ее. Елена извлекла множество вариантов из одного воспоминания и смогла повлиять на планы Великого Герцога, используя свои знания против него и получив большое богатство.

Эмилио искренне изумился.

— Чем больше слышу, тем больше меня всё удивляет. Как далеко в будущее ты заглядываешь? Это потрясающе.

— Это не так уж удивительно. Я просто продумала еще некоторые возможные варианты.

Хоть Елена говорила смиренно, но Эмилио знал. Даже если бы он объединил весь свой опыт и годы, прожитые за всю свою жизнь, то и близко бы не приблизился к этой девушке.