Тиранша хочет жить честно (Новелла) - Глава 3

Вот причина, по которой я не хотела его видеть. Мы с Карноном никогда не ладили.

Я уставилась на него так пристально, как только могла. Такое поведение можно было бы назвать довольно грубым. Его лицо было моложе, чем в моих воспоминаниях, но определённо обладало аурой величия, подобающей императору.

— Это принцесса Доротея Милланэйр, Ваше Величество.

Вновь представила меня Нэн и подтолкнула вперёд.

Тебе не нужно было этого делать, Нэн.

— Она что, не воспитана?

Ни одного слова приветствия от него, лишь недовольное замечание на мой пристальный взгляд.

— Нет, Ваше Величество! Её Высочество очень умная и особенная!

— Сомневаюсь. Всё, что я вижу – маленькое и заносчивое отродье.

— Э-это должно быть потому, что она удивлена, встретив вас впервые, Ваше Величество…

Нэн бросила взгляд в мою сторону, сильно потея.

Ха…

Я вздохнул и опустилась на колени.

— Приветствую вас, Ваше Величество.

Это все ради Нэн.

В ответ на моё приветствие, Карнон холодно посмотрел на меня.

— Сколько ей лет?

— Ше-ше-шес…

— В этом году мне исполнилось шесть.

Я ответила вместо Нэн, чувствуя себя неловко от её заикания.

Взгляд Карнона снова вернулся ко мне.

— И в чем же она особенная?

— Няня просто излишне опекает меня. Во мне нет ничего особенного, Ваше Величество.

— Ваше Величество! Как видите, принцесса скромна и чрезвычайно умна по сравнению со своими сверстниками. Она уже выучила наизусть всю родословную по императорской линии!

Нэн была весьма решительна, осмелившись хвалить меня перед Карноном. Я уверена, она хочет, чтобы я, забытая принцесса, попала в милость императора, но я не чувствую ни малейшей благодарности.

Карнон прищурился.

— Действительно? Это правда, что ты запомнила генеалогическое древо Милланэйр?

«Нет» — ответ, который я хотела дать, но это, несомненно, привело бы к тому, что Нэн отрубили бы шею за ложь императору. Но всё это время она нянчила меня. Я не могу этого допустить.

— Да, Ваше Величество.

У меня нет иного выбора, кроме как продолжать диалог с Карноном.

— Тогда продемонстрируй мне свои знания.

Высокомерный Карнон.

Мне едва удалось сдержаться, чтобы не нахмуриться от его грубости.

— Полагаю, Ваше Величество уже знает императорское генеалогическое древо.

От моего вызывающего ответа лицо Карнона застыло. Это его лицо заставило всех присутствующих задрожать, как будто зимний ветер дул по саду … всех, кроме меня и Карнона.

— Может быть, вы не знаете происхождения Милланэйр?

— Ты меня сейчас проверяешь?

— Мне кажется, это вы пытаетесь проверить меня, Ваше Величество.

Мои слова поразили присутствующих. Глаза Нэн почти вылезли из орбит.

Однако я знала то, чего не знали они. Хотя Карнон может быть безразличен ко мне, он не настолько безумен, чтобы обезглавить свою шестилетнюю дочь.

Тиран – мой титул, не его.

Карнон был монархом, уважаемым народом, даже если он не был хорошим отцом.

— Будет ли польза, если я зачитаю здесь генеалогическое древо?

Мой смелый вопрос вызвал у мужчины короткий раздраженный смешок.

— Ты сомневаешься в приказе императора?

— Я лишь хочу сэкономить то немногое время, что у вас есть, Ваше Величество. Ведь вы настолько заняты, что не пришли ко мне ни разу с момента моего рождения, не так ли?

Ах, я не обижалась на своего «отца», которого я встретила впервые за шесть лет. Я просто почувствовала раздражение от его приказа, в то время как до этого не удостоилась даже крупицы его внимания.

Глаза Карнона на мгновение слегка задрожали.

— Ты будешь читать семейное древо только в том случае, если это принесёт тебе пользу?

В его взгляде появился интерес.

— Я просто надеюсь не тратить время Вашего Величества на себя.

— Твоя няня сказала правду.

Взгляд Карнона на секунду переместился на Нэн, прежде чем вновь вернулся ко мне, стоящей на коленях.

— Доротея Милланэйр. Скажи, чего ты хочешь.

«Сказать, что я хочу?»

На губах Карнона не было и тени улыбки, его слова были внезапны, как удар по голове.

Я не ожидала этого. Насколько я помню, Карнон никогда раньше не говорил со мной так, но, похоже, сейчас он чувствовал себя щедрым, слово бросил кость собаке, которая показала небольшой трюк.

Проблема была в том, что…

«Я ничего не хочу от тебя».

Может быть, что-то было бы, если бы это было до моего скачка во времени, но сейчас я ничего не хотела от него. Я уже хорошо знала, что надеяться бессмысленно.

Но Карнон не терпел, что бы на великодушие императора не обращали внимания; он с яростью посмотрел на меня.

— Ответь мне.

Нэн выглядела беспокойной, видя его пронзительный взгляд, но, к счастью, я уже давно к нему привыкла.

Я заставила винтики в своей голове вертеться, напряжённо думая, чего бы я хотела… затем мне в голову пришло кое-что, что могла бы быть в некотором роде полезным.

— Я хочу, чтобы от моего имени было сварено лучшее вино.

Идея, которая случайно пришла мне в голову, когда я чувствовала потребность выпить, глядя на лицо Карнона.

— Что…?

— Думаю, я смогу его выпить, когда вырасту. Оно как раз будет уже хорошо выдержанным.

Отличная идея, учитывая, что я не могу сделать этого сама.

Хорошая это штука, вино. В конце концов, для брожения нужно много времени. Не знаю, каким будет сбор урожая винограда в этом году, но, приложив некоторые усилия, я наверняка выпью чего-нибудь приличного, когда стану взрослой.

Карнон повернулся к Нэн со строгим взглядом.

— Чему ты научила этого ребенка?

— Я-я никогда не говорил об алкоголе перед Её Высочеством, Ваше Величество!

Она упала на землю, дрожа от страха и моля о своей невиновности.

— Шестилетний ребёнок просит вина.

Его голос был убийственным, устрашающим. И все же я находила все это абсурдным, видя, как он всё это время не заботился о моём образовании.

— Няня меня не учила.

Я выступила в защиту Нэн от несправедливых обвинений.

— Если не она, то кто?

— Я прочитала об этом в книге. Что есть вина, которые выдерживаются десятилетиями.

По правде говоря, я была алкоголиком, но сейчас я слишком молода, чтобы говорить об этом. Кроме того, я уже много знала о мире взрослых, но решила, что лучше промолчать из опасений, что Нэн умрет от сердечного приступа.

— Прочитала об этом в книге?

Он задавал слишком много вопросов. Возможно, это самый длинный разговор, который я когда-либо вела с ним, как в моей прошлой жизни, так и в настоящей.

— В книге была сцена, где Бавелуа пьет марочное вино с любовником, описывая его превосходный вкус. Вот почему мне захотелось попробовать хорошее вино.

Я спокойно придумывала оправдание в защиту Нэн. Она была склонна к преувеличиванию, что утомляло, но всё же она была единственной, кто заботился обо мне. Она нужна мне, ведь должен же кто-то подавать обед, приносить нужные книги из библиотеки, и …

— Ты читаешь?

— Да, Ваше Величество.

Он недоверчиво приподнял брови.

— Это была история о неком рыцаре, путешествующем вместе с разорившемся дворянином Бавелуа, описывающая жизнь Бавелуа в наблюдательном стиле. Она считалась одной из лучших в своём жанре благодаря прекрасному изображению человеческих страданий и использованию аналогий.

Она была не такой уж и длинной, и читать было нетрудно, так что даже шестилетний ребёнок…, наверное, не сможет её прочесть.

Глаза Карнона сузились.

— …Очень хорошо. Если ты так хочешь, я прикажу приготовить лучшее вино от твоего имени. Итак, императорское генеалогическое древо. Расскажи его.

Он добавил дополнительный пункт, глядя на меня, как сторож.

— Но. Одно неверное имя – и твоя няня будет наказана за ложь.

Нэн задрожала.

Угрожать простому шестилетнему ребенку только ради рассказа о родословной?

Я мысленно вздохнула.

Даже кивнув Карнону в знак согласия, я не могла перестать думать о тираническое черте во мне, что, возможно, пошла от отца.

— Понятно. Я начну с поколения основателей Милланэйр, прямых потомков главной семьи.

Надо спасти Нэн, раз уж я решила жить честно.

***

— Вы были восхитительны, принцесса!

Нэн осыпала меня похвалой, даже когда держалась за своё трепещущее сердце.

Почему? Потому что я назвала каждое имя в императорском генеалогическом древе, не совершив ни единой ошибки перед Карноном. Потребовалась много времени, чтобы рассказать о всех предках, но он дослушал до конца.

Конечно, это был односторонний монолог, но был ли когда-нибудь случай, когда я так долго разговаривала с Карноном наедине?

Он был странным.

— Я уверена, Его Величество теперь обратит на вас внимание, принцесса.

— Нэн, я действительно не жажду его внимания.

Я специально надула губы, как ребенок.

Встреча с Карнон портит мне настроение, из-за испорченного настроения трудно быть хорошей девочкой, и поэтому я не должна встречаться с Карноном ради всего святого.

Исходя из моего чистого и логичного вывода, я хотела избежать Карнона. Нэн, однако, посмотрела на меня с непониманием в глазах, которые в следующую секунду наполнились слезами, когда она крепко обняла меня.

— О, бедное дитя …

— …

Я оставалась неподвижной в её объятиях.

— Принцесса, Его Величество — ваш отец.

К сожалению, так оно и было. Карнон был моим отцом, а я его дочерью.

— Его Величество обязательно полюбит вас, принцесса. Просто онслишком занят, чтобы заботиться о вас.

— Прекрати, Нэн.

Это то, во что ты хочешь верить. Я лучше всех знаю, что такие ожидания бессмысленны.

Так что не давай мне ложной надежды.

— Я хочу спать.

Похоже, она всё ещё была сосредоточена на разговоре о Карноне, поэтому я выпроводила её.