Убить этот брак (Новелла) - Глава 12

(Изабель, это правда, что мама была отличным фармацевтом. Но она не учила нас готовить древний яд или что-то подобное. Как же ты научилась готовить яд ночи?)

(Сестра… На самом деле, я нашла место, где мать спрятала тайные книги. Я изучала их под своей комнатой, под землёй. Знаешь, когда мы жили в заброшенном доме. Там повсюду были секретные проходы, а один из них вёл в подвал моей комнаты… Ты ведь не знала этого, правда?)

Почему Изабель сказала это так легко?

‘Лучше всего правильно смешивать правду и ложь, чтобы обманывать других. Она пыталась обмануть меня, чтобы я использовала яд ночи.’

Теперь Николь казалось, что она смогла частично понять ход мыслей Изабель.

Николь провела рукой по ковру под кроватью. В прошлом году отцу удалось купить его, продавая травы на деревенском рынке.

Приподняв его, она увидела на полу маленькую ручку.

Значит, здесь действительно есть тайник?

Николь спустилась по лестнице. Когда она зажгла свет, то смогла увидеть внутреннюю часть. Пространство оказалось больше, чем она думала, и всё было удобно организовано.

‘Запрещённые книги и много трав…’

Самым удивительным было не это.

‘Идеально организованный интерьер. Изабель сама убирала это помещение?’

Она была единственной, кто всегда падал или получал травмы, просто выполняя мелкую работу по дому. Поэтому Николь была ошарашена.

«Что это за серебряная брошь?»

На данный момент они были очень бедны и не могли позволить себе такие вещи.

В небольшом шкафу были демонстративно разложены броши и блестящие кольца с опалом.

Кроме того, шокировал и вид трав, висевших там.

‘Это всё ядовитые растения, верно? Не думаю, что они сушатсяздесь давно.’

Николь принюхалась. Даже с закрытыми глазами она умела различать травы и злаки, растущие в этой горе.

‘Это белая змеиная трава. Почему она выбрала её?’ — подумала Николь, глядя на остальное.

Вскоре очень тихо открылась дверь.

Николь подняла голову. Изабель вернулась?

‘Какое облегчение, что я положила ковер на место и закрыла дверь, когда вошла.’

Николь рефлекторно спряталась под стол и выключила лампу, которую принесла с собой.

Кто-то ступал по скрипящему полу.

Вскоре над головой раздался веселый голос Изабель.

«Сегодня важный день, поэтому я не могу его пропустить. Я должна ответить.»

Николь перестала дышать.

«Но что-то здесь не так» — громко пробормотала Изабель.

«Разве я оставляла дверь в подвал открытой? Ковёр…»

«…»

«Он лежит немного криво.»

Сверху донёсся срочный звук шагов.

Дверь в подвал открылась. Изабель перевернулась на спину и просунула голову в потайную дверь, улыбнувшись.

Яркий свет хлынул внутрь. Её глаза заблестели.

«Кто это? Кто проник в студию милой Изабель, как крыса?»

Она медленно опустила свет.

«Я должна поймать и убить крысу. Изабель хрупкая и красивая, но у неё много яда.»

Николь не сдвинулась с места. Вскоре Изабель подняла голову.

«Изабель ещё и шутница. Кто вообще мог прийти сюда? Все мои родные, наверное, спят».

Затем Изабель тихо добавила.

«Что знают эти идиоты?»

От её тона у Николь по спине побежали мурашки.

‘Это тот же тон, что был у Изабель, когда та издевалась надо мной в тюрьме перед смертью в прошлой жизни.’

Чистый голос с жутким взглядом, лишённым невинности.

Изабель наклонилась над лестницей.

Она ухватилась за одну из верёвок, свисающих с потолка, иподтянула к себе пучок высушенной белой змеиной травы.

Она держала траву в руках и заботилась о ней.

«Я вернусь позже.» — сказала себе Изабель. И тут раздался звук закрывающейся двери.

Мне нужно знать, что задумала Изабель. Куда она сейчас направляется?

Николь улучила момент и вышла на улицу.

«Следы.»

Николь присмотрелась. Возле дверного проёма виднелся след грязи.

Если она пойдёт направо, то обнаружит очень густой лес, а если налево, то наткнётся на вход в деревню.

Родители никогда не подпускали их к этой дороге.

Нет нужды говорить, что Изабель пошла бы налево.

‘Если это не так, то ничего не поделаешь. Прежде всего… Мне пораидти.’

Идя по улице, Николь заметила вдалеке мерцающий свет. Это была лампа, питаемая маной.

Впереди шла Изабель.

К счастью, Николь двигалась очень тихо, а лампа даже не горела, поэтому ей удалось остаться незамеченной.

Было нелегко идти по тёмному лесу, полагаясь только на свет вдалеке.

Она не знала, идёт ли она за человеком или ей всё это мерещилось.

‘Это действительно Изабель, не так ли?’

К счастью, здесь уже давно была проложена грунтовая дорога, поэтому шагов не было слышно.

В какой-то момент свет замер на месте.

Облака рассеялись, и показалась луна. Сквозь высокие деревья она увидела Изабель.

‘Это не дорога в город, куда мы идём? Там глубокий лес. Это может быть очень опасно.’

Через мгновение Николь пошла дальше вместе с Изабель.

И была просто потрясена увиденным.

‘Особняк? В таком месте?’

Это был двухэтажный фермерский дом, показавшийся, когда они прошли немного глубже в лес.

Изабель наклонилась и щупала рукой что-то в ограде.

Николь подглядывала за процессом, спрятавшись за деревом.

Изабель усмехнулась, открыла дверь ключом, который нашла в щели забора, и вошла внутрь.

Николь осторожно последовала за ней.

‘Куда она пошла?’

Затем в задней части особняка раздался шорох. Николь сразунаправилась туда.

Его издавал не человек. Это был скот.

Николь спряталась за сараем и посмотрела вперед.

«Приятного аппетита. Вот так. Ты хорошо ешь. Ты должен хорошо питаться, чтобы я достигла своей цели.» — прошептала Изабель.

Это был очень тоненький голосок, казавшийся галлюцинацией. Та с ухмылкой бросала что-то корове.

Николь чуть не вскрикнула.

Немного присмотревшись, она поняла, что это была та самая белая змеиная трава, которую Изабель собрала в пучок.

‘Ты кормишь чужих коров белой змеиной травой?’

В ней не было ничего страшного, если люди ели её просто так.

Но коровы производят молоко, которое каждый день пьют имперские люди.

Оно ядовито.

Человек испытывает сильнейшие головные боли, а также боль в желудке. Постоянное употребление заражённого молока приводит к летальному исходу. Его называли молоком смерти.

‘Я не знаю, кто здесь живёт, но пытается ли Изабель убить здешних людей?’

Или, может быть…

Николь прикусила губу.

«Хе-хе. Осталось не так много времени.»

Изабель улыбнулась и покинула это место.

Спустя долгое время Николь вышла из своего укрытия. Она оглядела особняк.

Это место занимает около 20 минут ходьбы от дома. Дом, спрятанный в лесу на въезде в деревню…

‘Как крепость, тайное место, спрятанное среди деревьев. Я не знала, что здесь такое есть.’

Николь была как во сне.

‘Я действительно ничего не знала.’

Внезапно мысли о прошлой жизни вызвали у Николь странные чувства.

Изабель, какого чёрта ты здесь делаешь?

Немногим позже Николь внезапно почувствовала головную боль.

«Угх…»

(Ну ты же хорошая сестра? Посмотри на это, идиотка. Запомни мои слова на будущее.)

Смеющийся голос.

(Эй, а если ты действительно умрёшь?)

(Всё в порядке. Я бы делала это каждый день, если бы могла. Это возможно, только когда Великий Князь Валентайн далеко. Знаешь, кто сделал тебя такой? Твой единственный брат умер. А твоя милая Изабель страдает из-за твоего мужа…)

‘Что? Это воспоминание?’

Листья в тёмном саду зашуршали.

Николь даже не осознавала, что идёт, пока не подул сильный ветер.

‘Где я?’

А когда она пришла в себя, то поняла, что стоит на тёмной тропинке.

«Ах…»

У неё за спиной зажёгся свет.

«Неужели только что я была в панике?»

Николь была в замешательстве. Ей на глаза попался маленький алтарь на белой платформе, вокруг которого распустились фиолетовые цветы.

‘Это… поминальный алтарь?’

Он был усыпан белыми цветами. Рядом с ним были расставленымаленькая музыкальная шкатулка, куклы и книги.

‘Он сделан в память об умершем ребёнке.’

Во времена Великой депрессии Николь видела подобные алтари. Иногда ей разрешали выходить на улицу, и она ходила в храм, гдетакие были установлены для молодого священника.

Есть ли в этом доме кто-нибудь, умерший молодым?

Николь наклонилась.

«Кто там?»

Николь вздрогнула от удивления. Это был странный голос.

Кто-то шёл позади особняка.