Убить этот брак (Новелла) - Глава 2
В то время мать Николь, Фрея, страдала тяжёлым заболеванием лёгких.
Да и предыдущий великий герцог Валентайн, что должен был стать её женихом, умер десятилетие назад.
По итогу, обязанность в исполнении свадебного соглашения перешла к Николь и Раулю.
Они бросили Фрею, ставшую бесполезной, в хижине, забрав лишь брата и сестру Николь.
«В то время моя мать была так слаба, что не смогла бы продержаться дольше нескольких дней. А мой отец…»
То было лишь началом их несчастий.
Время от времени её отец покидал дом для продажи лекарственных трав, после чего на эти деньги закупался необходимыми семье вещами и продуктами.
Его вылазки занимали очень длительное время. Всё потому, что её отец пересекал горы с противоположной стороны, направляясь в очень дальнюю деревню, в страхе перед людскими подозрениями.
Их увезли, а через несколько дней вернулся её отец.
Вернувшись, он нашёл её мать, чья болезнь лёгких ухудшилась, мёртвой.
Дети исчезли, а дом был разгромлен.
Люди великого герцогства пригрозили её отцу. Они сказали, что если он не будет держать язык за зубами, то лишится жизни.
Позднее, осенью того же года, её удручённый отец лишил себя жизни.
«Я ничего не знала о своём отце в течение года замужества!»
После того дня Николь ужасно возненавидела Рауля.
«Мои брат и сестра, в отличии от меня – сокровища, владеющие целебными силами. Так что он не мог позволить им уйти.»
Несмотря на тренировки её матери, эти двое были быстро обнаружены в месте, где прятались. Рауль зачислил Изабель и Джея в рыцарский орден при храме.
«Он обращался с ними, как с рабами.»
Джей умер, когда Николь провела в браке уже два с половиной года.
В то время Рауль находился загородом. В одной из деревень возникла огромная проблема. Произошло нападение мятежников, организовавших восстание.
Рауль был сильно ранен, попав в масштабный взрыв.
Возможности целителей были не безграничны. Если целители использовали силы вне уровня своих возможностей, то сами могли быть ранены или же погибнуть.
Джей беспокоился, что если он не исцелит Рауля, то тот навредит его сёстрам.
В результате чрезмерного использования целительских способностей он умер от истощения.
«Когда я услышала, что Рауль ранен, я так сильно молилась, чтобы он умер. Была ли я наказана за это?»
«Мне жаль. Мама предупреждала, что я могу пострадать от чрезмерного использования своих целебных сил. Но, по крайней мере, у моей старшей сестры не возникнут проблемы из-за меня, ведь я спас великого герцога.»
Позже Изабель сказала, что это было завещанием Джея.
С того времени Николь практически потеряла рассудок. Но у неё всё ещё оставалась причина жить.
Самое драгоценное сокровище Николь. Это была Изабель.
«Моё сокровище. Моя прекрасная Изабель. Я защищу тебя…»
После смерти Джея, у Николь случился первый приступ. Полубезумная, она набросилась на Рауля.
После подобного жестокий мужчина полностью взял под контроль жизнь девушки.
Приёмы пищи, время сна, ежедневное принятие лекарств.
В обмен на возможность противостоять ему, Николь приходилось жить наполовину вне воли.
«Если что-то случится с Изабель, я не смогу жить. Будет проблематично, если я умру сейчас. Ведь тебе нужна марионетка для того, чтобы заполнить место великой герцогини. И ты пока не забрал все владения семьи Ившапель! Так что верни Изабель свободу.»
Что на это сказал Рауль? Она даже и не помнила. Должно быть, он угрожал ей, ну или же она угрожала ему.
После этого Рауль относился к Изабель, как к обычной знатной леди, и стал её защитником.
Если бы Изабель проживала хорошую жизнь, то Николь могла выдержать это.
«Я идиотка, раз почти повелась на его обман, пускай и лишь на мгновение.»
Изабель была цветущей девушкой. Она всегда приносила их семье радость своим светлым и очаровательным образом.
«Но ты её уничтожил …»
В прошлом году Изабель принудили к браку с рыцарем, под командованием великого герцога Валентайн.
Муж Изабель был очень состоятельным рыцарем. Тем не менее, ходил слух о том, что он уже был женат и его первая жена сбежала из-за побоев.
После свадьбы Изабель всегда, с головы до ног, была покрыта следами от насилия.
«Все знают, что она живёт с младшим братом великого герцога Рейна. Звуки плача эхом разносятся по всему городу.»
Несколько месяцев назад Изабель перерезала себе запястья.
Её попытка покончить с собой не увенчалась успехом. Выжившая, Изабель вцепилась в свою сестру и умоляла:
«Сестра. Я так больше не могу. Отомсти за меня. У нас имеются знания фармацевтики, полученные от тебя. Если будем работать вместе, то сможем что-нибудь с этим сделать. Он ведь всё у нас отобрал!»
Лицо Изабель ещё долго было омрачено грозной тенью.
Увидев её, Николь для себя решила, что сделает так, как она скажет.
Так Николь создала препарат.
Это был ночной яд.
Древний яд, созданный в далёком прошлом. Сейчас мало кто знал или помнил о нём.
Те, кто долгое время принимает этот яд, сами становятся ядовиты. Поэтому потребовалось время, чтобы завершить приготовления.
Николь неделями в тайне от всех принимала таблетки.
И сегодня она выпила последнюю оставшуюся дозу.
«Тот, кто переспит со мной, умрёт.»
Говорят, что многие древние воины также пали перед этим ядом.
Всё потому, что красивым мужчинам и женщинам в течение длительного времени давали принимать этот яд, превращая их в живую отраву, после чего отправляли в покои воинов.
В этом методе использовались проститутки высшего класса.
Этим вечером Николь решила примерить на себя эту роль.
Николь удовлетворённо улыбнулась своему худому отражению в зеркале.
Она долгое время страдала от болезни груди и принимала невротические препараты. Тем не менее, ее внешность можно было быстро подправить с помощью макияжа.
«Я рада, что ещё не настолько невзрачная.»
Её мать, Фрея, была настоящей красавицей, и их отец так же был привлекательным мужчиной.
Но по сравнению с Изабель, Николь даже не была симпатичной.
Однажды её эскорт даже сказал ей о её невзрачности прямо в лицо.
«Я нервничаю, но… Я смогу. Я смогу это сделать.»
Николь вытащила из ящика счётчик.
Эта миниатюрная машинка, двигавшаяся с характерным тикающим звуком при каждом нажатии, изначально предназначалась для счёта.
Тик-так.
Николь с детства успокаивало нажатие кнопки счётчика, когда она не могла успокоиться из-за страха, это было давней привычкой.
«Мне нужно больше лекарств…»
Николь проглотила новое успокоительное, тайно сделанное Изабель.
Это была её первая ночь, благословлённая ею.
Она не может быть счастлива, как новобрачная, но это всё ещё та ночь, в которую она заполучит всё желаемое.
Уже скоро настанет время возвращения её мужа.
Говорят, что чем ближе друг к другу расположены спальни супругов, тем лучше взаимоотношения в их семье.
Однако спальня великих герцога и герцогини Валентайн несколько отличалась от прочих.
Рауль перестроил свою спальню, в частности – построил внутри ещё одну комнату.
Хотя здесь и была небольшая туалетная комната и ванная для пользования Николь, но в целом комната не была большой.
И важным моментом являлось то, что она не могла покинуть комнату, не пройдя через спальню Рауля.
Другими словами, комната была соединена для круглосуточного наблюдения за ней.
Затаив дыхание, Николь плотно запирала свою дверь каждый раз, когда мужчина находился в комнате.
Иногда, натыкаясь на него, она, в страхе, избегала его взгляда. Изредка в такие моменты она плакала или истерически кричала, когда он с ней заговаривал.
С течением времени, Рауль начал относиться к Николь, как к старой мебели.
Мебель, что держат дома из-за отсутствия причин избавляться от неё, но которой ему нет необходимости пользоваться.
«Я впервые остаюсь здесь, ожидая возвращения дьявола.»
Николь ступила на ковер босыми ногами и вышла в спальню Рауля.
Вскоре в коридоре послышался стук обуви. Николь знала, кому принадлежат эти шаги.
*Киииик*
Дверь открылась. Николь уже сидела на кровати Рауля.
— Что ты здесь делаешь?
Как только Рауль увидел Николь, он нахмурил брови.
Широкие плечи и высокий рост, атмосфера нечеловеческой жестокости.
Он тот, к кому она не может привыкнуть, даже спустя годы. Увидев его впервые за долгое время, Николь бессознательно сжалась.
Но вскоре она привела себя в чувства.
«Сегодня я не боюсь этого парня.»
Чего ей бояться? Она отравлена и скоро умрёт.
— Разве есть причина, по которой твоя жена не может прийти в спальню собственного мужа?
— Обычно тебя отвращает даже встреча со мной взглядом, разве не так?
Он ослабил галстук, снял кожаные перчатки и бросил их на стул.
Кости на тыльной стороне его руки выделялись во время грубого движения.
— Мне нужно кое-что сказать…
— Тебе? Я удивлён.
Саркастичный ответ Рауля не был чем-то удивительным. До сих пор Николь могла сказать перед ним больше трёх слов лишь тогда, когда она плакала или же смотрела на него с отвращением и ненавистью.
— До меня дошли слухи о тебе и принцессе Селии.
Рауль замер. Он окинул её взглядом, сверху вниз.
— Впервые за три месяца тебя заставила заговорить со мной ревность. Интересно… Я не позволял тебе испытывать подобные чувства.
— Я знаю, что принадлежу тебе. Однако, нужно ли мне твоё разрешение относительно собственных чувств?
— Николь.
Николь была поражена тем, как непривычно он произнес ее имя.
— Ты должна была исполнить свой долг, чтобы тебе позволили ревновать. Быть моей женой.
Николь не могла удержаться от смеха.
— Всё равно никто в этом мире не считает меня твоей настоящей женой. Когда же меня отравят? Или же они гадают, выкинут ли меня голой на улицу. Ты так не думаешь?
— Да. Вот так мы и поговорим. Продолжай.
Его непринуждённое ведение диалога заставило Николь заскрипеть зубами.
— Я тоже не глупа. Я прочитала множество книг в твоём кабинете, и иногда до меня доходят слухи. Сейчас, когда ты женат уже пять лет, ты украл столько оставшегося имущества семьи Ившапель, сколько было возможно.
Он тихо вздохнул.
-Ты правда думаешь, что я крал уже давно разорённое имущество семьи Ившапель? Великий герцог Валентайн выглядит настолько отчаянным?
— Говорят, чем больше денег – тем лучше. У тебя также много власти, но ты всё равно решил заполучить принцессу.
После этих слов взгляд Рауля охладел.
— Так вот…
Он открыл рот.
— Чего же моя жена от меня хочет? Что заставило тебя вновь рассердиться?
— Ты злишься на меня за подобные слова?
— Конечно, ты хоть знаешь? Тот особняк сейчас пуст.
— И я ходил на фестиваль, посвященный церемонии совершеннолетия принцессы.
— …
— И всё же ты вдруг решила разозлить меня, находясь прямо передо мной в одной пижаме.
Он подошел к Николь и наклонился к ней.
Медленно… Его рука приблизилась и почти коснулась волос Николь. Она медленно прикрыла и вновь открыла глаза.
— Я просто поняла, что больше нет смысла бунтовать. Я ничего не могу сделать, раз уж меня все равно уже привели в этот дом. Если ты скажешь мне умереть, я сделаю это в случае, если прикажешь развестись с тобой. Ты можешь выгнать меня завтра же без гроша в кармане. Ты можешь надурить меня и продать куда-нибудь, чтобы всё было сделано гладко. Да, так тоже неплохо.
Избавляясь от вещей, он не просто их выбрасывает, он их сжигает.
Он просто не мог сохранить жизнь женщине, которая была рядом с ним пять лет и могла услышать информацию, способную ему навредить.
Николь посмотрела ему в глаза.
Впервые за пять лет брака она так долго смотрела в них.
Тёмно-фиолетовые глаза были загадочны и прекрасны. В сочетании с чёрными волосами он выглядел отвратительно соблазнительно.
Бог несправедлив. Дьявол есть дьявол, так зачем он сделал его таким красивым?
— Чего ты хочешь за подобную покорность? Скажи мне, я заинтригован…
Рауль, чьё лицо уже явно пересекло черту, когда он придвинулся ближе, отвернулся. Выпрямившись, он шагнул назад и положил свои руки на стул, лицо его выражало спокойствие.
— Обними меня. – сказала Николь.
Затем она встала со своего места и сделала шаг навстречу к нему.
— У нас даже не было первой брачной ночи. Я узнала, что брак может быть аннулирован, если аристократическая пара не провела её вместе. Это несправедливо по отношению ко мне, если меня снимут с позиции великой герцогини. Я хочу, чтобы ты отнёсся ко мне как к человеку, а не вещи, хотя бы на одну ночь.
Николь приблизилась и погладила его сквозь одежду.
В эту ночь проходило национальное мероприятие.
Сегодня он вновь оставил свою жену и отправился на бал.
На его модном пальто красовались многочисленные украшения.
Возможно, эта медаль была куплена за чьё-то несчастье. Этот человек будет продолжать создавать бесчисленное количество таких же несчастных жизней, как и у неё.
— Если ты проведешь со мной ночь, я буду удовлетворена этим и покину тебя. Без обид и сожалений. Об этом я думала с того момента, как попала к тебе в руки.
— Первая ночь? Ты действительно считаешь её чем-то важным?
— Это моё право.
— Мне более нечего сказать… – произнёс Рауль.
Внезапно, на его лице промелькнуло презрение и лёгкая усталость.
— Ты такая утомительная, ужасная женщина. Самая бесполезная и раздражающая вещь, что у меня есть. – сказал Рауль.
— Ты держал меня до сих пор потому, что я бесполезна. Потому что тебе нужна была глупая девчонка, что ничего не знает. Разве не так?
Рауль не ответил. Николь чувствовала, что это к лучшему.
— Отдайся мне на одну ночь. И тогда ты сможешь жениться на женщине, что будет помогать тебе в будущем, как принцесса. Тебе ведь нравится быть эффективным, верно? — сказала Николь.
Николь набралась смелости и схватила Рауля за воротник.
— Я спрошу тебя лишь об одном…
Рауль обхватил рукой нижнюю челюсть Николь, не давая ей отвернуть голову.
— Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь?
— Я знаю, что сошла с ума. Но таков итог моих рассуждений. – сказала Николь.
Казалось, что её сердце сейчас вырвется из груди. Впервые в жизни она высказала свои намерения этому мужчине и выступила против него, словно бросая ему вызов.
Рауль убрал руку с ее щёк. И крепко обхватил ею талию Николь.
— Да, если так, то хорошо…
Он снова склонился над ней. Выражение лица Рауля было неясным.
— Запомни. Ты первая начала это…
МОЖЕТ БЫТЬ ИНТЕРЕСНО
