Убить Злодейку (Новелла) - Глава 64

Я подняла уголки рта из вежливости, глядя на молча смотрящую на меня императрицу.

— Сегодня ослепительный день, Ваше Величество.

— Ты…

— Вы можете сначала задать вопросы, Ваше Величество.

Этой улыбки было достаточно. Я опустила уголки рта и мрачно сказала ей:

— Однако, когда вопросы Вашего Величества закончатся, вам придётся ответить на мои.

Императрица села напротив меня. Она на мгновение постучала по столу и спросила:

— Как ты узнала об этом месте?

— Надёжный проводник привёл меня.

— Я имею в виду, как ты познакомилась с гидом?

Она выплюнула это низким голосом. Я слегка наклонила голову и вспомнила лицо человека, который уже ушёл исповедоваться.

— Ходила смотреть фейерверк и лично видела, как открывались ворота. Мне повезло, и я наткнулась на преступника, который отворил дверь.

— Враньё.

— Если бы знала тогда, что ворота во дворе откроются и я могу погибнуть из-за монстров, конечно, бы не пошла в академию. Мне видно фейерверк из своего дома.

Императрица замолчала при моём ответе.

Она больше не оправдывалась, даже не пыталась отступить… Молча смотрела в окно и говорила тихо, даже не взглянув на меня:

— Итак, что ты собираешься делать дальше? Собираешься подать на меня жалобу за то, что я предала тебя?

— Пожалуйста.

Я медленно облокотилась на диван. Взгляд императрицы обратился ко мне. Я слегка прикрыла глаза и снова открыла их, глядя на неё.

— Я не могу так легко выбросить такую ​​карту, как Ваше Величество. Прежде всего, вы должны допросить меня сегодня.

— Допрос?

Удивившись, императрица спросила в ответ. Я игриво морщу нос. Возможно, все в академии знали, что леди Миджериан была на месте происшествия. Может быть, все, кто выступал в качестве свидетелей, упоминали об этом когда-то.

— Я вошла немного громко. Раз дочь была в том месте, где её отец открыл ворота, почему бы не проверить, не сообщница ли она?

В прошлый раз лишь несколько человек знали, что я была в академии, потому что сказала им заранее и тихонько вошла.

Может быть, было несколько человек, которые проходили мимо и видели меня, но этого было достаточно, чтобы скрыть, что они ошиблись. А может быть, он думал встретиться со мной отдельно и примириться с угрозами.

Я должна сделать невозможной кражу самой себя.

Чтобы не было ситуации, когда присутствуют только наследный принц и я.

— Вашему величеству не обязательно допрашивать меня напрямую. Но, пожалуйста, следите за тем, действительно ли допрос имеет место.

— Что ты получишь от этого? Я не понимаю тебя.

—Вам не обязательно меня понимать. Достаточно, если наши интересы совпадают.

Хотя мы не были врагами, держаться за руку с императрицей было незачем. Пока мы достигли нашей единственной цели — свержения императора и маркиза, нам не нужны были другие эмоциональные элементы. Императрица тоже была убеждена и мягко кивнула головой.

— Если вы закончили с вопросами, теперь моя очередь. Зачем вы это сделали? Если вас поймают, то не будете в безопасности.

Масштабы украшений императрицы превзошли все ожидания. В прошлом была война магии с королём демонов, поэтому одной из стран, которым надоели демоны, была империя.

Причина, по которой империя была священным государством, которое поддерживало дипломатические отношения с Папой Римским, была связана с магической войной. Это произошло потому что, помимо победы над демонами, божественная сила внесла большой вклад в исцеление земли и людей от порчи.

Тех, кто управлял демонами, наказывали смертью, а даже если они вступали с ними в контакт, подвергали суровым допросам. Она даже предложила награду за уничтожение демонов на национальном уровне.

В этой ситуации, если бы было обнаружено, что она открыла портал, через который монстры хлынули в столицу, независимо от того, насколько велика императрица, была высокая вероятность того, что она будет свергнута, а также привлечена к ответственности и приговорена к смертной казни. Было опрометчиво променять на жизнь одинокого маркиза.

Императрица фыркнула на мой вопрос. Она подняла голову и сказала небрежно.

— Я ненавижу маркиза.

Однажды, когда сказала ей, что ненавижу её, императрица рассердилась на меня. Она честно выразила свои чувства передо мной, сказав, что хочет меня убить. Но теперь императрица не стала делать даже этого. Даже одно-единственное эмоциональное слово лишь говорило об определённом ‘факте’ приглушённым голосом, как если бы это было роскошью.

— И… я ненавижу императора, который привлёк его, так же сильно, как ненавижу маркиза.

После того, как императрица закончила говорить это, она на мгновение рассмеялась. Безумия было больше, чем обычно.

— Мне лучше, чем кому-либо другому известно, как заставить императора страдать. Я убью себя.

— Если вы знаете, как, почему бы не сделать это?

Императрица закатила глаза и засмеялась, как будто смотрела на невинного ребёнка. На данный момент она выглядела на мой возраст. Молодость, которая была просто счастлива без забот, ненадолго наложилась на её лицо и растаяла. И императрица спокойно описала бесконечно ужасающее прошлое.

— Я пыталась. Вешалась. Потеряла рассудок на сутки, а когда проснулась — сильно пахло кровью… Сотням людей отрубили головы за то, что они не справились со мной. Даже дети, которые помогали мне с тех пор, как я стала наследной принцессой, все дети, которые только что присоединились к нам в качестве подмастерьев, также были обезглавлены.

Императрица некоторое время с болезненным выражением глотала слюну. Она надолго замолчала и едва открыла рот. Снова выглядела спокойной.

— Свою жизнь я отдаю сотне человек, поэтому мне пришлось жить, даже если не хотела. Поклялась, что если не смогу умереть или убить императора, то буду жить, чтобы отомстить.

Императрица медленно закрыла глаза и сцепила руки в пальцах.

— После этого я нацарапала информацию и вмешалась в то, что делал маркиз. Начав с мелочей, также уничтожила волшебный поезд, над которым он усердно трудился. Маркиз когда-нибудь снова сдаст этот металлолом, но всё равно какое-то время он не сможет зарабатывать деньги.

Именно императрица сломала волшебный поезд, на котором я ехала. Благодаря ей была фактически рыбой в мутной воде, потому что это ещё больше задержало погоню за мной Джейсона. Тогда императрица сказала.

(Прим.:— это ‘рыба в мутной воде’, которая происходит от идиомы, согласно которой рыбак, проходящий мимо во время схватки между длинноносым клювом и моллюском, может охотиться на обоих в разгар схватки. По сути, один человек имеет преимущество из-за того, что два человека сражаются, вы натравливаете одного человека на другого и получаете от этого только выгоду, в этом случае Эрис боролась, а императрица выигрывала).

— Ещё недостаточно открыть ворота и свалить вину на маркиза. Этого недостаточно, чтобы убить его.

— Разве?

Наконец императрица открыла глаза. Внезапно в них появилась кровь. Возможно, она была ближе к ведьме, чем я. Но не могла превзойти. Если бы императрица стала ведьмой, стала бы её жизнь лучше?

— Поскольку это маркиз вступил в сговор с императором, его имущество может быть конфисковано и изгнано под предлогом работы на страну. Это не то, чего мне хочется. Я должна увидеть, как маркиза вырвет кровью и он умрёт.

Если бы это был император, это было бы вполне возможно. Нет, маркиз на самом деле не совершал этого, так что было достаточно его освободить из-за недостаточности улик.

Нужен был определённый грех. Маркиз действительно совершил… кое-что. Я выслушала императрицу и сказала:

— Достаточно ли совершить измену?

— Какие?

— Если дочь заставит отца поднять бунт, сможет ли он заплатить за это смертью?

Она посмотрела на меня, как на человека, увидевшего привидение. Я на мгновение оглянулась на Энакина, стоящего позади меня. Он молча покачал головой. Это означало, что на самом деле нас там было только трое. Я говорила с императрицей с уверенностью.

— Однако я не единственная, кто будет наказана. Ваше Величество должна заплатить ту же цену, что и мой отец.

— Ты хочешь сказать, что собираешься лишить нас троих жизни одновременно?

— Четверых, я тоже. Я знаю, как серьёзно открыть ворота. Если Ваше Величество снова спасёт моего отца на этот раз, то только во имя убийства королевской семьи.

Я моргнула и надеялась, что её поймают. Это было больше похоже на помощь императрице, но и для меня это была неплохая ситуация. Чем больше преступлений, тем лучше.

Так меня точно казнят.

Императрица на мгновение моргнула, когда я сказала, что умру, и спросила:

— Почему ты хочешь умереть?

— Это также вопрос, который Вашему Величеству не нужно понимать. Сейчас важно, будет ли вы держать меня за руку.

Я на мгновение замолчала и добавила:

— Если вы убьёте Его Величество и даже моего отца за убийство императора, разве это не равносильно убийству двух кроликов одновременно?

Казалось, она о чём-то задумалась с закрытым ртом.

Спросила императрица:

— Как ты собираешься убить меня?

В оригинальной истории Эрис убила Хелену отравленной чашкой. Возможно, чашу принёс ей маркиз. Мне всё равно придётся заколоть главную героиню кинжалом, который дала мне ведьма, поэтому я подумала, что отдать чашку императрице было неплохой идеей.

— Я попрошу отца принести чашку с отравленным чаем.

— … Пить с неё чай с императором?

— Вы должны выпить его вместе. Так сможете выйти из списка подозреваемых. Если выяснится, что вы сообщник, у Его Высочества могут возникнуть проблемы с легитимностью, когда он возвысится.

— Трон есть.

— Конечно, Его Высочество будет там. Умрёт всего четыре человека.

Я пожала плечами императрице и добавила:

— …В любом случае, Его Высочество всё ещё жив. Не лучше ли свести вероятность к минимуму на всякий случай?

Для меня убийство императора и императрицы тоже было бы приключением. Это маловероятно, но наследному принцу было бы трудно стать императором, даже если произошёл бы переворот.

— …В любом случае, потому что я хочу сделать Хелену императрицей. Ребёнок заслуживает счастливого конца.

Слушавшая меня императрица вдруг расхохоталась. Но когда я подняла глаза, из её глаз лились слезы. Это выглядело странно красиво.

— Я не могла продать свою душу, потому что ни одна ведьма не купила её.

Она встала со своего места, как будто овладела им, и опустилась на колени у моих ног. Улыбнулась, касаясь моего лица обеими руками. С глазами, как будто обращенными к святым вещам.

— Теперь, когда я вижу тебя, думаю, что была здесь, чтобы встретиться с тобой. Ты пришла купить мою душу.

Императрица, горестно говорившая, зарычала, сжав кулаки у меня на коленях.

— …Дай мне эту чашку. Если император не выпьет, я ему всё в глотку налью. Наконец, после стольких лет… Я отомщу за своего сына.