Убить Злодейку (Новелла) - Глава 81

Из-за природы индустрии наёмников, они в основном отвечали за опасные задачи, которые другие неохотно выполняли, а низший класс общества становился ими, потому что больше нечего было делать, и когда они становились калеками, то превращались в нищих.

Хелена, которая думала, что наёмники были романтической профессией, услышав только историю Джейсона… Была сильно шокирована этим фактом.

Разве это не то же самое, что эксплуатировать людей, которым нечего терять? Некоторые могут назвать это социальным провидением, таким же естественным, как вода, текущая сверху вниз.

(Прим.: социальное провидение; принципы и законы, управляющие миром природы.)

Однако леди Антебеллум считала, что тем, кто остался в стороне, также следует предоставить выбор. Так же, как ей был дан путь, отличный от служанки, у них должна была быть дорога, отличная от наёмников.

Для того, чтобы это начало существовать, необходимо было одобрение ‘высшего лица’ с богатством и властью.

Если бы она стала наследной принцессой и даже императрицей, этого могло бы быть достаточно, чтобы достичь поставленной цели.

Хелена очнулась от своих мыслей. Возможно, она не была Эрис с тех пор, как без колебаний назвала её ‘леди Антебеллум’. Раньше она использовала это имя неохотно.

Девушка думала, что, наконец, сможет стать другом, только по недоразумению и высокомерию.

В конце концов, леди Миджериан ненавидела её до конца. У них не было другого будущего с самого начала. Когда она поняла это, почему слëзы и смех появились одновременно?

Как и желала леди Антебеллум, Эрис осталась неизменной. Казалось, она просто поменялась, потому что стала другим человеком. Нет, это была скорее Хелена, которая изменилась.

Девушка посмотрела на себя в зеркало перед дворцом императрицы. Блестящие волосы Хелены теперь всегда были аккуратно уложены. Выражение её лица, тон и даже поза изменились до неузнаваемости. На ней была не униформа горничной, а аккуратное платье из высококачественной ткани.

Лил весенний дождь. Как ни странно, это было не снаружи, а только под крышей, это было скоплено у неё под ногами. Может быть, это было бы к лучшему? Она никогда больше не встретит леди Миджериан и женщину в её теле…

Хелена думала, думала и думала, и, наконец, вспомнила свою клятву, данную ранним летним днём.

Даже если у Эрис не было будущего, даже если всё это было лишь небольшим сочувствием к ней.

Хелена Антебеллум решила больше не убегать.

***

Одна сторона моей груди холодно опустилась. Леди Антебеллум что-то заметила? Я затаила дыхание и выглянула наружу.

Однако, возможно, потому, что это была комната для новобрачных, ничего не было слышно, потому что она была звуконепроницаемой. Не знала, был ли звук шагов или слов вообще не слышен, потому что вокруг действительно не было людей или из-за звукоизоляции.

Один раз проглотила слюну. Я не могла этого показать, поэтому молча смотрела на чашку без выражения. Если бы посмотрела в глаза, чувствовала, что меня поймают. Хелена посмотрела на мой взгляд и последовала за ним к чаю. Это был всё ещё тёплый горячий травяной напиток.

Я хотела остудить пересохшее горло, но боялась, что стакан задрожит. На мгновение моргнула и спросила девушку:

— Что насчёт Алекто?

— Изначально для жениха было традицией провожать гостей до конца. Он сказал мне сначала лечь спать, потому что его не будет здесь до рассвета.

Тогда, как она и сказала, у нас действительно было свободное время. Только тогда я взяла чашку. Всё ещё медленно смачиваю губы тёплым чаем.

Хелена молча ждала меня. Что мне надо сказать? Пока я всё равно входила в этот дворец, у меня не было намерения убегать живой.

Должна ли сказать обычное приветствие, чтобы поздравить их с браком? Но даже этого было недостаточно. Потому что действительно не хотела благословлять их брак. Когда я не могла легко поспешить с первыми словами, леди Антебеллум заговорила.

— Я слышала, вы зашли далеко… В отдалённое место. Вам понравилось путешествие?

— Путешествуе? Можно сказать, ночной побег. Это был ночной побег.

Несмотря на мой резкий тон, Хелена только мягко улыбнулась. Я щёлкнула языком, когда увидела это. Люди не должны быть такими мягкими.

Когда я думала о упорстве, которое проявила девушка, когда дала пощёчину горничной, не представляла, что другие будут влиять на неё, но иногда великодушие вызывало гнев.

Она внезапно повернула голову на крик птицы, уставилась в окно и сказала:

— Имею в виду, что я никогда в жизни не выезжала из этой столицы. Иногда только выходила с разрешения, но всё, что могла делать, это всегда слоняться вокруг Императорского дворца.

Она оглянулась на меня и сделала глоток чая.

— Итак, я подумала, что хотела бы путешествовать, если когда-нибудь брошу работу горничной. Отправляясь далеко… Хотела увидеть и испытать совершенно другой мир, отличный от этой столицы.

— Путешествие не так романтично, как ты думаешь.

Империя была на очень хорошей стороне безопасности. Даже в такой стране риск сразу возрастал по мере приближения к границе. Поэтому было много случаев, когда людей грабили или похищали и продавали для торговли, если их не сопровождал эскорт со значительными навыками.

Более того, если бы там была женщина с заметной внешностью, как у Хелены… Также существовала большая вероятность того, что к ним был прикреплён ‘охотник на людей’, который специализировался на торговле. Она горько улыбнулась, когда услышала меня.

— Я знаю. Для меня это ложная мечта…

— …

— Но я тоже хотела увидеть море.

Бум. Почему-то моё сердце упало при этих словах. Скромные слова о том, что я скучаю по морю, наполнили мои лёгкие. Море… Мне было интересно. Я не могла дышать. Потому что знала, что её желание не может быть выполнено.

Море было так далеко от империи, которая никогда не ладила с Королевством Геньюин, где было море.

Алекто отвёл Хелену к озеру размером с Мёртвое море, но это было всего лишь озеро, поскольку это было не море, оно не произвело бы такого впечатления.

Она не могла видеть море, пока не умерла. Не то чтобы в мире не было людей, которые умерли, ни разу не увидев моря, но почему это предложение сделало человека сентиментальным? Вероятно, это было потому, что я видела море.

Море под ярким солнцем, море с золотыми волнами, спокойное и красивое ночное море…

У тех, кто когда-то слышал звук дыхания моря, не было другого выбора, кроме как влюбиться в него. Поскольку оно было источником людей или всех живых существ на Земле, я… было ли нормально быть лишённым такой возможности?

Что касается меня, заслужила ли я это?

— Леди Миджериан?

Звук зова Хелены внезапно пробудил меня от мыслей. Думала, что была достаточно тверда, но почему я ходила туда-сюда в эти дни? Мне была уже известна причина.

Я… я сходила с ума. Раны, оставленные в душе, будь то автономные или непреднамеренные, загноились и оставили во мне рваную рану.

Я не могла сейчас быть слабой. Это был уже предел. Если снова потерплю неудачу на этот раз, если снова проснусь в этом мире, я буду умолять ведьму убить меня, чтобы больше не просыпаться, потому что это нормально, если не смогу вернуться в свой мир.

Повторила про себя. Леди Антебеллум была никем. Она была просто персонаж романа. Хибрис снова спасёт её. Всё это было спланированным повествованием, и с этим ничего нельзя было поделать… Я ничего не могла с этим поделать…

— Ты действительно ничего не могла с этим поделать?

Голос зазвенел в моей голове. Это был голос Эрис. Она села близко к моему уху и сказала насмешливым голосом.

— Лицемерка. Ты даже не думала о том, чтобы искать другое будущее.

Было шумно. Я попыталась избавиться от голоса. У меня начал болеть живот. Я сделала достаточно. Дала ей шанс. Если бы она хотела убежать, то смогла бы это сделать. Хелена сказала, что останется.

— Почувствовала облегчение, когда она сказала, что останется. Что ты собиралась бы делать, если бы Хелена действительно хотела убежать, и не было никакого решения? Ты собиралась выходить замуж вместо неё?

— Я приведу доктора.

— Нет!

Девушка с противоположной стороны посмотрела на моё лицо и схватила меня дрожащими руками, когда я попыталась встать. Если бы мои руки обыскали при осмотре, меня бы поймали с ножом. Тогда всё было бы кончено.

Она увидела, как дрожит моя рука, и положила на неё свою. Даже её ладони были тёплыми. Так было всегда.

— Видишь? Ты такая же, как другие люди. Думаешь только о том, как использовать её доброту.

Даже если бы я закрыла уши обеими руками, отчётливо был слышен только звенящий звук. Заткнись.

Что в этом было плохого? Что было плохого в том, чтобы делать столько, сколько я могла? Ты хочешь сказать, что я должна спасти леди Антебеллум?

— Ты не собираешься ничего делать, так почему чувствуешь себя виноватой, когда оправдываешь всё, говоря, что она просто вымышленный персонаж? Ты такой замечательный человек, который заботится о других, собираешься утешить её?

— Вы уверенны, что с вами всё в порядке?

— …Я в норме.

Это была ложь. Ничего из этого не было хорошо.

У меня раскалывалась голова и болел живот. Когда я не могла легко встать, потому что мои ноги не были напряжены, Хелена помогла мне. Она положила меня на кровать и измерила температуру тыльной стороной ладони.

— Леди Миджериан, я думаю, у вас жар.

— Просто будь честна со мной. Причина, по которой ты смогла так легко пообещать убить Хелену Антебеллум, заключалась в том, что могла вернуться в свой мир, не заплатив за свои грехи.

Нет. С моей смертью…

— Ты не думаешь, что этого достаточно, чтобы заплатить за преступление, потому что тебя казнят, не так ли? Ты пыталась убить себя снова и снова, говоря, что это не имеет значения, если умрёшь.

От низкого, мрачного голоса Эрис у меня перехватило дыхание. Нет, это был не дух Эрис Миджериан. Это была просто грязная и отвратительная тень меня самой.

— Больше, чем линия жизни, которая стала легче, потому что ты думала небрежно, каждый вздох Хелены Антебеллум, которая всегда делала всё возможное, был в сто раз дороже.

— Леди Миджериан… Вы сейчас плачете…?