Убить Злодейку (Новелла) - Глава 84

Мельпомена послала кого-то бросить Эрис Миджериан, узнав, что маркиза обменяла вексель на золото. Когда она сказала горничной запретить это, не знала, будет ли это эффективно. Всё потому, что ребёнок, который всегда отправлял её в башню, вернулся и прошептал слово, чтобы использовать ‘это’.

«— Беспощадная…»

Хелена была мертва. Точнее, она едва дышала, но всё это время была без сознания. Несмотря на то, что ей некуда было положить своё сердце в императорском дворце, она любила ребёнка, и видеть её лежащей было душераздирающе. Должно быть, она стала более ласковой, чем думала.

Однако Мельпомена лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько бесполезной была личная привязанность. Императрица стояла на пороге жизни и пересчитывала их одну за другой.

Многие дни были трагедией, и радость момента была лишь средством сделать печаль более драматичной.

В её жизни было так много сожалений, о которых она никогда не будет сожалеть впредь.

— Иди и скажи Его Величеству… Я хочу его видеть, так что пусть придёт.

Служанка исчезла, а Мельпомена встала и сама достала из шкафа чашку. Подняв и долго глядя на лунный узор на дне, она вскоре поставила перед собой ту, что с четырьмя лепестками.

Выбор чайных листьев занял больше времени. Это было потому, что прошло довольно много времени с тех пор, как она сама выбирала то, что будет заваривать.

После долгих раздумий женщина выбрала чай с сильным запахом и вкусом. Даже если что-то из этого изменился из-за яда, он этого не заметит. Это был чай, который император всё равно не допьёт до конца, но причина, по которой боролась, заключалась в том, что думала, что это действительно последний раз.

Она заподозрила, действительно ли оно ядовито, поэтому тайно поцарапала внутреннюю часть чашки и скормила её мыши, и эффект был очевиден. Даже от легкой царапины животное переворачивалось брюшком вниз и умирало.

Неподвижно сидя на диване в ожидании Кратоса, Мельпомена вдруг поняла, что именно император всегда ждал её до этого момента.

Мужчина не ел и не спал, пока не приходила его возлюбленная. О чём думал Кратос, ожидая её? Она никогда раньше не спрашивала.

Итак, Мельпомена, наконец, попыталась спросить, что он имел в виду, когда прибыл Кратос.

Однако, увидев его лицо, она задалась вопросом: какой в этом прок? Они уже пришли к необратимому месту. Даже если бы она знала причину, у неё не хватило уверенности понять или простить.

— Не могу поверить, что ты первая попросила меня выпить чаю… Завтра я должен буду проверить, изменились ли небо и земля.

— Ты говоришь глупость.

Мельпомена молча налила чай в чашку Кратоса, а затем в свою.

Однако, несмотря на то, что сделала императрица, мужчина не притронулся напитку и бесконечно смотрел на женщину. Как человек, который боялся, что забудет, если не уловит его взглядом на мгновение.

— Чай остывает.

— Я предпочитаю пить его холодным.

— Ложь.

Мельпомена сделала глоток чая из чашки и встала. Затем она подошла к Кратосу и поцеловала его. Ни один из двоих не закрыл глаза. По этой причине Мельпомена была убеждена, что Кратос это заметил.

Тихо сказала она после того, как они закончили целоваться:

— Хочешь услышать ложь?

— …Я хотел поцеловать тебя в последний раз.

Мельпомена потеряла дар речи из-за его слов и посмотрела на Кратоса. Внезапно она разозлилась на мужчину перед ней, который всё разрушил.

Они могли бы быть счастливы. Вместо этого финала у них могло быть скучное, но тёплое будущее. Мельпомена стиснула зубы.

— Я попаду в ад.

— Я пойду с тобой.

— Нет, не приходи и не родись заново.

Кровавые слёзы глубоко укоренились в каждом слове. Кратос посмотрел на Мельпомену и молча вытер кровь, стекающую с её рта.

— Пока не износится душа, я рождаюсь и умираю жизнью, которая не так хороша, как камень на обочине, не говоря уже о собаке или свинье.

— Если ты переродишься и умрёшь тысячу или десять тысяч раз, то снова сделаешь меня своей женой?

При этом Мельпомена блевала кровью и смеялась.

— Ерунда.

Мельпомена рухнула первой. Кратос, наконец, перестал держать её на руках и положил на пол.

* * *

В угасающих воспоминаниях они вместе бежали по заснеженному полю.

В сверкающей белой ночи, которая уже никогда не растает, мальчик и девочка навсегда потеряли друг друга.

Проснулась я от смутно отдалённого звона колокола. Как будто не спала очень долго, это был рассвет, когда день был тусклым.

Несмотря на то, что весна почти наступила, утро было ещё холодным, так что я присела на корточки. Звон не прекращался.

Ждать. Сколько раз звонил колокол? Я вскочила с кровати и пошла на зов, сосредоточив на нём свои уши. Это было более десяти раз. В империи всего два случая, когда в колокола звонят именно это количество.

Во-первых, когда начинается война. Во-вторых, когда умирает императорская семья, если те, чей ранг был в первой тройке. Не могло быть и речи о том, чтобы кронпринц, главный герой романа мужского пола, или великий князь, который играл и ел на окраине, внезапно умер, поэтому был только один ответ.

Император и императрица умерли.

Я думала, что хочу, чтобы это было как можно быстрее, но не знала, что они умрут так внезапно.

Не прошло и суток с тех пор, как говорила через дежурного.

Тем не менее, я думала, что она будет колебаться ещё немного, потому что прожила долгое время. Императрица, должно быть, ненавидела императора больше, чем думала.

Мне казалось, что наследный принц скоро посетит меня. Конечно же, Алекто подошёл ко мне с ещё более истощенным лицом, чем когда-либо прежде.

Возможно, из-за того, что он потерял сразу так много, его волосы стали белыми, как у его отца, за день. К сожалению, даже такой цвет ему шёл хорошо. Он сел на кровать, посмотрел на меня и сказал:

— Ты уже знаешь, зачем я пришёл. Вы сообщники?

— Я?

У чайных чашек, купленных маркизом, не было собственных ножек, так что войти во дворец императрицы можно было только через меня. Сначала я пыталась сказать ‘нет’, потому что у меня не было мотивации и было алиби, но я боялась, что он передумает.

Достаточно, если маркиз прикажет.

Я всё равно убила Хелену, так что было несложно добавить ещё одно преступление.

Только хотела признаться, что отдала чашки императрице, но мне заткнул рот внезапно вошедший человек. Он был ближайшим помощником цесаревича.

— Пожалуйста, простите меня, Ваше Высочество, нет, Ваше Величество, за то, что я пришёл без предупреждения. Однако ничего не мог поделать, потому что проблема срочная.

— …Что происходит?

— Человек, который был подкуплен маркизом и принес чашку чая во дворец императрицы, был пойман. Но это…

Помощник закрыл глаза и сказал:

— Это леди Джустиа, няня Летацио. Многие люди несколько раз были свидетелями того, как она приходила и уходила к маркизу.

Что? Я не смогла скрыть своего удивления и вздохнула. Не знала, что она войдёт сюда.

Как и в случае с Волшебными вратами, я только предполагала, что императрица в лучшем случае подкупит свою служанку, чтобы она исповедалась, но та использовала свою няню, которая учила её.

— Не могу в это поверить. Она была учительницей моей матери. Даже после того, как их выгнали из дворца, они не перестали общаться друг с другом.

— Это… Кажется, она совсем бедно жила в захолустье. У неё в семье только один племянник, но не было денег на свадьбу племянницы, поэтому она получила вознаграждение от маркиза за совершение преступления…

Возможно, няня и императрица были ближе, чем я думала. Мало того, что она была более надёжной, чем другие, но, учитывая оставшуюся жизнь Джустии, можно было решить, что это лучше, чем жертвовать мной.

Императрица рассказала бы няне о замысле и попросила бы какую-нибудь работу. Потому что эти двое ненавидели маркиза. Ей не хотелось оставлять отцу Эрис место для побега.

— Сейчас не время для этого. Мы должны провести церемонию коронации как можно скорее, даже если это сейчас.

Ближайший помощник сказал это и некоторое время оглядывался, но вскоре произнёс, не скрывая своего презрения ко мне, как будто думал, что на это не стоит обращать внимание:

— Ваше Высочество не ответил, но в таком случае змееподобный Миджериан и аристократия могут попытаться узурпировать трон с великим герцогом во главе.

Как бы ни был обижен и расстроен маркиз из-за того, что его предал император, он не мог совершить такой эмоциональный бунт, не сойдя с ума.

Для того, чтобы Карнавал поверил, что его не подставили, а что он действительно совершил протест, нужно было нечто, во что этот мужчина верил.

По иронии судьбы, чтобы устроить себе жизнь, маркиз то здесь, то там встречался с людьми, что закончилось тем, что его титул был урезан.

Честно говоря, я никогда не думала связывать маркиза с мятежом, потому, что это только напрасно.

Пока тратила время на бегство, императрица крепко завязывала петлю для своей цели.

Мне снова стало неловко. Когда на мгновение задумалась, помощник что-то прошептал на ухо наследному принцу.

Он приложил огромные усилия, чтобы я не услышала этого, но было очевидно, что леди Миджериан всё равно не спасти. Об этом говорили дрожащие глаза кронпринца, смотрящие на меня.

Хотя он знал, что не сможет отменить наказание, он продолжал колебаться. Потому что вокруг него осталось всего несколько человек.

— Хелена…

Наконец, наследный принц заговорил с искаженным лицом, как будто от боли, и голосом, который был совершенно беспокойным.

— Я сохраню тебе жизнь, если ты найдешь способ спасти её.

Вот что значило выбрать разговор, в то время как он так много страдал и мучился. Я не ожидала, что найду способ действительно спасти себя.

Не знала, о чём думал кронпринц, но на самом деле мне было неинтересно. Поэтому я улыбнулась и вытащила нож.

— Просто убейте меня, Ваше Высочество. Пожалуйста.

Если бы ты так страдал, то умер бы.