Укрощение погрязшего во тьме раба (Новелла) - Глава 76

— Кажется, ваш младший брат вам очень дорог?

Когда я посмотрела на неё с ледяным выражением лица, Лилиан, напротив, ярко улыбнулась, будто её вид никогда не был мрачным, и добавила:

— Похоже, я права. По слухам, вы были семьей в прошлом и сейчас никак не связаны.

— Очевидно, ты проделала весь этот путь, нацелясь на внешность Кассадина.

— Да. Я слышала, что он прекрасно выглядит, и, что более важно, я думаю, он будет хорошо смотреться со мной.

Я перебила её, произнеся её имя.

— Лилиан.

— … … !

Глаза Лилиан расширились от осознания того, что я знаю её имя. Я слегка улыбнулась её заметному волнению.

— Не забывай, что причина, по которой ты всё ещё жива, кроется лишь в везении.

— … … Откуда вы знаете имя?

— Убирайся. Я всё сказала.

Лилиан, молча наблюдавшая за мной, медленно поднялась, когда я сказала последние слова. Она уже собиралась уходить, но вдруг повернула голову и произнесла:

— Не знаю, откуда вы знаете моё имя, но мне всегда везло, и всегда будет везти, — пробормотала она, возясь с дверной ручкой. — В любом случае, вы, кажется, очень любите своего младшего брата.

— … … .

— У меня нет возможности узнать, является ли ваша любовь той, что есть между сестрой и братом, но сейчас мне не терпится увидеть его лицо. В таком случае, я вас покину.

Не было смысла вспыльчиво реагировать на каждую дешёвую провокацию. И независимо от того, интересно ей это или нет, Лилиан никогда не встретится с Кассадином. Исключено, что она, простолюдинка, когда-либо встретится с ним, маркизом. Это было одной из её грязных уловок, которые она использовала, чтобы поговорить со мной. Более того, Кассадин привлёк внимание императора. Сейчас все взоры, а не только взор Лилиан, устремлены на него. Затем я услышала тихий звук открывающейся двери.

Дверь, которая должна была закрыться с громким хлопком, так и осталась беззвучной на продолжительное время.

«Она собралась уйти, но до сих пор здесь».

Подумав, что мне придётся лично выпроводить её отсюда, я медленно поднялась с дивана. Подойдя к двери, я увидела, что Лилиан смотрит на кого-то с приоткрытым ртом.

Бледные щеки Лилиан раскраснелись, словно в огне. Её глаза были широко раскрыты, как будто она увидела что-то необычное, и я, не глядя, могла сказать, кого она увидела.

Я подняла глаза и погладила его щёку одной рукой. Он тихо опустил голову, почувствовав моё прикосновение.

— Так что чувствуй себя спокойно, маркиз.

Кассадин, словно успокоенный моими словами, открыл глаза и, мягко улыбнувшись, низким голосом произнёс:

— Надеюсь увидеть Вас как можно скорее.

С легким кивком Кассадин с успокаивающей улыбкой покинул гостиную. Я осталась одна, в пустой гостиной, и закрыла глаза.

«Многое изменилось. Это уже не то прошлое, что я знала».

Демиан знает, что Кассадин является настоящим преступником в попытке отравления кронпринца, а император, который был со мной дружелюбен, теперь по какой-то причине проявляет настороженность. Кроме того, Лилиан положила глаз на ставшего маркизом Кассадина. Насколько мне известно, осталось еще полтора года до того, как Эльсия, расположенная на северо-западе, мобилизовав все свои силы вторгнется в Севильскую Империю. Война, в которой погиб мой отец. В то время я, опустошённая его смертью, не замечала никаких странностей. Какой бы сильной ни стала маленькая Эльсия, она не могла численностью своих войск превзойти мощь Севильской Империи. В то время Кассадин уже занимал должность Командующего имперскими рыцарями, так что для Эльсии первыми вторгаться в Империю было равносильно самоубийству.

«А если… В самом деле, а если кто-то сознательно спровоцировал войну?»

Что, если человеком, спровоцировавшим войну, вдохнув идею в Эльсию, был Демиан, как это сделал его отец, когда уничтожил королевство Хайлан? Но это лишь домыслы. Возможно, это моё заблуждение, вызванное тревогой, однако и такая возможность была. Недалеко от Эльсии, северные части Империи под контролем Демиана понесли мало потерь и ущерба. Люди хвалили Демиана за его превосходное владением мечом и говорили, что это он свёл разрушения к минимуму, но в этом ли настоящая причина малых потерь? В отличие от прошлого, ситуация полностью изменилась, и я теперь не знаю, что случится. Кассадин стал маркизом, о болезни Демиана широко известно в обществе, а Лилиан предстала передо мной живая и невредимая.

«Не бывает следствия без причины».

То, что говорил мне великий пророк Нотиус, было истиной. В мире нет следствия, если нет причины. Из-за моих действий уже многое изменилось. И что я должна была делать дальше, было ясно.

«Первое — пустить Демиану пыль в глаза».

Как минимум для того, чтобы он не распространил уязвимость Кассадина повсюду. Я должна перехватить инициативу, прежде чем он сделает что-то грязное.

***

Я провела ночь, пытаясь структурировать в своей голове план действий. На следующий день, как только рассвело, Саша постучала в мою дверь.

— Мисс! Мисс! Беда!

Я поспешила открыть дверь, услышав её настойчивый голос, отличающийся от обычного. У Саши на лбу выступили бисеринки пота от того, как она в спешке бежала сюда.

— Что случилось, Саша?

Её лицо сделалось таким, будто она готова расплакаться.

— Вой-война началась. Армия Эльсии вторглась в Империю… …

Эльсия напала на Империю. Это случилось на следующий день после церемонии вручения титула Кассадину. Но изначально эта война должна была разразиться лишь через полтора года.