Укрощение погрязшего во тьме раба (Новелла) - Глава 82

Ночь, когда не зажигаются звёзды. Лишь висящий в небе полумесяц освещал тёмные улицы.

В тусклом лунном свете зимней ночи Демиан испытал неописуемое словами чувство, увидев мужчину и женщину, смотрящих на него. Взгляд Демиана скользнул по шее Ариен: при виде отчётливых ярко-красных отметин и слегка взъерошенных волос его лицо жутко исказилось. Эта девушка держала за руку Кассадина, с изумлённым лицом глядя на Демиана, а Кассадин стоял рядом с ней, будто это место по праву принадлежало ему. Ариен была все так же прекрасна, даже спустя столько времени.

Причина, по которой Демиан некоторое время не посещал поместье графа, заключалась в том, что он не хотел какое-то время показываться Ариен на глаза. Думая, что у неё есть способности к самоисцелению, он оставил свою отметину на её ключице, но, к сожалению, Ариен не могла залечить даже незначительную царапину. Она была слабой, хрупкой девушкой, которая могла исцелять неизлечимые болезни других, но не могла исцелять свои собственные раны. Зная это, Демиан испытывал необъяснимый восторг. Он был удовлетворён. Быть может, это было удовольствие от того, что он оставил свой след на нетронутом снегу, по которому ещё никто не ступал. Или же это чувство превосходства, что он первым взял девушку, которую Кассадин так жаждал. Но оставленный им след на ключице был полностью затерян среди отметин Кассадина.

Страдающий мизофобией Демиан не мог понять Ариен. Она знала, насколько омерзителен этот ублюдок, но всё равно приняла его. Только безумец мог так поступить. Но человеком, который был более безумным, чем Ариен, был сам Демиан, завидовавший Кассадину.

Демиан вновь повторил имя девушки, стоящей перед ним.

— Ариен.

Девушка, не говоря ни слова, взглянула на него. Отдав своё тело этому грязному подонку, Ариен должна в его глазах быть такой же грязной. Но по какой-то причине Демиан не мог оторвать от неё взгляд. Её голубые глаза, которые должны были быть запятнанными, были такими ясными и безмятежными, что вызывали у него странное чувство. Увидев этот взгляд, Демиан почувствовал себя так, как будто его окутал тёмный туман. Он сам не мог понять причину своего состояния. Пока Демиан всматривался в лицо Ариен, Кассадин прикрыл её собой, чтобы Демиан не мог её видеть. Его настроение, и без того находившееся на самом дне, стало ещё хуже.

— Что ты здесь делаешь?

Демиан всё понял, но спросил Кассадина. В его холодном тоне звучало нескрываемое недовольство. Кассадин сухо взглянул на Демиана и ответил:

— Что привело Вас сюда ночью, Ваша Светлость?

На слова Кассадина Демиан лишь рассмеялся, ничего не ответив. Скрипучий смех разносился по ветру. Резко замолчав, Демиан чуть наклонил голову к Кассадину и холодно прошипел:

— Я был с тобой снисходителен, но ты, похоже, так ничего и не понял.

Если бы он мог предположить, что подобное случится, то пошёл бы к Ариен раньше. Демиан внутренне выругался. Тот факт, что ставший маркизом Кассадин взял её, стал неожиданностью даже для Демиана.

— Ходят слухи, что на нынешнем банкете император отдаст тебе юную принцессу Эльсии… … — Демиан ухмыльнулся Кассадину и продолжил. — Кажется, её имя Белла. Говорят, она так красива, что при одном взгляде на неё можно ослепнуть.

Кассадин без колебаний отвел на провокацию Демиана:

— Я не заинтересован.

— Ты можешь передумать, увидев её. Всех мужчин привлекают красивые женщины.

Кассадин бросил на Демиана холодный взгляд.

— В таком случае, я попрошу Его Величество подарить Беллу, или как там её, Вам, Великий герцог.

На слова Кассадина Демиан покачал головой и ответил:

— Нет, не-ет. Как я могу принять подарок, которым император лично одарит тебя?

Демиан сделал шаг навстречу Кассадину. Его чёрные волосы, таящие в себе непроглядную ночь, колыхались в такт его движениям. Кассадин преградил путь Демиана, чтобы тот не посмел взглянуть на Ариен. Демиан заметно наморщил лоб, когда Кассадин встал на его пути.

Кто на самом деле самый опасный человек в жизни Ариен? И кто кого защищает?

— Бедняжка Ариен.

Какая жалость. Эту непорочную невинность так легко окрасить в любой цвет.*

*Слово색 [сэк] переводится и как «цвет» и как «похоть», «телесные удовольствия», «сладострастие». Автор использовала глагол «окрашивать», поэтому я закономерно оставила слово в значении «цвет», хотя здесь явная метафора, основанная на лексике.

Из-за преграды в виде Кассадина Демиан лишь мельком взглянул на Ариен, но за этот миг он разглядел всё. Её белая шея и ключицы были сплошь покрыты отметинами Кассадина. Эти красные кровоподтёки действовали на нервы Демиану. Как он мог отдать всё этому чудовищу, сотворённому собственными руками?**

**Здесь Демиан говорит о том, что благодаря победе над ним Кассадин стал маркизом.

Прежний Демиан сперва бы подумал о том, как использовать это в качестве слабого места. Но почему? Вместо этого его первой мыслью было добавить свой собственный цвет к следам, вырезанным Кассадином. Демиан, буравя взглядом яркие фиолетовые глаза, сказал:

— Я слышал, что банкет начинается сегодня, но, как ни странно, ты не пошёл.

— … … Кажется, Вы сегодня присутствовали на торжестве. Но опираясь на слухи, Вы явно не любитель празднеств.

Демиан ответил с многозначительной улыбкой:

— Его Величество лично выслал мне приглашение. Неужели не будет правильным мне присутствовать, несмотря на мою неприязнь к банкетам?

И без того холодное лицо Кассадина стало ещё холоднее, когда он услышал, что император пригласил Демиана. С удовлетворением глядя на Кассадина, Демиан сказал:

— Хм. Судя по твоей реакции Его Величество не сообщил тебе, что я буду присутствовать на банкете.

— … … .

— Его Величество и правда равнодушен. Присвоил рабу титул маркиза, затем звание рыцаря-командующего. Поэтому я и подумал, что будет самим собой разумеющимся передать новость о моём присутствии.

Кровь в самом деле не обмануть. Император и Демиан были похожи друг на друга тем, что, даже удерживая подле себя людей, не доверяли им полностью.

— Ты знал, что Его Высочество Наследный принц тоже будет присутствовать на банкете?

Кассадин не знал и этого. Это было по причине того, что в течение двух месяцев Кассадин работал не покладая рук, притворяясь охотничьим псом императора, с целью избежать его слежки. Но император продолжать проверять Кассадина. Дал власть, но до конца не доверял. Император испытывал Кассадина по-разному: от неявного раскрытия его истинных намерений до доказательства его мастерства владения мечом.

Кассадин до последнего наотрез отказывался на предложение императора подарить ему младшую принцессу Эльсии, Беллу. Признанный за своё тактическое мастерство, фехтование и преданность императору, Кассадин сумел добиться разрешения не присутствовать в первый день банкета. Он сделал это сдержанно, сказав императору, что хочет с комфортом отдохнуть хотя бы в этот день. Воспользовавшись проводимым торжеством, когда бдительность императора ослабла, Кассадин отправился прямо к Ариен.

Тёплые объятия, единственное убежище, единственное спасение его запятнанной сущности. Сколько бы он ни обнимал её, сколько бы ни прижимал к себе, жажда не ослабевала. В его память глубоко врезался её образ со спутанными платиновыми волосами, сбившимся дыханием, когда она приняла его. Она была так невыносимо прекрасна, что захватывала дух. Если бы он мог, то запер бы Ариен в недоступном для глаз посторонних месте. Поэтому он намеренно построил коттедж без окон вдали ото всех, чтобы ни солнечный, ни лунный свет не могли её видеть. Слова кронпринца, сказанные Кассадину в Императорском саду, были верны.

«Твоя одержимость безумна».

Кассадин и сам это прекрасно знал. Для него Ариен была его миром и всем, что у него было.

— Я не знал, что Его Высочество Наследный принц будет присутствовать. В таком случае, откланяюсь.

После очевидно неискреннего краткого ответа Кассадин сжал ладонь Ариен и прошёл мимо Демиана. Ледяной голос Демиана пронзил уши Кассадина.

— Я всегда знал, что ты зверь. Но ты оказался хуже, чем я думал.

— … … .

— Ты никогда не получишь того, чего хочешь.

Откуда столько людей, путающихся под ногами?

На слова Демиана Кассадин отреагировал низким смешком.

— Я так же не собираюсь бездействовать.

Кассадин, который, казалось, шёл мимо Демиана, медленно наклонил голову в его сторону.

— Я прекрасно осведомлён, какую роль сыграло Ваше вмешательство в развязывание войны Эльсией.

С этими последними словами Кассадин проводил Ариен в резиденцию графа, даже не взглянув на Демиана. Чтобы никто не посмел подсматривать на оставленные на её теле следы, как это сделал Демиан, Кассадин снял с себя пальто и накинул на плечи Ариен. Прикосновения Кассадина, когда он наглухо закутывал Ариен в свою одежду, выглядели нежными и ласковыми. У Демиана скрутило живот, пока он наблюдал за ними. Он сам не мог понять, почему был до такой степени зол.

— Ариен, уже поздно, заходите внутрь. Я заеду за Вами завтра утром… … Оденьтесь как можно плотнее.

Несмотря на присутствие Демиана, Кассадин изогнул уголки глаз, произнося это. Когда Ариен обеспокоенно посмотрела на Кассадина, он слегка улыбнулся, словно говоря, что он в порядке. Успокоенная видом Кассадина, Ариен кивнула, сдерживая улыбку в уголках губ. Кассадин махал рукой, пока Ариен не исчезла из виду, и как только её спина скрылась вдали, он с бесстрастным видом взглянул на Демиана и сказал:

— Выглядите так, словно Вам многое хочется обсудить.

— Мне нечего обсуждать с такой мразью, как ты.

На слова Демиана Кассадин похлопал себя по правой щеке рукой и сказал:

— Видимо, раны на щеке было недостаточно.

Услышав хамскую провокацию в голосе Кассадина, Демиан вскинул бровь. Со дня турнира по боевым искусствам прошло много времени, но порезы от меча Кассадина до сих пор не зажили. Рана зарубцевалась, но Демиан был крайне недоволен тем фактом, что шрам всё ещё оставался на месте. Потому что эта рана была символом поражения. Стараясь казаться равнодушным, Демиан сухо ответил:

— Какой человек будет злиться на провокацию мелкого насекомого?

— Как Вы и сказали, я не понимаю, почему Вас так интересует, чем занимаются мошки. Поэтому, будьте так любезны, прекратите вмешиваться в мои дела.

И тогда я тоже не буду вмешиваться в ваши.

Демиан щёлкнул языком, услышав слова Кассадина и открыл рот:

— Ты уже превратил Киндела в тряпку.

— … … .

— Животное, не понимающее сути — именно то, что ты есть. Самец, у которого не осталось разума, ничего, кроме инстинкта, преданный только своей похотливой жажде. Ах, нет. Не-ет.

Уголок плотно сжатого рта Демиана дернулся вверх.

— Должен ли я сказать, что ты последний Наследный принц ныне несуществующего Королевства Хайлан?