Укрощение принца-монстра (Новелла) - Глава 7

Графиня ожидала, что Ирена неохотно согласится остановиться в этом помещении из-за недостатка чистоты, который может быть вреден для здоровья. По её мнению, эта ситуация должна была произойти, поскольку Ирена теперь являлась лояльным членом королевской семьи. Но Эльвира действительно изумилась, когда вместо возмущения принцесса широко улыбнулась ей в ответ.

– Дворцовый персонал вскоре займется этим вопросом. Я не ожидала такого исхода.

– Я обязательно передам вашу благодарность Её Величеству Императрице.

Ирена присела в реверансе и вежливо улыбнулась графине.

Она предполагала, что дворцовая стража будет патрулировать большой дворец, и признала трудность проживания в таком изолированном месте. Это было тонким намёком, что “они” одолеют принцессу и урежут её власть.

– Хах…

Пришли служанки, чтобы сообщить Её Высочеству, что ванна готова к использованию.

Они даже предложили свои услуги, чтобы обеспечить приятное купание.

Но Ирена отказалась, не желая, чтоб другие увидели раны, оставшиеся на её теле.

Она объявила, что хотела бы побыть наедине с собой, и горничные отступили. Как только принцесса убедилась, что они ушли, она погрузилась в воду приятной температуры и почувствовала, как её усталое тело начало расслабляться.

Выйдя из ванны, она заметила горничных, что уже были готовы к работе.

– Ужин готов, – сказали они.

– Чем ещё мы могли бы быть полезны Вашему Высочеству?

По словам служанок, он скоро придёт.

Графиня Эльвира проинформировала её, что она будет жить в Обсидиановом Дворце вместе с Цезарем. Он будет служить её поддержкой. Несмотря на то, что его признали проклятым, он всё ещё являлся законным принцем королевской семьи.

Ирена спокойно ожидала Цезаря за длинным обеденным столом, как внезапно ей в голову пришло осознание. Она совсем позабыла, в каких условиях находился её муж.

– О Боже!

Громкий клацающий звук заставил её заново оценить обстановку вокруг себя. Ей нужно быть крайне осторожной из-за непредсказуемости королевской семьи.

Завидев, как рыцарь привёл закованного в металлические кандалы Цезаря, она была ошеломлена и мгновенно вскочила со своего места.

– М-м-х.. М-м-х!

У него был кожаный кляп во рту, что делало его речь невнятной.

При осмотре стало очевидно, что он был скован и не получил ни капли должного ухода.

– Каким образом ухаживают за принцем?

Она поинтересовалась, какой закон применялся к нему.

Тут вмешался один из рыцарей, запрашивая, чтобы мужчина отступил назад, иначе он столкнется с последствиями. На это Цезарь лишь поднял на него свой максимально сосредоточенный взгляд, что напомнил Ирене о прошлой ночи.

Принц выглядел крайне встревоженным, о чём говорила его напряженная поза и быстрое неглубокое дыхание. Его левая рука тряслась и была заметно бледнее правой. В дополнение к этому, от него исходили и поднимались вверх тёмные нити дыма. Оковы, которые изначально казались прочными, натянулись до предела и в итоге сломались.

– О, нет!

С громким звоном путы, связывающие Цезаря, окончательно разорвались, оставляя его частично свободным.

– Приготовьтесь!

Рыцари были вооружены удерживающим стержнем с наконечником в виде подковы. Стержень был сделан из металла. Цезарь, казалось, был готов к бою, когда они подходили ближе. Однако его тело всё ещё оставалось в плохом состоянии.

– И-и-и-а!

Во взгляде принца читалась дикость. Его глаза были налиты кровью, и чёрные вены стали видны на его сморщенном лбу.

Он, не теряя времени, направился к рыцарю. Но не успел пройти и пары шагов, как мощный удар удерживающим стержнем повалил его на землю, без возможности встать снова. Затем рыцарь закрыл его рот и нос тканью. Он попытался сопротивляться, но было слишком поздно – его снова взяли под контроль.

– Гахх…

Глаза Цезаря медленно закатились из-за действия анестетика, которым напитали ткань. Его движения стали замедляться, и в конце концов совсем прекратились.

– Ох…

Ирена была загипнотизирована зрелищем, происходившим перед ней. Рыцари казались безразличными к этому происшествию, а их выражения лиц было сложно прочесть.

Это был напряженный момент, но никто не сдвинулся с места и не сделал никаких замечаний. С большой осторожностью тело Цезаря подняли, усадили и снова приковали цепями к стулу. Один из рыцарей, что обильно вспотел, заговорил с ней:

– Настоятельно рекомендуется, чтобы вы любой ценой избегали касания намордника или цепей, –  он неожиданно вручил ей что-то. – Если хотите обезопасить свою жизнь, это вам пригодится.

Он отдал ей небольшую бутылочку, объясняя, что это использованный ими ранее анестетик.

К тому же он производил впечатление человека, который бросил бы бутылку в направлении Цезаря, если что-то случится.

Рыцари с недовольными лицами покинули помещение через несколько секунд.

После ухода гостей слуги подали еду. Среди этого хаоса только Ирена и Цезарь оставались неподвижны.

– Что это?

Она умоляюще взглянула на обслуживающий персонал, пока они расставляли блюда, но Ирена будто разговаривала со стеной. Казалось, что они любыми способами избегали зрительного контакта с ней. Стол как можно скорее заставили едой и, выполнив свои обязанности, слуги покинули обеденный зал.

Двери зала закрылись с глухим стуком, оставляя их наедине. Стол был накрыт для двоих, но…

– Что теперь?

Цезарь был в наморднике и не мог есть.

При дальнейшем исследовании стало ясно, что намордник Цезаря не полностью окружал его рот, как должен был. Он имел конструкцию, как у решетки, и предполагалось, что еда могла каким-то образом пройти сквозь нее. На вопрос принцессы своевременно нашелся ответ.

Так как блюдо и сопутствующая посуда были поставлены прямо перед Цезарем, она могла предположить, что происходило.

Тем, что она видела на столе, были щипцы, а не столовые приборы.

Мясо было разрезано на кусочки размером с укус, как раз для того, чтобы легко принимать пищу щипцами.

– Что это такое?

Ирена посмотрела на еду в своей тарелке и склонила голову в изумлении. Никто не имел и мысли о том, чтобы быть добрым к ней и предложить помощь. Не важно, как тщательно она осматривалась, в помещении не было никого, кто мог бы помочь ей.

Несмотря на то, что она чувствовала себя относительно спокойно в просторной зале, принцесса знала, что так не могло продолжаться и дальше.

– Эй…

Ирена решила разбудить Цезаря. Это был уже второй случай, когда она так делала.

Цезарь не отвечал, все еще оставаясь без сознания.

– Ха-а.

Она глубоко выдохнула и стала рассматривать его лицо. На нем были заметны царапины и ушибы.

– В мире…

Действительно, этих отметин не было сегодня ранее; они, должно быть, появились недавно, к тому же казались слишком заметными, чтоб упустить их из виду.

– Он сошел с ума.

Она чувствовала себя потерянной из-за напряженности ситуации. Вспоминая жестокое поведение лишь сопровождавших его сюда охранников, было разумно предположить, что они физически ограничивали его.

‘Как вообще можно было сотворить подобное с кем-то?’

Несмотря на признание проклятым, он все еще являлся принцем и заслуживал определенного уважения.

Они обращались с ним бесчеловечным образом.

Ирена почувствовала всплеск эмоций, лицезрев жестокое и унизительное обращение к другому.

– Ух… А-а…

Цезарь содрогнулся и издал стон боли, чем застал ее врасплох. Несмотря на свое удивление, она не была напугана. Ирена нежно положила руку ему на плечо. Он дернулся, как будто обжегся, но вскоре успокоился.

– Ух… А-а…

Цезарь глубоко вдохнул, когда она мягко позвала его по имени, приоткрыв губы. Кто-то должен был проявить инициативу.

– Ах…

Их взгляды встретились, и она почувствовала прилив воодушевления. Она была уверена, что он понял ее послание прошлым вечером. Возможно, на этот раз все может сработать. Она осторожно протянула руку, двигаясь.

– Сейчас я буду снимать это.

У него не было такого же спокойствия, как днем ранее, вместо этого он казался встревоженным. Его глаза расширились от страха, и он казался очень чувствительным к своему окружению, как будто неким образом готовился защищаться.

Основываясь на своих наблюдениях, она пришла к выводу, что условия были неподобающими, а обращение несправедливым.

Ирена с осторожностью приблизилась к замку на наморднике Цезаря, что заставило его вздрогнуть, когда она двинула рукой в его сторону. Железные цепи издали чрезвычайно громкий звук.

Цезарь смог сразу ощутить освобождение от оков на своем лице, когда услышал звук открытия замка. После этого он слегка потряс головой, что походило на движение большой собаки.

После того, как Ирена сняла кляп, стало очевидно, что он испытал облегчение. Дышать принцу было уже гораздо легче.

– Ух…

Он облегченно вздохнул, показывая свое лицо.

Она вспомнила довольное и спокойное выражение Цезаря, которое видела прошлой ночью, однако сейчас находящийся перед ней человек казался напуганным.

Поэтому она произнесла его имя еще раз.