Под дубом (Новелла) - Глава 161

Макс было просто необходимо занять себя чем-нибудь, потому как безделье напоминало ей о времени, проведённом в замке Кросс, и заставляло чувствовать себя пустой оболочкой. Тогда Максимилиан решила пойти на кухню и проследить за работой слуг во время готовки. В то время, когда она спускалась по лестнице в зал, громкий голос окликнул её:

— Леди Калипс!

Макс быстро оглянулась — сэр Гейбл Лаксион и сэр Ломбардо вошли в широко распахнутую дверь с серьёзными выражениями на лицах. Максимилиан занервничала:

— Что с-случилось? В такое в-время суток?..

— Прошу прощения, что позвал вас так неожиданно. Но у нас есть раненый, не могли бы вы взглянуть на него?

Они пробежали мимо мывших полы слуг прямиком к ней. Максимилиан широко распахнула глаза.

Как только госпожа Калипс начала практиковать магию, то часто ухаживала за пострадавшими рыцарями, но после случая с истощением маны такие обмены прекратились. По всей видимости, произошло что-то срочное, раз мужчины решились попросить её помощи. Максимилиан смутилась и поспешно разомкнула губы, чтобы проговорить:

— А где же… Рут?

— Маг сейчас на стройке. Я не хочу обременять вас, миледи, но у нас нет времени на то, чтобы отправиться в город и привезти другого целителя.

Рыцари так торопились, что, не дождавшись ответа Макс, повели её к дверям. Она едва ли не спотыкалась, чтобы поспеть за их широкими шагами:

— К-как… Кто ранен?

— Прошедшей зимой несколько рыцарей были посланы в Либадон для осмотра земель и сбора информации. Похоже, за территорией Анатоля на них напали монстры… одного из них укусила ядовитая тварь. — Гейбл цокнул языком, а затем с запоздалой тревогой посмотрел на госпожу. — Вы ведь знаете, как использовать заклинание для выведения яда?

— Я изучала магическую формулу. Н-но у меня не было возможности попрактиковаться…

— Ну, значит, пришло время попробовать, — без колебаний бросил рыцарь и поспешил вниз по лестнице.

Макс не хотела отставать и оттянула подол платья в сторону, чтобы не споткнуться:

— Однако… не стоит ли п-подождать возвращения Рута?

— Если потеряем время, яд распространится по телу, и он не сможет пользоваться правой рукой до конца жизни. Его судьба рыцаря оборвётся. Мы не станем винить вас, если ничего не получится, но, пожалуйста, хотя бы попробуйте.

Ломбардо произнёс это тоном, больше похожим на принуждение, чем на просьбу, и Максимилиан тихо сглотнула. До сих пор рыцари старались скрывать от неё раны, но в последнее время они шли к госпоже в трудную минуту — Макс не знала, радоваться ли такой перемене или переживать из-за их ожиданий:

«Что, если я не справлюсь?» — девушка шла через сад, потирая о юбку влажные ладони.

Они пересекли тренировочную площадки и отправились к рыцарским казармам:

— Сюда.

Макс шагнула за мужчинами в деревянное здание и напряглась: вокруг было очень темно, солнечный свет удерживался снаружи плотными шторами. Когда кто-то из её спутников зажёг свечу, взору предстало пустое помещение с тремя или четырьмя раскладушками. Подобного вида кровати были расставлены настолько сумбурно, что, казалось, служили лишь прибежищем для раненых во время тренировок.

Следуя за рыцарями, Максимилиан увидела полку с лекарственными травами и несколько неизвестных бутылочек, жаровню, излучающий слабый свет, и кипевший чайник. Странный пейзаж заставил её вздрогнуть. Услышав слабый стон, девушка обернулась и увидела молодого юношу, который лежал на самой дальней кровати. Макс хмуро подошла к нему:

— Здесь т-темно, поэтому я не могу разглядеть раны. Можно ли о-открыть занавески?

— Яд оборотней делает человека чрезвычайно чувствительным. Солнечный свет усиливает боль, поэтому бороться будет сложнее. Давайте я зажгу ещё одну свечу, — быстро объяснил Гейбл и зажёг подсвечник рядом с кроватью.

Торс рыцаря едва осветился пламенем. Макс напряжённо посмотрела вниз и, увидев, что рана не больше, чем она ожидала, немного расслабилась. На предплечье юноши виднелся след от укуса, но кость, к счастью, не была повреждена. Тем не менее, заражение казалось вполне серьёзным.

Максимилиан приложила тыльную сторону ладони к лицу пострадавшего и обеспокоенно свела брови — того лихорадило:

— Противоядие… о-он его принял?

— Он принял сразу же, но улучшений нет. Видимо, укусившей его монстр был высокого уровня, — раздался незнакомый голос, и Макс повернулась к его источнику.

В лазарет вошёл молодой рыцарь, несший в руках флягу. Сэр Ломбардо быстро выхватил её из рук юноши:

— Я сказал тебе отдохнуть и оставить это слугам.

— Со мной всё в порядке. Но его укусили, когда он перевязывал меня… Проявить заботу — мой долг… — упрямо проговорил незнакомец, отобрал флягу с водой и подошёл к раненому.

Он смочил тряпку и принялся обтирать тело потерявшего сознание мужчины. Когда холод касался разгоряченного тела, из рта рыцаря вырывался слабый стон. Глядя на эту печальную цену, сэр Ломбардо застыл, а затем судорожно обратился к Максимилиан:

— Пожалуйста, поторопитесь, если яд распространится, он потеряет руку.

— Я… я постараюсь.

Напрягшись, Макс наклонила подсвечник и внимательно изучила состояние конечности. Ей уже доводилось видеть укус оборотня, но этот случай отличался от прошлого раза: из двух ямок от клыков исходил неприятный запах, а сами проколы казались очень глубокими. Синяк на руке был сине-бордовым пятном краски и ужасно раздувался:

«Я действительно смогу исцелить это?»

Макс собралась и, вспоминая все наставления Рута, положила дрожавшую ладонь на рану. Вывод яда требовал меньше затрат маны, чем обычная магия исцеления, но процесс и исполнение заклинения были сложнее.

Она вспоминала малознакомую формулу и направила энергию, но всё оказалось не так просто, как ожидалось. Макс дважды безуспешно вырисовывала формулу, и на лицах поначалу спокойных рыцарей показалось напряжение. Они заметили возникшие проблемы:

— Это… очень трудно?

— Я-я… попробую ещё раз, — пробормотала девушка срывавшимся голосом, её лицо покраснело от прилагаемых усилий.

Максимилиан ощутила невероятную горечь: нужно было больше учиться, нежели упиваться жалостью к себе!.. Она боялась неудачи, ведь тогда хрупкий мир, что выстроился между ею и воинами Ремдрагона, рухнет в один момент.

Макс быстро вытерла рукавом пот со лба и повторила формулу. Излучив туманный голубой свет, она окутала им руку юноши и начала рисовать в воздухе замысловатый узор. Магическая сила, влившаяся в тело рыцаря, очистила кровь и вывела токсины из организма.

Заметив, что заклинание сработало, госпожа Калипс облегченно вздохнула. Через некоторое время синяк и жуткий отёк исчезли:

— Всё… получилось.

Девушка убрала руку, ощущая, как тёмная энергия покинула тело пациента. Гейбл поднял подсвечник и внимательно изучил цвет лица юноши. Затем он внезапно одёрнул занавески, и яркий солнечный свет хлынул внутрь, заставив Макс прищуриться:

— Он не реагирует на солнце. Похоже, магия сработала, и яд полностью исчез.

— Э-эт не точно, возможно, осталось ещё н-немного яда и тёмной энергии… ему понадобиться ещё одно п-противоядие. Пожалуйста, приготовьте ле-лекарственные травы.

— Я сделаю.

Беспокойный молодой рыцарь, сидевший рядом, быстро вскочил со своего места и принялся заварить целебный чай. Макс присела и несколько раз выдохнула — она не использовала магию довольно давно и чувствовала некоторую усталость, но голова не кружилась, как в тот раз, когда её мана полностью иссякла. Девушка прикинула количество энергии, что осталась в организме, и решила приметь на рыцаре ещё и целительную магию. Когда следы от укусов постепенно затягивались, лицо юноши стало выглядеть гораздо спокойнее, на нём появилось заметное облегчение:

— Мы так благодарны вам за вашу помощь, этого не выскажешь словами. Миледи тоже должна выпить чай, потому что корни некоторых трав в нём восстанавливают баланс маны.

— С-спасибо.

— Это мы должны благодарить вас. Спасибо, что спасли жизнь этому молодому рыцарю, — из-за чересчур галантных слов сэра Гейбла лицо Макс зарделось.

Услышать такие приятные слова благодарности было сродни дождю во время засухи, передышке от мучительных размышлений. Потягивая горячий чай, Максимилиан застенчиво пробормотала:

— Я рада… что была п-полезна.

— Вы невероятно помогли! Если бы помощь пришла позже, яд распростился бы по руке, и от неё не было бы проку… Рута не оказалось рядом, но, к счастью для этого парня, миледи практикует магию.

Макс вдруг нахмурилась и обратилась молодому рыцарю:

— Вам не следовало тут же возвращаться в замок, н-нужно было спешить к целителю.

Другой юноша, вспотевший при помешивании чайника, обеспокоенно проговорил:

— Мы прискакали со стороны замка и решили сразу же отправиться в крепость вместо того, чтобы спускаться холма и проезжать через поселение. Кроме того, он настоял на том, чтобы поехать в замок. Мы не думали, что яд будет расползаться так быстро… и хотели как можно скорее сообщить последние новости лорду.

— Какие новости? — озадаченно спросил Гейбл.

Рыцарь у целебного чая разомкнул губы, подбирая нужные слова:

— Как вы знаете, господин послал нас в Либадон для сбора информации. Мы остались там на зиму и изучили те подозрительные передвижения чудовищ…

— Вам что-то удалось выяснить?

Лицо юноши словно окаменело, и он кивнул.