Под дубом (Новелла) - Глава 299

Яростная метель неумолимо хлестала висевших на цепи Рифтана и Максимилиан. Под ногами у них была пропасть, настолько глубокая, что дна не было видно. Макс посмотрела вниз через плотную стену снега, и тут же подняла свой взгляд, поняв, что это была не лучшая идея. Метель была настолько сильной, что невозможно было точно понять, какое расстояние они пролетели, прежде чем остановиться.

— Обними меня за шею, — напряжённо произнёс Рифтан.

Макс только моргнула с испуганным лицом.

— Поторопись! — прозвучало уже более нетерпеливо и настойчиво.

Девушка вздрогнула, словно только что очнулась от гипноза, и дрожащими руками обхватила мужа за шею. Его тело было напряжено, словно камень.

Макс заметила, как быстро бьётся пульс на его шее. Рифтан, затаив дыхание, одной рукой крепко обнял её, будто боялся уронить, а другой начал шарить по каменной скале.

Наконец, его пальцы нашли небольшой выступ, и он тут же зацепился за него. Подтянувшись вверх, рыцарь встал одной ногой на другой выступ. Немного успокоившись, он сильнее обнял жену.

Вьюга вокруг них усиливалась. Уже почти ничего не было видно. Макс тихо всхлипнула, уткнувшись лицом ему в ключицу. Рифтан прошептал ей на ухо что-то успокаивающее, но девушка не смогла понять и половины. Он сам, казалось, не знал, о чём говорит:

— Подожди немного. Всё в порядке. Волшебники поднимут нас в ближайшее время. Если мы продержимся ещё немного…

Внезапно на их головы обрушилась целая куча снега. От её удара часть скалы, в которую Рифтан воткнул крюки на цепи, откололась, и они начали беспомощно падать.

Рифтан царапал стену рукой в перчатке, изо всех сил пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но, похоже, в гладком камне не осталось уступов. Цеплявшаяся за шею мужа, словно утопающая, Макс отчаянно пыталась наложить на них парящую магию. Однако магия в этот момент её совсем не слушалась.

Волшебница из последних сил высвободила оставшуюся ману, стараясь взять её под контроль. И в самый последний момент их тела снова замерли в воздухе. Не теряя времени, Рифтан вбил крюк в стену и ловко приземлился на землю.

Но расслабляться было рано. Следом целая снежная лавина обрушилась на их головы. Девушка ударилась о каменную скалу и её тут же накрыла груда снега, после чего их окружила непроглядная тьма.

Макс долгое время ничего не чувствовала. Ей даже подумалось, может, она просто умерла?.. Вокруг была такая мёртвая тишина, что она даже не слышала собственного дыхания. Девушка не знала, сколько времени она провисела на шее Рифтана в полубессознательном от шока состоянии, придавленная толщей снега, как вдруг она почувствовала, как он медленно шевелится.

Рифтан вылез из ледяного сугроба и вытащил её наружу. Макс откашлялась и вытряхнула снег изо рта и носа, а затем смахнула его с волос. Но лучше не стало – жестокая метель безжалостно била ей в лицо.

Макс с посиневшим лицом посмотрела на мужа. Он всё ещё держал её одной рукой, глядя наверх, откуда они упали. Она не догадывалась, как высоко там было, но Рифтан как будто всё прекрасно понимал.

Напряжённо смотря вверх, рыцарь поднял её на руки и пошёл куда-то вперёд. Макс изо всех сил попыталась разжать свою задубевшую от холода челюсть, когда поняла, что Рифтан ищет убежище от метели:

— Я-я… Создам барьер, чтобы защитить нас от бури…

— Держи рот на замке, — рыкнул он в ответ, ускорив шаг.

Она хотела было настоять, но ощутила, что её мана почти закончилась, и промолчала. С другой стороны, не могут же они бесконечно бродить по снежной пустыне, пока не найдут подходящее место, чтобы укрыться от метели?..

Макс нервно зажмурилась и пошарила руками за плащом. От волшебного камня огня, висевшего на груди волшебницы, не осталось и намёка на тепло. Возможно, когда она потеряла бо́льшую часть своей маны, магические глифы успели опустошить и его.

Она выбросила бесполезный камень и поёжилась от холода. Рифтан плотнее укутал её в свой плащ, пытаясь оградить от ветра, и беспокойно огляделся по сторонам.

Пройдя ещё какое-то расстояние, мужчина каким-то чудом обнаружил трещину в каменной скале. Он поставил жену и на мгновение заглянул внутрь, прежде чем позвать её. Макс на четвереньках заползла в пещеру. Вход был настолько узким, что она едва смогла протиснуться, но внутри оказалось на удивление просторно.

Девушка рухнула на землю и облегчённо выдохнула. Простая возможность укрыться от ветра делала эту тёмную пещеру похожей на дворец.

Прислонившись к стене пещеры, чтобы отдышаться, Рифтан посмотрел на неё и спросил:

— Ты где-нибудь ранена?

Макс отрицательно покачала головой:

— Я н-не знаю.

Она подумала, что наверняка у неё полно ушибов и синяков от множества ударов и падений, которые ей довелось пережить сегодня. Но сейчас всё её тело так сильно закоченело, что она ничего не чувствовала. Рифтан обследовал жену, не снимая её одежды, желая убедиться, что у неё действительно нет переломов, после чего резко спросил:

— А что насчёт истощения маны?

— Всё в порядке. Я израсходовала бо́льшую часть, но… не до истощения.

Она стиснула зубы от холода, пронизывающего до костей. Рифтан снял перчатки, коснулся её замёрзшего лица и нахмурился:

— У тебя остались камни огня?

— Они в сумке…

Макс пошарила за плащом, чтобы убедиться, что кожаная сумка всё ещё была с ней. И она действительно оказалась на своём месте на талии, удивительным образом не отстегнувшись в недавнем хаосе.

Рифтан снял сумку с её талии и порылся внутри. Он вытряхнул из сумки пакеты с травами, мешочки с едой, несколько пергаментов и бумагу, а также мешочки с различными магическими камнями. Макс достала камень огня, положила его на землю и влила немного маны. Пещеру озарил свет – вокруг камня вспыхнуло пламя, по размерам не уступающее костру.

Волшебница присела рядом с огнём. Но этого было недостаточно, чтобы отогреть её замёрзшее тело. Девушка застонала и протянула руки поближе к огню, почти касаясь пламени, но Рифтан тут же схватил её за запястье:

— Ты же обожжёшься.

— Х-холодно… — умоляюще посмотрела на него Макс. Рифтан слегка напрягся и поджал губы. Он просунул руку ей под плащ, второй прикоснулся к ледяной шее, и яростно выругался.

Губы Макс дрожали, пока она наблюдала, как рыцарь поспешно снимает плащ, доспехи и складывает их у стены пещеры. Оставшись без доспехов, Рифтан продолжил раздеваться, сняв накидку и даже шерстяную тунику, затем разложил одежду у костра.

Макс уставилась на обнажённый торс мужа, отливавший бронзой от света костра. Раздеваясь в такой ужасный холод, Рифтан казался ей сумасшедшим. Сняв ещё и сапоги, он кивнул жене:

— Ты тоже раздевайся.

— Ни за что! — ошеломлённо ответила она, ещё крепче укутываясь в плащ.

Но Рифтан беспощадно потянул подол её одежды:

— Почти вся одежда намокла из-за снега. Если ты не разденешься, то только быстрее замёрзнешь. Давай, снимай.

Она с недоверием уставилась на него. Хотя она и понимала, что он не хочет, чтобы она замёрзла в мокрой одежде, девушка просто не могла заставить себя раздеться.

Увидев, что Макс продолжает сидеть без движения, Рифтан усадил её к себе на колени, снял с неё мокрые сапоги, стянул мокрую одежду и безжалостно отшвырнул в угол пещеры. Затем расстегнул пальто и просунул под него руку.

Макс вздрогнула от прикосновения его холодных пальцев. Рифтан расстегнул её ремень и положил его на землю. Просунул руку под одежду, чтобы растереть заледеневшую кожу. Хоть его пальцы и были холодными, но ладони и предплечья были горячими, словно расплавленный металл. Макс непроизвольно застонала от тепла, проникающего в её тело, и прижалась ближе к его груди.

Рифтан через голову стянул с неё шерстяную тунику. В итоге, вся оставшаяся на ней одежда – это две льняные рубашки, кожаные брюки, подбитые шерстяным войлоком, и толстые лосины. Рифтан просунул руку внутрь её штанов, и на его лице отразилось странное выражение, что-то между улыбкой и хмурым взглядом:

— Много же одежды ты носишь.

Рыцарь одним махом снял с неё все штаны. Макс удивлённо ахнула. Рифтан бросил её одежду к остальной груде и стал растирать ледяную кожу девушки.

Его горячие, грубые ладони непрерывно скользили по её бёдрам, коленям и икрам. Щеки Максимилиан слегка порозовели. Несмотря на то, что она уже бесчисленное количество раз представала перед ним обнажённой, она всё же не могла не чувствовать смущение и неловкость.

— Тебе всё ещё холодно? — спросил он слегка приглушенным голосом, вновь усадив её к себе на колени и крепко обняв. Макс покачала головой, прижавшись к его груди. Однако вопреки отрицательному ответу она всё ещё сильно дрожала. И пока она продолжала трястись, растиравший ладонью её спину Рифтан издал низкий стон и потянул вверх оставшиеся на ней рубашки.

Макс неосознанно схватилась за них, но он безжалостно снял оба слоя её одежды, быстро взял свою тунику и натянул на её тело, словно одеяло. После чего обнял её за талию, прикоснувшись к обнажённой коже.

Девушка почувствовала, что её тело возвращается к жизни. Тепло его гладкой, горячей кожи, казалось, проникало до её костей, и она могла почувствовать, как кровь приливает по её телу к пальцам ног.

Она застонала от облегчения. Когда её тело оттаяло, множество других мыслей и забот наводнили её разум, но прямо сейчас она чувствовала себя в безопасности и спокойствии. Макс положила голову Рифтану на плечо и уткнулась лицом в широкую грудь. Его и её тело идеально подходили друг другу.

Макс прислушивалась к шуму ветра и потрескиванию пламени, лаская тёплый, твёрдый живот и грудь мужа. По всему телу Рифтана проступили маленькие капельки пота. Макс провела кончиками пальцев по мраморным мышцам груди и коснулась его плоских сосков. Она отчётливо почувствовала, как его мужское достоинство, затвердевшее под её бёдрами, набухло ещё сильнее. Рифтан сделал глубокий вдох, затем немного отодвинул её от себя и убрал её руку от своей груди:

— Не делай так без необходимости.

Макс покраснела от смущения:

— Н-но ты тоже трогал меня, Рифтан. К-колени, бедра и попу… Прикасался…

— Я боялся, что ты замёрзнешь!.. — нервно закричал он и тут же замолк. Отстранившись от неё, могучий рыцарь ударился затылком о стену пещеры и начал что-то бормотать. Его бормотание было похоже на молитву, которую рыцари читали перед присягой. Она посмотрела на него, а затем положила его руку себе на грудь:

— Тогда… Р-Рифтан, не хочешь потрогать?

Мужчина напрягся, когда она прижалась своей грудью к его твёрдым ладоням. Его тёмные глаза горели, словно угли в темноте. Макс покраснела, когда почувствовала, как набухают её соски под руками мужа.

Она задавалась вопросом, не слишком ли смело она повела себя, но тоска по мужу перевешивала стыд и порядочность. Мысль о том, что он чуть не умер, сделала её прикосновения ещё более отчаянными.

Макс так давно не прикасалась к нему. Она хотела вновь пережить то восторженное чувство от их взаимных ласк. А если один из них не вернётся из этой опасной экспедиции, то у них вообще никогда не будет возможности снова почувствовать друг друга…

Она потёрлась губами о его ключицы, словно пытаясь прогнать проникавший до костей страх, и почувствовала, как по его телу пробежала сильная дрожь.