Под дубом (Новелла) - Глава 319

Максимилиан пришла в сознание, когда закат окрасил небо в красный цвет. Девушка в непонимании уставилась на полоски красного света, просачивающиеся сквозь ткань полукруглой крыши. Её тело было плотно укутано в толстый меховой спальный мешок, а пол под ней мерно трясся.

Сообразив, что что-то не так, Макс начала лихорадочно барахтаться и изо всех сил попыталась подняться. Но все её конечности были странно тяжёлыми, так что первая попытка провалилась.

Застонав, она с трудом смогла подняться и сесть. Потихоньку в её затуманенной голове начала вырисовываться картина событий, предшествовавших потере сознания. Не сразу, но ей удалось подняться на колени, и, пошатываясь, прижаться к стене, чтобы выглянуть наружу. Леди Калипс быстро окинула взглядом тёмные равнины, укутанные сгустившимися сумерками.

Макс отчаянно застонала, поняв, что находится в фургоне. Девушка пребывала в глубоком шоке. Растерянно и испуганно оглядевшись, она поползла к выходу, чтобы выбраться из повозки.

Внезапно фургон остановился, и кто-то просунул голову под матерчатую крышу. Макс уставилась на незваного гостя глазами, полными слёз.

— Вижу, ты пришла в себя, — произнёс Рут, протяжно вздохнув.

Девушка посмотрела на него как на предателя, но потом всё же спросила сдавленным голосом:

— Я-я… Как долго я была без сознания?

— Прошло уже полтора дня.

Она широко открыла глаза. Макс не ожидала, что прошло так много времени. Напрягшись, она попыталась встать на ноги. Но Рут быстро подошёл к ней и положил руку на плечо:

— Ляг. Этот сумасшедший паладин наложил на тебя парализующее заклинание. Твоему телу потребуется ещё некоторое время, чтобы полностью восстановиться.

— П-парализующее заклинание?.. — Макс повторила за магом, словно попугай.

Она не могла поверить в случившееся, хотя все факты прямо указывали на произошедшее. Рут ответил, скрипнув зубами, понимая всю абсурдность своих слов:

— Мне пришлось наложить на тебя усыпляющее заклинание поверх его магии паралича. Похоже, он перестарался с мощью заклинания, потому что никогда не применял его ни на кого, кроме монстров. Поэтому ты так долго пребывала в беспамятстве.

Объяснив ситуацию, волшебник толкнул миледи. Она не хотела ложиться, но её руки и ноги всё ещё были слабыми, так что она просто обмякла в спальном мешке. Её энергия уже была на исходе, хотя она просто немного посидела. Она почувствовала как что-то поднимается внутри неё. Девушка открыла рот, готовая вот-вот закричать.

— Раз уж она проснулась, нужно заставить её немного поесть. Уверен, что сил у неё не осталось, — отчаянно пытавшаяся подавить крик Макс услышала знакомый спокойный голос.

Девушка посмотрела на Куахеля, сунувшего голову в фургон. Паладин принял её обиженный взгляд со спокойным лицом, и протянул Руту миску, которую держал в руке:

— Дай ей этот суп. Его сварил волшебник ветра.

Передав миску с супом, Куахель отвернулся, и собрался было уходить, как Макс закричала, не сдержавшись:

— В-вы… Вы не имеете права так поступать со мной!

Он обернулся и взглянул на неё:

— Я обещал защищать магов Мировой башни. Это была необходимость, чтобы вы не потеряли свою жизнь из-за глупого поступка.

— Н-не смешите меня! В-вы бросили Сидину… Джеффри, Албана!..

— Нет необходимости добавлять к ним ещё одну жертву, не так ли? — его ответ был жестоким и равнодушным. Макс не смогла сдержать ярости и поднялась, собрав последние силы. Она выхватила миску из рук Рута и швырнула её в паладина.

Деревянная миска, пролетев с огромной скоростью, ударила рыцаря в грудь и упала на пол. Однако к тому времени, когда снаряд достиг цели, половина его содержимого уже была разлита, так что ущерб, нанесённый паладину, был минимальным. Он посмотрел на миску с ничего не выражающим лицом и спокойно произнёс:

— Я заберу её.

— М-не ничего не нужно из ваших рук! — воскликнула она плачущим голосом. Куахель поднял одну бровь. Макс пошевелила дрожащими губами и пробормотала срывающимся голосом:

— Я никогда не прощу вас… за то, что вы сделали со мной…

— Как пожелаете.

Он плавно повернулся, подобрал миску и исчез из повозки. После этой сцены последние силы покинули миледи. Она упала на спину и постаралась сдержать рыдания, чтобы не позориться перед Рутом. Он смущённо вздохнул и неловко похлопал её по плечу:

— Лорд Калипс вернётся. Он не тот человек, который может погибнуть в такой ситуации. То же самое касается сэра Лобара. А пока они живы с остальными всё будет в порядке.

— К-как ты можешь быть в этом уверен! У н-них закончилась еда… Нет дров, чтобы разжечь огонь и растопить снег!..

— Мы оставили лошадей и еду в пещере, так что они как-нибудь выберутся, — уверенно ответил волшебник. Макс посмотрела на него измученным взглядом:

— К-кто присмотрит за лошадьми? Если хотя бы один монстр обнаружит их, то съест и еду, и лошадей… Ты об этом подумал?! Так что даже, если они доберутся до пещеры, обратной дороги уже нет!

— Перестань думать негативно, — немного раздражённо ответил Рут:

— Сэр Кэрон решил остаться там и подождать сэра Калипса ещё несколько дней. Не беспокойся об этом, всё будет хорошо.

— С-сэр Кэрон остался там? — в шоке переспросила Макс.

Облегчение и тревога наполнили её сердце. Она прекрасно понимала, сколько опасностей таится в этой ледяной пустыне. Очевидно, он был превосходным рыцарем, но если его ранят, то рядом не найдётся волшебника, способного быстро применить магию исцеления. Всё-таки это территория монстров… Заметив потемневшее лицо миледи, Рут слегка щёлкнул языком:

— Неужели человек, собиравшийся отправиться к цитадели монстров в одиночку, беспокоится о безопасности первоклассного рыцаря?

— Н-но… — Макс не смогла ответить на эту колкость из-за внезапно начавшегося головокружения.

Рут снова прищёлкнул языком, натянув спальный мешок по самый подбородок миледи:

— Довольно болтовни. Ты была парализована почти два дня, так что, должно быть, у тебя сильно кружится голова. Просто лежи и отдыхай, пока не придёшь в себя.

— К-когда я приду в себя… я заставлю его выглядеть так же беспомощно, — процедила она в ответ.

Рут лишь покачал головой и вылез из фургона.

К сожалению, она пришла в себя только на следующий день. Её состояние было намного лучше, чем накануне, но всё же, сейчас она больше походила на новорождённого ребёнка. Её руки и ноги были настолько слабыми, что ей было трудно даже ходить, не говоря уже о том, чтобы нападать на одного из лучших рыцарей Семи королевств. И, конечно, она была не в состоянии передвигаться верхом, а потому её надежды в одиночку вернуться и найти Рифтана рухнули в одночасье.

Всё, что она могла делать сейчас, это бросать мстительные взгляды на человека, сделавшего её такой беспомощной. Она хотела бы задушить его, если бы могла. Но даже если бы она была в своём нормальном состоянии, Макс прекрасно понимала, что не способна нанести ему даже маленькой царапины.

Она выглянула из фургона с расстроенным видом. Когда в её поле зрения появилась фигура паладина, скачущего верхом на коне, слёзы сами собой навернулись на глаза. Её беспомощную везли в повозке, словно какой-то багаж, в то время как одному Богу было известно, где и в каком состоянии находился её муж. Она даже не знала, жив он или мёртв.

Но эти проклятые паладины выглядели такими же спокойными, как всегда! Макс в ярости уставилась на их спины. Постаравшись унять бушующие эмоции, она уселась в угол фургона и уткнулась лицом в колени. Ей казалось, что она слышит голос мужа.

«Я никогда не хочу чувствовать себя так снова» [315 глава].

Макс зажмурилась. Он сказал, что боится её. Почему она ничего не ответила ему тогда? Разве она не могла сказать, что никогда больше не оставит его, несмотря ни на что, и что она больше не вынесет такой долгой разлуки? А что, если у неё больше не будет возможности сказать ему эти слова? Макс застонала от собственных мыслей и схватилась обеими руками за голову.

Этого не может быть. Он обещал вернуться в целости и сохранности. И она уверена, что он вернётся целым и невредимым. Но сколько бы она ни повторяла это снова и снова, она не могла выкинуть из головы упаднические мысли.

— Мы почти на месте!

Голос Невина вернул её к реальности. Макс снова выглянула из фургона и посмотрела вперёд на сияющую каменную скалу.

Она нервно облизала губы. Несомненно, рыцари Ремдрагона поспешат к цитадели монстров, как только узнают, что их лидер не вернулся. Но жив ли ещё её муж и его группа? Макс быстро выбросила эту мысль из головы. И продолжила бормотать себе под нос мантры, что с её мужем всё в порядке, как загипнотизированная.

Рифтан – рыцарь, победивший дракона. Он точно будет в порядке. Просто он ещё не вернулся из-за небольших осложнений.

Через некоторое время повозка остановилась. Макс, спотыкаясь, вышла из фургона. Она увидела Хебарона, идущего к ней навстречу, удивительно плавными движениями, не соответствовавшими его огромным размерам.

Глаза девушки расширились от удивления. Похоже, пока они ходили в разведку, он тоже спустился со скалы. Рыцарь огляделся, изучая Рута, Макс, Невина и паладинов, после чего устремил растерянный взгляд на лидера святых рыцарей:

— Где ты оставил остальных?

— Они так и не вернулись, — спокойно ответил Куахель, слезая с коня.

Максимилиан была полна решимости присоединиться к Хебарону, если он нападёт на лидера святых рыцарей. Однако он лишь поднял одну бровь, скрестив руки на своей большой груди. Хебарон указал подбородком на казармы:

— Давай войдём и послушаем твои объяснения.

Слегка разочарованная таким спокойным ответом, леди Калипс побрела к бараку. Рут поддержал её:

— Может этот священник думал, что ты какая-то людоедка? До сих пор не могу поверить, что он наложил на тебя такое мощное парализующее заклинание. Эффект не проходил несколько дней…

— Я могу идти с-сама, — она упрямо оттолкнула его руку и вошла в казарму.

Она ненавидела чувствовать себя беспомощной, словно ребёнок.

— Ты ранена? — Аннет встретила миледи нахмуренным взглядом, заметив, что та идёт пошатываясь.

Глаза Макс наполнились слезами. Аннет, казалось, инстинктивно поняла, что что-то произошло. Она вскочила и подбежала к Макс:

— Что случилось? — Аннет бросила любопытный взгляд на Рута и Невина, вошедших вслед за ней:

— Где Сидина? Джеффри? Албан?..

Невин ответил ей мрачным взглядом. Уловив настроение вошедших, лицо Аннет приняло серьёзное выражение.