Под дубом (Новелла) - Глава 413

Взглянув на её раскрасневшееся лицо, Рифтан осторожно убрал полотенце, которое держал между её ног. Макс в панике сжала ноги, чувствуя, как его сперма стекает между её бёдер. Лицо девушки горело, будто её ошпарили:

— Я с-сама.

— Лежи спокойно.

Рифтан легонько надавил на неё, не дав сесть, перевернул полотенце и вытер ей пах. Макс неловко приняла его заботу и быстро натянула штаны, пока он отвернулся взять свежее полотенце.

Несмотря на то, что он всегда ухаживал за ней после их соития, ей каждый раз было неловко и стыдно.

Откинув с лица прядь волос, девушка посмотрела на мужа:

— Т-тебе не кажется, что нам пора поскорее выйти наружу? Судя по звукам там вовсю готовятся к выступать…

Рифтан, сидевший к ней спиной и вытиравший нижнюю часть тела, оглянулся на неё. Весь его вид говорил, что он всё ещё в шоке от произошедшего. Бросив растерянный взгляд на жену, он неловко разгладил брюки и обеспокоенно положил руку ей на талию:

— Как ты думаешь, сможешь сегодня передвигаться верхом?

— В-всё в порядке. Было совсем не грубо, — она застенчиво улыбнулась, выпрямившись во весь рост.

На самом деле, у неё между ног немного покалывало, но если она покажет хоть малейший признак дискомфорта, то он вынудит её передвигаться в карете. Макс подхватила тунику, оставленную им у кровати, и постаралась, чтобы её голос звучал непринуждённо:

— Д-давай, одевайся. Если мы не поторопимся… все подумают, что это странно.

Возможно, кто-то уже понял, чем они здесь занимались, и принял меры, чтобы никто не вошёл в хижину.

Девушка тихонько застонала от стыда. Рифтан, похоже, думал о том же. Взглянув на тонкую дощатую дверь, дребезжащую на ветру, мужчина слабо вздохнул и поднялся на ноги. Подняв свою шерстяную тунику, он быстро натянул её, и занялся доспехами.

Макс последовала его примеру, надев тонкую льняную рубашку, после чего тоже принялась облачаться в доспехи. Когда она была окончательно готова, Рифтан повернулся к ней:

— Я позабочусь о том, чтобы это никогда больше не повторилось.

Леди Калипс в изумлении уставилась на мужа. На его лице застыло серьёзное выражение. Весь вид мужчины говорил о том, что он сделал что-то ужасно плохое. Макс смущённо пробормотала:

— Я ничуть не… обиделась. То есть, мне было немного неловко, но…

— Дело не в этом, — он прервал её суровым тоном:

— А в том, что ты можешь забеременеть. Сейчас мы понятия не имеем, когда сможем вернуться в Анатоль.

Девушка нахмурилась. Она и так подозревала, что не очень плодовита, поэтому не относилась к этому вопросу слишком серьёзно. Она спала с мужем много раз, но лишь однажды ей удалось забеременеть.

Однако ей очень не хотелось говорить подобное Рифтану. Подняв пальто, она смущённо пробормотала:

— В-всё будет хорошо. Сейчас… не опасное время.

Бросив на жену неуверенный взгляд, он взял пальто из её рук. Рифтан помог ей одеться, деликатно касаясь её. Он настойчиво попросил её:

— Скажи мне, если почувствуешь хоть малейшее недомогание.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом…

— Скажи мне, — его всё ещё ровный голос зазвучал настойчивее. Вздохнув, она кивнула:

— Хорошо. Я скажу тебе, если что-то будет не так.

Рифтан посмотрел ей в глаза, затем собрал свою сумку и повернулся к выходу. Макс вышла за ним из хижины, рассеянно поглаживая низ живота.

«Каково это – снова носить под своим сердцем его ребёнка?»

Это будет очень тревожно и тяжело, но она была уверена, что будет счастлива, несмотря на все тяготы и заботы. Рифтан же наверняка сойдёт с ума от беспокойства.

Макс вздохнула и засунула руки в карманы пальто. Она тоже иногда испытывала чувство утраты, думая о ребёнке, который мог бы у них родиться. Но Рифтан, похоже, пострадал от этого ещё сильнее. Ради него она поклялась, что какое-то время будет осторожна в том, что касается беременности. Она хотела родить ребёнка в условиях, когда её муж будет уверен в их абсолютной безопасности и будет чувствовать себя счастливым.

Подавив нахлынувшие на неё картины очаровательного малыша, девушка зашагала дальше.

* * *

— Пришло письмо.

Лихт Брестон, сидящий на деревянном ящике и ковыряющий вяленое мясо, поднял глаза на своего помощника. В руке гиганта-северянина был зажат небольшой клочок пергамента.

Взяв его, лидер рыцарей Балто, развернул письмо одной рукой. В записке говорилось, что несколько восточных дворян решили отправить припасы союзным войскам.

Скомкав пергамент, он бросил его в огонь. Брестон знал, что их убедила рыжеволосая девка. Но в любом случае это не имело значения, если несколько восточных трусов будут порхать туда-сюда, словно летучие мыши. Он не хотел, чтобы эта экспедиция провалилась. Но он также не хотел, чтобы союзные войска легко победили в этой войне.

Он надменно указал на оруженосца, стоявшего рядом с ним:

— Принеси мне перо и чернила.

Молодой оруженосец принёс деревянную дощечку, пергамент, перо и чернила. Лихт Брестон нацарапал на пергаменте одно предложение:

«Принять соответствующие меры».

— Отправь это Баронгарду.

Баронгард был главой оппозиции Соглашения на востоке. Этот человек и без подсказки знал, что ему нужно делать. Передав письмо помощнику, лидер рыцарей Балто запихнул в рот последний кусок вяленого мяса и запил его крепким напитком.

Порыв холодного ветра хлестнул его по лицу, и он повернул голову, чтобы ещё раз взглянуть на белую, замёрзшую землю раскиданных в округе ферм. Внезапно его охватило приятное предчувствие: окончание этого похолодания не положит конец тяготам Юга. Уедон, ослабленный голодом, скоро станет лёгкой добычей.

Одна только мысль о войне вызывала у мужчины яростное возбуждение. Он не мог назвать текущую борьбу с монстрами войной. Настоящая война заключалась в том, чтобы громить могучую пехоту и конные армии, рушить неприступные замки и захватывать новые земли.

«Конец этой нелепой борьбы с монстрами ознаменует начало новой эпохи. Эпохи рыцарства».

Она станет бурей, которую никто не сможет остановить. Кровожадные воины Севера находили Соглашение о перемирии между Семью королевствами раздражающим. Они не видели причин, по которым им нельзя было изгнать слабых южан и захватить их плодородные земли.

Но не только у лордов Балто были подобные претензии. Амбициозные аристократы, недовольные своими монархами, встречались повсюду. В каждом уголке Семи королевств росло число противников Соглашения и молодому Папе не хватало достойного лидера, чтобы сплотить сторонников мира. Как только оставшиеся монстры с плато Памела будут уничтожены, Соглашение станет топливом для костра, что опалит все королевства материка Ровиден.

На губах Лихта Брестона заиграла улыбка. Для него было унизительным выполнять приказы чужеземного полукровки, однако мысль о предстоящих сражениях грела душу. В любом случае это будет последняя нелепость Союза Семи королевств.

Великая война против монстров три года назад уничтожила бо́льшую часть высокоранговых чудовищ, после чего люди вторглись в их Цитадель и сравняли её с землёй. Оставшиеся в живых монстры вскоре будут подавлены. Их гибель же приведёт к разделению Семи королевств. Игры в мир закончились.

«К сожалению… это никогда не случится при вашей жизни».

Внезапно раздавшийся в голове голос стёр улыбку с губ северянина. Он вспомнил серые глаза, смотревшие на него, и в его животе появилось неприятное ощущение.

«Что ещё она тогда сказала?»

«Потому что вы никогда не сможете превзойти Рифтана Калипса» [360 глава].

Он звякнул бокалом:

— Какая забавная женщина.

Даже если Рифтан Калипс снова победит дракона, это не предотвратит раскол между Семью королевствами. Драйстан вторгнется в восточный Уедон, который они в своё время захватили. Балто и Арекс нападут на Уедон с севера, используя флот, который они втайне наращивали. Даже если Либадон придёт на помощь Уедону, это ничего не изменит.

Скоро эта земля будет объята пламенем.

Лихт Брестон облизал нижнюю губу, представив как протягивает голову так обожаемого Максимилиан мужа к её лицу. К лицу женщины, что посмела столь вызывающе смотреть на него.

Голова Рифтана Калипса станет его первым подношением королю Севера.

* * *

Спустя три дня безостановочного марша союзная армия достигла пограничного города, окружённого стеной. Военная крепость, воздвигнутая для защиты от возможного вторжения из Драйстана, была обнесена стенами, на которых могли разместиться сотни солдат. За стенами укрылись купцы, ведущие торговлю с гарнизоном, маленькие и большие трактиры и склады для военных припасов.

Макс направила кобылу внутрь высокой ограды и настороженно огляделась. Ветхие дощатые домики теснились у глубоких канав. Вдоль небольшого ручья прижались друг к другу белые шатры, над которыми клубился пар.

Когда девушка проезжала мимо них, то почувствовала в воздухе слабый запах душистого масла. Она с любопытством огляделась вокруг:

— Ч-что это за место?

— Это… общественная баня, — Эллиот, который вёл лошадь рядом с ней, ответил хриплым голосом.

Глаза Максимилиан сверкнули:

— Б-баня?

По какой-то причине на лице рыцаря появилось смущение. Он неловко произнёс:

— Я уверен, что это немного… отличается от того, что вы представляете.