Под дубом (Новелла) - Глава 282

Пока святые рыцари сдерживали монстров, волшебники поставили повозки и лошадей в одно место и приступили к созданию вокруг них защитного барьера. Земля разверзлась, и барьер был воздвигнут за считанные секунды. Волшебники, владеющие дальнобойной магией, перелезли через воздвигнутый земляной вал, чтобы прикрыть рыцарей. Однако, поскольку их атакующая магия была почти бесполезна против нежити, их «помощь» была практически бессмысленной.

— Где-то должно быть существо, снабжающее гулей магической энергией! Мы должны найти его, — громко закричал Кальто, накладывая магию восстановления на рыцарей. Макс взобралась по крутому склону оборонительной стены. Её внимание привлёк вид святых рыцарей, вспышками излучающих свет и успешно сдерживающих нежить.

Каждый раз, когда Куахель, стоявший впереди, взмахивал мечом, гули обращались в пепел, а рыцари следовали за ним, рубя монстров и продвигаясь вперёд, рубя и продвигаясь. Однако числу нежити не было конца. Как сказал Кальто, кто-то должен был вливать в них магическую энергию.

Макс поспешно применила поисковое заклинание. На северо-западе, востоке и юге деревни были точки, где её магия дала сбой. Поскольку она не обнаружила признаков жизни, можно было предположить, что некроманты не контролируют гулей напрямую.

Она тут же спустилась с барьера и подбежала к верховному магу, поддерживавшему рыцарей. Получив известия о находке Макс, Сербел, внимательно изучавший все направления, словно считывая потоки маны, кивнул:

— Да, похоже, здесь существует окружающий всю деревню барьер, искажающий поток маны. Все три устройства должны быть уничтожены. Я попрошу рыцарей расчистить путь, так что давайте уничтожим эти устройства, установленные на окраине деревни. Разобьёмся на пары, один маг из Каббалы[1] и один из Зала гномов. Гулей привлекает сильная жизненная сила, поэтому, чем меньше волшебников, тем больше шансов, что они смогут прорвать осаду, не привлекая чрезмерного внимания нежити.

— Постойте! Почему миледи должна делать подобные​​опасные вещи? — тут же запротестовал Юриксион, следовавший по пятам за Максимилиан. Девушка одарила его решительным взглядом, не терпящим протестов:

— Магия поиска… Это магия, специализирующаяся на атрибутах ветра и земли. Волшебники ветра поддерживают рыцарей дальними атаками, поэтому вполне естественно, что волшебники с атрибутом земли отправятся на вылазку.

— Но!..

— Как уже говорили другие, я прибыла сюда в составе экспедиции. Если ты и дальше будешь вмешиваться… Я сама отправлю тебя обратно в Анатоль.

Юри посмотрел на госпожу с суровым выражением лица и прикусил язык:

— Ладно. Но я пойду с вами.

Она поколебалась мгновение, затем кивнула. На самом деле, внутри она тоже была напугана. Макс подавила нарастающий страх и немедленно передала магам инструкции Кальто. Высокоуровневая волшебница Елена собрала группы.

Макс оказалась в паре с Мириам, Аннет с Албаном, а Армин с волшебником по имени Лукейн. Как только группы были сформированы, они, не колеблясь, оседлали лошадей и проделали небольшую дыру в барьере. И тут же, не мешкая, ринулись в проём.

Упыри почуяли живых людей и бросились к ним, но паладины быстро расчистили путь, блокируя монстров. Макс мчалась сквозь воющих упырей, словно ветер.

Монстры протягивали свои сморщенные пальцы, словно ветки деревьев, чтобы схватить её. И одному из них удалось ухватить подол её мантии.

Макс обняла Рем за гриву, сумев стряхнуть с себя холодные руки нежити, и помчалась словно сумасшедшая. В этот момент через строй рыцарей прорвался вурдалак. Он нацелился на шею кобылы Рем, но Юриксион взмахом меча снёс гулю голову.

— Скорее!

По его настоянию Макс взмахнула поводьями, как кнутом. Возбуждённая Рем встала на дыбы и ударила копытами в грудь монстра, преградившего ей путь. Затем, она ускорилась подобно смерчу, и прыгнула высоко над головами упырей, сбившихся в кучу.

Макс на мгновение потеряла баланс от тяжёлого приземления, но всё же сумела восстановить равновесие. Отъехав на небольшое расстояние от окружения, Мириам создала за их спинами огненный барьер, чтобы монстры не преследовали их. И, не переводя дыхание, они пересекли развалины и в одно мгновение оказались на окраине деревни.

Макс поспешно остановила кобылу перед разрушенной крепостной стеной. Это было относительно тихое место, но никогда нельзя было точно сказать, когда гули снова вернутся. Она спрыгнула с седла и тут же произнесла поисковое заклинание. Вскоре после этого ей удалось найти волшебное устройство, наделявшее нежить магической силой.

Она натянула поводья и поскакала к нему. Вскоре её взору открылись обломки крепостной стены, мерцающие тёмно-красным светом. Закрывая себя щитом, чтобы предотвратить нападение монстров, Мириам спросила с тревогой:

— Что думаешь? Сможешь его уничтожить?

Макс положила ладонь на землю и попыталась прочесть магическую схему. Это была магическая формула со структурой, слишком сложной для её понимания. Но даже если она не понимала, как это работает, она всё равно могла легко нейтрализовать его, просто перекрыв поток магической силы. Она кивнула:

— Да, я думаю, что смогу. Пожалуйста, дайте мне немного времени.

— Не мешкай! У меня осталось не так много маны, — закричала Мириам, наблюдая, как гули лезут изо всех щелей. Хотя Юри рубил всех приближающихся монстров, бесконечно продолжать борьбу с упырями, нападавшими даже в таком ослабленном состоянии, было невозможно.

Макс прикусила губу и сосредоточилась на уничтожении магической формулы. Как только мана пронеслась по контуру причудливой формы, невиданной ранее в Мировой башне, тут же произошла сильная реакция. Она принудительно подала ману на схему и прервала её. Вспыхнувшая магическая формула потеряла свою магическую силу и исчезла. Девушка тяжело выдохнула, вытирая пот со лба.

Но облегчение длилось недолго. Макс повернула голову, оглушённая тяжёлым рёвом, сотрясшим землю. Громко топая, три великана выбежали из леса, окрашенного зарёй в голубоватый цвет.

Зрелище было настолько сюрреалистичным, что никто даже не вскрикнул. Гигантский рост, (кажется, не меньше 16 квет – около 4,8 метра), толстые и тяжёлые, как скала, тела и серая кожа…

— Чёрт побери… — выругалась Мириам, наблюдавшая с ошеломлённым лицом вместе с Максимилиан за новой опасностью:

— Гигантские людоеды! Скорей, садись на лошадь!

Макс схватила поводья и вскочила в седло. Однако возбуждённая Рем встала на дыбы, выбросив из седла свою наездницу. Девушка подавила стон от сильной боли. В этот момент на неё с ужасающей скоростью бросился огр.

— Миледи! — расправившийся с очередным гулем Юри молниеносно подскочил к ней, преградив огру путь. Раздался ужасный рёв. Она откинулась назад, сев на землю. Максимилиан не могла поверить в увиденное, даже наблюдая за происходящим своими глазами. Юри, заблокировавший удар железной дубины размером с него самого своим тонким мечом, громко выкрикнул:

— Миледи, уходите!

Она схватила поводья дико мечущейся лошади и снова попыталась оседлать её. Девушка сжала бёдрами седло, чтобы Рем снова её не скинула, и с силой натянула поводья. Обученная кобыла стрелой полетела вперёд.

Однако их бегство заблокировал другой великан. Макс едва успела создать барьер, прежде чем людоед ударил её булавой. Глядя на высокую земляную стену преградившую ему путь, людоед громко взвыл и начал размахивать железной дубиной. Под его ударами оборонительная стена затрещала и посыпалась. Макс была ошеломлена этой грубой сверхъестественной силой.

Волшебница поставила ещё один барьер, прежде чем её первая защитная стена была окончательно уничтожена, и поспешно ускакала от огра. Но прежде чем она успела это осознать, путь ей преградила толпа гулей.

— Уйди с дороги! — Мириам протиснулась мимо неё и создала перед собой огромное пламя. Макс инстинктивно повернула голову своей лошади, когда жар от заклинания Мириам обжёг ей лицо. Уклоняясь от нежити, ломящейся сквозь пламя, она поскакала вправо. Однако путь ей преградил третий великан.

Юриксион бежал с огромной скоростью, в попытке остановить его, но было слишком поздно. Она почувствовала, как массивная булава отбрасывает густую тень на её голову. Она торопливо попыталась возвести барьер, но скорость огра была выше, чем скорость её манипулирования маной. Макс зажмурилась.

В этот момент послышался резкий звук, рассекающий ветер, за которым последовал громкий рёв огра. Макс туго натянула поводья Рем, дико подпрыгнувшей от страха.

Вскоре огромное тело людоеда с глухим грохотом упало на землю. На мгновение девушка не могла понять, что произошло. Она глубоко вздохнула, и её прошиб холодный пот.

В конце концов, пыль от обрушившейся кучи грязи медленно осела, открыв её взору людоеда, чей череп был пронзён гигантским дротиком. Макс тупо смотрела на него, после чего медленно подняла голову.

Послышался топот, грохот и стук конских копыт, и из пыли появился тёмный боевой конь. Мак с благоговением взглянула на бледно-серебряные доспехи и тёмно-синий плащ, развевающийся на ветру, залитый утренним светом.

Она могла бы поклясться, что в этот момент её сердце остановилось. Несмотря на то, что его лицо её спасителя было закрыто шлемом, не узнать его было невозможно.

Он потянул за цепь, прикреплённую к наконечнику копья, и вытащил дротик из черепа великана. Всадник резко натянул поводья своего коня. По его команде массивный конь с мускулистыми копытами встал на дыбы, поднявшись почти вертикально, и тяжело ударил твёрдыми копытами о землю.

Примерно в то же время огромный дротик в 10 квет (около 3 метров) был пущен словно луч света и пронзил грудь другого гиганта, нёсшегося на них.

Макс даже забывала дышать. Массивное тело великана, пронзённое прямо в сердце, сотрясло землю, рухнув на кучу пепла.

Рыцарь, всё это время молча смотревший на неё, встретился с ней своим взглядом. Глаза Максимилиан сильно задрожали, столкнувшись с его чёрными глазами, горевшими внутри его шлема.

Спустя некоторое время мучительной тишины, обжигающей нервы, всадник повернулся к Юри:

— …Возьми её и отведи в безопасное место.

Затем он вытащил свой меч. Только тогда Макс заметила рыцарей, несущихся по равнине с ужасающей скоростью. Тёмно-синий флаг, украшенный гербом белого дракона, яростно развевался на ветру. Она издала дрожащий вздох облегчения.

Это были рыцари Ремдрагона.

Рифтан был здесь.

Примечание:

1. Каббала – башня огня в Норнуи.