Под дубом (Новелла) - Глава 357

Всхлипнув, Максимилиан подняла голову, чтобы получше рассмотреть мужа. В лучах Солнца, сиявшего позади него, исхудавшее лицо Рифтана выглядело ещё более резким и суровым, а под глазами залегли тёмные круги. Но, несмотря на это, он был по-прежнему восхитительно красив.

Макс осторожно погладила его впавшие щёки, покрытые тёмными тенями. Это прикосновение, казалось, вывело его из гипнотического транса. Заворожённо глядя на неё, Рифтан вдруг схватил её за плечи обеими руками и отдалил от себя, неистово шаря глазами по её фигуре:

— Ты ранена?

Макс перестала плакать, поражённая его яростным тоном. Губы Рифтана слабо дрогнули:

— Что это за кровь? Как, чёрт возьми, ты получила…

Она подняла руку, чтобы вытереть своё лицо, вспомнив, что на неё попала кровь гоблина. Но её перчатки и вся одежда были в крови монстра, так что это было бесполезно.

Она покраснела. Столько всего произошло, так что у неё даже не было времени привести себя в порядок. Наверное, её внешний вид был хуже, чем у бродяги на улице. Она потёрла тёмно-коричневое пятно на своей серой шерстяной тунике и неловко произнесла:

— Это… это не моя кровь. Это кровь монстра попала…

— Проклятье, то есть ты была в настолько опасной ситуации, что на тебя попала кровь монстра! Чем был занят этот ублюдок Нирта? Я же просил его защищать тебя!.. — разразившийся бранью Рифтан стиснул зубы и резко потёр лицо, пытаясь вернуть контроль над собой.

Макс с удивлением заметила, что его руки дрожат. Девушка гадала, как же она выглядит, если её муж был так шокирован её внешним видом. Она озадаченно посмотрела на него:

— Р-рыцари хорошо меня защищали. Рядом со мной всегда был кто-то из рыцарей Ремдрагона, так что… я не пострадала.

Рифтан ничего не ответил, только смотрел на неё тёмными глазами. Его лицо исказилось, когда он заговорил:

— Возможно, здесь ещё остались монстры. И ты говоришь, что они тебя хорошо защищают, позволяя тебе бродить одной по такому опасному месту?

Макс напряглась, услышав обвинительные нотки в его голосе. Армия демонов уже была разбита, а город наводнён рыцарями. Поэтому она не понимала, что же могло пойти не так. Но тут же она осознала, что убегать от сопровождавшего её рыцаря было опрометчивым поступком.

Однако выслушивать замечания от человека, пропавшего без вести несколько недель назад, было чересчур. Она посмотрела на мужа всё ещё слезящимися глазами. Макс одновременно испытывала жалость и раздражение:

— Р-рыцари не сделали ничего плохого. Я п-пришла сюда по собственной воле. Просто хотела убедиться, что с тобой всё… в порядке.

Она прервалась на мгновение, чувствуя нарастающие эмоции. Не в силах сдержать нахлынувшие чувства, она заговорила надтреснутым от обиды голосом:

— П-почему ты так и не прислал весточку о себе? Ты знаешь, как сильно у меня всё внутри горит? Ты тайно отправился в цитадель монстров и от т-тебя ни слуху, ни духу! Т-ты представляешь, что я чувствовала!..

— Я не мог связаться с тобой, потому что опасался, что меня обнаружат, — резко ответил Рифтан и, обняв её за плечи, бодро зашагал по развалинам цитадели.

Макс на мгновение потеряла дар речи, находясь в шоке от подобного простого объяснения.

Она почувствовала вспышку негодования, вспомнив ночи, когда она не могла сомкнуть глаз от всевозможных ужасных фантазий. Но в то же время её охватило чувство глубокого облегчения от того, что он не пережил ничего страшного.

Всхлипнув, она прижалась к мужу, обхватив руками его постройневшую талию, тем не менее, всё ещё не обделённую железными мускулами. Внезапно девушка почувствовала сильную руку на своём плече. Казалось, Рифтан изо всех сил сдерживался, чтобы не заключить её в свои объятия. Макс вытерла слёзы грязным рукавом и огляделась:

— Г-где Рут, лорд Кэрон и другие волшебники?

— Они всё ещё в питомниках виверн. Я пробрался сюда, чтобы дать возможность Сежуру Арену проникнуть в город, — дав сухой ответ, рыцарь ускорил шаг.

Макс нахмурилась, не понимая, почему он так торопится, и тут же напряглась, увидев лужу чёрной крови, растёкшуюся по обломкам упавшей статуи. Рядом с ней между камнями лежало огромное рассечённое надвое существо, которого волшебница никогда раньше не видела.

Леди Калипс в замешательстве моргнула. Что это, чёрт возьми, за создание такое? Она посмотрела вниз, на огромного зверя, всё тело которого было покрыто чёрной чешуёй, затем перевела взгляд на Рифтана:

— Т-ты убил его?

Рифтан молча продолжал идти. Макс принялась шарить глазами по округе и быстро обнаружила тушу другого существа. Волшебница вдруг поняла, что груда обломков в большом внутреннем дворе здания – это останки голема. Наверняка её муж не сражался с таким количеством тварей в одиночку, не так ли? Будучи потрясённой открывшей картиной, девушка стала на пути мужа:

— Т-ты не ранен?

— Я в порядке, — раздражённо ответил он, и, снова обняв её за плечи, продолжил идти. Однако Макс быстро поняла, что он лжёт, так как из прорехи в броне на одной из его рук сочилась тёмно-красная кровь. Девушка побледнела, вспомнив, что она крепко обнимала мужа, но даже не заметила, что он ранен:

— Ри-Рифтан, у тебя кровь на руке!

— Это всего лишь небольшая царапина. Не волнуйся.

Макс бросила на него сердитый взгляд:

— Ч-что с тобой такое? Ты заставляешь меня оправдываться из-за маленькой капельки крови монстра на моём лице… в то время как сам истекаешь кровью!

— Я лучше знаю своё состояние. Это всего лишь порез на коже, — раздражённо ответил он и потащил её через арочный дверной проем.

Макс одёрнула подол его туники и нетерпеливо возразила:

— Д-давай сначала осмотрим твою рану. Вдруг там есть посторонний п-предмет, а потом я смогу использовать целительную магию…

— Я сказал, что она мне не нужна!

Макс вздрогнула и напряглась от неожиданной вспышки. Рифтан остановился и уставился на жену пылающими глазами:

— Ты хоть знаешь, на кого ты сейчас похожа? Ты словно бледное привидение. Ты выглядишь так, будто в любой момент можешь упасть без чувств. Пожалуйста, не напрягайся и делай больше ничего.

Максимилиан хотела было возразить, и уже открыла рот, но заметив искажённое болью лицо мужа, промолчала. Внезапно ей пришло в голову, что её окровавленный вид, возможно, пробудил в нём старые воспоминания[1]. Рифтан резко потёр лицо, словно пытаясь вернуть себе самообладание, затем заговорил чуть более мягким голосом:

— Позже священник исцелит мои раны. Сейчас нам нужно забрать Рута и Эллиота и присоединиться к рыцарям Ремдрагона.

— Н-но у тебя идёт кровь. Даже простое исцеление…..

Она потянулась к нему, и Рифтан отпрянул назад. Он буквально зарычал на неё:

— Я же сказал тебе оставить меня в покое.

Макс нахмурилась. Её охватило сильное чувство потери от того, что человек перед ней снова выстроил каменную стену. Она слабо пробормотала:

— Я… я просто хотела помочь тебе.

Он, казалось, был немного смущён её горечью. Бросив на жену нервный взгляд, он произнёс с мольбой в голосе:

— Мне не нужна ничья помощь, поэтому, пожалуйста, позаботься о себе.

Повернувшись, он продолжил путь. Макс прикусила губу. Это было похоже на отказ.

Не давая ей времени на раздумья, Рифтан быстро спустился по лестнице туда, где развевалось знамя рыцарей Болоса. Рыцари Либадона отдыхали возле целой горы трупов монстров. Подобный фон придавал им довольно странный вид. Сежур Арен, использовавший упавшую каменную колонну в качестве стула, приветственно махнул рукой:

— Ты уже закончил зачистку своего участка, друг мой? У нас это заняло больше времени, чем я думал, так что я уже собирался отправиться на твои поиски.

— Обеспечь защиту моей жене на некоторое время. Я собираюсь ещё раз осмотреть замок.

Рифтан подтолкнул её в спину, чтобы она встала перед ними. Макс быстро схватила его за руку.

— Я хочу п-пойти с тобой.

— Ты останешься здесь, — твёрдо ответил Рифтан и вырвал свою руку из её хватки.

Теперь Макс испытывала сильное чувство гнева:

— Тогда, ради всего святого, залечи рану на своей руке!

Рифтан нахмурился, но замер, увидев её умоляющее лицо. Воспользовавшись его нерешительностью, лорд Арен вскочил на ноги, обнял его за плечи, после чего жестом поманил к себе мага:

— Позаботься об этом парне. Кажется, он повредил руку.

— Отвали от меня, — Рифтан стряхнул с себя его руку.

Но всё же послушно отошёл к каменному столбу, похоже, не желая сопротивляться медицинской помощи. Макс испустила небольшой выдох. Зная, что этот человек крайне не любит проявлять слабость перед другими, она была готова продолжать настаивать.

— Давайте-ка сначала снимем с вас доспехи и осмотрим раны, — вежливо сказал подошедший к нему молодой маг.

Рифтан протянул раненую руку, всем своим видом намекая на желание поскорее закончить с лечением. Здоровой рукой он потянулся к фляге, вынул зубами пробку и смочил губы вином.

Макс испытывала раздражение от разворачивающейся сцены. Почему он с такой готовностью принимает помощь других волшебников, но так упорно отказывается от её собственной? Пока она размышляла, маг, снявший с его руки доспехи и осмотревший рану, произнёс:

— К счастью, рана не глубокая.

Макс присела на корточки рядом с магом и осмотрела руку мужа. Сквозь распахнутую тунику была видна гладкая кожа медного цвета и длинная рана над ней. Рана была неглубокой, как и сказал волшебник. Он наложил на неё заклинание исцеления, и она мгновенно затянулась. Не мешкая, Рифтан тут же надел доспехи и поднялся:

— Где же святые рыцари? — неожиданно спросил он, повернувшись к Сежуру Арену.

Рыцарь Либадона, разжигавший костёр, бросил на него мрачный взгляд:

— Едва войдя в цитадель, они принялись обыскивать замок, и я уверен, что они найдут то, что нашёл ты.

Максимилиан вопросительно посмотрела на Рифтана:

— …А что ты нашёл?

Когда Рифтан нахмурился и не ответил, заговорил Сежур.

— Гробницу.

— Что?

— В центре города была найдена гробница, полная костей. Предположительно человеческих.

Примечание:

1. Подвиг Максимилиан, обрушившей арку над Этиленом, полностью истощил её ману, что создало угрозу для её жизни. Это, а также урон, нанесённый ей гоблином, привёл к выкидышу и обильной кровопотере.