Под дубом (Новелла) - Глава 363

Через несколько минут они вошли в роскошную спальню. Максимилиан сняла пыльную робу и окинула взглядом большую кровать и роскошную мебель, украшавшую комнату.

После стольких дней, проведённых в пыльных палатках, под потрёпанными одеялами, вид уютной спальни показался ей ужасно чужеродным.

— Проходи и садись, — Рифтан подвёл жену к камину.

Довольно простонав в ответ, Макс подтащила кресло к огню и села. Она и забыла, как это здорово – греться у пылающего камина.

Сняв перчатки и бросив их на колени, она раскинула руки перед огнём. Наблюдавший за ней Рифтан налил вино в серебряный кубок:

— Выпей, оно тебя согреет.

— С-спасибо.

Девушка взяла кубок и сделала осторожный глоток. Он был прав: от выпитого вина по её телу начало распространяться тепло. И по мере его распространения она чувствовала себя всё уютнее. Осушив одним глотком оставшееся вино, миледи протянула пустой бокал мужу:

— Т-ты не возражаешь, если я выпью ещё немного?

— Нельзя пить много на голодный желудок, подожди, пока еда будет готова.

Рифтан сурово убрал кубок. Макс с тоской посмотрела на бутылку, но вспомнив о чрезмерных злоупотреблениях алкоголем в Анатоле, подавила сожаление [122 глава].

Сегодня она собиралась оставаться трезвой, несмотря ни на что. Девушка бросила взгляд на Рифтана, твёрдо намереваясь разрушить все барьеры, стоявшие между ними.

Рифтан, тем временем, с завидной ловкостью снял ножны с мечом и повесил их на  стойку для оружия. Сердце Макс заныло при виде его ничего не выражавшего лица. Ей ещё предстояло преодолеть немало трудностей, если она хотела провести эту ночь в радостном, счастливом настроении.

Макс внутренне вздохнула и медленно стянула с себя ботинки и носки, бросив их в корзину, просто чтобы потянуть время. Пока она размышляла, как растопить лёд в сердце мужа, за дверью послышались оживлённые шаги:

— Извините. Мы приготовили горячую ванну, не возражаете, если мы зайдём ненадолго?

— …Входите.

Полдюжины слуг быстро вошли в комнату, неся большую ванну, кадки с горячей водой, груду чистого белья и красивую разноцветную одежду.

Пока они регулировали температуру воды и деловито сортировали бельё, выкладывали мыло и полотенца, леди Калипс стояла в сторонке и нервно перевязывала волосы. Когда слуги, наконец, вышли из комнаты, молчавший доселе Рифтан спросил:

— Что ты там стоишь? Иди мойся, пока вода не остыла.

Макс посмотрела на копошившегося у камина мужа, который каким-то образом успел сбросить с себя все доспехи и, остался лишь в тонкой тунике и шерстяных штанах. Полюбовавшись его прекрасным телом, Макс не удержалась и спросила недоуменным тоном:

— Од-одна?

Его рука, державшая кочергу, замерла и напряглась. Девушка тут же покраснела, поняв, как двусмысленно прозвучал её вопрос:

— М-муж и жена должны мыться вместе… Т-ты сам так говорил. Поэтому я, п-подумала…

— Сегодня ты будешь мыться первой, ванна слишком мала для нас двоих, — бесстрастно ответил он и подбросил в огонь полено.

Макс прищурилась, глядя в спину мужу и перевела взгляд на ванну, из которой поднимался белый пар.

Она, конечно, не отличалась большими размерами, однако им доводилось мыться  в ваннах и меньшего размера. Макс подавила желание возразить. Она не собиралась умолять его принять ванну вместе с ней.

Шлёпая босыми ногами, она подошла к ванне и с шумом сняла с себя длинную шерстяную тунику, упавшую на пол. Затем стянула с бёдер толстые лосины и, бросила их в корзину для белья. После чего резко повернулась к Рифтану, одетому в нижнее бельё и тонкую сорочку.

Лорд Анатоля тем временем упорно работал мехами, не отрывая глаз от камина. Её охватило внезапное беспокойство: может быть, ему действительно всё равно, раздета она или нет?

Нервно потеребив рукав своей туники, она негромко кашлянула, надеясь хоть как-то привлечь его внимание:

— Прости, но… не мог бы ты налить в ванну ещё немного горячей воды. Мне кажется, она уже немного остыла.

Рифтан замер на секунду, затем взглянул на медный чайник, который слуги повесили у камина.

Помолчав несколько мгновений, он подхватил чайник кочергой и медленно подошёл к ванне. Ловким движением рыцарь налил в неё воды и, не глядя на жену, снова направился к камину.

Макс поспешила ухватиться за Рифтана. То, что он намеренно отворачивался от неё, начало её беспокоить. Она подняла на него встревоженные глаза и осторожно произнесла:

— Т-ты всё ещё сердишься на меня? Я была немного резка в тот день. Ты продолжал высказывать нелепые подозрения, так что я немного расстроилась…

Макс заметила, как напряглись мышцы его челюсти, и, поняв, что она опять перешла на обвинительный тон, быстро замолчала, не желая ввязываться в очередную бессмысленную словесную дуэль. Она настороженно наблюдала за мужем, а затем произнесла с мольбой в голосе:

— Пожалуйста, просто скажи что-нибудь. Расскажи мне, что тебя беспокоит, и я…

— Просто… отойди от меня.

Внезапно Рифтан пробормотал ответ, словно его душил невидимый противник и довольно грубо выдернул свою руку из её руки. Будто зверь, вырвавшийся из ловушки, он подошёл к столу, налил себе полный бокал вина и залпом осушил его.

Максимилиан с изумлением наблюдала за происходящим. Рифтан вытер рот рукавом, глянул на жену и снова наполнил бокал вином. Он выпил его одним глотком, будто в горле у него горел огонь:

— Если хочешь поговорить со мной, сначала прикройся, — дав холодный ответ, рыцарь указал подбородком на одеяло.

Макс, покраснев, укуталась в одеяло. Рифтан, с неудовольствием наблюдавший за этой сценой, снова налил вино в кубок:

— Сначала отвечу на твой вопрос… — он вздохнул и медленно произнёс:

— Я не сержусь на тебя. Я просто сдерживаюсь, потому что не хочу набрасываться на тебя, будто я только и ждал, когда этот тяжёлый поход закончится.

Он сделал ещё один глоток вина, а затем кисло добавил:

— Хотя моя жена, похоже, не имеет ни малейшего желания помогать своему мужу в его рыцарских намерениях.

Макс покраснела ещё сильнее. Её уши приобрели тёмно-красный оттенок. Рифтан, не сводивший с неё глаз, достал с полки новую бутылку вина. Он откупорил её с видом человека, страдавшего от страшной жажды:

— И кстати, это ты на меня злишься. Ведь это ты не разговаривала со мной с тех пор, как надувшись сбежала от меня.

— Это к-касается и тебя!..

— Причина, по которой я оставил тебя… — Рифтан прервал её, с грохотом поставив бутылку на стол.

Его глаза потемнели, когда он посмотрел на неё. Он сделал паузу, подёргивая уголками рта, а затем добавил, слегка понизив голос:

— Я подумал, что будет лучше держаться на расстоянии до окончания экспедиции. Я бы не смог расслабиться, пока мы не окажемся в безопасном месте, а у тебя были свои заботы. Даже если бы мы держались вместе, мы бы просто драли друг друга когтями, как кот с кошкой.

Макс уже собиралась возразить на такое сравнение, но тут же вспомнила, какие препирательства и склоки происходили у них после воссоединения, а потому промолчала. Как сказал Рифтан, они действительно были похожи на разъярённого кота с кошкой, постоянно кружащих друг вокруг друга. Возможно, ему всё это надоело.

Она заговорила с сильным чувством нетерпения:

— Но теперь всё позади.

Рифтан посмотрел на жену. Его задумчивое выражение лица безмолвно спрашивало у неё, уверена ли она в этом.

Её сердце сжалось. Неужели он снова ставит барьер между ними, пока она стоит на своём? Нервно глядя в его зловеще спокойные глаза, она взяла его мозолистую руку, лежавшую на её бедре. К счастью, в этот раз он не сопротивлялся:

— Ты помнишь, что я сказала… три года назад?

Тело Рифтана напряглось. Макс подняла голову и посмотрела в его затуманенные глаза. У неё болезненно сжалось в груди от того, как настороженно он смотрел на неё. Будто дикий зверь, видящий вокруг лишь опасность. Она осторожно погладила его жёсткую мозолистую ладонь и медленно произнесла:

— Я сказала тебе, что скоро вернусь… И что когда я вернусь, то никогда больше не оставлю тебя [261 глава].

Рифтан ничего не ответил. Но Макс была уверена, что он прекрасно помнил её слова. Ведь сама она вспоминала события того дня так ярко, словно это было вчера.

Тишина затемнённой комнаты, его хриплый голос, умоляющий её не уходить, опустошённость в его глазах, словно потухший огонь.

Всё это так ярко запечатлелось в её памяти, что она рассеянно сжала его руку, опустив голову:

— Всё время, пока я была в Мировой башне… Я снова и снова повторяла себе, что когда я вернусь, то никогда больше не оставлю тебя. Никогда больше… никогда…

Она сделала паузу, чтобы выровнять дрожащий голос, а затем улыбнулась дрожащими губами:

— Если ты позволишь мне… Я действительно хочу… всегда быть рядом с тобой. Я не хочу больше никогда… расставаться.

Она услышала нервный вздох. Когда она подняла голову, чтобы увидеть выражение его лица, большая рука обхватила её затылок.

Макс рывком ещё выше подняла голову и издала сдавленный стон. Грубые губы прильнули к её губам, а стальные руки обхватили её тело.