Под дубом (Новелла) - Глава 399

Но как раз в тот момент, когда Максимилиан собиралась это сказать, Рифтан резко произнёс, пресекая дальнейшие споры:

— Кроме того, если я не вырву ему все зубы, он сделает это со мной. Я больше никогда не буду таким беспомощным.

Поняв, что он имеет в виду переговоры в замке Роберн [254-258 главы], Макс замолчала: даже если бы он прекратил мстить, то её отец ни за что бы не остановился. Он наверняка уже успел придумать и осуществить множество заговоров, чтобы помучить Рифтана, пока она обучалась в Мировой башне.

Девушка прикусила губу от чувства вины. Она не смела поднять голову от одолевавших её мыслей о том, сколько бед и лишений пришлось пережить Рифтану из-за того, что он женился на ней. Возможно, было и к лучшему, что отец испортил бо́льшую часть именно её жизни, а не его.

Но она никогда не сможет простить ни отца, ни себя, если сделает жизнь Рифтана такой же горькой и злой. С тоской глядя на его широкую спину, Макс спросила срывающимся голосом:

— Ты никогда не думал о том, что если бы ты не женился на мне… т-ты бы не оказался в таком затруднительном положении?

Рифтан распрямлял кожаный жилет, который он повесил на стул, когда прозвучал внезапный вопрос. Мужчина замер на месте, после чего медленно повернулся к жене. Макс опустила взгляд, не решаясь посмотреть ему в глаза.

Она не знала, почему задала этот вопрос. Девушка сама удивлялась тому, что после всей той неизменной близости, которую он ей дарил, в глубине её сознания всё ещё оставались сомнения и беспокойство. Макс покраснела и выдавила из себя бессвязное объяснение:

— Обычно… дворяне женятся, чтобы получить могущественных союзников… или поддержку. Но твой брак принёс тебе множество хлопот… и кроме того у тебя появился заклятый враг на всю жизнь…

Ей пришлось на мгновение остановиться, так как внезапный ком в горле заставил её тяжело сглотнуть. Она добавила дрожащим голосом:

— Я часто з-задумывалась о том, что было бы, если бы ты женился на ком-то более подходящем… М-может и тебе стоило подумать об этом…

— Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду, говоря о ком-то более подходящем для меня?

Макс дёрнулась от его холодного голоса. Подняв глаза, она увидела хмурое лицо Рифтана, который снимал свою шерстяную тунику. Небрежно бросив её на стол, мужчина остался в одной тонкой рубашке:

— Мне очень любопытно узнать, как ты представляешь себе более подходящую жену для меня?

Плечи Макс вздрогнули от его резкого тона. Она продолжила бесстрастным голосом:

— Т-ты часто уходишь в походы, так что… было бы неплохо иметь кого-то из семьи, которая могла бы помочь тебе в военном отношении. Было бы ещё лучше, если бы это была семья, г-географически близкая к Анатолю. И… ты много вкладывал в торговлю, так что… было бы здорово, если вы могли работать вместе и в д-деловом плане. И ещё…

— И что… ещё? — раздражённо спросил он, скрестив руки на груди.

Макс понимала, что сейчас ей было бы лучше промолчать, но она не могла сопротивляться странному порыву:

— Т-ты такой высокий… Мне кажется, ты бы лучше смотрелся с более высокой женщиной… более красивой… уверенной… и…

Она чувствовала, что с каждым словом ранила себя всё сильнее. Опустив глаза, девушка закончила неестественным голосом:

— Было бы… лучше… если бы это был кто-то без травм.

Наступила жуткая тишина. Макс затаила дыхание, её глаза были устремлены в пол. Её лицо пылало, словно её поймали с поличным. Было сложно придумать более эффективный способ продемонстрировать самоунижение.

Нервно прикусив губу от затянувшегося молчания, девушка подняла голову, собираясь взять свои слова обратно. В этот момент Рифтан осторожно, словно касаясь хрупкого кусочка стекла, прикоснулся к её щеке:

— Знаешь, как это меня восхищает? Ты – человек, которому причинили столько боли… И всё равно ты борешься, чтобы защитить кого-то другого.

Макс удивлённо посмотрела на мужа. В тёмных глазах Рифтана читался намёк на боль, и, чтобы скрыть его, он опустил свои длинные ресницы. Убрав с её лба прядь волос, мужчина заправил их за ухо девушки:

— Эта часть тебя заставляет меня чувствовать себя безумно неуверенно… но я думаю, что меня тянет к ней уже очень давно. С тех самых пор, когда я понял, что ты хочешь быть со мной рядом. Защищать тебя… Я так сильно хотел быть этим человеком для тебя.

— Давно? С каких пор?.. — на её губах появилось недоуменное выражение.

Макс тоненько взвизгнула, ощутив как могучая рука подняла её. Обняв её, Рифтан прошёл за ширму.

Девушка в удивлении уставилась на заполненную до краёв ванну. Должно быть, служанки успели приготовить ванну, пока они ужинали внизу. Рифтан усадил её на бортик и ловко снял пальто, бросив его на пол:

— И что ещё ты там говорила? Мне нужна более достойная женщина? — на губах мужчины играла кривая улыбка:

— Тебе придётся раскопать могилу какой-нибудь древней королевы варваров, чтобы найти женщину более царственную, чем моя жена сегодня. Но меня не интересуют старые кости.

Макс покраснела. Он задрал её тунику. Окинув взглядом её тонкую почти прозрачную сорочку, мужчина добавил низким голосом:

— В мире нет девушки красивее тебя.

— М-мне кажется, у тебя что-то с глазами, — она хмыкнула, подавляя радость, поднимавшуюся из её груди.

Как её супруг мог говорить такое? Ведь он был знаком с Розеттой и принцессой Агнес – двумя самыми красивыми женщинами во всем Уедоне. Почувствовав, что она ему не поверила, он нахмурился и серьёзно произнёс:

— Ты так прекрасна.

Затем он медленно стянул штаны с её бёдер. Макс слегка вздрогнула, почувствовав, как холодный ночной воздух коснулся её икр.

Рифтан провёл пальцами по её волосам, аккуратно распустив их, и уставился на жену горящими глазами. Когда он смотрел на неё таким взглядом, она действительно ощущала себя самой прекрасной женщиной на свете.

Он осторожно взял в руки прядь её волос, поднёс их к свету и нежно провёл кончиками по губам.

Наблюдавшая за мужем дрожащими глазами, девушка протянула к нему руку. Рифтан взял её руку и обвил вокруг своей шеи, а затем подарил ей самый нежный поцелуй. Его язык, влажный и мягкий, сладко скользил у неё во рту.

Она издала умоляющий стон и обвила руками его шею. Золотая нить медальона, который она ему подарила, коснулась кончиков её пальцев. Она намотала его на пальцы и слегка потянула, лаская его волосы и ухо, и из уст Рифтана вырвался вздох. С трудом сдерживая растущее вожделение, он приоткрыл губы и прижался щекой к её виску:

— Забудь всё, что этот человек вбил тебе в голову. Ты самая храбрая, самая красивая, самая благородная женщина на свете. Ты веришь мне?

Она кивнула. Он повернул голову и поцеловал её в веко, тихо прошептав:

— Всякий раз, когда тебя будут одолевать сомнения в этом – спроси меня. Я буду говорить, какая ты на самом деле. Снова и снова.

Она посмотрела на него сквозь мокрые ресницы и с изумлением поняла, что полностью доверяет мужчине перед ней. Она верила всему, что он говорил своими устами. Всему, что он делал. Всем выражениям в его тёмных глазах, которыми он смотрел на неё.

Внимательно посмотрев на него, она схватила подол его рубашки и дёрнула вверх. Рифтан тут же скинул рубашку через голову, и золотой медальон на его шее подпрыгнул и упал на медную грудь. Макс с гордостью наблюдала за происходящим. Её стоявший в полутьме муж был поистине прекрасен.

— Теперь твоя очередь раздеваться, — Рифтан потянул её за руку.

Макс послушно спустилась с бортика ванны и сняла сорочку. Постояв немного под его пристальным взглядом без единой нитки одежды на теле, девушка шагнула в тёплую воду.

Рифтан быстро стянул штаны и расположился позади неё. Его длинные мускулистые ноги лежали по обе стороны от её ног, а рельефный живот и широкая упругая грудь прижимались к её спине.

Она издала вздох абсолютного удовлетворения. Девушка чувствовала крайнее возбуждение. Большая ладонь мужчины, нежно ласкавшая её грудь, опустилась ниже.

Он издал низкий стон и приподнял её бедра. Рифтан медленно вошёл в неё и начал неспешно двигаться.

Макс откинула голову назад, содрогаясь от волнующего удовольствия. Все мысли исчезли из её головы. Их заменили сладкие, волнующие ощущения, которые он дарил ей. Она утопала в удовольствии, забыв о гневе на отца и тревогах по поводу войны.

* * *

На следующее утро союзные войска, не мешкая ни минуты, покинули город и продолжили свой марш на восток. К счастью, их дальнейшее продвижение через герцогство не было омрачено какими-либо неприятностями, наподобие тех, с которыми они столкнулись в первый же день пребывания на земле Кросс. Большинство местных жителей приветствовали рыцарей, прибывших спасти их от нашествия орд нежити, а трактирщики были рады огромному числу постояльцев, заполнявших пустующие комнаты.

Однако все остальные вассалы герцога, относились к рыцарям Ремдрагона также как и Хедна Боуман. Максимилиан была в ярости, но она не могла пойти против решения Совета и наказать вассалов герцога за их дерзость.

Ей оставалось лишь тяжело сглотнуть и пришпорить свою кобылу. Всё время, пока войска продвигались через герцогство, она непрерывно испытывала презрение и ненависть к своему отцу, как никогда раньше.