Под дубом (Новелла) - Глава 439

Земля содрогалась от каждого шага массивных каменистых ног голема. Если бы люди не видели воочию этих невообразимых гигантов, то подумали бы, что случилось настоящее землетрясение. Более того, големы оставляли после себя целые впадины в земле. Похоже, что эти создания вобрали в себя весь камень, сделав окружающую место призыва почву очень рыхлой.

Поднявший булаву скелет был немедленно втоптан обратно в землю, из которой его когда-то подняли некроманты. Голем поднял над остальной нежитью руки и Максимилиан крепко зажмурилась. По земле прокатилась слабая вибрация с глухим стуком.

— Миледи, пожалуйста, пройдите сюда. Монстры могут обойти големов и приблизиться к воротам…

Гейбл настойчиво тянул девушку прочь от решётки ворот, к которой она прижималась. Рыцарь вздрогнул, заметив кровь на её руке:

— О, Боже! Вы ранены…

— Отойди в сторону. Я позабочусь о ней, — Аннет оттолкнула бесполезного рыцаря и потащила Макс к лестнице, ведущей на стену. Разорвав ножом ткань, она обнажила её раны на бедре и плече, после чего достала чистую ткань и тщательно вытерла кровь.

Макс поморщилась от боли, внезапно захлестнувшей её. Чувства девушки, парализованные страхом, медленно возвращались:

— К-как больно.

— К счастью, нервы, похоже, не задеты, — жёстко заметила Аннет, внимательно осматривая кровоточащие раны:

— Кости, похоже, тоже не пострадали…

Она быстро произнесла заклинание исцеления. Когда её раны затянулись, Макс осторожно пошевелила плечом. Как и сказала её целительница, нервы не пострадали. Сняв перчатки и убедившись, что она чувствует кончики пальцев, леди Калипс подняла голову и посмотрела на Аннет и рыцарей:

— В-вы все в порядке? Никто не ранен?

В этот момент земля с громким гулом вновь начала сильно вибрировать. Макс, пошатываясь, поднялась на ноги и побежала вверх по лестнице. Со стены открывался прекрасный вид на двух големов, размером с небольшой замок, которые своими ногами втаптывали нежить в грязь. Голем, установленный Аннет, похоже, тоже пришёл в движение.

— …Это невероятно! — негромко воскликнул Гейбл, поднявшийся вслед за миледи на крепостную стену.

Остальные люди были так же ошеломлены величием големов. Только Аннет выглядела обеспокоенной. Представительницу Умли, похоже, пугали размеры големов, которые значительно превосходили её расчёты.

«Возможно, она опасается, что в формуле есть какой-то изъян».

Макс нервничала не меньше своей подруги. Что, если големы вдруг выйдут из-под контроля? Пока она предавалась тревожным раздумьям, нежить, осаждавшая город, принялась отступать под натиском магических созданий.

Как только монстры скрылись из виду, крушившие их големы тут же остановились. Похоже, хитроумный замысел Макс полностью оправдался. Она осознанно ограничила големов – те должны были двигаться только во время атаки монстров на город. Девушка тихонько вздохнула с облегчением. Внезапно со всех сторон раздалось громовое ликование.

Макс удивлённо оглянулась вокруг. Лица солдат, измождённых постоянными сражениями последних десяти дней, светились надеждой. Несколько из них подошли к ней, и прежде чем Гейбл и Гару успели остановить их, подняли её и, усадив себе на плечи, во весь голос закричали: «Максимилиан Калипс!»

Миледи вскрикнула от удивления. Но солдаты, не обращая внимания на её шок, пронесли её на плечах по всему периметру крепостных стен. Все встреченные ими люди подхватывали скандирование её имени.

Макс в недоумении оглядывалась. Война ещё не закончилась. Враг отступил лишь на какое-то время и в любой момент мог нанести новый удар. Но она не могла заставить себя сказать это улыбающимся солдатам. Девушка лишь неловко махала им рукой, решив дать людям возможность насладиться радостью победы. Хотя бы на этот миг, ведь им пришлось пережить нескольких тяжёлых недель.

* * *

Через некоторое время пришло сообщение, что альянс монстров отступил и на западе. Но, похоже, они не оставили Бессмор полностью, как она и опасалась. Разведчики докладывали, что легионы нежити расположились лагерем у Чёрного леса – обширного пространства к западу от лексосских гор. От Бессмора до его границы было всего два мальтиона (около трёх километров).

— Думаю, они планируют собрать ещё больше нежити, — Агнес, вернувшаяся в мастерскую с отчётом, тяжело вздохнула:

— Я уверена, что в окрестностях гор Лексосс захоронено ещё немало останков монстров. Так что, они наверняка думают о том, чтобы усилить свою армию.

— Почему они не отправились к другому замку? Им не обязательно нападать на Бессмор. Ведь их главная цель – это разрушение барьера, — пришедшая помочь создать новых големов Сидина в недоумении почёсывала голову.

Агнес пожала плечами:

— Я думаю, всё дело в том, что этот город находится ближе всего к месту погребения дракона. Уничтожив барьер, они планируют тут же отправиться в тыл к отряду по истреблению дракона.

Макс согласно кивнула. Монстры наверняка прекрасно осведомлены о том, что карательный отряд отправился вновь уничтожить Красного дракона. Вероятно, они стремятся как можно скорее разрушить барьер. И поскольку дракониры не знают, что в других городах нет големов, то они наверняка решат продолжить осаду Бессмора, силы которого они истощали последние десять дней. С их точки зрения продолжать осаду выгоднее, чем атаковать другой замок.

— Сколько ещё времени потребуется, чтобы закончить дополнительных големов?

— З-за три дня я смогу сделать ещё трёх големов.

Лицо Агнес заметно просветлело. Видевшая мощь этих созданий собственными глазами принцесса, похоже, решила, что этого будет более чем достаточно.

— Ну что ж, очень хорошо.

Когда она вышла, маги, окружившие рабочий стол, одновременно выдохнули. В данный момент они изучали формулу голема, анализируя причину его чрезмерных размеров, не укладывавшихся в их расчёты.

— Я подозреваю, что при создании магической схемы голема было введено чрезмерное количество магической энергии земли. В настоящее время в этой местности наблюдается крайняя нехватка энергии огня. Это и привело к увеличению концентрации маны других элементов, — изучавшая формулу некоторое время Аннет выдвинула свою теорию.

Один из её братьев, сидевший в углу и уплетавший горячую кашу, поднял голову:

— Но почему голем материализовался так долго? Я уж подумал, то мы потерпели неудачу!

— Учитывая его размеры, ему, должно быть, потребовалось время, чтобы завершить внутреннюю схему, — Макс откинулась в кресле:

— Проблема в том, что… мы не знаем, как долго он будет существовать. Если бы его размеры совпадали с расчётными, то его хватило бы на целый месяц, но… теперь я не знаю. Но не думаю, что он сможет протянуть больше недели. Это невозможно просто математически.

Лица волшебников омрачились. Макс провела рукой по растрепавшимся волосам и снова посмотрела на чертежи голема. В созданных ею великанах имелась самоподдерживающаяся система по высасыванию маны из окружающей среды, но подобное устройство не могло обеспечить долговременную поддержку колосса, высотой в 100 квет (30 м).

Энергия, содержавшаяся в магических камнях, будет постепенно иссякать, и, как только она закончится, големы снова обратятся в землю, из которой они были созданы.

— Может быть, стоит переделать формулу? — осторожно предложила Сидина.

Макс покачала головой:

— У нас нет на это времени. Я бы предпочла… просто продолжить изготовление големов по этой формуле и заменять ими вышедших из строя.

— Но у нас осталось всего семь высокоуровневых камней.

— Этого должно хватить нам как минимум на две недели, — в мастерскую вошёл Кальто.

Верховный маг отдыхал всё это время в своей комнате – создание щита, накрывшего целый город, отняло у него много сил. Он сел за стол:

— Семи должно быть более чем достаточно. Сначала вы создадите ещё три голема, а потом из оставшихся камней сделаем замену для них. Если каждый из них продержится неделю, мы выиграем достаточно времени, пока истребители дракона не одержат победу.

— Но до возвращения союзных войск потребуется ещё месяц. Как же мы продержимся столько времени?

Уголки рта Кальто сильно скривились от вопроса Аннет. Верховный маг в задумчивости уставился на огонь свечи. Наконец, он медленно произнёс:

— Когда Секто падёт, у монстров не будет причин продолжать осаду этого города. Мы просто должны продержаться, пока карательный отряд не одолеет дракона.

Макс слегка нахмурилась. Она была уверена, что дракониры так просто не отступят. Возможно, они захотят отомстить людям и наоборот станут осаждать Бессмор с ещё бо́льшим остервенением.

«Но в любом случае других вариантов у нас нет».

Она решительно посмотрела на свой рабочий стол. Сейчас они должны были сосредоточиться на том, чтобы продержаться до тех пор, пока истребители дракона благополучно не завершат свою миссию. Она не могла позволить себе сжигать свой разум беспокойством о том, что будет потом. Волшебница собрала чертежи и раздала их Сидине, Аннет и братьям Годрикам:

— Давайте вернёмся к работе. Нам нужно закончить нового голема до возвращения монстров.

Волшебники немедленно принялись за работу по созданию новых големов. Вечером к работе подключились даже те маги, которые несли дежурство на крепостных стенах. Благодаря этому, им удалось создать ещё трёх големов всего за два дня.

На этот раз Аннет, Алек и Дин отправились за город, чтобы установить куклы големов. Все волшебники отдыхали по очереди, но Макс была вынуждена без перерыва руководить их работой. Вконец измученная, она оставила волшебников Умли за старших и отключилась.

На следующий день её разбудил пронзительный звук рога. Поспешно накинув плащ, волшебница взобралась на крепостную стену. Тысячи и тысячи скелетов заполонили собой все окрестные холмы Бессмора.

Монстры бросились в новую атаку. Големы медленно поднялись на ноги, готовые к обороне. Началась новая битва. Агнес, облюбовавшая себе место в одной из сторожевых башен, громко крикнула:

— Всем занять позиции!