Увести мужчину у императрицы (Новелла) - Глава 1

— Где же ты? Хочешь поиграть в прятки? Кха-кха.

Хриплый голос эхом разнесся по темной комнате, заставив плечи Элианы невольно вздрогнуть.

Налитые кровью глаза горбатого маркиза сверкали безумием.

— Видимо моя дорогая жена сегодня решительно настроена разгневать меня.

Он продвигался вперед, шаркая ногами по половицам, пока в один момент не облокотился на стену в приступе кашля, от которого его горб бешено сотрясся.

— Ха… Ха…

В комнате стояла кромешная тьма, но его взгляд не переставал блуждать по ней в попытках найти то, что ему было нужно.

*Громых*

Оглушительный раскат грома, казалось, расколол небо, выпустив яркую вспышку света.

Несмотря на ужасающий звук, красные глаза человека, высматривающего добычу, не дрогнули.

В тот момент, когда занавеска у закрытого окна колыхнулась, он двинулся в ее сторону со взглядом хищника нашедшего свою добычу. Его губы растянулись в жуткой улыбке.

— Дорогая, где же ты?

Вопреки дружескому тону, в руках у него был кнут, который тянулся за ним по полу.

Элиана крепко зажмурила глаза.

*Громых*

С каждой вспышкой молнии мерзкая фигура мужчины мелькала в темноте.

И каждый раз он с отвращением смотрел на собственную тень. Маленький, горбатый с длинной талией и короткими ногами.

Маркиз-монстр.

Самый уродливый человек Империи любил красивые вещи как никто другой. Коллекционирование таких вещей было его единственным хобби.

Внешне он был добросердечным человеком, который ценил культуру и искусство, и спонсировал бедных художников.

Но в его истинных намерениях всегда было испортить красивую вещь.

И вот однажды его сердце украла Элиана Хоффман — самая красивая женщина империи.

Цветок империи.

— Ты здесь?

Маркиз отдернул дрожащую занавеску, за которой оказалось пусто. Стиснув зубы, он оглянул комнату.

— Ты что, крыса застрявшая в канализации? А ну вылезай! — закричал маркиз, сбросив маску добросердечного мужа и обнажив свою гнилую натуру.

Элиана все это время пряталась под кроватью затаив дыхание. Ее испуганные глаза заслезились. Крик, стоявший комом в горле, грозился в любую секунду предать ее волю и вырваться наружу.

— Сколько еще ты собираешься играть в эту детскую игру?

Его глаза вспыхнули, когда он заметил капли крови на полу. Слизнув кровь с пальца, он быстро двинулся по следу. Длинный кнут тянулся за ним, вырисовывая красную линию.

— А!

Одним быстрым движением Элиану вытащили из-под кровати. Рука, державшая ее за лодыжку, задрожала от оказанного сопротивления.

— Ты можешь не дергаться?! — закричал маркиз, вывернув ей лодыжку.

Невзирая на боль, она до крови царапала пальцами пол, в попытке вырваться из рук мужа.

— Непослушная девица!

Его глаза стали свирепее, когда подол ее платья задрался, обнажив белые ноги.

С помощью своих власти и денег он смог завладеть самой красивой вещью Империи.

Но не полностью.

Из-за длительного употребления наркотиков и преклонного возраста его орган не функционировал должным образом.

Мысль о том, что он никогда не сможет полностью завладеть желанным сводила его с ума.

— Какие, черт возьми, у тебя отношения с тем парнем? Что вы двое делали?!

Элиана яростно замотала головой.

— Ничего! Сколько раз я должна повторять, что у нас с Родином ничего не было?!

С каждым разом, в попытке вырваться из крепкой хватки маркиза, раны от кнута на ее спине сильнее открывались.

*Громых*

Крик Элианы утонул в сотрясшем землю раскате грома.

Глаза маркиза, обращенные на его молодую жену, блестели от вожделения.

— Слышал ты флиртовала с ним уже долгое время.

— Прошу!

Элиана закрыла уши и замотала головой. Сколько бы раз она не говорила «нет», он ей не верил.

— Хотела расстроить меня? Что ж. Тебе это удалось, дорогая.

Маркиз лукаво улыбнулся и замахнулся кнутом на ее белые ноги.

— …

— Ты такая красивая, когда вся в красном, дрожишь съежившись подо мной. Вот бы ты осталась такой навсегда.

Что-то странное появилось во взгляде маркиза.

— …

— Ты похожа на подстреленного, истекающего кровью оленя на грани гибели. Его прекрасные глаза в тот момент…

— …

— Точь в точь как у тебя сейчас, дорогая.

Уголки его губ приподнялись, когда он встретился взглядом с охваченной страхом Элианой.

Она зажмурила глаза в ожидании грядущего удара.

— Глупец виконт может и купился на твою игру, но мои глаза не обманешь.

Он поднял хлыст.

*Громых*

Когда молния сверкнула, отбросив тень маркиза на свернувшеюся под ним калачиком Элиану, та неосознанно резко вскочила и толкнула его.

— А!

Вложив все силы в поднятый кнут, он не смог удержать равновесие и упал навзничь. Звук сильного обо что-то удара был заглушен раскатами грома.

Элиана застыла.

Красная жидкость, прилипшая к ступням Элианы, не принадлежала ей.

Она вытекала из раны на затылке маркиза, которую он, вероятно, получил от удара о столбик кровати.

— М-маркиз.

Его красные глаза посмотрели на нее. Затем он протянул руку.

— Агх.

Ее внимание привлек кнут, который лежал рядом с ним.

«Я не хочу, чтобы меня били! Это ужасно больно!»

— По… Помоги мне.

Она отступила на зов мужа.

По ночам слуги держали свои глаза и уши закрытыми, поэтому некому было остановить Элиану, пробежавшую по пустому коридору.

В полусознательном состоянии с бледным как мел лицом, она продолжала бежать под проливным дождем.

***

— Куда это ты так торопишься?

Элиану, которая бежала в сторону света, схватил ухмыляющийся мужчина. Ее взгляд, устремленный куда-то вдаль, был расфокусирован. А разум был затуманен, несмотря на холодный речной бриз, пробирающий до костей.

— А? Такая красивая. Смотрю у Вас смелые увлечения, мисс, — он рассмеялся.

Мужчины, рассмотрев лицо и наряд Элианы, хором присвистнули.

Анич мост — единственный из многочисленных мостов через реку Лоуренс, который соединял линию особняков с улицей Барн в трущобах. Поговаривали, что дворяне специально возвели его в угоду своим тайным увлечениям.

После захода солнца ни один дворянин не приходил сюда в одиночку, поэтому мужчины сочли Элиану за очередную выброшенную игрушку.

— Давайте сначала разогреемся!

Со злобной ухмылкой один из бандитов схватил ее за запястье и начал вертеть как тряпичную куклу.

Ликующие возгласы бандитов, довольных неожиданной находкой, привлекли внимание проходившего мимо Грейди.

«Чему они так рады?»

Его голова раскалывалась из-за большого количества выпитого яда*. Нелепая просьба Розеллы разгневала его, отчего сейчас он был особенно чувствителен.

*П/п: здесь, вероятно, речь об алкоголе.

«М? Эта девушка…»

Он склонил голову на бок заметив промокшую до нитки Элиану, которую окружили бандиты.

Ее белая кожа напоминала жемчуг. Изучив лицо, он опустил взгляд и прищелкнул языком, когда увидел разорванную одежду. Казалось, она спадет с нее, если немного сильнее потянуть.

Разглядев большую рану, а также красные линии, как будто ее ударили кнутом, Грейди поднял голову. В этом не было ничего удивительного. Как-никак сюда стекались люди с самыми разными вкусами.

«У нее весьма необычный вкус. Хотя по виду не скажешь.»

Грейди подавил смешок и проследил за взглядом девушки. Несмотря на домогательства бандитов, он оставался прикованным к реке.

Хоть дождь был уже не таким сильным, река не переставала бушевать и могла запросто поглотить тело девушки целиком.

«Она хочет умереть?»

Несмотря на то, что его зрение было искажено из-за количества выпитого алкоголя, лицо Элианы почему-то четко вырисовывалось в глазах. Он прищурился, когда девушка двинулась в сторону реки, пока мужчины дразнили ее.

— Может будет лучше сделать это в другом месте?

Один из мужчин погладил ее по щеке.

— Только посмотри на себя, ты же ледяная. Я могу быстро согреть тебя. Ха-ха.

В тот момент она встретилась своим расфокусированным взглядом с Грейди.

«Позови на помощь.» Он беззвучно сказал глядя ей в глаза.

Затем он стал ждать момент, когда отчаянный крик вырвется из этой длинной, тонкой шеи.

Но она отвела свой пустой взгляд, отказываясь от помощи Грейди.

— Здесь опасно. Понимаю, что тебе любопытно, но один неверный шаг и ты умрешь, — сказал один из бандитов с ухмылкой.

Элиана закрыла глаза. Звуки дождя и течения реки охватили ее. Перед тем, как она почувствовала, что ее тело падает вперед…

— Черт!

В конце концов, Грейди, который не смог этого вынести, шагнул вперед.

— А? Ты кто такой?

Он ухмыльнулся мужчинам, преградившим ему путь к девушке и сказал, — Я ее муж.

Элиана замерла и открыла глаза, пораженная его словами.

«Ее муж…»

Закончив фразу, Грейди красиво улыбнулся.