Варварское предложение (Новелла) - Глава 25

― Что вы сказали?

«Отложить свадьбу? О чем он вообще? Он верит, что это возможно?»

― Никому нельзя жениться, пока бог Наукэ не очистит их от грехов. Если вы проигнорируете божью волю, несомненно случится что-то ужасное.

― О чем это вы сейчас говорите? ― спросила Лиэне, сжав кулаки.

Первосвященник посмотрел на её руки. Но ему всё равно нужно было это сказать.

― Принцесса, вы должны знать, что божья воля сильна.

― Его Преосвященство Милрод должен знать, что сейчас оскорбляете королевскую семью, заимствуя имя бога.

Услышав её тихий сарказм, первосвященник фыркнул:

― Я ― посланник бога, и говорю от имени бога, дочь Арсака.

― И что же сказал бог? Он явился к вам во сне и сказал, что вы должны помешать моему бракосочетанию?

― Хо!.. Как вы можете так неуважительно относиться к богу? Теперь я вижу, что испытания, свалившиеся на Наукэ ― это божье наказание для дочери Арсака!

В прошлом первосвященник не осмелился бы сказать подобное. Но теперь что-то было не так. Лиэне почувствовала, что её старательно пытаются загнать в угол. Она интуитивно поняла, что Кляйнфелтер, который пытался помешать её браку, натравил на неё первосвященника. Значит дело было не в просьбе починить лестницу, а в том, чтобы поговорить о дате её свадьбы.

― Следите за своим языком, первосвященник. Это королевский дворец, а не храм, ― Лиэне, которая пыталась сохранить спокойное выражение лица, сжимая кулаки, не выдержала и показала свой гнев. ― Королевский дворец ― это место, где действуют светские законы. Я имею право наказать три языка, оскорбивших королевскую семью.

― Н-но вы не сможете выйти замуж без божьего разрешения…

И в тот момент, когда первосвященник сказал это…

― Я опоздал.

Бам!

Дверь в зал для аудиенций распахнулась с громким звуком. Вошел Блэк, толкая дверь обеими руками.

*****

― Э-э-э-это… ― цвет лица первосвященника стал ярко-жёлтым. ― Э-это… П-почему наемник так свободно в зал для аудиенций…

У Лиэне почти вырвался вздох. А потом она подумала, что первосвященник даже не захотел сгладить ситуацию. Видимо, когда Кляйнфелтер отправил его к ней, он сказал, что статус наемника не позволит Блэку даже приблизиться к залу для аудиенций.

― Добро пожаловать, лорд Тивакан. Проходите сюда.

Вместо того, чтобы любезно исправить заблуждения первосвященника, Лиене позвала Блэка, чтобы он сел рядом с ней. Это означало, что теперь он был помолвлен с членом королевской семьи и и главой новых рыцарей-хранителей Арсака.

Блэк быстро понял намерения Лиэне. Не говоря ни слова, он сел рядом с креслом Лиэне, которая сидела во главе стола. Поскольку Блэк промолчал, это казалось более естественным.

― На чем мы остановились? Ах да, вы сказали, что бог хочет помешать моей свадьбе. Итак, на сколько нам нужно отложить брачную церемонию?

― Это… ― первосвященник замолчал и отвёл взгляд. Он даже не бросить взгляд в сторону Блэка, который сидел рядом с Лиэне.

«…Отличный эффект».

Лиэне неосознанно сухо усмехнулась. Ей было приятно видеть растерянного первосвященника, но очевидная перемена в отношении вызывала отвращение. Это означало, что она казалась им слабой и простой целью.

― Д-до того времени, пока бог не р-разрешит брачному партнёру принцессы…

― Как мы узнаем, что бог позволил нам это сделать? ― спросила Лиэне.

― Ч-через меня, ведь я посланник бога и говорю…

― В конце концов, проблема в этом рте, ― произнёс Блэк.

― Э-э…Эм? ― первосвященник затаил дыхание.

Когда Блэк постучал пальцем по подлокотнику кресла и издал какой-то звук, он в панике поднял голову. Затем, когда их глаза встретились, первосвященник превратился в ледяную статую.

― Я дам тебе выбор. Продай мне этот рот или я его открою.

― …

То ли первосвященник не понял его слов, то ли был удивлён тем, что тот обратился к нему без должной вежливости, но, казалось, он стиснул зубы.

― Видимо, слово «открою» для вас слишком приличное. Тогда я повторю ещё раз. Или открой свой рот сам, или я разорву его.

― Ч-чт… Что это такое! ― наконец-то заговорил первосвященник.

Его крик был таким громким, что по залу для аудиенций разнеслось эхо. Но больше он ничего не смог сделать. Блэк снова постучал по подлокотнику.

― Тихо.

― ?..

― Что за невоспитанность. Ты же находишься перед королевской семьей.

― …

На самом деле он не стиснул зубы. Просто первосвященник не мог говорить. Просто он боялся, что в зале снова раздастся этот низкий голос.

― Если ты не выберешь, это сделаю я.

Тук.

Стук Блэка по подлокотнику был похож на отсчёт.

Тук.

Два.

Тук.

Как только раздался третий стук, первосвященник выдавил из себя:

― В-вы не можете. Так нельзя поступать с божьим посланником!..

Но это был его последний безрассудный поступок. Когда рука Блэка остановилась, дверь в зал захлопнулась, словно это был сигнал.

― Ох! Как вы смеете!

Первосвященник и его сопровождающие в панике повернулись к нему спиной, но это не означало, что закрытая дверь снова откроется.

― Принцесса! Пожалуйста, откройте дверь!

Единственный человек, к которому мог обратиться первосвященник, была Лиэне. Разговаривать с варваром не имело смысла, но принцесса не могла так с ним поступить. Правитель Наукэ не мог принижать тех, чьими устами говорит бог.

― Принцесса!

― Если вы попросите меня открыть дверь, я это сделаю, ― Блэк говорил медленно и бесстрастно, как обычно. Из-за этого было непонятно, что он об этом думает, но, по крайней мере, одно было ясно. Лиэне была единственной, кто мог справиться с главой Тивакана.

―… Спасибо вам за ваши слова. Но разговор всё ещё в самом разгаре, так что лучше держать её закрытой, пока мы не закончим.

Лиэне тоже это заметила. Точнее, она знала, что Блэк пытался показать это первосвященнику.

Теперь, пока в комнате присутствует тиваканец, первосвященник не мог больше кричать на Лиэне, как раньше. Но он всего лишь притворялся, чтобы получить защиту Лиэне и благополучно выбраться из этого места. Глава Тивакана никогда не откроет дверь, если принцесса не попросит его об этом.

― Тогда давайте поговорим ещё раз. Почему я должна отложить свадьбу?

― …

Лицо первосвященника окаменело. Больше не было разговоров о том, что свадьбу нужно отложить, по той причине, что бог нетерпим к нечистым существам.

*****

Разговор закончился гладко. Первосвященник стал совершенно другим человеком ― он послушно покивал головой и ушел. Конечно, это было не бесплатно.

Блэк решил оплатить полную стоимость ремонта лестницы храма. Кроме того, было решено, что первосвященник проведёт брачную церемонию должным образом.

Прерванные похороны должны были состояться сегодня вечером. Переносом гробов займутся тиваканские наёмники. В результате первосвященник не сможет ещё раз сказать, что тиваканцы ― нечистые существа, которых не терпит бог. Грязные существа не могли нести гробы, и тогда трупы гнили бы внутри храма, пока лестница не была полностью отремонтирована.

Лиэне была поражена, потому что впервые она провела переговоры, после которых получила всё, что хотела, ни в чём не уступив.

― Я не знала, что это произойдет.

После того, как первосвященник и его сопровождающие ушли, словно убегали, в зале для аудиенций остались только Лиэне и Блэк.

― Первосвященник был так напуган.

Горький смех Лиэне показал, что ей через многое пришлось пройти.

― Я рад, что вам понравился результат.

«Думаю, нельзя сказать, что мне просто понравилось. Нужно использовать более сильное выражение».

― Но вы потратили слишком много денег, ― добавила Лиэне, посмотрев на Блэка. Это продолжало её беспокоить. ― Вам не нужно было платить. Первосвященник не стал бы настаивать на переносе даты свадьбы, даже если бы вы этого не сделали.

― У меня достаточно денег, чтобы я мог их использовать так, как пожелаю, поэтому всё в порядке.

― И всё же.

Это слишком большие деньги, чтобы говорить так легкомысленно.

― Будет ли невежливо с моей стороны, если я скажу вам больше не беспокоиться о деньгах?

Лиэне на мгновение задумалась и ответила:

―…Нет.

Финансовые трудности Наукэ были слишком старыми, чтобы ставить свою гордость выше их. Лиэне не знала, сколько сможет ещё это выносить. Она лишь терпела день за днём, моля бога, чтобы в этом году дождей было больше.

― Я так не думаю.

― Тогда не волнуйтесь.

Было удивительно, что он сказал это так просто. Вот почему она думала, что все ошибаются. Он хороший человек. Тот, кто решает все проблемы, как надёжный помощник.

«Что он хочет получить от этого брака, ради чего терпит весь этот ущерб?»

―…Если это возможно, ― добавил Блэк.

Лиэне кивнула, скрыв свои чувства. В любом случае, когда вернётся Вероуз, тайные намерения Блэка будут раскрыты. А до тех пор она хотела насладиться этим чувством защищенности ещё немного. Потому что это могло продлиться совсем недолго.

― Спасибо вам, лорд Тивакан. Благодаря вам проблемы с похоронами и свадьбой были решены так легко.

― …

Лиэне поблагодарила Блэка. И она говорила искренне. Однако, вместо того, чтобы принять её благодарность, Блэк промолчал и пристально посмотрел на Лиэне.

― Почему…вы так смотрите?

― Это удивительно.

― Что вы имеете в виду?

― Нет, стоит перефразировать. Я просто хочу, вы правда говорили это серьёзно?

«Моей благодарности было недостаточно?»

― Большое вам спасибо. И я говорю это искренне.

― Я не об этом, а о дате свадьбы.

― Какие-то проблемы с ней?

― Принцесса и правда не хочет откладывать её?

― Конечно… А.

Мгновением спустя Лиэне поняла значение слов Блэка. В какой-то момент она стала воспринимать их брак как должное.

Блэк окинул взглядом замолчавшую Лиэне и заговорил. Он был похож на человека, который ищет в её лице хотя бы намёк на ложь.

― Конечно?

― Конечно… Это я и имела в виду.

― …

Когда Лиэне ответила, Блэк на мгновение замер, а затем уголки его губ растянулись в стороны.

«О… ― настала очередь Лиэне замереть. ― Это…улыбка».

Это было незначительное изменение, но оно оказалось слишком большим для неё.

«Впервые вижу. Такое выражение у него».

― Тогда это не пустая трата денег, ― сказал Блэк с улыбкой, которая медленно исчезала.

«Этот мужчина говорит это с улыбкой».

Это прозвучало так, словно он был счастлив на жениться на ней, поэтому Лиэне почувствовала себя странно.

«Я думаю, они ошиблись. Он просто хороший человек. Которому я нравлюсь».

До брачной церемонии осталось девять дней.

*****

― Да что он за идиот!

Бах!

Линдон Кляйнфелтер не смог сдержать свой гнев и ударил кулаком по столу. Бутылочка с чернилами затряслась и расплескалась. Лафит взглянул на грязный стол, но на этом всё. В конце концов Линден Кляйнфелтер стиснул зубы и поставил упавшую чернильницу правильно.

― Неужели он не смог даже решить такой простой вопрос, как отсрочка свадьбы? Почему вообще он занимает место первосвященника?

Др-р-р!

Линдон Кляйнфелтер рывком встал из-за залитого чернилами стола и прошелся по комнате.

― С этим ничего не поделать. Нам нужно найти другого человека.

Линдон как ни в чём не бывало произнёс невероятные слова о том, что им нужно заменить первосвященника. Лафит, который, нахмурившись, углубился в свои мысли, резко поднял голову.

― Что вы сказали, дядя?

― Так не пойдёт. Всё кончено. Я не смогу использовать его ни для чего в будущем.

― И как вы сможете заменить первосвященника?

― О чем ты говоришь? Ты думаешь, наша семья не сможет этого сделать?

Должность первосвященника Наукэ была пожизненной. Выборы нового проводились только тогда, когда предыдущий умирал. Слова Линдона Кляйнфелтера означали, что он убьёт нынешнего первосвященника, и что уже делал подобное раньше.