Варварское предложение (Новелла) - Глава 83

― Он всё такой же чёртов грубиян, ― пробормотал Дирен, с грохотом поставив свой бокал на стол.

Слуга испуганно огляделся по сторонам.

― Наследный князь… Кто-нибудь может услышать вас.

― Ну услышит и что? Даже если такое случится, никто и не подумает, что я ругаюсь. Все знают, что он такой.

— Это… Может стоит сказать Его Высочеству великому князю?

Когда Дирен продолжил зло бормотать себе под нос, слуге пришло в голову донести их монарху.

― Ну скажу я ему, и что это даст?

― Даже если он стал вашим названным братом, существует очевидная разница в ваших статусах. Его Высочество великий князь этого так просто не оставит.

― Уверен, что как раз наоборот. Скорее, мой отец скажет, что его сын идиот.

― …

В этот момент слуга заткнулся. На самом деле, Дирен и правда вёл себя глупо. Тот факт, что ему отправили еду в комнату заранее и не прислали приглашение на ужин, означал, что его там не желали видеть. Но он всё равно вмешался и получил сполна. Иногда слуга поражался Дирену. Он удивлялся, как принц мог быть таким бесстрашным перед главой Тивакана. Казалось, Дирен слишком сильно верил в притворную ложь о том, что они названные братья. Хотя невооружённым взглядом было видно, насколько раздражён был глава Тивакана.

― Черт, а я столько усилий потратил, чтобы уложить волосы.

― …

«А, теперь я понимаю, что у него была ещё одна причина вести себя столь глупо. Его целью был не ужин, а принцесса Лиэне, ― слуга мысленно цокнул. ― Как он может верить в то, что существует женщина, которая посмотрит на его лицо и покинет главу Тивакана?»

Дирен был единственным сыном великого князя и вырос слишком избалованным.

― Наследный князь, завтра состоится свадебная церемония, ― осторожно произнёс слуга.

Ни для кого не было секретом, насколько низменными были похождения Дирена, но сейчас он обратил внимание на женщину, которая собиралась выйти замуж за главу Тивакана, и ему нужно было задуматься об этом.

― Какое это имеет значение? Нет, может быть, это и есть мой шанс.

― …

Из-за своего статуса слуга изо всех сил пытался, чтобы его мысли не отразились на лице, кусая щёки изнутри.

— Это же вынужденный брак, верно? Слышал, что он пролил немало крови, когда делал предложение. Ни одна женщина не приняла бы такое жестокое ухаживание как нормальное. Естественно, она передумает, как только перед ней появится альтернативный вариант.

― Но, похоже, глава Тивакана и принцесса Наукэ хорошо ладят.

― Думаю, она притворяется.

На мгновение слуга подумал, что принц, видимо, лишился рассудка.

― Ты же тоже это видел. Что они делали, когда мы вошли в столовую.

Проблема была в том, что сцена выглядела слишком идеально. Дирен ворвался внутрь, оттолкнув наёмника, который открыл дверь и собирался войти первым. В столовой были только влюблённые, которые собирались завтра пожениться, они сидели рядом, развернув стулья так, чтобы видеть лица друг друга. Ни у кого не могло возникнуть иной мысли, кроме той, что они целовались до прихода остальных, так как губы Лиэне и Блэка одинаково влажно блестели.

― Насколько должна быть сумасшедшей королевская семья, в которой вместо ужина занимаются таким? Мой брат не смог избавиться от своих варварских привычек. А у принцессы не было сил отказаться.

― …

― Если она узнает, что у нее есть альтернативный вариант, то изменит свое решение.

Похоже, Дирен твёрдо в это верил.

― Как я могу дать ей понять, что могу быть для нее альтернативным вариантом?

Дирен погладил подбородок, его глаза заблестели. Слуга молча склонил голову молил Бога о сохранении своей жизни.

*****

― Тогда всё было хорошо, но сейчас я немного сожалею, ― сказала Лиэне.

Они продолжили свою прерванную трапезу в комнате. Формально это были покои Блэка, но их сложно сейчас было назвать спальней, потому что кровать убрали, чтобы успеть закончить ремонт к свадебной церемонии. На самом деле они договорились использовать эту комнату вдвоём.

― Не стоит, ― категорично сказал Блэк.

Конечно, говорил он о принце Дирене. Лиэне неловко улыбнулась и съела виноградину, которую Блэк ей протянул.

«Похоже, он действительно ненавидит принца, ведь обычно лорд Тивакан очень добрый».

На самом деле это было не так, Блэк так относился к большинству людей, вся его нежность предназначалась только Лиэне, и только она этого не знала.

― Принцу, должно быть, было сложно сохранить лицо, когда он узнал, что все эти блюда придётся есть в одиночестве.

― Надеюсь, что он уедет после такого.

― Боже, принц же собирался присутствовать на нашей свадьбе.

― Поздравления от этого человека будут бесполезны. Всё равно это будет неискренне.

Лиэне кивнула, соглашаясь с Блэком, вместо того чтобы прислушаться к здравому смыслу и принять сторону Дирена.

― Да, верно.

«Если принц будет думать о своей сестре, то не сможет искренне нас поздравить. Какое облегчение, что она вышла замуж первой».

― К счастью, я не знакома с королевской семьёй Шарка. Мне неловко от одной мысли, что пришлось бы пригласить их на нашу свадьбу.

На губах Блэка появилась лёгкая усмешка.

― Принцесса слишком много внимания уделяет другим вещам.

― Таков уж мой характер. Но разве вы не такой же? Вы взвалили на себя много дел.

― Нет.

― Как это «нет»? Даже южную крепость. Я даже не думала об этом…

― Сейчас меня беспокоит только одно, ― прервал Блэк Лиэне.

Он сделал это, потому что знал, что принцесса склонна к длинным речам, когда смущена.

― И что же это?

― У вас под губой виноградный сок, принцесса.

― О… Вот как?

Когда Лиэне попыталась прикрыть губы тыльной стороной ладони, Блэк быстро схватил её за руку.

― Мне всё время было интересно, каков он на вкус.

― Что вы…

― Позвольте мне попробовать.

― …

«С ним нельзя ослаблять бдительность».

Лиэне слегка прикрыла глаза и кивнула. Блэк коснулся губами впадины под её нижней губой, а затем слизнул сок, и это показалось принцессе очень эротичным.

― Лорд Тивакан, ― прошептала Лиэне, играя с волосами Блэка, который наклонился к ней.

― Да?

― Что больше всего изменится, когда мы станем супругами?

― Хм… Не знаю, я никогда не был женат.

― Ох, верно.

Блэк, слизнув весь виноградный сок, прижался к её губам, а затем медленно произнёс:

― С завтрашнего дня мы будем постепенно всё узнавать.

— Вот как?

Внезапно Лиэне очень захотелось, чтобы поскорее наступило завтра.

«Завтра этот мужчина станет моим. Целиком и полностью».

― Не думаю, что смогу уснуть.

― Я тоже, принцесса.

― Может, тогда не будем спать, ожидая наступления завтрашнего дня?

― Хорошая идея.

Блэк коснулся её губ, как внезапно в дверь постучали.

― Принцесса, я знаю, что вы здесь. Могу я войти?

Голос миссис Фламбад прервал их поцелуй.

*****

Причина была очевидна. По обычаю жених и невеста проводили ночь в разных комнатах накануне свадьбы. К её сожалению, Лиэне не могла не согласиться с этим, хотя была уверена, что будет спать плохо без Блэка.

― Поэтому принцесса должна спать в моей комнате. Нам нужно многое подготовить с рассвета к свадебной церемонии.

― Верно.

Когда миссис Хентон согласилась со словами миссис Фламбад, та стала уверенней в себе, потому что рядом с ней был друг, чье мнение совпадало с её.

― Вы поняли? И раз ужин… Ох, нет, раз вы закончили с вашим поздним перекусом, тогда пойдёмте.

Лиэне почему-то показалось, что её ругают, поэтому оглянулась на Блэка со смущённым лицом.

― Ещё даже семи нет. Разве ещё не рано ложиться спать? ― спросила принцесса.

― Ох, о чем вы говорите? Нам нужно ещё кое-что подготовить сегодняшним вечером.

― Верно. За день до свадьбы невеста обычно так занята, что её почти никто не видит.

Лиэне, которая изначально ослабела, услышав ворчливый голос миссис Фламбад, беспомощно кивнула, когда натиск усилился вдвое.

— Вот как?..

― Конечно.

― Да, именно так.

План дождаться утра вместе лопнул, как мыльный пузырь.

― Сегодня вам придётся спать одному.

― …

По бесстрастному лицу Блэка было трудно понять, о чем он думает.

― Спокойной ночи, увидимся завтра.

― …Да, ― ответил Блэк с запозданием и улыбнулся.

― Почему вы улыбаетесь?

— Это довольно забавно.

― Что?

― Я ждал всё это время, но теперь, когда осталось совсем немного, мне кажется, что я не выдержу и дня.

Блэк наклонился и ласково поцеловал Лиэне в щёку.

― Увидимся завтра. Спокойной ночи.

― С-спокойной ночи.

Лиэне не понимала, почему у нее внезапно перехватило дыхание. Слова «не выдержу и дня» продолжали крутиться в её голове. Она поняла, что остался всего один день. Их свадебная церемония состоится уже завтра.

*****

Взошла луна. Это означало, что завтрашний день был намного ближе.

― Чёрт!..

Алкоголь был крепким, а стакан ― грубым. На руке, державшей чашу, было много не заживших царапин.

― Чёрт, чёрт… Чёрт!

Бах!

Лафит швырнул плохо сделанную оловянную чашу в стену. От дешёвого алкоголя осталось пятно.

― Тц-тц… Твой вид всё такой же.

Лафит даже не повернул голову, услышав знакомый голос. Он просто сидел на старом диване и хмурился. Лафит думал о том, как докатился до такой жизни. Когда он пересекал границу, таща на себе дядю со сломанной ногой, то ему было так тяжело и мучительно, что Лафит хотел бросить Линдона. С трудом сдерживая эти порывы по несколько раз на день, он прибыл в королевство Шарка, но в итоге всё оказалось бессмысленно. Его дядя слёг. Казалось, что в нем что-то сломалось. Линдон отказывался от еды и лекарств, и теперь, судя по его состоянию, ему осталось жить не больше дня.

― Привет, племянник. Не пора ли тебе взять себя в руки? Такими темпами ты станешь пьяницей. Даже будучи молодым, можешь умереть в один миг.

Короткая пухлая белая рука похлопала Лафита по плечу. Этот человек единственный давал ему денег на еду и алкоголь с момента его прибытия в королевство. Лафит схватил своего двоюродного дядю за руку и безжалостно вывернул её. Хотя тот был его дядей по материнской линии, они были почти одного возраста и иногда общались в детстве. В его двоюродном дяде не было ничего, что заслуживало бы внимания, за исключением того факта, что он родился в королевской семье. Лафит никогда не считал его человеком, равным себе.

― Ай! Что ты делаешь!

― Не прикасайся ко мне.

Лафит оттолкнул его от себя. Мужчина был намного ниже и коренастее него, поэтому от толчка с силой плюхнулся на пол. Несмотря на то, что он был членом королевской семьи самого низкого ранга, никто не смел его так унижать. Мужчина зло посмотрел на Лафита.

― В последний раз я смотрю сквозь пальцы на твое грубое поведение. Если это повторится, я перестану называть тебя племянником.

― Уходи. Не приставай ко мне.

Лафит даже не бросил взгляд на него. Мужчина какое-то время зло посопел, а затем встал и отряхнулся.

― Я не могу просто уйти. Я получил приказ.

― ?..

Лафит, который смотрел в стену, как человек, застрявший в аду, наконец повернул голову.

― Приказ?

― Ты слышал.

― Кто и что приказал тебе?

Его двоюродный дядя был сыном пятого брата короля. Не так много людей могли что-то ему приказать. Это мог быть прямой потомок королевской семьи Шарка или сам король.

― Супруга принца хотела тебя видеть.

― Говоря о супруге принца, ты имеешь в виду…

«Та женщина».

Странная девушка с холодной улыбкой, которая стояла рядом с первым принцем, когда Лафит приходил просить подкрепления месяц назад. Он слышал, что она родом из княжества Алито. Её улыбка показалась Лафиту жутковатой, поэтому он не смог позабыть её. Когда он неохотно поклонился принцу Шарка и ушел, получив отказ в подкреплении, именно принцесса позвала его. Она сообщила ему информацию, которая могла стать помехой предложению Тивакана. Месть. Именно принцесса Шарка сказала Лафиту, что Тивакан ​​пытается отомстить, притворяясь, что делает предложение принцессе Лиэне.