Варварское предложение (Новелла) - Глава 3

Сначала он подумал, что ослышался.

— А, ну тогда ребенок… Нет, подождите. Чего вы хотите?

— Принцессу Наукэ.

Фермос поправил свои очки.

— Господин хочет женщину? Которую никогда до этого не видел? В чем же причина?

— …

Глава Тивакана предпочел промолчать в ответ. Обычно он почти ничего не говорил. У него не было ни имени, ни корней. Никто о нем ничего не знал, как будто его жизни до присоединения к тиваканским наемникам не существовало. Даже Фермос имел лишь смутное представление. Вместо имени они дали ему прозвище «Блэк»- «черный». Для него не было имени более подходящего, чем это.

— Господин, подумайте о будущем. Что произойдет, когда родится ребенок? Каким он вырастет, если узнает, что его отец – погибший командир рыцарей? Как только он об этом узнает, он захочет вам отомстить. А свою мать будет называть предательницей.

Пробормотал Фермос, но подумал, что Блэк не мог этого не знать. Поэтому ему было интересно, что творится в его голове. Он мог понять его желание обладать Наукэ. На самом деле он не знал, зачем ему эта бедная и бесплодная земля, но, если Блэк хотел ее, этой причины было достаточно, чтобы отправиться ее завоевывать.

Для них Блэк не был незаконнорожденным ребенком бога войны. Для них он был просто бог.

Десять лет назад на боле боя Блэк спас их от бога смерти. Для них этого было достаточно, чтобы он стал их единственным богом.

А теперь, казалось, Блэк хотел принцессу Наукэ больше, чем само королевство. Фермос не мог этого понять.

Блэк не мог влюбиться с первого взгляда в женщину, которую встретил сегодня впервые. Хотя принцесса Наукэ была очень красивой, но вряд ли для того, чтобы сокрушить такого человека, как Блэк, достаточно одного лишь милого личика.

Наверное, есть какая-то другая причина.

— Мне плевать на ребенка.

Когда Блэк снова заговорил, лицо Фермоса просветлело. Он не осмеливался спросить, но его распирало от любопытства.

— Почему?

— Ребенок, рожденный принцессой Наукэ, будет моим, кем бы он ни был. В данный момент мне все равно девственна ли она или кто-то уже успел опробовать ее. Пусть даже она уже кому-то отдала свое сердце, я не буду давить на нее. Я не собираюсь это делать.

— …

Фермос озадаченно посмотрел на него.

Слова господина звучали более искренними, чем он мог подумать, поэтому он чувствовал себя странно

— Т-так вы искренне… хотите заполучить не только королевство Наукэ, но и его принцессу?

— Искренне?

Блэк приподнял бровь.

Этого было достаточно для ответа. Блэк не был влюблен в принцессу Наукэ. Это не было великодушием по отношению к ней или жаждой любви.

Тогда в чем была причина?

— Я просто пытаюсь получить его, потому что должен.

— Но почему Наукэ?..

— Потому что изначально он был моим.

— Что?

Фермос растерялся и чуть не выронил очки.

— Наукэ?.. Тогда это…

— Если принцесса выйдет замуж, вернуть его будет сложнее. Поэтому сначала я заполучу ее. О том, что будет потом я еще не думал. Я расскажу тебе, все, что тебе нужно знать, поэтому никаких вопросов.

Фермос интуитивно понял, что Наукэ была частью прошлого Блэка, которое оставалось темной тайной.

— Понял.

Он не смел с этим спорить.

— Я буду следовать вашей воле.

Если этого хочет бог, то так оно и будет.

***

Яркий утренний свет слепил ей глаза. Лиэне потерла уставшие от бессонной ночи глаза и подошла к окну.

— Прощай…

Она прислонилась лбом к холодному на рассвете окну и почувствовала, как холод пробрал ее до костей. Лиэне тихо прощалась со своим женихом. Слезы затуманили ее ясные зеленые глаза, но так и не пролились.

Ты не должна плакать. Это отнимает слишком много сил.

Говорила Лиэне сама себе, словно утешая.

Прощай.

Пожалуйста, познакомься в стране мертвых с кем-нибудь, кто сможет полюбить тебя.

В конце концов она оказалась трусихой. У нее даже не хватило смелости назвать своего жениха женихом. Это был компромисс и сделка, чтобы командир рыцарей семьи Арсак стал ее женихом. У нее не было сил, чтобы сохранить это королевство, а у семьи ее жениха они были.

Их отношения были навязаны им семьей жениха, но он всегда говорил, что его чувства искренние. Он говорил, что подождет, пока Лиэне не сможет ему доверять. Она не знала, настал ли бы когда-нибудь тот день, когда бы она его полюбила.

Смерть жениха принесла ей холодное, словно рассвет, чувство утраты. Только тогда Лиэне поняла, что людей, которые по-настоящему ее защищали, стало на одного меньше. Даже в этот момент она была эгоистичной и бессердечной – ее жених умер, а она подсчитывала потери, которые повлечет за собой его смерть.

— Я использовала этого человека даже после его смерти…

Лиэне положила руку на живот. Она солгала, когда сказала, что у нее будет ребенок. Она никогда не позволяла своему жениху ничего, кроме поцелуев. Каждый раз, когда они целовались, он смотрел на нее так, словно сгорал от желания. Для нее в этом страстном взгляде отражались амбиции семьи Кляйнфелтер и жажда власти.

Если бы она и правда была беременна от жениха, она бы не смогла этого вынести.

— Все в порядке. Ребенок…

Должен же быть какой-то способ обмануть его.

Либо своевременный выкидыш, либо на самом родить ребенка. Одна мысль о такой лжи заставила ее содрогнуться. Для нее было слишком тяжело защищать этот маленький замок. Интересно, сможет ли она его одурачить.

На этот раз ее мысли обратились к этому противоречивому человеку. Его свирепая аура и то, как он пугает людей одним лишь взглядом. И в то же время этот осторожный поцелуй в раненую ладонь.

— …

Внезапно Лиэне подняла руку и посмотрела на ладонь. Там остались раны от ногтей. Раны напоминали след от губ, поэтому ее руки задрожали.

Ей пришло в голову, что она никогда не поймет этого противоречия.

— Ха-а…

Лиэне наконец-то отвернулась, вздохнув. Пришло время начать новый день. Долгий и мучительный день, за который она как-то должна была собрать вместе королевство, которое разрушалось понемногу каждый день.

***

— … Итак, мы обеспечили себе три месяца налоговых поступлений. Конечно, это результат максимального сокращения расходов.

Маслоу пришел в королевский кабинет рано утром. После смерти короля кабинет заняла Лиэне, но ничего особо не поменялось.

С годами доход уменьшался.

Наукэ, который раньше был самым богатым южным королевством, сейчас стал самой бедной страной. Это произошло из-за засухи, которая длилась 20 лет.

По крайней мере, в этом году им каким-то образом удалось обеспечить налоговые поступления, потому что дождей было много. Если бы не Тивакан, то хотя бы в этом году Лиэне могла бы есть три раза в день.

— Слава богу.

Лиэне внимательно изучала кипу документов, которые ей отдал Маслоу.

— Хорошо, что мы быстро приняли предложение главы Тивакана. Если бы не это, цифры были бы еще хуже.

Легкая самоуничижительная шутка, брошенная Лиэной, заставила Маслоу помрачнеть.

— Но с вашей стороны было опрометчиво принимать это предложение. По крайней мере, вы должны были проконсультироваться с Кляйнфелтерами…

— Если Тивакан вернет тело, поговорим о процедуре похорон. Пожалуйста, передайте от моего имени, что я глубоко скорблю и соболезную им.

Маслоу неодобрительно скривил губы.

— Королевская семья также должна объявить траур. В конце концов, умер никто иной, как старший сын семьи Кляйнфелтер.

Даже сейчас он был недоволен тем, что Лиэне приняла предложение Тивакана. Если бы Тивакан не показала меч ее жениха, сейчас могла бы начаться гражданская война.

— Разве это не будет неуважением к новому жениху? Передай им, что сначала я переговорю с Тиваканом.

— Ну что ж… Если вы будете вежливы к варварам, председатель не останется в стороне.

Брови Маслоу опустились. Жест, которым он провел по подбородку, был полон неудовольствия. Председателем Совета Дворян был дядя погибшего жениха. Эта была одна из должностей, которые были гарантированы семье Кляйнфелтер для будущих поколений. Председателю была дана священная обязанность проверять и помогать королевской семье, но председатель Наукэ в течение многих лет выполнял только одну обязанность – проверки.

Теперь они могут перестать сдерживаться и поднять восстание. Председатель не сомневался, что его племянник станет соправителем Наукэ, покинув должность командира рыцарей семьи Арсак. Было очевидно, что он был в ярости, потому что после смерти его племянника Лиэне обручилась с другим.

Одна из причин, по которой она никогда не могла поверить в искренность своего жениха, заключалась в следующем. Если бы Лиэне вышла замуж, и ее жених стал соправителем Наукэ, председатель бы за ее спиной медленно полностью отнял бы у нее маленькое королевство.

— Вы не думаете, что должны поговорить с ними об этом сами? Варвары не единственные с кем нужно быть вежливыми, принцесса. Кляйнфелтеры заслуживают вежливого обращения.

— Мне очень жаль, но я очень занята подготовкой к помолвке, поэтому у меня нет времени лично объявлять некрологи, поймите меня, пожалуйста. Если вам жаль председателя, то вспомните, что он самоустранился от выполнения своих обязательств несколько лет назад.

Маслоу покраснел. Это не означало ничего хорошего.

— Принцесса. Только потому что сэр Кляйнфелтер мертв, вы не можете пренебрегать их семьей. За это придется заплатить огромную цену. Эта семья помогла вам в тяжелые время, когда умер предыдущий король.

— Я знаю об этом лучше всех…

Горькая улыбка появилась на усталом лице Лиэне.

— Как вы знаете, я сделала все возможное, чтобы избежать предложения Тивакана. Количество погибших исчисляется сотнями. Что еще мне надо было сделать? Должна ли я пожертвовать еще людьми, чтобы сохранить лицо семьи Кляйнфелтеров?

— … Я ухожу.

Маслоу нечего было сказать, и он решил отступить. Лиэне даже не взглянула на него, когда он вышел.

Бах!

Дверь в кабинет закрылась, громко хлопнув.

— Не могу поверить, что даже из-за почтения памяти павших мне приходится терпеть эту психологическую войну.

Тихо вздохнула Лиэне.

‘Какой ужасной невестой я была…’

— Думаю, мне следует хотя бы переодеться.

Она чувствовала, что должна хотя бы надеть траур. Чтобы проститься с женихом, которого никогда не любила.

***

— Что?..

Но она не смогла надеть черное платье.

— Сэр Вероуз сказал срочно вам это передать. Глава варваров сам лично привезет тела. Вам нужно срочно переодеться, принцесса.

— Ха…

Ее сердце сжалось, когда она подумала о том, что придется снова встретиться с этим острым взглядом хищных глаз.

— Ничего не поделать. Дайте мне другое платье, пожалуйста. Выберите то, которое будет словно приветствовать его.

— Да, принцесса.

Миссис Фламбад, няня Лиэне, которая теперь выполняла работу фрейлины принцессы Наукэ, тяжело вздохнула.

— Вам не обязательно приветствовать варваров, принцесса. Не пытайтесь быть слишком милой.

На лице миссис Фламбад, которая выбирала самое лучшее платье из нескольких, появилась смесь печали и гнева.

— Не будьте такой красивой. Они этого не заслуживают.

— Для этого уже слишком поздно. Теперь, когда я приняла его предложение, я официально помолвлена. Плохо обращаться с ним – все равно что плохо обращаться с собой.

— Но… Но разве этот варвар – не враг, который убил жениха принцессы?

Лиэне остановила няню, которая, казалось, пыталась заплакать вместо нее.

— Миссис Фламбад.

— Да, принцесса.

— Он умер, а я теперь обручена. Теперь говорить грубо об этом человеке – все равно что грубить мне.

— Да как же…

— Помогите мне переодеться. Я буду выглядеть не лучшим образом, если опоздаю.

— …

Миссис Фламбад кивнула вместо ответа. Все было как обычно, но во время переодевания у нее иногда начинали дрожать пальцы.

— А, и еще кое-что.

Ей в голову пришла одна мысль, когда миссис Фламбад помогала надевать ей нижнюю юбку.

— Слушаю вас, принцесса.

— Это пока еще секрет для остальных, но у меня будет ребенок.