Я избавила от поводка безумного героя (Новелла) - Глава 7

— Вы уже уходите?

— Да, я слегка утомилась.

— Вы сегодня опять отправитесь в библиотеку?

— Да, пойду почитаю.

— Желаете чего-нибудь перекусить?

— Нет, я не голодна.

Я отклонила предложение горничной и пошла в библиотеку.

Поначалу запах заплесневелых книг и старой бумаги приводил меня в замешательство, но с тех пор, как начала довольно часто уединяться в библиотеке, я привыкла к нему.

За последний год я все больше и больше времени проводила за книгами. И вот уже несколько месяцев я практически здесь живу.

Одним из увлечений герцогини Мелфорд — коллекционирование книг.

Большинство дам увлекалось драгоценностями, но интерес герцогини Мелфорд был поистине уникальным для женщины ее положения и возраста.

Благодаря этому большинство книг, периодических изданий и очерков, которые я желала прочесть, были найдены именно в этой библиотеке.

ʹСамая большая проблема в том, что книг слишком многоʹ.

Три года назад я погрузилась в изучение гипноза, подробно читала про ароматические свечи, которые использовала герцогиня Мелфорд на Аджесте.

Однако об это мало где упоминалось, а возможности для получения большей информации были труднодоступными и трудоемкими даже в таком уникальном и изобилующей знаниями месте.

— Ингредиент аромата, упомянутый герцогиней Мелфорд…

‘Амалион’

Амалион — это незаконный и вызывающий сильное привыкание наркотик, часто продающийся на черном рынке. Те, кто принимал препарат, сообщают о сильном галлюциногенном эффекте. Людям с трудом возвращались к реальности, поскольку они стали пленниками собственных фантазий и желаний.

Вот настолько бы сладостным ʹАмалион’.

Несмотря на то,что его искало немало людей, не так просто им удавалось заполучить редкое и малоизвестное ядовитое растение.

Он был самым главным ингредиентов этих опасных свечей. Вещество не только вызывало зависимость, но при длительном применении могло приводить к летальному исходу.

Аджест очень долго и часто вдыхал этот наркотик, но, к удивлению, он выжил и не поддался искушающей смерти.

Я начала свои поиски с книг о травах, используемых для промывания мозгов и заклинаний.

ʹЯ уверена, что я найду в библиотеке информациюʹ.

Через несколько дней я узнала больше об амалионе.

Мне потребовались время и усилия, дабы найти книгу и ее прочесть на незнакомом мне языке.

‘Нашла.’

Я взяла толстую книгу и положила ее на стол. Она была немного шире моего предплечья.

Найдя закладку, чтобы продолжить чтения, я перевернула страницу с трепещущим звуком и сосредоточилась на содержании.

Не зная, сколько я провела времени в библиотеке, я перевела свой взгляд на окно и увидела отблески заката на столе.

Небо окутал алый цвет.

— Сериена, ты сейчас занята?

— Да, занята.

Бесстрастно ответила я, возвращаясь к изучению материала и отворачиваясь от обладателя голоса, ступившего за порог комнаты.

Михаил нахмурился, зашагал вперед и захлопнул мою книгу.

— Ну и что ты делаешь? Брат!

— Прекрати читать! Ты собираешься выйти замуж за книгу?

Я нахмурила брови.

Почему он вдруг вмешивается?

— Мне тебе чем-то помочь?

— Не мне, а другому человеку.

— Ты о чем?

— К тебе пришел Аджест.

Мое лицо окаменело.

Михаил поднял брови, удивленный моей реакцией.

Прошло уже три года с тех пор, как Аджест покинул наш дом.

Время прошло ни быстро, ни медленно.

После его ухода, герцогиня Мелфорд отправила меня и слуг в дом Агэрнии, дабы наблюдать за ним. Я безропотно последовала ее приказам. И с моей точки зрения, так было лучше.

Смешно, но особняк Аджеста скорее был для меня гаванью, нежели мой настоящий дом. Я наслаждалась кратким отдыхом, наблюдая за юношей. Всего год.

Он часто писал письма на пять листов или около того, но я отвечала лишь тремя строчками.

Я не обладала навыками красноречия, и мне правда ему нечего было рассказать.

Конечно, вполне очевидно, что я намеренно его избегаю.

Но я не ожидал, что он так внезапно придет ко мне.…

— …..Аджест здесь?

Михаил кивнул, скрестив руки на груди, и повернул голову.

Почему?

Если подумать, то в последнем письме он писал: ʹЯ скучаю по тебе, Сериенаʹ.

Нет, не может быть, чтобы он искал меня именно по этой причине. Но с нашей последней встречи прошло много времени.

Я тихо вздохнула. Возможно, он действительно тосковал по мне. Вот почему он единственный, кто без всяких колебаний вступает в волчье логово.

Глупый болван.

Аджест вырос умелым и завидным человеком, доказав свою ценность.

Теперь в Агэрнии всегда стекались купцы, а военная мощь герцогства была на небывалом уровне.

Агэрнию выбрали самым могущественным среди всех четырех достойных герцогов Империи.

Это гигантский скачок в развитии семьи всего за три года. И он всего лишь в начале своего пути.

Каждый раз, добиваясь успехов, он твердил одни и те же слова, как попугай.

— Это все для тебя.

Какое нелепое слово.

Чем чаще я слышала эти слова, тем больше убеждалась в эффекте промывки мозгов.

К счастью, Аджест вырос достойным мужчиной, даже если его поступки посвящались воображаемой любви.

— Неужели не собираешься встретиться с ним?

— …… Я занята. Передай ему, чтобы он пришел в следующий раз. А теперь оставь меня.

Сегодня я не хотела его видеть.

ʹТот деньʹ двухлетней давности преследовал меня во сне. Мне казалось, что при его виде, я мысленно вернусь в то время.

Тот кошмарный день.

— Он говорит, что не уйдет, пока не увидит тебя.

— Тогда скажи, что ему придется ждать до конца своих дней.

— ….Это жестоко.

Я сфокусировала свое внимание на книге, услышав,как мой брат презренно щелкнул языком за моей спиной, но я притворилась, что не заметила его реакции.

После чего раздался звук захлопывающейся двери. Михаил вышел из библиотеки, а я пыталась сосредоточиться на чтении, но, увы, ничего не вышло.

Когда я едва сконцентрировалась,

Тук-тук.

Я повернулась в сторону звука, и увидела, как нечто черное вырисовывается за окном.

Я снова устремила свой взгляд в книгу, не обращая внимания на бесполезный шум, но что-то черное упорно продолжало стучать в окно.

Мне пришлось отвлечься от моих дел, поскольку звук поднимал мне нервы.

Я встала и направилась к окну.

ʹЧто это?ʹ

Из него виднелось неизвестное существо.

Оно живое?

Я открыла окно и схватила что-то темного цвета. Его тело было размером с мою ладонь, так что я без труда держала одной рукой.

Приглядевшись, я увидел, что нечто черное походило на форму птицы. Не совсем ясно,перед моими глазами летучая мышь или нет. Впалые и слегка опущенные глазные яблоки и вызывающая недоумения гротескная форма.

Бессознательно мое дыхание остановилось. От черного существа доносился гнилостный запах. Я огляделась, гадая, с какой стороны появилась эта тварь.

Темно-красный клюв раскрылся.

— Жестокая девочка! Бездушная девушка! Дурная девочка! Еще и человек!

— …..

ʹДело рук Михаила?ʹ

Михаил часто экспериментировал с мертвыми существами.

Я не знаю, что это за эксперимент, но сомневаюсь, что он увенчался успехом.

— Брат Михаил, ты меня слышишь? Выключи эту штуку, если слышишь. Слишком шумно.

— Нет! Глупая! Бестолочь! Бесишь!

— ….

Экспериментальное создание Михаила, как попугай, постоянно повторяло бранные слова.

Звук был настолько громким, что я магией отбросила объект подальше от себя.

В последний раз, когда я смотрела на вид из окна, там был закат. Но теперь всепоглощающая тьма окутала небо.

Я даже не хочу гадать, сколько прошло времени.

Аджест уже ушел, верно?

— Он говорит, что не уйдет, пока не увидит тебя.

Слова Михаила продолжали прокручиваться в моей голове.

Ты же до сих пор не ждешь, правда?

Пока я размышляла, у меня появилась мысль, что он вполне может ждать.

ʹКонечноʹ

Я повернулась в сторону книги…Но читать я больше не хотела.

Мои нервы были на пределе. Книга не привлекала мое внимание.

Я раздраженно ее захлопнула и убрала обратно в шкаф.

Выйдя из библиотеки, разумеется, я направилась в свою комнату.

Внезапно мои шаги остановились.

На всякий случай….Я просто очень любопытный человек.

Я сменила направление, решив только взглянуть одним глазком. После проверки сразу же отправлюсь в комнату.

Я торопливо побежала по коридору.

Ночью температура довольно сильно понижается.

Холодный ветер обжигал мою кожу сквозь тонкую домашнюю одежду. Из-за мороза я вздрогнула.

Я опустила руки, устремив свой взгляд вперед, и увидела человека, непоколебимо стоявшего на ледяном ветру.

Его щеки покраснели из-за холода.

— ….Сериена.

Это был Аджест.

Он широко улыбнулся мне.

Затем он двинулся со своего места и направился в мою сторону.

ʹВправду глупостьʹ.

Если я сказала тебе идти, ты должен идти. Но ты продолжал стоять и ждать меня.

Я моргнула, глядя на него. Мне было немного неудобно, потому что пришлось запрокинуть голову, дабы взглянуть ему в лицо.

Три года назад я была его ниже ростом, но сейчас Аджест стал еще выше.

Когда-то он был мальчишкой, но теперь Аджест вырос настоящим мужчиной. Его расправленные широкие плечи, острый подбородок и переливающиеся цветом глаза. Его очи были ясны, как яркие лучи солнца.

— Погода прохладная.

Аджест снял куртку и укрыл меня.

Да, было холодно, но кто о ком должен заботиться?

— …Я не мог войти из-за своей корысти.

— Я же сказала тебе идти. Почему ты остался?

— Потому что хотел тебя видеть.

Аджест лукаво улыбнулся.

Я подняла руку и осторожно провела ею по его раскрасневшемуся лицу.

Глаза Аджеста распахнулись.

Как долго он стоял? Его щеки были ледяными.

Я погладила его по лицу, словно желая согреть.

— Ты увидел,да? А теперь уходи.

— …….Нет.

— Возвращайся. К сожалению, у меня нет времени заниматься тобой.

Его рука обхватила тыльную сторону моей ладони, и он прижал ее к своему лицу.

Наклонившись, он поднял глаза и посмотрел на меня.

Я хотела рассмеяться над его видом, напоминающим ласковую домашнюю кошку.

Где же он подобному научился?

— Сериена, ты помнишь свое обещание о том, что если я докажу свою ценность, ты останешься рядом со мной?

В темноте его добрые глаза коварно искрились.