Забытая Джульетта (Новелла) - Глава 103

Леннокс слегка рассмеялся над нелепостью ситуации.

«Кто бы мог подумать, что эта старая перечница затеет такую хитрую игру.»

В данный момент он присутствовал на концерте, устроенном Иленой Лиденберг.

Большинство гостей, включая и оркестр, собрались на первом этаже в зале.

Поскольку у него было много дел, он собирался уехать сегодня вечером, но Илена поймала его перед самым отъездом с Юга и уговорила прийти на концерт.

— Я пригласила замечательного исполнителя, так что вы обязательно должны его послушать, прежде чем уедете, — настойчиво уговаривала она. — А если вы не хотите, чтобы вас видели, я оставлю второй этаж пустым, чтобы вы могли спокойно насладиться выступлением.

Леннокс ни в малейшей степени не интересовался ни музыкой, ни искусством, но подумал, что это очень удачный повод заглянуть и проверить, как обстоят дела у Джульетты перед отъездом.

Однако вскоре после начала выступления Леннокс понял, что на сегодняшнее мероприятие его пригласили совсем не для того, чтобы оценить музыку.

Это была идеально выбранная сцена для пьесы, поставленной старой светской львицей.

Пока он пристально следил за тем, что происходило внизу, он заметил, что Илена украдкой взглянула на второй этаж на перила, на которые он опирался, а затем заговорила с Джульеттой, стоявшей рядом с ней.

— Джульетта, удели мне немного своего времени. Сегодня я пригласила несколько джентльменов, которых бы хотела тебе представить.

Когда Джульетта согласно кивнула, она повела её через толпу.

В это время концерт на сцене был в самом разгаре, но основное выступление только начиналось за кулисами.

Вскоре старушка подвела Джульетту к группе людей, чтобы представить ее.

Но то ли потому, что место было другим, то ли потому, что люди, которых она встретила, были другими, лицо Джульетты выглядело более живым и расслабленным, чем обычно.

— Позвольте представить вам графиню Монтегю. Вы слышали о её семье, не так ли? Она дочь покойного графа Монтегю…

— Конечно, это прекрасная семья.

— Да, я тоже наслышан о ней. Это благородный род, который берет свое начало с основания империи.

Джульетта, одетая в необычное платье с воротником стойкой и глубоким вырезом на спине, выглядела невероятно привлекательно, поэтому сразу же привлекла к себе внимание мужчин.

Мило улыбнувшись, она любезно принимала приветствия и комплименты от джентльменов, окруживших её.

— Рад нашему знакомству, графиня Монтегю! Вы действительно ослепительно красивы, как о вас говорят.

— Приятно познакомиться, графиня Монтегю. Я просто поражен вашей удивительной красотой!

— Мадам Илена, я бесконечно благодарен вам за то, что вы представили нам такую прекрасную леди!

Тем временем Ленноксу, наблюдавшему за этим представлением издалека, устроенным специально для него, хоть и неохотно, но пришлось признать одну вещь.

Даже оглядываясь назад, он вспоминал, что так было всегда. Джульетта была из тех, кто легко добивался расположения незнакомых людей. И если бы не статус его любовницы, она жила бы в гораздо более светлом и теплом мире, чем тот, в котором ей пришлось жить, пока была с ним.

— Ну что вы, разве могла я упустить шанс представить её таким благородным джентльменам, как вы? Единственное, чего желает такая старая леди, как я, это поскорее найти достойную пару для дочери моих старых друзей.

Видя Джульетту в окружении молодых людей, Илена, с притворно печальным выражением лица, покачала головой. Затем она, как бы случайно, оглянулась на второй этаж, где стоял герцог.

Леннокс был ошеломлен такими явными намерениями хитрой старой леди.

Это было так очевидно, что он чуть не рассмеялся. Однако он не был настолько глуп, чтобы поддаваться на провокацию старой интриганки.

Невероятным усилием воли, он подавил желание немедленно вырвать глаза у всех мужчин, когда увидел, какими бесстыдными взглядами они смотрели на Джульетту.

Если Джульетта узнает, что он здесь, это не сулит ничего хорошего ему. Особенно, если он начнет калечить людей, находившихся поблизости от неё.

В любом случае, он уже сделал, что собирался.

Джульетта приехала на Юг, как он и планировал. Кроме того, он проверил все ли у неё хорошо, и даже смог понаблюдать за ней некоторое время, так что пора было возвращаться обратно.

— Ах!

Но в следующий момент мысли о смехе испарились из его головы.

Один из идиотов, окружавших Джульетту, самым бесстыдным образом коснулся её обнаженной спины рукой, притворившись, будто бы сделал это случайно, когда протягивал руку к бокалу с шампанским.

Выражение лица Джульетты, которая только что ярко улыбаясь что-то говорила, мгновенно застыло. А спустя секунду на её лице появилось озадаченное выражение.

Её замешательство было естественным, так как она оказалась в очень неприятной ситуации, когда один из окружающих её мужчин осмелился приставать к ней, пренебрегая правилами приличия. И, кажется, она не могла поверить, что он решил распустить руки в месте, где находилась Илена, крестная мать высшего общества.

— Ой…!

Но прежде чем Джульетта успела оглянуться, чтобы увидеть лицо этого бесстыжего наглеца, поднялся шум, и музыка оборвалась.

Бум-бум!

— А-а-а!

Люди с растерянными лицами повернулись в ту сторону, откуда раздался шум, и увидели виконта Фузилли, лежащим на полу в зале. Но еще больше их удивило то, что над ним стоял мужчина со свирепым видом, появления которого никто не ожидал.

— Э-эй, что, черт возьми, происходит! Ты хоть знаешь, кто я такой….?! – Яростно кричал виконт Фузилли, с трудом пытаясь подняться с пола.

Впрочем, это у него никак не получалось.

— Ааай! Позовите врача! Мои ребра…!

Внезапно виконт громко застонал и схватился за ребра.

Однако гостей ничуть не интересовало его состояние здоровья, их интерес полностью переключился на человека, стоявшего над ним.

— Герцог Карлайл…?

— К-кто?

— О Боже, это же герцог Карлайл!

Тем, кто больше всего был обескуражен произошедшим, среди собравшихся людей, была Илена Лиденберг.

— Что вы себе позволяете, герцог Карлайл!

Хоть она и была здесь единственной, кто знал о его присутствии с самого начала, она никак не ожидала, что он вытащит меч и будет угрожать одному из её гостей.

— Мадам, у вас ужасное зрение. – Процедил сквозь зубы герцог, с яростью взглянув на Илену. – Если кто-то умеет ходить на двух ногах — это не означает, что он умеет вести себя по-человечески.

— Что это значит?

— Я говорю, что собираюсь перерезать этому ублюдку глотку.

— Хиик! – Виконт Фузилли испуганно икнул, услышав его слова.

— Минуточку, герцог! Вы должны хотя бы объяснить, в чем дело!

— …….

— Неужели он как-то вас оскорбил?

Леннокс не ответил. Вместо него заговорила Джульетта, стоявшая рядом с ним.

— Я была той, к кому он проявил неуважение, мадам.

— Джульетта? Что ты такое говоришь?

— Помолчи. – Сказал Леннокс и потянул ее назад, чтобы прикрыть собой.

Но Джульетта проигнорировала его и сказала Илене:

— Дело в том… что этот мужчина коснулся рукой моей спины. И сделал он это преднамеренно.

Люди пришли в смятение от её заявления и взглянули с осуждением на виконта Фузилли.

— Виконт Фузилли, это правда? Как вы могли так поступить с графиней!

— Что за чушь вы несете….

Леннокс начал злиться еще больше. Он не хотел создавать ситуацию, в которой шокированные люди стали бы шептаться о Джульетте.

Тут в разговор вступил виконт Фузилли, который, пытаясь оправдываться, готов был сказать все что угодно.

— Хах! Не нужно перекладывать на меня вину! В первую очередь вся проблема в том, что вы носите такую откровенную одежду! Ваша спина практически полностью обнажена, так что любой мог по ошибке прикоснуться к ней!

С этого момента мнение людей изменилось в другую сторону. Теперь они с осуждением смотрели уже на Джульетту.

Придя в себя, виконт Фузилли, казалось, решил настаивать на том, что это с самого начала была просто случайность.

Но Леннокс больше не собирался слушать эту чушь. Чтобы наказать бесстыдника он не собирался спрашивать разрешения у Илены, организовавшей этот прием.

— Что за бред вы несете?

Внезапно Джульетта, которая молчала стояла позади Леннокса, вышла вперед.

— По-вашему это я виновата, раз надела это платье?

— …Именно это я и имею в виду! Мадам Илена, вы только взгляните! Вы же сами всегда говорили, что леди должна быть одетой в пристойный наряд!

Илена заколебалась при этом замечании. Честно говоря, ей не понравилось сегодняшнее платье Джульетты.

Она придерживалась консервативных взглядов, поэтому всегда говорила своим внучкам воздерживаться от ношения чересчур откровенных нарядов, и не терпела тех женщин, кто одевался чересчур смело.

— Хм…

Но Джульетте было все равно, что думали об этом окружающие, в том числе и Илена.

— Значит, если бы я была одета «пристойно», то этого бы не произошло? Вы хотели сказать именно это?

— Да, все верно…

— Не лгите!

В это время Эмма, молча стоявшая все это время позади толпы людей, вышла вперед. Затем она подошла к своей бабушке, Илене, и в приступе ярости заговорила.

— Бабушка, я тоже через это прошла! Виконт Фузилли уже долгое время позволяет себе распускать руки! Он даже ощупывал меня!

Илена была шокирована её разоблачающей речью.

— Эмма, это правда?

— Да! И точка зрения графини Монтегю верна! Я полностью согласна с ней!

Голос Эммы дрожал от гнева, пока она говорила.

— Я всегда одеваюсь скромно, как ты и велела мне бабушка, но это не помешало ему пренебречь приличиями!

Эмме пришлось переодеться в темное платье цвета голубики, которое доходило ей до самой шеи как раз перед началом концерта, по настоянию строгой Илены.

— …Я тоже видела, как он это делает!

— Кстати, помнится несколько горничных, недавно уволились…

Постепенно люди набрались смелости и начали рассказывать о том, что они видели и слышали. Таким образом, концертный зал быстро превратился в место полное разгневанных людей.

— Э-это, все ложь. Мадам Илена, поверьте мне!

— О, Господи….

Неожиданно лицо Илены побледнело, и она пошатнулась, держась за голову, словно готова была упасть в обморок.

— Бабушка! – Тут же вскрикнула Эмма.

Гости тут же перестали обсуждать виновника и с испугом уставились на Илену, увидев, что ей стало плохо.

Леннокс между тем раздраженно посмотрел на старушку, потому что это было похоже больше на продолжение спектакля, чем на то, что ей действительно стало плохо.

Более того, его не интересовало различие между случайностью и преднамеренным действием. Все, чего он хотел, это отрезать этому ублюдку руки, а затем и голову.

— Ваша Светлость.

Но в этот момент Джульетта взяла его за руку, как будто прочитала его мысли. После этого она, воспользовавшись образовавшейся щелью в толпе гостей, потянула его за собой.

— Пожалуйста, следуйте за мной.