Забытая Джульетта (Новелла) - Глава 106

Илена, внимательно наблюдавшая за выражением лица Джульетты, уловила изменения, которые произошли после её слов. Затем, слегка вздрогнув, как будто немного испугалась чего-то, она добавила объяснение:

— Помимо этого, герцог Карлайл сказал… что даст шанс виконту Фузилли выбрать между его руками или головой….

Джульетта моргнула, ничего не ответив. Зная Леннокса, она не удивилась тому, что он попытался оказать давление на старую леди, но та, казалось, не хотела так далеко заходить в наказании бесстыжего аристократа.

Впрочем, она не горела желанием жестоко наказать виконта не потому, что опасалась его мести. Сам виконт Фузилли не обладал особой властью в высшем обществе, а вот человек, стоявший за ним, мог стать настоящей проблемой.

Виконт был вассалом маркиза Гиннеса, а тот являлся правителем южных территорий.

И если Илена сейчас уступит герцогу Карлайлу и передаст ему виконта Фузилли, тогда последний может лишиться рук или того хуже, что в результате послужит прекрасным поводом для маркиза Гиннеса выступить против неё.

Илена, естественно, не хотела ссориться ни с одной из сторон, поэтому оказалась в довольно затруднительном положении. Фактически, она стояла между двух огней, а именно между герцогом Карлайлом и маркизом Гиннессом.

Илена была женщиной твердых убеждений, которая ценила превыше всего достоинство и честь, но, честно говоря, Джульетта не ожидала многого от неё.

Несмотря на то, что Илена была доброй старушкой с пылким темпераментом, все же она оставалась достаточно консервативной, чтобы ругать своих внучек за то, что они носили откровенные платья.

— Вы сказали, что виконт Фузилли еще не уехал, не так ли?

Джульетта, которая некоторое время размышляла, наконец нарушила молчание.

— Да. Он хотел увидеться с тобой перед отъездом. Но тебе не о чем беспокоиться. Если ты скажешь, что не хочешь встречаться с ним, я вышвырну его вон прямо сейчас. — Затем Илена взглянула Джульетте в глаза и добавила: — все его вещи уже собраны и погружены в карету.

— Хм, понятно. – Ответила Джульетта, слегка кивнув головой.

Значит карета, которую она видела возле парадного входа, принадлежала виконту Фузилли.

— Правда в том, что он настаивал на личной встрече с тобой, чтобы извиниться и получить прощение…

— Бабушка!

— Ох, да знаю я! Хорошо. Я скажу, чтобы он немедленно уехал.

Как только Илена договорила, слуга, стоявший рядом с ней, выскочил из оранжереи. Вероятно, он собирался немедленно передать окончательный вердикт своей хозяйки виконту.

— …..На самом деле, я не думала, что ты захочешь с ним увидеться, но на всякий случай хотела сообщить тебе об этом. – Пробормотала Илена, как бы в свое оправдание.

Прежде чем ответить, Джульетта многозначительно рассмеялась, подметив не свойственную старушке неловкость.

— Я так и поняла, но мне не обязательно встречаться с ним лично.

Трепетание.

— А? Это что, бабочка? – Озадаченно спросила Эмма, заметив мерцающую голубым светом бабочку, которую увидела впервые.

Странно… как она здесь оказалась, если вокруг нет цветов?

Эмма с удивлением наблюдала за порхающей по оранжерее голубой бабочкой, которая, казалось, материализовалась прямо из воздуха.

Однако вскоре бабочка, полностью завладевшая вниманием Эммы, пролетела мимо девушки и выпорхнула из оранжереи.

— Бабушка! Ты только что видела эту бабочку? Она так странно выглядела…

— Ох, ну что такого особенного может быть в бабочках? Прекрати суетиться, как ребенок, Эмма. – Строго отчитала внучку Илена, но Эмма не могла так легко выбросить из головы необычную бабочку.

— О, Джульетта… а ты видела её?

— Ну, даже не знаю….

— Она была такой красивой…..

Джульетта широко улыбнулась, и поднеся чашку с чаем к губам, сказала:

— У этого чая чудесный аромат, мадам.

****

После того, как Джульетта допила чай и собиралась уже уходить, Илена пригласила её на обед, сказав, что была бы рада, если бы она пообедала с ней и другими гостями в оранжерее.

Джульетта хотела согласиться, но затем вспомнила, что обещала вернуться до обеда.

«А стоит ли торопится, если все равно придется ждать, пока он освободится?»

Поскольку административная делегация прибыла к Ленноксу с самого Севера, он, вероятно, будет еще какое-то время занят решением срочных вопросов.

Придя к такому умозаключению, Джульетта не стала отклонять предложение Илены, ответив, что с удовольствием присоединится к обеду.

Когда начался обед, Джульетта обратила внимание на то, что гости вели себя необычно доброжелательно по отношению к ней, и подумала, что, возможно, это из-за того, что произошло прошлым вечером.

Но помимо Джульетты был кто-то еще один человек, кто привлек еще больше внимания, чем она.

— Здравствуйте, графиня Монтегю.

Привлекательной внешности леди, с округлым личиком, нежным голосом поприветствовала Джульетту.

— Я — Шарлотта Грин.

Джульетта впервые видела эту женщину, но, услышав имя, быстро поняла, кто она.

— Вы сестра леди Эммы, не так ли?

Она также была внучкой Илены Лиденберг и в скором времени должна была родить. Джульетта помнила, как Эмма сказала по дороге на Юг, что у её сестры скоро родится ребенок.

В отличие от юной жизнерадостной Эммы, Шарлотта, которая была на последнем сроке беременности, выглядела спокойной и немного уставшей.

— Могу я сесть рядом с вами, графиня Монтегю?

— Да, конечно. Можете звать меня просто Джульеттой.

— Ох, а можно? Тогда и вы зовите меня просто Шарлоттой.

Джульетта была поражена, насколько большим был округлый живот Шарлотты, поскольку никогда не видела женщин на последних месяцах беременности. Шарлотта заметила её заинтересованный взгляд, направленный на её живот, и посмеиваясь, сказала, что роды ожидаются через четыре недели.

— Моя сестра всю ночь болтала только о тебе, поэтому я с нетерпением ждала, когда смогу увидеть тебя.

Затем Шарлотта чуть наклонилась к Джульетте и прошептала:

— Никто не скажет этого вслух, но на самом деле все сейчас злорадствуют.

— Что ты имеешь в виду?

— Виконт Фузилли имел дурную репутацию еще до того, как у него появилась плохая привычка распускать руки. Все давно ждали, когда смогут ему отомстить, но ты в одно мгновение смогла проучить его, отобрав эту привелегию у остальных…

— Шарлотта!

— Но это чистая правда, бабушка.

— Беременным женщинам не следует так говорить. Ты должна разговаривать только о приятных вещах. Чему научится твой ребенок в конце концов?

— Он научится тому, что будет наказан, если сделает что-то плохое. – Суровым тоном возразила Шарлотта на упрек бабушки.

В отличие от своего милого личика, Шарлотта обладала жестким и прямолинейным характером, что пришлось по душе Джульетте.

Пока гости вели между собой неторопливые беседы в комнату внезапно ворвался слуга.

— Мадам Илена! – Взволнованно позвал слуга свою хозяйку.

— Что случилось? – С невозмутимым видом спросила Илена.

— У виконта Фузилли внезапно случился припадок, когда он направлялся в свое имение.

— Припадок?

Лица гостей, которые беззаботно болтали друг с другом в оранжерее, мгновенно стали встревоженными при этой новости.

— Да, слуги виконта опасаются за его здоровье, поэтому просят вас разрешить ему вернуться на вашу виллу…

— Хм…

Илена пристально посмотрела на Джульетту.

Ей не нужно было спрашивать мнение Джульетты, но она, вероятно, хотела убедиться, что та не против.

Тем не менее, прежде чем она успела что-то сказать, остальные гости один за другим начали высказываться против.

— Мадам Илена, вы же осознаете, что вас обманывают, правда?

— Ох, держу пари, что это еще одна из его уловок.

— Да, да! Этот хитрый жук, опять что-то задумал!

— Он уже использовал все возможные шансы, чтобы добиться нашего сочувствия. Более того, он был в полном порядке, когда уезжал!

Как и сказала Шарлотта, похоже, все гости немало натерпелись от виконта Фузилли и у них окончательно лопнуло терпение выносить дальше его выходки.

— И все же что-то здесь не так. Какая выгода ему от этого представления? – Задумчиво произнесла Илена.

— Кто знает….

В этот момент Джульетта увидела, как голубая бабочка, порхая по оранжерее, тихонько опустилась на край её чашки, и слегка улыбнулась ей.

***

Джульетта вышла из оранжереи и немного прошлась по коридорам особняка.

Большинство гостей пили чай в оранжерее, так что в коридорах ей не встречался никто, кроме нескольких слуг.

— Джульетта.

Так было до тех пор, пока мужчина, который тихо следовал за ней, не выдержал, и не схватил ее за запястье, развернув к себе лицом.

Джульетта посмотрела на свое запястье и спросила:

— Значит теперь вы можете касаться меня?

— Что?

— Вы вели себя странно каждый раз, когда прикасались ко мне.

— Когда я так вел себя…?

Вчера вечером, на обратном пути из концертного зала на виллу, Леннокс действительно вел себя немного странно. Каждый раз, когда её колено задевало его, пока они ехали в карете, он хмурился, словно ему было некомфортно рядом с ней, а затем начинал смотреть в окно, как будто был сильно раздражен.

Сначала Джульетта подумала, что ей это просто померещилось, но позже, когда это повторилось еще несколько раз, она почувствовала себя так, будто он безосновательно обвинял её в этом.

Независимо от того, насколько широк салон кареты, разве можно вообще не касаться друг друга, когда вы находитесь в одном пространстве?

Как только они прибыли к его особняку, он первым покинул карету, но все же протянул руку, чтобы помочь ей выйти. Вот только он даже не пытался встретиться с ней взглядом, и просто поддержал рукой, затянутой в перчатку.

А сегодня утром он вообще не встретился с ней.

Джульетта даже не стала пытаться понять, почему он сейчас выглядел таким расстроенным.

Леннокс просил только оставаться с ним в течении шести месяцев, но он ни словом не обмолвился о том, что она должна ублажать его и пытаться угодить, как раньше.

— Если вы не хотите, чтобы я прикасалась к вам, просто скажите мне.

— Я просто….

Леннокс на мгновение умолк, как будто сильно смутился, но вскоре тихо произнес:

— …Я никогда не говорил, что не хочу этого.

— Правда?

— Более чем.

Ответив, Леннокс тут же перевел разговор на другую тему.

— Я слышал, он уехал.

— Ах, ну да.

Слухи дошли до него быстрее, чем ожидалось.

Джульетта стало любопытно, сколько же людей Леннокс заслал в особняк Илены, чтобы шпионить для него?

— Это же хорошая новость, не так ли? – Спросила Джульетта, широко улыбнувшись.

Но Леннокс напротив, казалось, был явно недоволен.

Услышав известием о том, что у изгнанного виконта Фузилли случился припадок, Леннокс, в отличие от других людей, сразу бы догадался, что это проделка Джульетты.

Впрочем, Джульетте было наплевать на это. Леннокс все равно обещал ей не трогать никого на глазах у других людей.

Поскольку Леннокс пообещал ей, он, вероятно, намеревался позаботиться о виконте позже, когда тот скроется с глаз людей, но Джульетта не собиралась мстить паршивцу руками герцога.

Более того, она рассчитывала еще некоторое время сохранять жизнь виконту. В определенном смысле он все еще мог быть полезен.

Хотя Леннокс на несколько секунд впился взглядом в Джульетту, как и ожидалось, он в конце концов уступил.

— Ладно, пойдем.

— Куда?

— В галерею.

— В галерею? …Вы прямо сейчас хотите купить картины?

— …….Мне говорили, что тебе они нравятся.

— Кто так сказал?

— Эллиот.

На этот раз Джульетта смущенно замолчала на несколько секунд, после чего растерянно ответила:

— Честно говоря, мне не очень нравятся картины.

— ………

Ей нравилось смотреть на картины, но только потому, что с её точки зрения живопись просто была отличным инвестиционным вложением. Помимо этого, она не видела смысла разглядывать картины, и так же она хорошо знала, что Леннокса тоже это ничуть не интересовало.

Будь то концерт или выставка, Джульетте приходилось поддерживать заинтересованный вид до самого конца скучного мероприятия, так как того требовали правила приличия.

— Черт, тогда что же ты хочешь делать?

«Что я хочу делать…?»

Джульетта буквально онемела от изумления, услышав вопрос Леннокса.

Минуточку, почему этот мужчина вдруг начал делать то, чего никогда раньше не делал?