Забытая Джульетта (Новелла) - Глава 111

— О, какая встреча! Не ожидал увидеть вас здесь, герцог Карлайл.

Снаружи их ложи внезапно раздались тяжелые шаги, а потом кто-то отодвинул занавеску, прикрывавшую вход, и поздоровался с Ленноксом.

— Чем обязаны вашему приезду на Юг?

Тем, кто заговорил с Ленноксом, был седовласый дворянин преклонного возраста.

Его талия уже давно расплылась и вместо неё теперь был округлый живот. Одежда выглядела слишком кричащей и яркой для его возраста, но его глаза были все еще остры, как у змеи.

Леннокс даже не кивнул головой при виде старого дворянина, который подошел поприветствовать его.

— Маркиз Гиннес.

— Какая большая честь узнать, что вы запомнили меня. – Насмешливо ответил маркиз Гиннес, из-за чего затрясся его второй подбородок.

Южное дворянство обычно брало с собой целую свиту слуг, если куда-то шло, так что эта сцена, естественно, сразу же привлекла к себе внимание множества глаз.

Взгляды людей, находившихся на ипподроме, тут же устремились на их места.

Всем им прекрасно было известно, что маркиз Гиннес считал северного герцога своим злейшим врагом.

— А кто эта леди, которая вас сопровождает…?

Проницательный взгляд маркиза переместился с Леннокса на Джульетту.

— Молодая леди, вы же графиня Монтегю, не так ли?

Маркиз Гиннес изобразил на лице притворное удивление.

— Здравствуйте, маркиз Гиннес.

На её взгляд его притворство была довольно прозрачно.

— По столице гуляет одна очень печальная история любви, но, в конце концов, кажется, слухи оказали неправдивыми.

Маркиз, не сводя с Джульетты похотливого взгляда, медленно облизнул губы.

— Мое сердце сжималось от сочувствия и переживаний за вас, потому что я думал, что в вашей жизни произошло весьма прискорбное событие.

При этих словах губы Джульетты растянулись в усмешке.

— Неужели? Какое совпадение. Мое сердце тоже переполнилось сочувствием к вам, когда я услышала, что ваш сын заперся в доме и не встает с постели.

Скрежет.

В этот момент те, кто был там, услышали, как зубы старого аристократа заскрежетали, когда он крепко стиснул их.

— Простите, мисс Джульетта, но откуда вы знаете моего сына?

— Ох, пожалуйста, зовите меня графиней Монтегю.

Джульетта надменно ухмыльнулась.

— Где-то месяц или два тому назад я встретила вашего сына в храме. Он схватил меня за запястье и пытался флиртовать со мной прямо на глазах у своей невесты, поэтому я посоветовала ему не делать так больше.

— ……Вот как.

В глазах маркиза Гиннеса моментально вспыхнула ярость, а лицо покраснело, когда он услышал её слова.

В тоже время глаза Леннокса, смотревшего на Джульетту, стали свирепыми.

«Как, черт побери, он посмел дотронуться до неё и флиртовать? Сукин сын!»

Леннокс был ошеломлен этим открытием и грубо выругался про себя.

Так же теперь он понял, почему Джульетта всего несколько дней назад отпустила виконта Фузилли.

Джульетта подумала, что, если виконт увидит галлюцинации, насланные её бабочками, а затем вернется домой, маркиз немедленно отреагирует.

Потому что пару месяцев назад она показала то же самое его приемному сыну.

«Граф Каспер.»

Бездетный маркиз Гиннесс усыновил своего дальнего родственника.

И этот идиот, разозливший Джульетту, схватив за запястье и попытавшись с ней флиртовать в храме, был тем самым приемным сыном маркиза Гиннеса.

После инцидента в храме до него доходили слухи, что граф Каспер заперся в доме, дрожа от ужаса и не желая покидать его стены, но причины этого он не знал.

А еще Леннокс догадался, что Джульетта намеренно спровоцировала маркиза Гиннесса своими словами.

Маркиз Гиннес даже не потрудился скрыть свою ненависть к ней, когда снова заговорил.

— Мы с вами еще увидимся в столице. Я вам обещаю.

Оставаться дальше после столь неприятного разговора не имело смысла, так что разъяренный маркиз повернулся к выходу, собираясь уйти, когда вдруг остановился, словно только что о чем-то вспомнил. Затем он жестом велел одному из слуг в его свите, стоявшего позади него, отойти в сторону.

— Совсем забыл. Я же хотел вас кое с кем познакомить.

Как только слуга отошел в сторону, вперед выступила молодая женщина, примерно, возраста Джульетты, и встала рядом с маркизом.

— Поздоровайся, Долорес.

— Здравствуйте, я Долорес. – Сказала молодая женщина с несколько, казалось, неестественным видом.

— Это моя жена.

Одновременно с представлением своей жены маркизом Гиннесом Леннокс нахмурился.

Общеизвестным фактом являлось то, что все жены маркиза Гиннеса погибли в результате подозрительных несчастных случаях.

У маркиза не было детей, кроме приемного сына, но на консервативном Юге никто не придирался к этому.

Поскольку маркиз Гиннес был самым влиятельным аристократом на Юге, люди не придавали особо значения тому, что он женился несколько раз, так как ни в одном барке не родилось детей.

В этот момент Джульетта внезапно схватила Леннокса за руку, слегка пошатнувшись.

Рефлекторно поддержав Джульетту, Леннокс увидел, как выражение её лица стало меняться, словно она была шокирована.

— О, черт…

Леннокс интуитивно почувствовал, что что-то не так, и быстро заключил её в объятия, чтобы скрыть от чужих глаз её ошеломленное выражение лица.

— Мне очень жаль, маркиз, но мы первые покинем ипподром.

Леннокс слегка улыбнулся и поцеловал Джульетту в лоб.

— Как видите, я немного тороплюсь.

— …Да, разумеется.

***

Под неодобрительным взглядом маркиза Гиннесса, Леннокс вывел Джульетту из ложи.

Она была полностью поглощены своими мыслями, пока не села в карету.

— Джульетта.

— Да?

Джульетта удивленно вскинула голову, как только он позвал её.

— Извините, я задумалась кое о чем.

Когда Джульетта была погружена в свои мысли с таким выражением лица, Леннокс уже знал, что будет лучше оставить ее в покое.

Он тихонько накрыл её одеялом, мягко сказав:

— Давай просто вернемся.

— Да.

Джульетта все еще была погружена в свои мысли даже после того, как карета отъехала. Кончики ее пальцев неосознанно теребили мягкое одеяло.

«Этого не может быть.»

Джульетта питала глубокую личную неприязнь к маркизу Гиннесу. Хотя это был лишь короткий промежуток времени, но она до сих пор отчетливо помнила, какой жизнью жила, будучи седьмой женой маркиза в прошлой жизни.

Она помнила, как жестоко и безжалостно маркиз избивал ее в прошлой жизни, получая наслаждение от её мучений и беспомощности.

Однако именно присутствие Долорес шокировало Джульетту.

Поскольку Джульетта семь лет назад последовала за герцогом Карлайлом на Север, не желая снова проходить через тот ад, место седьмой жены маркиза оказалось свободным, но она не хотела, чтобы ее кто-то заменил.

Во время этой встречи больше всего её смутило то, что у маркиза в этой жизни никогда не было седьмой жены. По крайней мере, никто о ней ничего не слышал.

Таким образом, было непонятно откуда появилась эта женщина — Долорес.

«Я думала, все пройдет гладко.»

Джульетта была не против снова встретиться с маркизом, полагая, что ничего страшного не случится. Но в реальности все оказалось иначе.

В тот момент, когда она столкнулась с женщиной, такой же молодой, полной жизни и красивой, как и она в прошлой жизни, воспоминания о том ужасном времени, когда её избивали до крови, снова ожили и вернулись.

В тоже время Леннокса озаботило нечто большее, чем маркиз Гиннес или его молодая жена.

Он заметил старика в белой мантии, стоявшего за спиной маркиза Гиннеса.

Джульетта впала в ступор, увидев Долорес, и, казалось, не заметила его, но Леннокс заметил священника, пытавшегося спрятаться в тени.

Этот старик был одет в униформу обычного священника, и фактически, был ничем непримечателен, за исключением одной детали, а именно пятен на руках. Так как рукава мантии были немного коротковаты, он смог отчетливо разглядеть темные пятна на его коже рук.

Это явно был побочный эффект божественного проклятия.

***

— Проклятье! Эта мерзкая девка, действительно такая, как я слышал.

Бумс!

Выйдя с ипподрома и сев в свою карету, маркиз Гиннес в бешенстве пнул дверь ногой, не в силах избавиться от злости.

— Как и предупреждала меня госпожа Далия.

Маркиз Гиннес стиснул зубы.

С опаской наблюдая за маркизом, священник и Долорес тихонько сели в карету.

Несколько месяцев назад граф Каспер, приемный сын маркиза, заперся в доме, трясясь от страха при малейшем шорохе после того, как вернулся из поездки в столичный храм.

Когда маркиз спросил его, почему, черт возьми, он так странно себя ведет, тот только в ужасе бормотал какие-то странные вещи, такие как: — «Я видел монстра.»

Тогда маркиз предположил, что, должно быть, это как-то связано с этой женщиной, графиней Монтегю.

— Да, совершенно верно. Она — потаскуха, а не леди! – Быстро поддакнул старый священник.

Этим старым священником был отец Солон. Еще не так давно он наслаждался всевозможными богатствами и властью, в качестве верховного священника и правой руки епископа.

Однако, когда вскрылось, что епископ Себастьян, которому он служил, оказался лжецом, не имевшим никакой божественной силы, и преступником, совершившим множество преступлений, Солон лишился всего.

Тогда же Солон, являвшийся правой рукой фальшивого епископа Себастьяна, которого изгнали из Люцерна, поспешно сбежал.

После этого он отыскал себе могущественного покровителя – маркиза Гиннеса, правителя Юга, и попросил у него защиты.

— Но как вы планируете расправиться с этой девкой?

— У меня имеется кое-какой план. — Заверил его отец Солон, но маркиз Гиннес с сомнением взглянул на него, словно не был убежден его словами.

— Помнится, даже куклы епископа Себатьяна потерпели неудачу.

— Пока правда не была раскрыта, никто не сомневался, что они настоящие!

Солон мгновенно запротестовал, как будто его обвинили во лжи.

Но фактически то, что он сказал не было ложью.

Себастьян действительно в течение многих лет манипулировал всеми в Люцерне, создав с помощью камня души своей сестры механических кукол.

Хотя Себастьян и не был таким же гением, как его сестра Зеновия, рожденная с огромной божественной силой, он был гением в других областях.

Он смог создать механических кукол, которые двигались как настоящие люди, и похищали влиятельных фигур, включая предыдущего епископа, и притворялись ими, чтобы скрыть их смерть и исчезновение.

— Если бы эта женщина не появилась, все продолжали бы и дальше в это верить!

Солон стиснул зубы от злости.

Честно говоря, этого бы не случилось, если бы Себастьян с самого начала не похитил Джульетту.

Но Солон считал, что ему пришлось бежать исключительно из-за Джульетты.

И разве только в этом она была виновна? Нет.

С того дня, когда она появилась у алтаря, он страдал от неизвестного божественного проклятия, потому что в тот день, он был поражен сияющими осколками.

— Госпожа Далия не потерпит никаких оправданий. — Торжественно произнес маркиз Гиннес. — Если принесенные вами материалы, она сочтет бесполезными, вы поплатитесь за это.

— Ни в коем случае. Уверяю вас, они не будут бесполезны.

Незадолго до своего бегства Солон выкрал огромное количество запрещенных записей, хранящихся у Себастьяна.

Себастьян интересовался черной магией, которая могла манипулировать людьми так, как было угодно его воле, поскольку он был фальшивым епископом без божественной силы.

Объем данных, которые он собрал за свою карьеру инквизитора, специализирующегося на ереси, было огромен.

Вместе с ними Солон бежал на Юг к маркизу Гиннесу, который тайно поддерживал епископа Себастьяна.

— Я принял вас, как и велела мне госпожа Далия, но вы обязательно должны позаботиться об этой сучке.

— Положитесь на меня. Я сделаю все наилучшим образом, так что вам не о чем беспокоиться.

Отец Солон быстро склонил голову перед маркизом.

По мнению Солона, маркиз Гиннес тоже был подозрительной фигурой.

Встретившись снова спустя несколько лет, он увидел, что маркиз начал следовать за какой-то молодой женщиной, относясь к ней с наивысшим уважением и называя ее «госпожа Далия».

Солон без особой радости узнал о существовании «госпожи Далии», и ему не хотелось особо с ней контактировать.

Он никогда не встречал эту женщину в Люцерне.

Эта «госпожа Далия» почему-то была одета в белоснежное одеяние жрицы, которое обычно носили женщины-жрицы, служившие в храме, но Солон никогда даже не слышал ее имени.

Несмотря на то, что он только пару раз видел её мельком по приезду на Юг, ему было очень интересно, что за женщина, эта Далия, если даже такой подлый человек, как маркиз Гиннес, решился слепо следовать за ней.

«Кто же она?»

По началу он подумал, что она важный гость маркиза, ну или любимая любовница, но потом она внезапно исчезла.

Как бы то ни было, это его не особо волновало, пока их цели совпадали.

Маркиз Гиннес рассматривал дерзкого северного герцога, как занозу в заднице, в то время, как женщина по имени Далия, казалось, нацелилась на Джульетту Монтегю.

— Так каков ваш план?

— Я воспользуюсь этим.

Отец Солон помахал маленьким шелковым мешочком, который вытащил из кармана.

Внутри находились светло-каштановые длинные волосы, принадлежавшие женщине. Чуть ранее их сняли с расчески, которую горничная умудрилась украсть.