Забытая Джульетта (Новелла) - Глава 51

— В чем дело? – Спросил Этелид, выходя из палатки.

— Волшебник! Я слышала, что здесь есть волшебник! – Взволнованно закричала женщина, выбежавшая в начало процессии.

Джульетта, вышедшая из палатки вслед за Этелидом, тоже увидела ее. Женщина обводила безумным взглядом фургоны, как человек, который находился на грани отчаяния. Однако одежда её была чистой без пятен крови или грязи, а значит, на неё не напали разбойники или монстры.

— Ах, так где же волшебник?

Люди из гильдии рефлекторно посмотрели в сторону палатки, когда она спросила.

— М-меня зовут Магда. Я из деревни Канавел, что по соседству.

Женщина, представившаяся Магдой, казалось, немного растерялась, поскольку переводила встревоженный взгляд с Джульетты на Этелида и обратно.

Видимо, она пыталась определить, в этой гильдии был волшебник или волшебница.

Джульетта заметила это и быстро отступила назад.

Этелид вздохнул и вышел вперед, сказав:

— Думаю, что тот, кого вы ищете, это я. Так в чем дело?

Однако уже в следующий момент глаза Этелида широко раскрылись от удивления.

Внезапно ноги Магды подогнулись, и она упала на колени в грязь перед ним.

— Пожалуйста, спасите моего ребенка! Прошу, волшебник, помогите!

Дальнейшее объяснение Магды было таково.

Она коротко рассказала, что в их деревне пропали пятеро детей, в том числе и её дочь.

— Нет, я не могу вам помочь. В вашем случае вам следует пожаловаться лорду, чтобы он выделил людей для поисков. Вам не следовало приходить с этим к волшебнику.

— Ах, но…

Затем Магда начала объяснять, почему она искала именно волшебника.

Эта горная местность издавна называлась спиной Великого Дракона, и с древних времен существовала легенда, согласно которой только волшебники могли спасти детей, если те исчезнут.

— Некоторые из жителей деревни до сих пор пытаются их найти. Но я не уверена, смогут ли они найти детей вовремя…

Магда слабо покачала головой.

— Такая легенда действительно существует? — Шепотом спросила Джульетта из любопытства.

Этелид ответил, пожав плечами.

— Ну, я кажется слышал какую-то старую историю о том, как волшебники спасали похищенных драконом детей.

Этелид на мгновение задумался, а затем украдкой задал вопрос Джульетте.

— А что бы вы сделали в такой ситуации?

Джульетта немного смутилась от того, что он так неожиданно решил включить её в разговор, поскольку она была просто сторонним наблюдателем.

— Почему вы спрашиваете меня об этом?

— Потому что сейчас рядом нет ни Уолтера, ни Тео.

Все было так, как сказал Этелид.

Уолтер и Тео куда-то запропастились, и никто не видел, куда они ушли.

— А какое это имеет отношение…?

Джульетта попыталась было возразить, но быстро закрыла рот, когда поняла, что люди из гильдии молча уставились на неё, в том числе и Магда, пришедшая просить о помощи.

Так как Элен, глава гильдии «Мэриголд», и остальные члены семьи отсутствовали, она должна была решить, что делать вместе с Этелидом.

Ну, это было вполне логично, поскольку она тоже была членом семьи, хоть и внезапно объявившимся.

Джульетта растерялась, оказавшись в этом затруднительном положении.

Если действовать в интересах гильдии, то она должна была проигнорировать просьбу о помощи Магды. Но почему-то ей казалось, что Этелид искренне хотел помочь Магде.

— Что ж….

****

Час спустя, Этелид, Джульетта и Магда уже взбирались на горный хребет.

Прежде чем они отправились в путь, Джульетта, после долгих раздумий, наконец сказала Этелиду:

«Что ж, если вы хотите пойти, я даю свое разрешение и не буду вам препятствовать.»

Однако Этелид неожиданно выдвинул свои условия.

«Я пойду, если леди будет меня сопровождать».

‘Но почему я? Я ведь даже не волшебница…. ‘

Джульетта чувствовала, что это несправедливо — заставлять её идти с ним, но она не могла сказать, что не пойдет, поскольку тогда волшебник мог использовать её слова, как предлог и отказаться, сказав: — «Ох, тогда я не могу пойти, ведь леди не будет меня сопровождать.»

Кроме того, она не могла проигнорировать умоляющий взгляд Магды, когда та просила найти ее ребенка.

— Нам еще долго взбираться?

— Нет, чуть дальше будет открытое место. – Ответила Магда.

— Не волнуйтесь. Даже если мы не сможем найти детей и заблудимся в горах, люди из гильдии найдут нас. – Прошептал Этелид Джульетте, словно, желая успокоить её.

План был прост.

Если они находят детей, то ведут их обратно в деревню, а если нет, то возвращаются в деревню до захода солнца.

— Вот, это где-то здесь.

Магда вывела их на небольшое открытое пространство.

— Дети всегда играли здесь, но в тот раз….

Глаза Магды наполнились слезами.

Прежде чем отправиться на поиски пропавших детей, Магда рассказала, что в их деревне Канавел было всего несколько детей, и пятеро из них всегда играли вместе на вершине этого горного хребта. Однако два дня назад, когда они ушли на свое излюбленное место для игр, они так и не вернулись.

«Если прошло уже два дня, то, живы ли эти дети?»

Джульетта и Этелид незаметно обменялись взглядами, подумав об одном и том же.

По мнению Джульетты, гипотеза о том, что дети просто заблудились, играя в горах, была более вероятной, чем то, что их похитил дракон.

Конечно, с точки зрения родителей было вполне естественно беспокоиться о детях, и не важно, по какой причине они исчезли.

Независимо от того, насколько они хорошо знакомы с местностью, если они потерялись, то могли ли они продержаться два дня в этих горах без взрослых?

— Дана!

— Если ты слышишь меня, ответь! Дана! Это мама!

Так или иначе, они решили вместе искать дочь Магды и остальных детей.

К счастью, к этому времени дождь уже прекратился, но идти по скользкой горной тропе все равно было нелегко.

Оглядев внимательным взглядом лес, Джульетта заметила нечто странное.

«…А?»

В гуще кустов среди деревьев, казалось, что-то качнулось.

— Сэр Этелид, вы это видели?

— Что вы имеете в виду?

Когда Джульетта потянула Этелида за рукав, ей показалось, что она вновь увидела какое-то колебание.

Что-то вроде легкого дыма.

— ……Я бы предпочла, чтобы мы немедленно ушли от сюда. Лучше вернуться с большим количеством людей. – Прошептала Джульетта Этелиду и Магде, почувствовав что-то зловещее за этими кустами.

«!»

Это произошло как раз тогда, когда они собирались вернуться.

Внезапно твердая, горная поверхность под их ногами исчезла без всякого предупреждения.

— Ааааа!!

С громкими криками все трое потеряли равновесие и упали в темную бездну.

***

Джульетте, казалось, что каждая косточка в её теле переломана.

— Ах….

Когда она с трудом открыла глаза, вокруг была кромешная тьма.

«Где я нахожусь?»

— О, вы пришли в чувство.

Услышав спокойный голос Этелида, Джульетта на мгновение заподозрила, что ее похитил этот безумный волшебник.

Однако, как только глаза привыкли к темноте, и она увидела приближающееся к ней лицо Этелида, она поняла, что ошиблась с выводами.

— Неужели все настолько плохо?

— Мисс Джульетта, если бы вы сами все увидели, вы бы не спрашивали. — Со вздохом ответил Этелид, после чего быстро огляделся и протянул ей что-то. — Пейте медленно.

Это была наполовину пустая бутылка с водой.

Пока Джульетта пила воду, несколько капель скатились с её подбородка и упали на пол. Только когда она увлажнила пересохшее горло, она смогла лучше разглядеть окружающий пейзаж.

— Где мы находимся?

— Я думаю, что внизу под горой.

— Под горой?

— Вы помните, как сказали, что нам лучше вернуться? Сразу же после этого поверхность исчезла у нас под ногами, а когда я открыл глаза, то мы были уже здесь.

Все было так, как сказал Этелид.

Когда Джульетта еще раз огляделась, то обнаружила, что место, где они находились, было узким проломом в горе.

— Похоже, что мы упали слишком глубоко, поэтому сюда не достает дневной свет.

Это было вполне логичное объяснение.

— К счастью, мы смогли выжить и не разбиться, благодаря толстому слою мха, растущему в этом месте. Кроме того, я думаю, что сейчас ночь. – Беспристрастно оценил текущую ситуацию Этелид.

Джульетта уже подумывала сделать ему комплимент, насчет его хладнокровия и внимательности, которые он сохранял в таких условиях, когда вдруг вздрогнула, оглядываясь по сторонам.

— Этелид, здесь есть еще кто-нибудь, кроме нас?

— Да.

Этелид тихонько вздохнул, а затем объяснил.

— Сейчас все спят, кроме вас, мисс Джульетта, и меня, так что нужно говорить тише.

В одном углу, скорчившись, спали Магда и пятеро детей.

— Похоже, дети были все это время в безопасности.

— Ну, что-то вроде того.

Тон Этелида стал жестким.

Джульетта, которой стало интересно, почему, посмотрела в другую сторону пещеры и сразу все поняла.

— …А, как насчет этих людей?

— Они сказали, что являются членами гильдии «Черная грива».

— Какая грива? – Спросила Джульетта с удивленным выражением на лице.

Это еще кто такие?

— Вы не слышали о них?

Затем Этелид стал объяснять, что произошло за те пол дня, пока Джульетта не приходила в себя.