Забытая Джульетта (Новелла) - Глава 61

— Дамы и господа, представляю вашему вниманию этот магический предмет…!

Не договорив, Мерат уставился девушку, которая вошла и села в углу за столик, вместо того чтобы закончить представление магического предмета публике.

«А?»

Это была та самая барышня, что приходила ранее. Он не мог не запомнить лицо этой глупышки, которая дала ему серебряную монетку, лишь бы попасть на аукцион.

«Кажется, она не так давно ушла, но, почему она вдруг вернулась?»

Мерат был немного удивлен этим, однако, проведение аукциона его волновало больше, поэтому он продолжил дальше вести торги.

В любом случае, раньше она не выиграла ни один аукцион. И причина этого была ему вполне очевидна. Она не сделала ни одной ставки, просто потому, что не располагала большими финансовыми средствами.

Таким образом, он пришел к выводу, что она вернулась только для того, чтобы посмотреть на редкие предметы.

— Итак, начальная ставка на этот священный артефакт будет составлять 70 золотых…

— Покупаю!

Однако, как только аукцион начался, девушка высоко подняла руку и сообщила о своем намерении купить предмет.

— Я куплю его!

«…..Она что, действительно идиотка?»

Мерат мысленно посмеялся над ней.

— Простите, леди, но цена этого предмета начинается с семидесяти золотых.…

Дзынь!

— Этого достаточно?

Она не колеблясь достала толстый кошелек с золотыми монетами из своего кармана прямо перед его глазами. Эта молодая девушка действительно решила заплатить за него полную стоимость.

— Ну, конечно, леди!

Девушка выиграла торги за бокал, украшенный разноцветными стеклянными драгоценностями. На вид он был красив, но не очень практичен для использования. Более того, этот предмет никогда никто бы не купил за такую цену, если бы его не продавали, как священный артефакт.

— Ах, он выглядит очень мило….!

«Ясно как день, что она даже не догадывается, что это подделка!»

Конечно, это был не настоящий священный артефакт, а его точная копия.

Но женщина не знала, что бокал был подделкой, и наивно восхищалась им.

— Итак, следующий лот — это артефакт из трехсот летнего замка.…

Чинк!

Когда он уже приступил к объявлению новых торгов, он услышал какой-то громкий треск.

— С вами все в порядке, мисс? Вам следовало быть осторожнее!

— Ой, мне так жаль…

Внезапно девушка разбила стеклянный бокал, который только что приобрела.

«Черт, только не говори мне, что ты сейчас станешь умолять меня вернуть тебе деньги только потому, что разбила чертов бокал?»

Мерат быстро подошел, притворившись, что хочет успокоить её, бормоча себе под нос:

— Ох, с дураками одни проблемы.

— А?

— Нет, я просто хотел узнать, вы ведь не пострадали, не так ли?

— Конечно, я в порядке.

К счастью, она оказалась еще большей идиоткой, чем он думал. Девушка даже не заикнулась о возврате денег, что, конечно, было ему на руку.

Тем не менее, это был еще не конец. Сразу же после этого происшествия, события стали развиваться еще более удивительным образом, поскольку девушка выигрывала торги один за другим. И Мерат все больше и больше убеждался в мысли, что эта наивная девушка была золотым ангелом, посланным ему самой Богиней.

«Неудивительно, почему прошлой ночью мне приснился замечательный сон!»

— А теперь, я бы хотел рассказать вам об этой керамической вазе из слоновой кости…

— Покупаю! Вазу я тоже покупаю!

— Продано!

После того, как Мерат, одиноко стоявший на сцене, огласил вердикт торгов, он на мгновение растерялся.

Причина этого заключалась в том, что девушка, не дожидаясь, пока он принесет ей купленный предмет, сама поднялась на сцену.

— Осторожнее!

— А?

Бамс!

— Что вы…!

Стоило девушке подняться на сцену и небрежно взять керамическую вазу, как та, уже в следующую секунду, выпала из ее рук. Ваза из слоновой кости упала на пол и разбилась вдребезги.

Мерат настолько разозлился, что у него даже пена выступила на губах, когда он закричал.

— Эй, что вы делаете?! Вы… вы хоть знаете, сколько она стоит?! Сумасшедшая дура…

— А?

— О чем он?

— Я заплатила за него, поэтому точно знаю сколько он стоит. Вот только, почему я слышу от вас вопрос о том, сколько он стоит?

Обескураженный словами девушки, Мерат не смог сразу оценить ситуацию, в которую угодил.

Затем Джульетта холодно посмотрела на него и спокойно спросила:

— Может быть, это потому, что он настоящий?

— О чем вы…?

— Вы не сказали этого, когда я уронила бокал чуть ранее. Почему ваше отношение теперь резко изменилось?

Восторженное выражение на лице молодой девушки, над которым он еще совсем недавно потешался, исчезло без следа.

— Вот значит как, теперь понятно.

Вместе с этими словами на холодном лице девушки появилась довольная усмешка.

— Бокал, украшенный драгоценностями, и священные артефакты, которые вы передали мне ранее, являются поддельными копиями. Настоящие артефакты вы заменили ими, прежде чем отдали мне, не так ли?

— Что… что вы имеете в виду….?

«Это нехорошо.»

Мерат почувствовал, как холодный липкий пот выступил у него на спине.

— Он меняет настоящие артефакты на подделки?

— Подделки? Он что, заменил настоящий товар?

В толпе, примерно, из ста человек, собравшихся в аукционном доме, поднялась ужасная суматоха.

— Значит, он нас обманывал! Артефакты — это копии?! Он мошенник…!

Как только ситуация начала обостряться, Мерат решил по-тихому улизнуть.

— Куда-то собрались?

Джульетта усмехнулась, а затем посмотрела на вход и окликнула человека.

— Эй, Тео, твой выход!

Сразу же после этого, вошел самый младший внук Красного Короля, уверенно пробираясь через толпу.

— Эй, они пытаются оклеветать меня!… Я невиновен! — Крикнул перепуганный Мерат.

Но затем он увидел, что за Тео следует какой-то миниатюрного телосложения человек. Это был священник, одетый в белую форму.

— Священник?

— А что здесь делает священник….?

В толпе со всех сторон послышался удивленный шепот.

Джульетта улыбнулась и обратилась к священнику:

— Уважаемый священник, не могли бы вы сравнить артефакты те, что на сцене, и которые я выиграла?

— Да, дайте мне минутку. – Бодрым голосом ответил священник.

— Ой, нет, подождите!

У Мерата задрожал подбородок от страха.

Он совсем не понимал, как все могло так обернуться. Но он не мог опровергнуть слова этой девушки.

— Ну же, давайте оценим подлинность этих артефактов, как и говорит эта девушка!!

— Ох, погодите-ка! Что-то тут не так…

Вместе с этими словами священник поднял из ящика на сцене вторую керамическую вазу.

— Что это такое?

— Это второй священный артефакт?

— Но почему здесь две одинаковые вещи?

Мерат крепко зажмурился.

Его тело начала сотрясать дрожь. Все было кончено.

Мерат быстро подбежал к Джульетте, и упав к её ногам, отчаянно забормотал.

— Ох, вы совершенно правы.…я делал это не намеренно…я верну вам все деньги, которые вы до сих пор потратили на товары…

— Это еще не все деньги, что я потратила.

— А?

Джульетта вдруг протянула руку.

— Вы ведь уже получили от меня вступительный взнос, не так ли? Вы должны отдать и его тоже.

«Да что с ней такое…?»

Мерат запаниковал, но поспешно положил серебряную монету, которую он получил ранее, на ее ладонь.

— Да, да! Я вам все верну. Однако эти вещи, они…

— Вы помните, что недавно сказали?

— О чем вы?

— Вы сказали, что — «только дурак даст себя обмануть», верно? — Произнесла Джульетта с широкой улыбкой.

Глаза Мерата чуть не вылезли из орбит при этих словах.

— Ах, ты!…

«Маленькая злобная сучка!»

***

На самом деле план Джульетты был довольно прост.

Притворитесь, что платите за фальшивку и украдите настоящую вещь, прежде чем другая сторона вас поймает. А после раскрытия обмана потребуйте деньги обратно и получите настоящую священную реликвию.

— Эй, отпустите меня! Вы хоть знаете, кто стоит за мной?! Эй, да послушайте же меня!

Мерата поймали с поличным и взяли под стражу за мошенничество.

Вероятно, ему бы стоило радоваться такому исходу, а не возмущаться, так как, если бы его не увели, его бы забили до смерти разгневанные люди в аукционном доме.

— Вы, ублюдки, сволочи! Я это так не оставлю!

Тем не менее, когда Мерата утаскивали стражи, он сказал кое-что, что не могло не вызвать тревогу.

— Я верный слуга маркиза Гиннеса и тот, кто пользуется его доверием! Вам конец!

Маркиз Гиннес?

— Что, кто это?

Это было незнакомое имя для Тео.

Но лицо Джульетты побледнело, когда она услышала его.

Маркиз Гиннес был великим аристократом на Юге. Его приемный сын, граф Каспер, был помолвлен с принцессой Присциллой, племянницей императора, и также он был лидером бывших коалиционных сил аристократов, которые держали герцога Карлайла в узде.

А еще….

Он был пятым мужем Джульетты в ее первой жизни.

Дядя Джульетты, барон Гаспар, продал ему свою племянницу.

— В чем дело? Почему у тебя такое белое лицо? Маркиз Гиннес… ты знакома с ним? — Спросил Тео, стоявший рядом с ней, но Джульетта не смогла сразу ответить.

Лишь спустя минуту, ей все удалось выдавить из себя одно слово.

— Нет.

Конечно, тогда и сейчас все было по-другому. В этой жизни Джульетту ничего не связывало с ним.

Но всякий раз, когда она встречала маркиза Гиннесса, она вспоминала, как жестоко он обращался с ней в первой жизни, притворяясь порядочным мужем перед людьми, и не могла сдержать дрожи и отвращения.

Тем не менее маркиз Гиннес принадлежал к южной аристократии. И, если Каркассон — это территория семьи Акитас, то почему влияние аристократа с Юга смогло продвинуться так далеко на Восток?

Пока Джульетта пыталась вспомнить какие события, происходили в ее первой жизни, Тео с досадой сказал:

— Эй, так ли уж необходимо было разбивать последний артефакт?

— Ты о вазе?

— Да. Разве это не впустую потраченный артефакт? Такая вещь стоит довольно дорого…

Внезапно Джульетта вытащила точно такую же керамическую вазу из коробки, стоявшей у него за спиной, и улыбнувшись Тео, сказала:

— Разбитая ваза — это подделка.