Забытая Джульетта (Новелла) - Глава 96

В отличии от свирепых монстров, снежный лис, который тоже относился к их числу, был маленьким и нежным существом.

По мнению Джульетты, выслеживание и убийство этих маленьких монстров, размером немногим больше кролика, нельзя было назвать настоящей охотой. Скорее это больше походило на игру в охоту, специально устроенную для изнеженных столичных аристократов, которые никогда в жизни не сталкивались со смертельно опасными монстрами.

С другой стороны, в этом были и свои плюсы.

По крайней мере, в императорском лесу не было более опасных тварей, чем снежные лисы, так что здесь было вполне безопасно.

— О Боже! Пожалуйста, будьте осторожны принц!

Однако, казалось, что у будущего члена императорской семьи, на лице которого застыла неподдельная тревога, имелось другое мнение на этот счет. Фатима, даже когда увидела Джульетту, не пожелала ответить на ее приветствие, словно все еще злилась за прошлый раз.

Джульетта намеренно пристроилась в хвосте охотничьей процессии, чтобы её никто не донимал разговорами. Мысль о том, чтобы спокойно прокатиться верхом на лошади по заснеженному лесу, показалась ей очень заманчивой.

— А вот и пятна крови!

Но вскоре её настроение было немного подпорчено, так как она с досадой поняла, что отряд второго принца двинулся в том же направлении, что и она.

— Это следы снежной лисы?

— Судя по пятнам крови, это очень крупная лисица!

Не желая смотреть, как они шумно охотятся, Джульетта слегка натянула поводья, решив поехать в противоположном направлении от них.

Но, когда она уже собралась углубиться в лес, болтовня принца с друзьями внезапно прекратилась.

— …..…?

— Хи-хи-хьяяя!

— Ааааа!

Оглянувшись назад, как только услышала истошный крик позади, Джульетта увидела, что перепуганные лошади, на которых ехали второй принц и его спутники, убегают из леса, а сами ездоки лежат на снегу без сознания.

— Принц Клифф…?

Она не смогла договорить, так как внезапно заметила крупного мужчину, возникшего из ниоткуда прямо перед ней.

«Я даже не слышала его шагов….»

Почувствовав невольную тревогу, Джульетта крепко сжала поводья. Человек, смотревший на нее горящими глазами, был ей незнаком.

Но инстинктивно она понял, кто это.

«Он точно оборотень.»

****

Это был первый раз, когда она повстречала оборотня, помимо Роя и его спутников.

В этот момент она вспомнила слова Эльзы, оставшейся во дворе императрицы.

«Я чувствую какой-то очень знакомый запах.»

Похоже, Эльза почуяла запах именно этого мужчины.

— Человеческая женщина. Это ты Джульетта Монтегю?

Джульетта не стала отвечать на вопрос мужчины, которого она встретила видела в жизни, и вместо этого сама спросила о том, что её интересовало.

— Кто ты?

— Я — Грэхем.

Джульетта на мгновение моргнула, а затем осмотрела его с ног до головы.

Мужчина, которого звали Грэхем, был большим и внушительным, но что-то в нем показалось ей немного странным. Он выглядел изрядно потрепанным, как человек, за которым кто-то гнался, и носил повязку на плече, пропитавшуюся кровью, будто бы был ранен.

Пятна крови, обнаруженные вторым принцем и его спутниками некоторое время назад, похоже, принадлежали этому Грэхему.

— Вы брат Роя?

«Хм, а разве он не пропал без вести?» — Задалась вопросом Джульетта, слегка нахмурившись.

Почему-то у неё возникло такое чувство, что пропавший брат Роя, это мужчина, что стоял перед ней.

— Рой… ха!

На лице Грэхема появилось свирепое выражение.

— До меня дошли слухи, что Ромео одержим какой-то женщиной из человеческого рода.

Эта откровенная враждебность была точно такой же, как и у людей Роя, когда она встретила его в первый раз.

Грэхем угрожающе шагнул к Джульетте.

— Прости, но не могла бы ты пойти со мной?

— Куда?

— Я отвезу тебя в серебряный лес.

— И зачем же?

— Черт побери, все потому что этот ублюдок посмел сломать мне шею……!

Лицо Грэхема, отвечавшего на её вопросы, внезапно исказилось, словно он вспомнил о каком-то очень болезненном эпизоде.

В тоже время, Джульетта окончательно убедилась в том, что этот человек был третьим братом, которому Рой сломал шею.

— И все же это не ответ на мой вопрос. Разве ваша ссора имеет какое отношение ко мне? — Спокойно заметила Джульетта.

Тот факт, что он собирался утащить ее с собой в серебряный лес, просто потому что затаил на Роя обиду, был совсем неубедительным.

Но, вопреки её разумному доводу, Грэхем уверенно заявил, как будто этой причины было вполне достаточно.

— Если я заберу тебя с собой, этому высокомерному придурку ничего не останется, кроме как слушаться меня.

Короче говоря, он собирался самым наглым образом использовать её в качестве заложника для своего шантажа брата.

— А если я не захочу идти с тобой?

— Тогда у меня не останется другого выбора, кроме как прибегнуть к насильственным методам.

Затем из его горла вырвалось громкое и угрожающее рычание, недвусмысленно говорившее о его дальнейших намерениях. Но Джульетта не испугалась и лишь хмуро уставилась на него.

— …..Неужели опять?

— Что….?

Игнорируя Грэхема, Джульетта устало вздохнула. В этот момент ей вдруг пришла в голову смехотворная мысль, что чертова вселенная, казалось, ополчилась на неё и только ждала, когда она наконец отправится на тот свет.

«И как назло у меня больше нет бабочек.»

Кроме того, она находилась в той части леса, где люди встречались не часто, так что помощи ждать было неоткуда.

Упавший в обморок второй принц и его спутники, так же мало чем могли помочь.

Джульетта, одной рукой покрепче схватив арбалет, потянула за застежку плаща.

Чинк.

Подбитый мехом плащ мягко соскользнул с её плеч и упал на снег.

Она подумала, что он будет ей только мешать, когда она будет убегать или стрелять из арбалета, если придется, хотя она надеялась, что до этого не дойдет.

— Погоди-ка.

Глаза Грэхема, выглядевшие все это время устрашающе, вдруг расширились от удивления.

— Позволь мне спросить тебя кое о чем, человеческая женщина.

Его взгляд был прикован к шее Джульетты.

— А зачем тебе подснежник?

— …..…?

О каком еще подснежнике он говорит?

Джульетта быстро оглядела свою одежду. Из-за того, что она сняла плащ, стал виден серебряный ключ, висевший на её шее.

Он имел в виду его?

— Не уж то, Ромео стал одержим тобой, потому что нашел его? Нет, этого не может быть. Он слишком молод, чтобы знать о его существовании…

Оборотень начал разговаривать сам с собой, как будто он был здесь один. Между тем Джульетта с сомнением коснулась ключа.

— Ты имеешь в виду это?

— Да. Почему эта вещь находится у такой ничтожной человеческой девчонки, как ты…

Оборотень продолжал говорить, не замечая, что та самая «человеческая девчонка», слушавшая его, пришла в холодную ярость от его слов.

Она больше не удивлялась, почему этот волк назвал фамильную реликвию её семьи таким странным именем.

В отличии от этого высокомерного оборотня, ни Рой, ни его подчиненные никогда не называли и не разговаривали с Джульеттой так, как позволял себе он.

Но она могла понять, почему этот житель леса разговаривал с ней столь презрительно, зная историю его народа, хотя это ни в коей мере не могло служить достойным оправдаем его хамскому поведению.

В любом случае, сейчас, когда Грэхем был сбит с толку, увиденным ключом, и продолжал невнятно бормотать себе под нос, ей представился подходящий случай сбежать.

Джульетта поумерила свой гнев и ласково погладила испуганную лошадь по шее, успокаивая, и огляделась.…

— Как же мог подснежник….

Она решила убежать, пока Грэхем отвлекся от неё.

Джульетта быстро развернула лошадь и помчалась в том направлении, которое выбрала раньше.

— Эй! Стоять!

С запозданием заметив её маневр, Грэхем взревел и последовал следом за ней.

Когда волк бросился за ней, лошадь почувствовала его близкое присутствие, и перепугавшись еще больше, пустилась во весь опор.

Но Джульетта знала, что это только вопрос времени, когда ее поймают. В заснеженном лесу у неё не было ни шанса избавиться от преследователя.

«Вот оно. Как раз вовремя.»

Перед глазами Джульетты, оглядывавшейся по сторонам, мелькнуло то, что нужно.

Это было небольшое здание похожее на охотничий склад.

Джульетта поспешно остановила лошадь, и спрыгнув с неё, забежала в здание, не раздумывая.

— ……!

Однако оборотень, который все это время следовал за Джульеттой, успел просунуть руку в дверь, прежде чем она её закрыла.

Тудух!

Дверь с грохотом распахнулась так широко, как будто ее сорвали с петель.

— Ха! Неужели ты думала, что сможешь сбежать от меня?

Грэхем с торжествующим видом вошел на склад.

«Что же мне сделать?»

Отступая, как можно дальше от приближающегося Грэхема, Джульетта решила выиграть немного времени.

Она стала двигаться в сторону задней двери, прислонившись спиной к стене, надеясь, что оборотень не заметит, куда она направляется.

— Ты же старший брат Роя, так почему же вы так плохо ладите?

Джульетта сказала первое, что пришло ей в голову, пытаясь отвлечь его. Но, каким бы странным это ни казалось, Грэхем заглотил ее наживку.

— Человеческая женщина, ты даже не представляешь, как ужасно он ко мне относится. — Мрачно ответил Грэхем. — По сравнению с ним, то, что я собираюсь сделать, это ничто…

Несмотря на то, что его слова вызвали внутреннее беспокойство у Джульетты о том, какова же истинная личность Роя, все же сейчас первостепенная задача, которая стояла перед ней, это спасение от этого враждебного преследователя. Поэтому она поспешно выкинула лишние мысли из головы.

Джульетта позволила ему и дальше изливать ей душу, а сама тем временем добралась до задней двери, после чего посмотрела на арбалет, который держала в руке.

В замке Леннокса на Севере было много различного оружия, и пока она жила с ним в качестве любовницы, она научилась стрельбе из арбалета.

Однако Джульетта понимала, что её уровень был не многим лучше среднего, и с профессиональными арбалетчиками она бы никогда не сравнилась.

«Кроме того…»

Джульетта задумчиво взглянула на Грэхема.

Когда она впервые встретилась с Роем в поезде, он был обращен в волка, и тогда его тело было до такой степени огромным, что практически заполнило собою целый вагон.

Поразить такую гигантскую цель насмерть, лишь стрелой из арбалета, не стоило даже мечтать.

«А-ах, бабочки сейчас были бы очень кстати.» — Мысленно посетовала Джульетта.

К тому же, из-за того, что одну стрелу она выпустила в принца Клифа, у неё их осталось только две.

В это мгновение Джульетта вдруг поняла, насколько она беспомощна.

«Остается только….»

Вжух!

Одновременно с тем, как прийти к этому выводу, Джульетта выпустила стрелу.

Грэхем вздрогнул от пронзительного звука, рассекшего воздух.

Однако выпущенная Джульеттой стрела полетела мимо него.

Пумс!

Услышав за спиной странный звук, как будто что-то упало, он обернулся и увидел, что на пол упал мешок, свисавший с потолка.

— Ха! Ты промазала…

Грэхем по-волчьи оскалил зубы в ухмылке, в которой отражалась смесь радости и облегчения.

Думая, что Джульетта была ужасным стрелком, он решительно шагнул к ней на встречу, как вдруг понял, что в воздухе что-то витает.

— ….?

Когда тяжелый мешок упал на пол, то порвался, и смесь похожая на черный порошок рассыпалась по складу.

Из-за черной пыли, поднявшейся в воздух, подобно песчаной буре, стало трудно что-либо разглядеть, но Грэхем только рассмеялся над глупостью человеческой девчонки.

— И ты действительно думала, что сможешь, благодаря этому спастись от меня?

Такой трюк не мог сработать на оборотне, зрение и чутье которого в темноте обострялись намного сильнее, чем при свете.

Но Джульетта только улыбнулась, услышав его слова, и отвела тетиву арбалета назад, чтобы зарядить последнюю стрелу.

— Нисколько.

— Что…?

Грэхем интуитивно почувствовал, что в ее непринужденной манере держаться есть что-то несовместимое с текущей ситуацией.

Не слишком ли она спокойна для человека, чья жизнь висела на волосок от смерти? Почему она так себя ведет, будучи загнанной в угол?

В любом случае, стрела, которую она только что зарядила, была последней, поэтому Грэхем подавил смутные подозрения, закрывшиеся в его сознание.

Между тем Джульетта спокойно вскинула арбалет.

Грэхем замер и только обнажил зубы в оскале, желая увидеть, как далеко зайдет эта человеческая женщина, ради выживания.

— Прощай, глупый волк.

Вжух!

И снова ее стрела не попала в Грэхема.

Но вместо этого, она точно, угодила в лампу, висевшую на потолке посреди комнаты.

Вспых!

— …..!

Раздался взрыв и яркое пламя поглотило оборотня.