Злодейка-марионетка (Новелла) - Глава 155

Рафаэль намеревался объединить силы с Джулией Эванс, готовившейся стать маркизой, и вместе разоблачить хладнокровные действия Резефа.

— В данный момент мы срочно работаем над внесением леди Кэтрин и молодого господина Этеля в семейный реестр правящей семьи, — сказала Оливия.

План безукоризненно выполнялся шаг за шагом, и ничего не нарушало порядок. Нужно было только чтобы Каена проснулась… Сценарий, который она подготовила, постепенно двигался к логическому финалу. Актеры, которых Каена наделила властью, играли в согласии со своими ролями.

Рафаэль неожиданно вспомнил прозвище, которое она однажды упомянула: марионетка принца. И кто теперь сможет ее так назвать? Разве теперь не они все до единого являлись ее марионетками?

Каена все еще не просыпалась. Рафаэль отправился не в свою спальню, а в тайную комнату, в которой спала она. Он взял Каену за руки и осторожно поцеловал кончики пальцев, в этих поцелуях содержалось самое сокровенное его желание.

«Пожалуйста, просыпайся. Завтра или не завтра — но просыпайся».

Так минула еще одна мучительная ночь.

Веки Каены дрогнули, и она медленно открыла глаза. Она одернула балдахин, и солнечный свет внезапно ослепил ее. Сколько она спала? Каена вспомнила, что в момент ее краткого пробуждения Рафаэль был рядом и утешал ее, однако сейчас она точно находилась не в его спальне. Кажется, он переместил ее в более укромное место.

Она повернула голову и увидела около кровати Рафаэля, спящего в очень неудобной позе. Он находился на расстоянии вытянутой руки, и Каена не устояла: нежно пропустила сквозь пальцы мягкие черные волосы. Она чувствовала себя виноватой, поскольку на короткое мгновение задумалась о расставании с ним. Насколько тяжело ему было?..

Рафаэль вздрогнул от прикосновения и вынырнул из дремоты, как из-под толщи воды, затем поднял голову. Его глаза расширились, когда он увидел Каену, и она поспешила поприветствовать его…

— Я просну–

…но не успела: Рафаэль накинулся на нее с объятиями, и в его руках Каена ощутила себя так, словно побывала на смертном одре. Каена на мгновение застыла от крепкости объятий, но затем начала методично гладить широкую спину.

— Прости, что внезапно исчезла.

Слова застряли у Рафаэля в глотке. Он мог лишь уткнуться носом в изящную шею и не разрывать кольцо объятий; ему казалось, что он вот-вот зарыдает. Что ж, он имел на то полное право: влажные дорожки расчертили его щеки. Каена запаниковала.

— Рафаэль, — взволнованно произнесла она.

Рубиновые глаза были наполнены слезами, щеки впали. Каена взяла его лицо в ладони и вытерла влагу, а Рафаэль положил руки поверх ее.

— Я думал, что ты не проснешься, — тихим, напряженным голосом произнес Рафаэль, в его тоне одновременно слышалось столько мольбы, что Каена почувствовала, как сжалось ее сердце. Он даже не хмурился, но в то же время слезы продолжали стекать по щекам.

— Как долго я спала?

— Неделю, — ответил Рафаэль.

«Неделю?» — ужаснулась Каена. Она думала, что спала всего-ничего, а оказалось очень даже наоборот. Каена притянула Рафаэля в объятия, чувствуя себя настоящей преступницей.

— Я очнулась слишком поздно. Мне так жаль…

— Все хорошо, — сказал Рафаэль. Он был рад тому простому факту, что Каена проснулась.

— Я встретилась с Бэйлом во сне, — произнесла Каена, не расцепляя рук. Рафаэль молча уставился на нее. — Он сказал, что я могу разорвать магический контракт, — добавила она. Взгляд Рафаэля стал умоляющим. — Я разорвала его.

Каена выпила розовый чай и пришла в себя сразу после этого. Теперь она успокаивала Рафаэля, будто он был ребенком.

— Я снова могу жить. Разве это не прекрасно?

Рафаэль без слов обнял Каену крепче, и она слегка улыбнулась. Пусть он ничего не произнес вслух, она всем телом ощутила его облегчение.

— Ты сказал, что укроешь меня, если я сбегу из дворца. Поэтому я здесь. Пожалуйста, спрячь меня, Рафаэль.

— Я буду делать это так долго, сколько ты будешь этого желать — ответил Рафаэль со слабой улыбкой, не скрывающей облегчения.

Джедайя привычно потянулся к щеке, чтобы почесать шрам, но одернул сам себя. В конце концов, на том месте уже ничего не было.

— Хватит бездельничать, тупица, — разозлился подошедший к нему кот. Джедайя неосознанно дернулся: никак не мог привыкнуть к виду говорящего животного. — Тебе вскоре предстоит ограбить замок правителя Хэймбеля, прояви хоть каплю внимания!

— Прошу прощения.

Джедайя пересек западную эрдемскую границу за герцогством и прибыл в Хэймбель. Расстояние между отправной и конечной точкой было великовато, так что обычному путнику пришлось бы потратить две недели безостановочного пути, но Джедайя добрался дотуда за день, спасибо коту… То есть Бэйлу, который появился перед Джедайей прямо перед отправлением и спросил:

— Тебе надо в Хэймбель?

А после они переместились вместе с дуновением ветра. Джедайя почувствовал дурноту из-за резкой телепортации и скрутился в клубочек на земле, но кот ударил его по щеке несколько раз и сказал, чтобы тот не валял дурака. В итоге Бэйл напоил его Эликсиром, из-за которого даже исчез шрам на щеке.

— Пошевеливайся. Разнесем здесь все к чертям.

Джедайя подумал, что манера Бэйла выражаться подходила, скорее, какому-нибудь бандиту, но вслух этого произносить не стал. Если он будет чесать языком, то обязательно столкнется с взрывным характером кота. Вместо этого Джедайя задал другой вопрос:

— Прошу прощения, почему вы мне помогаете? Даже Эликсир дали.

— Я завожу неправильных друзей. Не повторяй моих ошибок и будь попридирчивее к выбору. Ох, погоди-ка, ты уже тоже по уши в проблемах! — прямо ответил Бэйл.

Джедайя моргнул и едва уловимо улыбнулся. Судя по всему, Бэйл помогал ему, потому что также был очарован Каеной.

Спрятавшись в безлюдном месте неподалеку от замка правителя Хэймбеля, Джедайя снова пробежался по плану действий.

— Хмпф, этот глупый план тебе не понадобится, — заговорил Бэйл, и его глаза вспыхнули голубым. Вокруг замка начал собираться зловещий туман. — Феодалы боятся всяких мистических вещей, потому что не понимают их природы и думают, что они причинят им вред. Может быть, все потому, что им есть что скрывать?

Так Бэйл собирался наслать на них кошмарные видения прошлого. Кот приподнял голову и произнес:

— Он продавал детей варварам, не так ли? Я покажу ему, насколько ужасающими могут быть жаждущие мщения души.

— Идем, — кивнул Джедайя, его лицо застыло восковой маской.

Они вдвоем направились в замок правителя Хэймбеля.

На следующее утро после пробуждения Каены от долгого сна император скончался, а принц попытался совершить отцеубийство. Церковь воспользовалась моментом, чтобы диктовать свою волю, пока общество находилось в смятении из-за быстро сменяющейся политической обстановки. В то же время кухня в герцогском поместье также была озадачена.

— Господин потребовал здоровой пищи и сладостей, — произнес Бастон, вошедший на кухню.

Если не рассматривать тот факт, что Рафаэль был здоров как бык, почему он вдруг потребовал сладости, учитывая, что он в жизни никогда не ел ничего сладкого?

— Сладостей? Ты точно все правильно расслышал? — засомневался кухонный персонал.

— Много сладостей! Вот что он сказал, — ответил Бастон.

— Много?.. — глаза слуг расширились в неверии.

— Именно.

Не только на кухне царил хаос. Бастон вошел в кабинет помощников с кислым выражением лица и выплюнул:

— Господин расставил цветы и любуется ими. Кто-нибудь что-нибудь знает о цветах?

— Мы не садовники, откуда нам знать?

Цветы были лишь одним из способов продемонстрировать богатство герцогства и не имели ничего общего со вкусами и хобби Рафаэля. А теперь Рафаэль неожиданно стал ими любоваться? Он был из числа тех людей, которые даже не замечали, что цветы в вазе в его кабинете менялись ежедневно.

Бастон, будучи одним из недавно нанятых помощников, больше всех хотел проявить заботу о господине. Серьезно, и это господин просил удостовериться, что никто не узнает о присутствии принцессы в поместье… Сейчас же Рафаэль вел себя очевиднее некуда. Бастон испытывал чистый ужас.

— Весна пришла, — пробормотал Бастон.

— Сейчас лето, дружище, — с недоумением ответили ему коллеги.

— Боже, вы что, не знаете, что рыцарь, не знающий искусства слова, лишь тупой комок мускулов?

— Что за бред ты несешь…

В любом случае пришла весна. Та подделка, которая уже закончилась с наступлением июня, и весной-то нельзя было назвать; настоящая весна начиналась здесь.

— Господин, это Бастон. Я сделал все, что вы просили, — произнес Бастон, постучавшись в спальню Рафаэля.

Дверь открылась, и оттуда вышел Рафаэль в черных траурных одеждах. Сегодня был день смерти императора, и Рафаэль готовился показаться в обществе.